第四十四章 翁主
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第二天,刘绫见到我的时候颇为诧异地说:“裴学士,昨晚没睡好吗?”
我干笑一声:“许是认床吧。”
不用照镜子,我也能想象自己如何一副疲态,腰酸腿软,无精打采,就像晕了一天马车一般。
与我成对比的,是裴铮精神抖擞气色红润,如采阴补阳的狐狸精一般……
裴铮本拟今日陪我提审那几个贼寇,刚刚一提,那曹仁广就道:“此等小事何劳裴相亲躬,下官早已将来人交给帝都来的人,一早就已押赴进京。”
我愣了一下,问道:“帝都来的人?是谁?”
曹仁广道:“苏御史苏昀苏大人。”
我和裴铮极快地对视一眼,随即道:“他在哪里,让他来见我。”
这话一出口,曹仁广看我的眼神登时有些诡异,我也恍然意识到,自己现在不是陈国女皇,而是裴笙,比苏昀品秩低了不少,哪有权力“让他来见我”。
曹仁广应是看在裴铮的面上,虽没怎么奉承我,也没怎么鄙视我,而是直接绕过了我,看向裴铮:“裴相以为何?”
裴铮就着我的问题问:“苏御史何时来的?现在何在?”
曹仁广这才答道:“刚到不久,现在……”还没说完,便被人打断。苏昀一身天青长衫,风尘仆仆而来,面上神情淡淡,目光自裴铮面上扫过,落在我身上,微微一顿,随即装作浑不在意的模样,向在场其他几位达官贵人打过招呼。
他应是匆匆从帝都赶来,帝都距此不近,快马加鞭亦须整整一夜方可到达。我看到向来一丝不苟的他,衣衫上竟然有了些许褶皱,眉宇间难掩倦色,看上去也是一夜未眠的模样。
我被忽视得厉害,场中所有人,以“我”的品秩最低,权力范围又仅在禁宫之中,虽然被人尊称一声“裴学士”,但那些人大概也只是把我当一个无实权的文官罢了。
裴铮打开扇子,半掩着唇角似笑非笑道:“苏御史,京官未得令不得擅自离京,你这番来得甚快。”
苏昀扫了他一眼,淡淡道:“事从便宜,鹏来镇发现乱党,不能不防,裴相不理朝政,自有本官做主。来日陛下若要责罚,本官亦会谢主隆恩。”
他说这话时,余光隐隐望向我,因侧着身子面对裴铮,其他两人大概没有发现他的余光所在。
我低头扯了扯袖子,没忍住开口问:“乱党何在?难道苏大人指的是昨日捉拿的一窝贼寇?”
“本官有确凿证据证明那些人企图弑君,以此足以株连九族。”苏昀冷然道。
他这话委实不虚,那些人是想杀我,但是他们动手的时候并不知道我的身份。
裴铮笑着说:“苏御史好灵通的耳目。”
昨日里我们才显露行踪,他今日便追来。我和裴铮在一起,他心里定然有数,但曹仁广和刘绫呢?看曹仁广的举动,丝毫没有惺惺作态假装清廉,甚至当着我的面邀请裴铮上青楼,他应该是不知道我的真实身份的。
那刘绫呢?
裴铮昨夜言下之意,南怀王与曹仁广乃一丘之貉,刘绫若知道,则不会不示警曹仁广,也就是说刘绫也仍不知道我的身份。
向苏昀报信的,若是这二人中的其中一个,苏昀也应与南怀王一脉同气连枝,向他们密报我的身份,但苏昀也没有这么做。
这么说来,向苏昀密报裴铮行踪的人,很有可能不是曹仁广和刘绫,这三人,要么不是同伙,要么同床异梦。
我自然真心希望是前者。
对于裴铮意味深长的感慨,苏昀只是随意抱拳道:“裴相过奖了。”
当朝内阁两大臣同时驾临鹏来镇,曹仁广有些头晕目眩的样子,一会儿向这个赔笑,一会儿向那个献殷勤,裴铮倒还微笑敷衍他,苏昀连敷衍都懒得,曹仁广满怀热情都冷却了下来,只得道:“苏御史兼程而来,一定很累了,不如下官让下人收拾间房间让苏御史休息一会儿?”
