506.死而复生

萧宝夤在截肢之前,  履行了自己可以任由部下离去的允诺。

        当时伺候萧宝夤的老宫人王内侍以自己年迈为由，也请求去,  除此之外,  还有几位年轻的中层将领生出了去意,  萧宝夤都非常君子地让他们离开了,  并没有出尔反尔。

        这些人要离开,  自然要清理自己的随身物品、收拾家当，并且妥善安排好家人和从人,  然而他们却不知道，就在他们以为离去有望而松懈了精神的时候,  他们的所作所为也都全部被严密控制了起来。

        那些将领中生出去意的，大多是被齐军造反裹挟的魏人,  本身在魏国有亲朋投靠或干脆就是魏国的将领调派到萧宝夤帐下的,  这时候求去也算正常，要离开长安前也都是遣散下人、收拾金银细软之类的行装,  他们拿下长安不久,  也就没有什么田地私宅之类的处理,  要走也走的很快。

        可王内侍行迹就很是可疑了,  他跟随萧宝夤这么多年,  又是心腹亲信,  光收受的贿赂好处就不少,  但要走之前却没有多少金银细软收捡,  好似这几年都两袖清风似的。

        而且临要走之前,  他不但遣散了伺候的人,  还鬼鬼祟祟一个人找个偏僻地方烧东西，大多是布匹、木簪木勺之类的东西。

        这时候布匹粮食就是钱，烧布实在太可疑，萧宝夤顾念旧情，褚向却不会，带人将他一把拿下，在烧的东西一回去检查，立刻查出了不对。

        木簪是中空的，能容藏药粉，看似洁白如新的布匹查出被做过手脚，经过腐烂污秽之物的浆洗和熏蒸，只是看起来干净而已。

        这下人赃并获，哪怕萧宝夤再怎么不想承认这位老人是谋害他的人，也无法面对这些确凿的证据，还未做截肢手术，就已经受了一次打击。

        王内侍被抓、要走的将领被追了回来，重新投效了褚向，长安旧臣之中虽然议论纷纷，但因为萧宝夤后继有人，其实也没有几个人真的离开，这些纷扰影响不到他们，也就刻意避开了这些事情。

        现在褚向将萧综一拦，又突然说出王内侍的事情，萧综哪里还不知道事情已经暴露了。

        哪怕他带了不少侍卫前来，可灵堂之前不能带兵入内，那些人都在厅外，而刀斧手就在眼前，萧综只能选择被这些刀斧手捆走以换取安全。

        萧综一被绑走，其余老臣都以为是褚向为了“排除异己”的手段，颇有些不满。

        毕竟这里是萧宝夤的灵堂，萧宝夤刚走，他的继任者居然在灵堂这种地方埋伏兵马，可谓既不仁又不义，还有违礼数。

        “殿下何必如此？”

        陈珂最为不是滋味，算起来他也有“勾结外人”的嫌疑，只是在知道萧宝夤有后人之后立刻承认了，如今也怕他秋后算账。

        “刚刚那萧综献策之时殿下就在堂后，应当听到了他的整个谋划。此计精妙毒辣，若能和萧综联手，何愁齐国大业不成？”

        这些人能够理解褚向急于在根基不稳时铲除竞争者的想法，却还是想劝说褚向以大局为重，和萧综携手合作。

        “毕竟殿下与他是同根兄弟，有什么恩怨都可以暂时放下。他日殿下成事，就凭他为您光复齐国献策献力，封他个郡王又能如何？”

        其他几个老臣也不由得一起劝说。

        “若没有萧综的协助，通过潼关就是一场硬仗，更别说还有陈庆之的白袍军……”

        “我与他，并不是什么同根兄弟，而是有杀父灭门的不共戴天之仇。”

        褚向表情冷漠，语气森然。

        “父皇的伤势并不是突然恶化的，而是有人在他捆扎伤口的布条敷料上做了手脚。行刺那人目的根本就不在刺死父皇，而是要为他造成伤口，再趁机将腐物侵入父皇的伤口。”

        他一想到萧宝夤受的苦就怒火中烧，咬牙切齿道：

        “王内侍也是外忠内奸之人。他虽然是伺候我父皇的老人，却原本就是东昏侯安插在我父皇身边的耳目。齐国破灭之后，他的家人被褚皇后作为人质，逼得他不得不北上投奔萧宝夤，继续行这细作之事，向南朝传递父皇身边的消息……”

        这么多年来，萧宝夤身边早就已经建起了一条暗线，褚皇后将萧综当做萧宝卷的遗子，这所有的暗子都给了他，当然也包括了这王内侍。

        要不是双方都在对方身边有内应，萧综哪里能先是逼反了萧宝夤，又成功实施这恶毒的计策？

        众人听到这有关前朝的宫闱秘闻，均是心惊胆寒，不知该如何接话。

        “这杀父灭门的仇是指？”

