第27章 山雨欲来

自打戴维斯先生从伦敦回来，家中的气氛就变得格外紧张。

        先是戴维斯太太在书房和她丈夫关门密谈了一整个下午，克莱拉则在客厅里着急得如同热锅上的蚂蚁，来回踱步，不停地摇着扇子，又时不时追问嘉韵之前到底和戴维斯先生说了什么。

        等到傍晚将至，满脸不甘的伯母来至客厅，低声唤克莱拉一同去书房。接着还没过一刻钟，嘉韵还在楼下，就听见堂姐同伯父破天荒地吵起来，间或还夹杂着她委屈重重的啼哭声，又过了一阵，有人“砰”的一声，摔门而去。

        那天的晚餐推迟了很久，以至于上桌的烤鹌鹑很明显是回炉过的了。而嘉韵看着泪痕尤在的克莱拉，也着实品不出这鹌鹑的鲜美之处。戴维斯先生作为一家之主，努力保持着往日的节奏，却也三不五时就偷偷往女儿处瞟上一眼。但堂姐明显还在气头上，每个菜都没吃上几口，就把餐巾往桌上一撒，以示无声抗议。

        伯父只当没看见女儿耍脾气，还是一如既往地细嚼慢咽。到了上餐后甜点的时候，戴维斯先生整整领结，只宣布了一件事——克莱拉的舅舅不日将从德国回来英格兰探亲，顺便接他的姐姐和外甥女去欧洲游玩一阵。

        这句话一出，嘉韵登时明白，克莱拉和阿尔伯特的婚事已然生变。要不然大小姐必然在家中翘首以待钱伯斯大公子来府上求婚，哪里有这个关头跑去欧洲躲得远远的道理？只是她百思不得其解，看起来已经颇为默契的两家，到底是什么缘由瞬间闹掰？

        这边厢，她不禁细细回忆起庄园之旅的来龙去脉、每个细枝末节，又结合伯父之后找她的谈话里的蛛丝马迹，每一句反复琢磨，仍是摸不着要领。嘉韵正在苦苦疑惑，一个不留神，将太妃布丁里的糖浆沾到了嘴角上。她忙拿起餐巾擦拭，就看见餐桌上方水晶吊灯的晶莹光泽，衬得对面的克莱拉望向她的眼神越发冷峻了，倒像嘉韵是坏了事的始作俑者一般。

        她从小就知道克莱拉的性子，这个时候无论怎么低三下四、主动求饶也是没用的——更何况她自觉一路小心，半点不敢越界，若说是被她横插了一杠，简直是无从谈起。但这当口说起这些来也没甚意思，只能说自己是这家里本来就看起来碍眼的人，所以总被千金拿来当出气筒罢了。

        想到这里，嘉韵偏又冷静了下来。倒不是强辩自己清者自清，而是既然也做不了什么，倒不如从容应对。总之，船到桥头自然直——这也是她骨子里那四分之一意大利血统带来的豁达劲儿吧。

        于是她定了定心，恢复成以往镇定自若的模样，不偏不倚地对视了回去。克莱拉看嘉韵没有一丝惧色，不知怎的又委屈伤感起来，泪眼婆娑地往母亲处看去了。嘉韵看这情形，又忍不住同情起堂姐来：本来心心念念的一门好亲事，难得父母之命正趁她心意，可不知为何风云突变，这时女儿家又哪里能自己做得了主？

        且不说克莱拉已经是英格兰大富之家的掌上明珠，尚且在婚姻之事上不能称心如意，卑微边缘如嘉韵，更不知是何等的命运在等待着她。每念及此，嘉韵就难免感叹自己为何不是男儿身——就算不是长子，哪怕不是富贵之家，还可以自己选择从戎或者学徒，总之多少可以挣扎出条路来，也是好的，总比坐在这里被人挑挑拣拣要强百倍。

        原本只要戴维斯先生在家，一家人用过晚饭后，都还是会在会客厅里一同坐坐。克莱拉尤喜在爹妈面前弹琴唱歌，虽然这场景里没有嘉韵什么事儿，但即使作为旁观者，也是赏心悦目的良辰美景。但今天不比平日，堂姐推说身体不适，早早地离了场。伯母自然也心情不佳，没待几分钟就上楼去探望女儿。

        偌大的会客厅里，一下子就剩下戴维斯先生和嘉韵两人，好不冷清。她也想走，但看着伯父从女儿回屋后，就一直往门口方向怔怔望着，想必是入了神。也不知道他心中到底是有怎样坚决的主张，非要斩断这姻缘才成呢？

        饶她心里百转千回，但她决不会主动上前发问。嘉韵心里分明得很：如果伯父觉得她应该知道，就会不经意间带过去一句，令她心领神会。倘若伯父没有与她解释的意思，那她才不会去冒冒失失多这个嘴。

        还好她晚餐前就感觉到今夜必然气氛不对，从自己房间捡了本《大卫科波菲尔》下来。不知道到底要不要说话、该说什么的时候，手头的书就是最好的道具。她想着伯父又不乐意见她读女作家们的言情小说，狄更斯这种讲讲平民故事，总是无碍的。

        戴维斯先生果然接了话茬：“这本讲的是什么？”

        嘉韵从书中抬头，假装自己一直沉浸在小说情节里：“讲一个失去了父亲的孤儿，历经不少挫折，一路奋斗起来的故事。”

        伯父若有所思地点点头：“穷人的孩子早当家，不是没有道理的。”看嘉韵这次没有接话的意思，他又沉默了半晌，任客厅里的报时钟一下下沉闷走字。

        “嘉韵，”戴维斯先生终究还是又开了口，直接唤她的名字，“你说，我是太武断些了吗？”

        她不免感到一阵慌乱，手中的书也一不小心被打翻在地上。嘉韵急急忙忙去捡，顺带着给自己留点反应的时间——伯父这话问的，怎么像她什么都知道一样？

        “伯父……您说的是？”她一下子张口结舌，只能用问句再拖延下。

        戴维斯先生洞若观火般，看着她苦涩地、无声地笑了。“你不需掩饰，我知道你看出来了。克莱拉她，不会嫁给钱伯斯家的大公子了。我已经帮她回绝了这门亲事。”


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