苏昀顿了顿,点了个头道:“也好。”
刘绫这时方才开口,转头对我道:“裴学士似乎也倦意正浓,不妨也回房休息。”
此言甚合我意。
刘绫与苏昀,关系非常,非常尴尬。一个是美名动八方的宗室翁主,一个是才名震天下的当朝一品,只从名声家世上看,端的是匹配非常,但偏偏这美人翁主被拒了亲,成为一辈子抹不去的污点。刘绫从一开始对苏昀便不怎么给好脸色,两人只是打了声招呼,便没有再说过第二句话。夹在关系复杂的三个人之间,曹仁广三面为难,满头大汗,似乎这时才觉得低调的我才是最可爱的那个人。
苏昀和我离开的话,剩下的裴铮和刘绫都是上道的人,他也好应付,登时松了口气,忙不迭地陪笑脸,让下人送我们去客房。
走出裴铮的视野,我用余光扫了身后的下人一眼,对苏昀道:“苏大人不辞劳苦,千里而来,裴笙十分佩服,只不过小事一桩,何劳御史大人亲躬?”
苏昀闭上眼睛,片刻后睁开,温声道:“有时候事情远非表面所表现出来的那么简单,事关陛下安危,苏某不敢有丝毫大意。”
“苏御史果然忠心耿耿,不枉陛下对你一番信任。”
“信任……”苏昀喃喃低语,又重复了一遍这两个字,唇畔扬起一抹苦笑,涩然道,“微臣谢陛下信任。”
我别过脸,看向墙角的野花,心里有些难过。
我一直是很喜欢他的,从最初朦朦胧胧的好感,到后来几乎是非他不可的执着,再后来……是无可无不可的无所谓。我信他不会骗我,所以他说不爱,我就信了,到后来知道他所谓的不爱只是一个谎言,甚至不是唯一的谎言之后,曾经再温暖的心,也渐渐凉了。
他话语里的苦涩,我岂能听不出,虽没有直言委屈和埋怨,但他心里必然有所失落。可是他凭什么失落?
是他先辜负了我的信任。
宁我负天下人……
我咬咬牙,狠心问道:“陛下让裴笙代问苏御史一句,别院里的资料,苏御史何时整理齐全,呈给陛下御览?”
苏昀的脚步蓦地顿住,跟在身后的下人一时没刹住脚步,撞上他后背,苏昀身子一震,握紧了拳头。
那下人跪倒在地,连连磕头求饶。
苏昀低下头看那人,缓缓道:“你们退下吧。”
那两个下人立刻逃也似地退下。
我转头道:“苏御史,裴笙为您带路吧。”
他沉默着跟在我身后,我轻轻说道:“裴笙跟随陛下许多年,自忖还能懂几分陛下的心思。陛下为人心胸狭窄,最受不了的事情也只有两件,一是别人待她好,一是别人待她不好。以真心待她者,她亦以真心待之,若有人心存利用,欺瞒背叛……”我顿了顿,推开门,回头看他,轻声反问,“苏御史以为,那样的人,又凭什么要求陛下的真心?”
他垂眸不语。
我微笑道:“苏御史自然不是这样的人。苏御史一路辛劳,早些休息吧。”说罢转身欲走。
苏昀却忽然拉住我的手腕,我回头看他,迎上他漆黑的双眸,眼底有一闪而过的沉痛。“有时候,欺瞒未必是背叛,背叛,也未必须要欺瞒。”
“所以陛下也愿意给别人一次机会,看他怎么证明自己的清白。人非完人,皆有私心,为名为利,为官者亦然。”我轻轻挣脱他的手,“人都是会变的,苏御史,这个道理我一直都知道,但是让我真正明白的人,是你。”
我努力地别过脸,不愿意再看他的神情,怕自己心疼、心乱。
他若一直是焕卿,那该多好。不含任何杂念地对我好,对我好,只是因为我是相思,而不是因为我的身份地位。
没有利用,没有欺瞒。
我的朝堂上,可以有不纯的臣子,我甚至能容忍他们以权谋私,只要他们尽忠职守,做好本分之事。
但我的身边,却不能容忍那样的存在。
焕卿,是你先让我失望的,别用那样的眼神看我,我告诉过自己,不会再心痛,不会再心乱了。
——有时候,欺瞒未必是背叛,背叛,也未必须要欺瞒。
他话中有话,可是暗指裴铮?