        几个老臣遍体生寒，颤巍巍地问。

        “父皇的伤、我在洛阳的兄长，都是萧综的人设计加害的。”

        褚向眼眶含泪，“王内侍什么都招了，萧综招揽了一群亡命之徒，先是刺伤了父皇，又指派王内侍用术士送来的腐毒侵蚀父皇的伤口，使其一点点伤势过重、不治身亡。”

        萧综需要时间谋划布置一切，萧宝夤就不能立刻就死，中毒没有伤口感染方便控制病情，他需要萧宝夤活的久点就用几天干净的敷料，需要他病的更重伤口的药就换得勤点。

        萧宝夤从来没有疑心过王内侍，换药都是他和医官共同伺候，连如厕翻身都是他亲力亲为，下手脚根本不会让人起疑。

        “至于齐王府的内讧，根本就不是什么‘失手’所伤，是乔扮成二弟随扈的刺客趁着混乱，用三弟的匕首刺死了二弟……”

        萧宝夤的幼子弑杀亲母有违人伦，原本就活不了，可世子萧权却可以逃过一劫，偏偏也牵涉其中，死于非命。

        即便这只是褚向如今的“片面之词”，听完这一切，这些老臣们也面色凝重，心头巨震。

        “这，这是为了什么……那位殿下自入魏以来，无论是主公还是公主，都对他照顾有加……”

        陈珂将军满脸惊疑，他曾亲自去徐州将他护送上京，知道萧宝夤对他如何礼遇，此刻最为不解。

        “这般弑兄杀叔的可怕手段，为何要用在仅剩的亲人身上？”

        “因为他根本就不是我皇兄的什么遗腹子！”

        一道虚弱却熟悉的声音从棺木里传来。

        “主公！”

        “陛下？！”

        “这，这？快，快，陛下死而复生了！”

        褚向第一个飞奔到停灵的棺木前，伸手推开虚虚盖着的棺木，将虚弱的萧宝夤扶了起来。

        棺材宽大结实，里面垫了厚厚的丝绵，并不觉得逼仄。为了不让棺木中萧宝夤的伤口有血腥味传出，棺中放了不少味重的熏香，一打开棺木那香味儿就扑鼻而来。

        只见被褚向扶起的萧宝夤面色苍白嘴唇无色，根本不需乔装改扮就已经像足了个死人，再加上左半边身子自肩部以下空空荡荡，看起来更是萧瑟可怜、奄奄一息，随时都可能断气。

        这群大臣都被蒙在鼓里，没人知道萧宝夤没死。

        他们这时才终于意会过来，为什么褚向迟迟不愿将丧礼办下去，之前他们以为是在等萧综这个手足过来一起替萧宝夤送葬，现在想想，主公既然没死，办什么大丧？

        尤其是陈珂、崔司徒二人，越发为自己没有选择朝向萧综庆幸。如果刚刚他们因为萧综的“计策”动摇而选择支持萧综，那些埋伏的刀斧手大概就会砍向他们了。

        萧宝夤哪怕奄奄一息，余威尚存，就是这么一个“萧瑟可怜”的病人，这时却打量着这些“托孤”的老臣，目光如同利刃般从他们的面上扫过，要将他们的心思看的一清二楚。

        “萧综自称是我皇兄的遗腹子，皆因他未满足月而生，然而梁帝多疑，又年过三十而无子，后宫中有侍寝前先用虎狼之药滋养身体再侍寝的习惯，这些药易于让女子受孕，却对女子的身体有害。如果吴美人真有身孕，当年侍寝之前便早已经被这些虎狼之药弄到流产，哪里会能活下来？”

        萧宝夤闭目养神，叹息道，“我原本并不知道有这个规矩，还是大郎和徐之敬交好，听闻宫中有这样的习惯，徐家世代为太医，他说的自然不假。”

        说到此时，这些老臣们对萧综最后一丝不忍也荡然无存了。

        “这么说，那萧综不是陛下皇兄的遗腹子，而千真万确是梁帝萧衍的儿子，只是早产？”

        崔司徒瞠目结舌，“那，那他北逃魏国是为了……”

        “也是我心系复国，又可怜皇兄无后，让此子有了可趁之机、养虎为患。”

        萧宝夤才截肢不久，他身体本就虚弱，又受了这样的大难，能活着都是万幸，此时也没有了什么精神，没办法回答臣子的疑问。

        “也许萧综起先认为自己是皇伯之子，也许此事从头到尾就是梁国预留的一步暗棋，又或者连他北逃魏国，都是看着魏国大乱想要从中谋划江山，现在真相如何，也只有拷问那萧综才知道了。”

        褚向替萧宝夤回答。

        “此人心狠手辣，又阴险狡诈，父皇中了他的奸计，把他当成自己的亲生侄儿，才酿成此番大祸。也是苍天在上，有心庇护齐国社稷，才让我们揭穿了此人的阴谋诡计。”

