第173章 刮骨刀（八）

祥符八年，十二月。
滴水成冰的日子里，联军接受滕城投降。
战马踩着结冰的地面步入寂静的城池，一双双警惕的眼睛透过门窗缝隙打量这支军队。军队进城之后只做了两件事，一件是宣告大街小巷，这座城池依然归属于大周；一件是上书帝都，派遣新的官员接管滕城——原本的官员都被吴光杀了。
“我十二岁的时候曾经偷偷溜到江南拜访我师父。”
楚识夏走在慢慢恢复生机的大街上，周遭的百姓陆陆续续地修缮房屋，叮叮当当的声音不绝于耳。楚识夏挽着长缰，孔雀蓝的袍子洗得发白，甲胄也没有披，像个浪迹天涯的剑客。
“但我师父这个人行踪不定，我顺着他给我哥寄信的地址赶去，却扑了个空。最后我身上的钱花完了，一个人在江南河畔的小舟上住了十几天，靠在街头舞剑卖艺为生。那时候我躺在船头，看着沉甸甸仿佛要当头压下来的星河，河水匆匆，只觉得人生最惬意不过如此。”
白子澈走在她身边，一身干练的骑装。楚识夏要教他骑马，二人刚从城外回来不久，白子澈累得脸颊绯红，背后一层薄汗。
“那你后面怎么回去的？”白子澈好奇地问。
楚识夏叹气道：“我哥一直派人跟着我，故意不现身就是为了让我吃吃苦头。后来我住的那艘船漏雨，我染了风寒，我哥的手下就和沉舟一起把我带回家了。”
白子澈听得微笑起来。
楚识夏过往的十几年里总有一波三折的趣事，她说起这些事每每信手拈来，不用多余文辞藻饰，却生动得令人不自觉地浮现出笑容。白子澈从她随口提起的事里慢慢地雕琢出楚识夏的另一个模样，不再是攻于心计、一步三算的阴沉谋士，而是楚家精心呵护的自由明媚的大小姐——明亮得叫人不忍触碰。
但楚识夏好像并不怀念也不吝惜那个回忆中的自己。
“我已经写信给吴光和谈。”楚识夏忽然说，“不止是他，他手下每个有头有脸的人都会知道我的条件。”
“什么条件？”白子澈随口问。
“收复庆州全境，吴光等人归降。”楚识夏说。
白子澈微微皱眉，“这个条件陛下不会满意，吴光令他颜面扫地，他要的是吴光的命。”
“吴光也不会同意。”楚识夏说，“但他手下的人不会想和我打，也不会再信任他。”
白子澈还要再问，忽然被街边的吵嚷声惊动。楚识夏下意识地把白子澈拦在身后，就听得街边一户民居里传出女子尖利的哭声。两三个兵痞骂骂咧咧地从门后退出来，一边退一边往上提裤子。
楚识夏脸色一变，上前喝问：“你们在干什么？”
一个面皮白嫩的青年轻蔑地扫楚识夏一眼，呵斥道：“少管闲事，滚开！”
楚识夏从三个人的缝隙中看见了衣衫凌乱的女子跪坐在地上，怀里抱着头破血流的男人。女子一边哭一边捂着男人头上的血，床榻上的孩子嗷嗷大哭。
楚识夏一把抓住从她身边走过的青年，捏着他的后脖颈把他扔在了地上。青年穿着沉重的盔甲，猝不及防地被她一捏一拽，踉跄两步滚倒在墙边。另外两个人一边骂楚识夏一边想去扶他，却见饮涧雪的剑锋悬在他的咽喉之上。
“大胆！你知道他是谁吗？”喽啰惊住了，横眉立目地指着楚识夏道。
“那你们知道我是谁吗？”楚识夏阴恻恻地问。
——
“将军，息怒啊将军！”扬州主将跌跌撞撞地扑进大门，恨不得一头磕死在楚识夏桌案前，“小宋他只是年轻不懂事，不是有意违背军令的，您就饶过他这一次吧！”
闹事的三人被五花大绑，羽林卫按着他们跪在书房角落，嘴里塞着麻布。领头的那个一见扬州主将，便奋力挣扎起来，嘴里呜呜啊啊的，羽林卫一巴掌呼在他脸上他才老实下来。
楚识夏不轻不重地掀过一页卷宗，抬起眼皮盯着扬州主将，神色晦暗不明，“我撞见他强抢民女，草菅人命的时候，他还在质问我知不知道他是谁。恕我眼拙，实在是不认得，所以特意回来找了找他的卷宗。”
扬州主将两眼一黑，跪在桌案前，头都不敢抬。
“原来是扬州刺史的小舅子——哦，也不是小舅子，是刺史大人爱妾的弟弟。”楚识夏不紧不慢道，“借着刺史大人的势，来我的麾下作威作福来了？”
这样的事其实并不少见，在大周，若胸无点墨却想染指仕途，就会托关系、砸银子在军中挂个军衔，混个履历再慢慢升上去。这些人自然不必去阕北这样战火连天的地方，托专人照看着，顺风顺水地便能混到一个不错的职位。