裴铮会背叛我吗?
我对他,总是不敢给予太多的信任和感情,怕只怕,有朝一日,伤得比当初更深。
寡人富有天下,却仍得不到一颗纯粹的心。
有时候,这人生让人烦躁得但愿长睡不复醒。
夜间用膳之时,刘绫向裴铮问起迎灵位之事,又问何时回帝都。
裴铮微笑答道:“灵位早已着人护送回帝都,此间事情也已解决,预计明日便启程回帝都。”
刘绫点头笑道:“裴相乃国之栋梁,朝中一日不可无裴相,理应尽早回去。”
我心说,裴铮便是回帝都,也是待嫁而已,早回晚回也没什么差别。但刘绫说这番话之时别有所指,分明是暗刺苏昀,好在他倒也不以为意。刘绫及笄之时便被苏昀拒婚,南怀王与国师关系恶化是世人皆知的事,她也不屑于多做修饰了。
刘绫又道:“既然我们同路,不如二位依旧随我走水路回去?”
这句话,又把苏昀排斥在外了。
我转头问苏昀道:“苏御史何时回帝都?”
苏昀放下茶杯,向我答道:“也就这一两日。”
刘绫低头饮茶,装作什么都没听到。
这叫我如何接话是好……
好在曹仁广机灵,陪笑道:“既如此,不如几位大人同舟共济了,哈哈,哈哈……”
无人应答……
曹仁广的笑容僵在嘴角。
片刻后,刘绫才淡淡道:“苏御史可愿同行?”
苏昀抱拳道:“如此则叨唠了。”
月上柳梢之时,正是鹏来镇夜市开市之时。我换了套长衫,做男子装扮从偏门出去,曹仁广又在巴结裴铮,刘绫作陪,我反正被忽视惯了,想来去哪里他们也不会在意。
“裴学士。”刚要出门,却被苏昀喊住了。
我停下脚步回头看去,苏昀亦换了身白衣,走到我跟前道:“裴学士要出门?不如一起?”
我微仰着头打量了他半晌,方才轻轻点头道:“也可。”
鹏来镇到底不比帝都繁华,但此间夜市也别有一番趣味,我有些心不在焉地边走边看,忽然手臂一紧,被苏昀往旁边一拉,我踉跄了两步,看到有人从我身边跑过,堪堪擦过我的手臂。
苏昀低头对我说道:“此处人来人往,走路须留着点神。”
我转头看了一眼扣在我手臂上的修长五指,轻轻挣了一下,淡淡道:“多谢苏御史了。”
他眼底瞬间闪过一丝黯然,缓缓收回手,五指微动,慢慢收紧了,垂在身侧。
我双手笼进袖中,暗中握紧了,指甲微微陷进掌心,点点刺痛。
犹记得某年上元节,母亲忙着陪几位爹爹,我换做男儿打扮,偷了母亲的令牌自宫门口大摇大摆溜了出去,在国师府后门扔小石头,却不小心砸到了那看门的恶狗,被恶狗追得爬上了树,哆哆嗦嗦抱着树干,眼泪哗哗地掉,扯着嗓子喊:“焕卿,焕卿,救命啊……”
看门的老奴却先来了,老眼昏花,没认出我来,支使着那狗便要扑上来,千钧一发之际,一块肉骨头救了我的小命。那肉骨头精准地砸在恶狗头上,恶狗一愣,随即追随着骨头撒开蹄子狂奔。苏昀自暗处快步走来,喝令老奴将恶狗牵走,这才仰头看树上的我。
上元节的月亮又大又圆,映亮了他含着笑意的双眸,盈盈似秋水,清辉微荡。
“下来吧,那狗儿被牵走了。”他柔声哄着,张开了双臂。
上树容易下树难,我的掌心已被磨出了血痕,委屈地低头看他,含泪道:“你可得接住我……”
他嘴角微扬,温柔而坚定地说:“信我。”
我眼睛一闭,撒开了手,落进他怀里,听到他在我声音自上方轻轻落下,沉入心湖。“没事了。”
我紧紧抱着他,脸埋在他胸口,劫后余生的惊魂未定,让我哭得一塌糊涂。
他帮我清洗包扎了伤口,带着我逛上元节的夜市。那时人比现在更多,并肩接踵,我看着两旁的杂技表演,各种小吃,目不暇接,险些被疾驰而过的马车撞伤,也是他拉了我一把,低头对我说:“留神点,这里人多,你站我右边。”
他牵着我的左手,一夜再未放开。
那时,我对他深信不疑,当他是天底下最好的苏焕卿。
如果时间永远停在那时,那该多好。
可惜,焕卿,有些人和事,过去了,就很难再回头了。
明月高悬,夜色如水,码头边上只有几艘船静静地浮荡,隐隐有江水被推送着拍打江岸的哗哗声。江边有卖夜宵的夫妇,还有喝酒吆喝的船夫,人不多,三三两两坐了三四桌,与那边夜市的喧闹形成鲜明对比。
我挑了张角落的桌子坐下,苏昀在我对面落座,温声问道:“饿了吗?想吃点什么?”