        几个老臣面面相觑，早就被这连番的变故搞懵了。

        但无论结果如何，既然萧宝夤没死，萧宝夤流落在外的亲子又回来了，如何处置这萧综就是萧宝夤的家事，他们刚刚经过这一番“起死回生”，心中早有后怕，对这萧综的态度就有所回避。

        几人对萧宝夤的身体询问了一番，得知他元气大伤，这番就算保住了命也活不了几年了，余生更要缠绵病榻，一介枭雄落到如此地步，都不由得在棺木前嚎啕大哭，外面不知道的还以为又开始哭灵了。

        “爱卿们有什么好哭的！”

        到了现在，萧宝夤却已经有了奋斗的目标，早将生死抛在了脑后。

        “我此番大难不死，还亲手抓住了暗害我的奸人与我的仇人，为社稷扫除了魑魅魍魉之辈，从此便只有一片通途，明明是因祸得福，又为何要做这小女儿状？！”

        “可是主公，主公现在……”

        陈珂悲痛欲绝。

        “我是不顶事了，可我的儿子还在。你们尽心辅佐他便是！”

        “那萧综虽然可恨，但他至少有一件事作对了，就是搅动中原大乱，也算给我们铺了路……”

        萧宝夤不紧不慢地嘱托着，“你们照着他的路子走下去，待得了洛阳，大郎告祭宗庙，我就算死了，也能瞑目了！”

        “陛下！”

        霎时间，又是哭声一片。

        萧宝夤假死将萧综“降服”，已经是疲累不堪，不愿再听这些人哭丧，气息薄弱道：

        “外界都以为我死了，你们也得保守这个秘密。大郎的存在是个秘密，萧综在外招揽了不少奇人异士，既然能刺伤我，难保不会谋害大郎，你们现在秘不发丧，也不要那么快公布大郎是我的太子，先打着为我复仇的名号，拿下洛阳再说。”

        萧宝夤还活着，他们当然不急着发丧。

        再说历来先报仇后入土为安以慰在天之灵的比比皆是，这时候不大办丧事也是合情合理。

        “陛下，我们还要继续起兵？可是那潼关是支持萧综的……”

        崔司徒思忖着，犹豫道：“还有陈庆之，未必会听从我们的安排，一起合击魏国的余部……”

        “所以我们才要你们保守大郎身份的秘密！那萧综身份不实，可现在做个幌子却是无妨，总归军中挂的都是‘萧’字旗，谁知道这萧是萧综的萧还是萧向的萧？”

        萧宝夤摆摆手。

        “就对外宣称萧综接收了长安，要去洛阳复国好了，陈庆之会接应的。”

        “万万不可啊陛下，那萧综诡计多端，一有机会就会趁势而起，怎能再让他得了齐军的名号？！”

        崔司徒大惊失色，连声反对，“非但不能用，此人阴险狡诈又心狠手辣，还与陛下有灭门之仇，理应直接杀了，以免后患无穷！”

        刚刚听过了萧综的计策谋划，这些人都被他的手段惊吓到了，再知道萧宝夤一介堂堂诸侯被萧综弄的族灭，谁还敢留这么个祸害在军中？

        偏偏萧宝夤拒绝了他们杀人的提议，而说另有用处。

        待萧宝夤疲累不堪，终于在老臣们依依不舍的目光中秘密回到后堂休息时，褚向犹豫了片刻，还是开了口。

        “舅舅，我觉得您还是休养好身体，再留下个嗣子为好。像我这样的子孙，只怕入了宗庙祭祀，也只是侮辱了列祖列宗的在天之灵。”

        他声音低落，表情不似作伪。

        “还有崔司徒的话，其实很有一番道理……”

        “还喊我舅舅！现在你是我名正言顺的儿子，待我百年之后，你继承的也是我的香火、祭祀的是我的宗庙！”

        萧宝夤气急，差点昏厥过去。

        褚向吓了一跳，连忙安抚告罪。

        萧宝夤抓着褚向的手，气喘如牛道：“我的儿子、我的妻子都已经死了，杀了萧综除了让我快慰一点外，毫无益处，不如留着他为你铺路……”

        “如今要做的是快点拿下洛阳，这时和马文才的盟约不能轻易撕破，否则要如何通过潼关？”

        毕竟现在人人都以为马文才投效了萧综，将萧综还给马文才，便是将他平安“送遣”。

        “你留着萧综也是人心动荡，不知情者反倒觉得你没有容人之量、急于铲除异己，马文才既然要萧综，你就将他送给马文才，还落了个‘宽待宗亲’的名声。”

        “这也未免太便宜了那萧综！”

        褚向咬牙切齿，满脸不甘。

        他虽不知马文才要萧综何用，但也知道马文才必然不会绕个这么大的圈子把他杀了。

        “答应我，有朝一日，你必要亲手报了这大仇！”

        萧宝夤目光紧紧看着褚向。

        “但在那之前，你得先拿下洛阳！”


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