“孩子年纪尚轻，刺史大人只是想让他历练历练……”扬州主将满头大汗，分辩道。
“我看他不是年纪小，他分明是拿我说话当放屁。”楚识夏一拍桌案，茶盏震颤欲碎。
“他绝不敢对将军不敬！”
楚识夏冷笑道：“无所谓他敬不敬的。我说过，违反军令者，就地正法。”
旁听的三人震惊了，又惊恐又焦虑地往扬州主将那边蹭。羽林卫不耐烦了，直接把他们三个死死地按在地上。
“将军，不可啊！”扬州主将没料到楚识夏这么死心眼，除了干巴巴地喊不可，也吐不出半个字来。
“这四州联军里，如今是您说了算了？”楚识夏盯着扬州主将，语气不善道。
扬州主将无言以对，看看眼泪哗啦啦的三人，又看看杀气腾腾的楚识夏，折中道：“不如让小宋亲自去跟人赔礼道歉，若折辱了民女，让他把人娶回家，也算是一桩美谈……”
楚识夏忍无可忍，腾的一下站起来，道：“就算他是天潢贵胄，强抢民女不成反求娶，难道就是恩赐，人家就要感激涕零吗？你知不知道那女子已为人母，一家三口，丈夫当场殒命！”
“就算在你眼里，他们一家人命贱。一个藐视军令的士兵，我也容不下他。我今天就是要拿他的命来洗我的军旗，以免日后人人以为我楚识夏可欺，我再没有领军的脸面。”
楚识夏疾言厉色，咄咄逼人。
扬州主将目瞪口呆，知道这件事没有再转圜的余地。
楚识夏对羽林卫道：“把人拖出去，按军令处置！”
羽林卫拖死猪一般将人拖到屋外校场上，渐渐汇聚的士兵们还不明白发生了什么事。羽林卫大声宣读三人罪状，然后连拉带拽地找了一块空旷的地方，按着他们跪下。
扬州军中不少人被这位扬州刺史的连襟所笼络，一窝蜂地涌到楚识夏面前求她网开一面。楚识夏冷冷地看着这些面孔，程垣警惕地护在她身前。
“怎么，你们扬州军今天是要哗变么？”
一言既出，一群人都惊恐地沉默下去。
楚识夏拔出程垣腰间的刀，大步走到即将被砍头的三人面前。姓宋的小白脸全无之前趾高气昂的模样，带着泪花颤巍巍地冲她摇头。
“你今日死，有三条罪状。”
楚识夏居高临下地审视他崩溃的表情，慢条斯理道：“第一，你不该仗势欺人，枉顾王法；第二，你不该藐视军令，为所欲为；第三，你不该仗着你姐姐是扬州刺史的小妾，便以为我不敢拿你怎么样。天理人伦在上，国法律令在下，你今日死，是你罪有应得。若有胡搅蛮缠替你求情的，视为同罪。”
雪亮的刀锋落下，鲜血喷涌而出。
楚识夏面无表情地把刀抛给羽林卫，命羽林卫继续行刑。校场上的空气寂静到了极点，众人大气不敢出地看着楚识夏脚下蔓延开来的血泊。
“如有违反军令者，亦如此。”
扬州主将双腿一软，瘫坐在地。
——
入夜。
“这么深的夜，你还要喝茶？”白子澈不大赞同地看着面前冒热气的茶壶。
楚识夏披着件青灰色的大氅，拖着一侧腮帮子，慢悠悠地说：“左右都是睡不着的，喝不喝有什么分别？我若酣然入睡，说不定一睡不醒，还不如醒着。”
“治军须严，滕城一战，今日处刑，你的威严算是立住了。”白子澈舍觉陪君子，捧起茶盏喝了一口，“白天的话，你还没有说完。”吴光的人为什么不会再信任他？
楚识夏伸出手，一根手指头一根手指头地数给他看，“吴光造反，手底下用的都是什么人？他的部属，一部分是乡里的贩夫走卒，一部分是对官府早有怨言的小官吏，一部分是被他降服的山贼匪类。”
“第一种人也许还有些情分，后面两种呢？”
楚识夏慢悠悠地说：“都是无利不起早的人，都想活，不想死。滕城破了，不战而降，吴光拿联军毫无办法，连粮食都送不进来。联军进城，不杀人，不掠财，不问罪，这本身已经是一种诱惑。”
“但是吴光不傻。”白子澈接道，“庆州官员大多死于他手，他也借此收买庆州民心。他敢造反，就没想过朝廷会放过他。吴光如果不是一个天真到愚蠢的人，他就该知道，我们不是诚心要和谈。”
“可其他人不知道。”楚识夏摊开双手，耸耸肩膀道，“在他们眼里，吴光拒绝和谈，就是要拉他们一起送死，用他们的尸骨给吴光铺一条康庄大道。”
白子澈感叹道：“离间计。”
“世间难测，莫过人心。”楚识夏喝了一口浓茶，摇晃着杯底琥珀色的茶水，叹道。


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