“随便。”我也不是很饿,只是走得有些累了。
苏昀招呼来店家,问了几句,点了馄饨面。
我别过脸看着夜幕下的江水,月亮映在江面上,被夜风吹出圈圈漪沦。左近桌子的船夫喝得半醉,扯着嗓子说话,声音清晰地传了过来。
“妈的,这日子没法过了!都多少天没活干了!让人喝西北风啊!” “没活干,总好过干活没钱拿。”旁边一人苦笑,“我想过了,总不能耗死在这里,我一个兄弟南下谋生,我打算跟着去,看看有没有活路。”
“那还不如咱们兄弟几个都不干了,买几把刀剑,当水贼去!” “你要早几天说,老子说不定就跟你去了。但昨天水上飞那伙刚被抓了,这阵子风头紧,不敢冒险了。”
“怕个鸟!”那人灌了碗劣酒,红着眼睛说,“再不成,咱们投奔南号去!”
“南号可没那么好进,虽然南怀王待下面人极好,但是招人的都只招亲信,还得交一大笔好处费,有那钱,我犯得着愁吗?”
“朝廷不是每年都说拨多少银子下来!银子呢?咱们这运河多久没走过官船了?咱们多久没发过钱了?现在走的船,不是南号的,就是走海运,这运河简直鱼不生蛋!” 我垂下眸,无意识地摩挲着衣袖,听到店家说:“客官,您要的面来了。”
热腾腾的汤面上漂着几根青菜,几粒馄饨,简单清淡。筷子似乎不是很干净,苏昀用热水烫过,又擦干净了,才递给我。
我接过了,拨弄着菜叶,没有胃口。苏昀一样摆放着碗筷,不曾动过。
“其实,翁主算得上良选。容貌出众,出身高贵,南怀王在野的势力几乎无人可略其锋芒,当初国师府若与南怀王连成一线,今日又何须忌惮裴相?”我用只有两人听得到的声音说。
苏昀置于膝上的手一动,微微握紧,苦涩道:“非心之所属,不能勉强为之。”
我笑了笑,“看你活得如此为难,我都替你难过。”说着转头望向江面泊船,“人总是要面对这样的抉择,鱼与熊掌,不可兼得,或者选择更有利的一方,或者选择伤害最小的一方,或许对你来说,远有比南怀王更能带给你利益的一方。”
苏昀沉默着,没有回答,但我能感觉到他目光中的哀伤,在我面上流连不去。
我说:“崇光新政后,旧派贵族公卿废的废,退的退,如今宗室里,实力最为雄厚的便是南怀王,公卿之中,属苏家累世公卿,四世三公。这两家,应该人人自危着呢。裴铮起于微末,一朝问相,便以摧枯拉朽之势夷平了旧势力,剩下这两座大山,他不可能不动手,不过是早晚的问题。而这两座大山,若不能拉拢他,或许也恨不能压得他毫无反抗之力。”
我轻轻叹了口气,“我原是真心希望,苏党能压过裴党,因为我自信有能力削弱苏党,却无自信能铲除裴党。漕银亏空案是个最好的契机,背后主使是谁已经不重要了,重要的是,一方为了打击,一方为了自保,这场战争必将爆发。当日在国师府,你告诉我别院密室的证据已被搬空,我并无怀疑,若证据在裴铮手中而他不曾有任何动作,那么亏空案的主使者便是他,而所谓的证据,也已被他销毁。”
“裴铮怨我对你深信不疑,我机关算尽,却算漏了人心,自己的,别人的,因为感情,而将自己带入局中……焕卿你做事素来一丝不苟,便是销毁证据也是一样。那密室之中,几排架子整整齐齐,与外间的杂乱无章对比鲜明,地上甚至一丝泥土也无。易道临说过,你去别院那日,城郊下过一场大雨,地面泥泞,你若曾到过密室,密室地面上必定会有泥土留下,但是没有……或许是有人清理过了,是谁,为什么?”我抬眼看他,重复问了一遍,“为什么?”
他沉默了许久,垂下眼睑,没有回视我的目光。
等不到他的答案,我有些失望,却仍是继续说:“架子的缝隙里,有纸张烧过的灰烬,那些账目资料,根本没有搬出过密室,早已被销毁在密室里,而且有人清理过了现场。你我都知道,会这么做的,只有一个人。”
夜风渐渐有些凉了,云蔽月,风灯摇。
“那一日在火场,听你于情急之中唤我相思,我心里很是欢喜,但终觉得迟了太久。我因裴铮之语而怀疑你纵火,心生愧疚,故让易道临查清真相,希望能证明你的清白……鸿胪寺的人假公济私,滥用权力是事实,但那批劣质烟火,却是你让人暗中掺杂,甚至为了洗脱嫌疑,你牺牲苏党的几个人,引易道临往鸿胪寺的方向去查,鸿胪寺诸人自知理亏,俯首认罪,这案子便也算了结。我原以为你的目标是贺兰,但因贺兰无事,鸿胪寺诸人又已认罪,便也没有多加深究,若非易道临抽丝剥茧追查到底,我又怎知,你真正的目标,是离烟火最近的一室卷宗。”
“把一片树叶藏在树林之中,是最隐秘的做法。贺敬会将证据备份藏于鲜有人查看的资料室之中,若非贺兰无心透露贺敬的习惯,易道临又从侍卫口中盘查得知,贺敬曾数次独自出入鲜有人至的资料室,恐怕谁也想不到。资料室中的卷宗资料浩如烟海,你也无法从中搜到,因担心有一日被人翻出,索性一把火烧了不留痕迹。只是你也没有料到,火势蔓延开来,会伤及我。我说的,对不对?”
他的沉默,在我看来,已经是默认了。
“我不知你还有多少事瞒着我,但只这三件事……”我苦笑着摇了摇头,“焕卿,人心易冷。”
他的肩膀微微一震,双手蓦地握紧。
“其实,我理解你的做法,有时候,家族利益确实需要维护,甚至远比忠君爱国更加重要,感情又算得上什么……你曾问过我,若有朝一日,裴铮犯了十恶不赦之罪,我可会杀他。今日,我答你这个问题。不只裴铮,普天之下,任何人,我想杀便杀,想留便留,即便国师当真窃国,只要你苏焕卿对我一心一意,便是全天下人都逼我杀你,我也能冒天下之大不韪留你!”我缓缓站起身,居高临下望着他,“或许是我强人所难,但殿下之臣与枕边之人毕竟不同,你自己选择了一世为臣,我便成全你。”
我转身离开,强迫自己不要回头。
我学不会委曲求全,在他心里,我永远比不过他的家族和名声,他的每一次欺骗,都是为了他的家族。从他骗我喜欢的人是裴笙之时,我就该明白这一点。
但多年的陪伴,这份感情怎么可能说断就断……
若没有这些抛不开的名与利,若他只是焕卿我只是相思,他不姓苏我不姓刘,我与他一起长大,青梅竹马,在我关于过去所有美好的回忆里都有他,我及笄的时候,他会三媒六礼来提亲,迎我过门,从此祸福与共,生死同命,一世缱绻……
我闭上眼睛,心口一阵绞痛,恍惚想起哪一年的春天,我们都还小,我伏在他膝上,昏昏欲睡,轻声道:“焕卿,你待我真好,我立你为凤君可好?”
身上传递来淡淡的温暖,和煦如三月半的春风,带着豆蔻初开的芬芳,美好一如梦境。
那应是一场白日里的梦,醒来的时候,已是黄昏。
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