059 百口莫辩

申皓儿一边用脏得发臭的袖襟抹泪，一边不停申诉，“大人，臣女是于五月初八晚入住天下归客客栈，当夜醒来，竟发现自已在城外的义庄，而身边的护卫和侍婢全被斩首。臣女原本是想回客栈拿回臣女的行囊，哪知客栈奸商，不予承认，不但不归还臣女所携带的财物，还打伤了臣女。臣女无耐，只好去府衙报官，谁知道府衙的衙役不问青红皂白，又打了臣女一顿……”想起连日梦魇般的经历，如魔爪般穿进她的胸口，疼得她全身发颤，她哭得撕心裂肺，“臣女……所言句句属实，景王殿下您……若不信，可以派人去查城外义庄，尸体全在……在义庄门口的井边，请景王殿为臣女作主！”

        “真是为富不仁！刮的全是民脂民膏！”人群瞬时议论开，没人敢公然议论府衙，倒一致开骂天下归客！

        “分明是贪了别人的钱财，我看，这八成是黑店……”

        “可怜呀，这些日子我常看她在街上乞讨，还给她一个馒头，早知道，多给一个就好了……”

        “这回有景王殿下为她为主，就算有天大的冤屈，也不碍事……”

        在百姓的意识中，敢当街拦轿的一定有莫大的冤屈，在人群中不乏也有嘲笑过、驱赶过申皓儿的，现在个个对她抱以同情之色！

        马车旁一个紫袍官服的中年男子闻言，神色变了变，匆匆步出，朝着马车内一揖，谨声道，“殿下，下官失职，管教下属不严，待下官回府衙一定严察不怠！”

        周怀正脸上满含着愧色，心中却暗自嘀咕着，衙役打人这差事也不好办呀，不能把人打残，更不能打到脸，最关健是要打得痛！

        派去盯住她的人，明明看着流浪汉猥亵申皓儿，却被下令不到最后时候不得出手，把一个姑娘吓得哭了整整一晚，目的就是把她往着乞丐堆里赶，可夜里头还得派人去监视着，不能真的便宜了那些流浪汉，这姑娘脏是脏了些，怎么说也是黄花闺女，一身细皮嫩肉，自然在乞丐堆里算是一朵高原之花。

        整人要这样整么？杀人不过头点地，可上头的明令，他不得不遵从，而他为官多年，又是追随顾城风多年，哪闻不出这里藏的针尖呀，明着是猫逗老鼠地玩着申皓儿，实则是引着申氏一族来苍月救女儿，这大戏才刚刚开了个头，这戏中的小主角玩归玩，却不能真玩残了，否则，就成了弃子了。

        申剑国那么精明的一个人，怎么可能会为一个残花败柳的女儿来苍月涉险。

        最让他感到头疼的是，还得管好她的命，别真的想不开，一头给撞死。

        现在，差事总算完了，可以偷偷乐着来谢罪了！哎，总算是一身轻松了！

        戴少铭冷冷哼了一声，“本官问你有何证明你的身份！如果不能证明身份，胆敢拦景王殿下大驾，依苍月刑律，女子须坐钉椅，你可知道！”

        “我……”申皓儿打了个寒噤，闭了闭眼，又是一行眼泪，簌簌掉到衣襟上，她怎么会不知道，可除了这条路，她已经无力再挣扎了，现在，她心力憔悴得连骨头都酥成渣沫。

        这时，马车上传来一声男子的声音，“既是人命在身，少铭，先把人带回再说，今晚就暂在燕南城停留一晚。”低雅的嗓音，无波无绪的声调，竟好听得惊人心弦。

        “卑职遵命！”戴少铭朝着马车内一揖，遂朝着申皓儿扬手，“跟到马车后三丈外！不得近殿下的坐驾半步，往旁边绕到后面，一身味别熏了殿下。”

        申皓儿又险些快激动地哭出来，她连连磕首，抬首时，两旁的百姓见那张脸横七竖八布满泪痕，倒把脸上的污垢清洗了一大片，露出一条条嫩白的肌肤。

        申皓儿在戴少铭的指示下，在三丈外紧紧跟随着，途中拐了三个弯，最后进入一个管制区域，再走两刻时，就到了一个视野开阔的别苑中。

        除了顾成风的马车外，所有的护卫皆下马步行，申皓儿插在人群中，她小心翼翼地走着，极怕自已身上的异味引起护卫的嫌弃。

        靠近朱红大门，申皓儿看到门内先入目的竟数十级的长阶，这时，马车停了下来。

        有护卫领着她走另一侧的侧门，在跨进去的那一刹那，她不知不觉地转身看向那耀眼夺目的车厢，只见帐帘已高高挂起，一个白衣男子怀中抱着一个白衣女子从马车上拾级而下，他的步伐极轻快，一下就抱着那怀中的女子消失在朱红色的大门之中。

        不知为何，申皓儿的眼皮狠狠一跳，一种抓不住的感觉从心底深处浮起，想起在途中，她的船靠在岸边补给，她领了女护卫和丫环上岸逛时，曾隐隐约约听到茶亭里有人议论说苍月国的景王殿下，从大魏带回一个女子，一路同食同寝。

        当时的她听了，只当听一场笑话，在大魏，能有什么天仙能入传闻中景王殿下的眼？若论容貌，身世，在大魏还有谁比她申皓儿出众？

        今日亲见景王殿下在众目睽睽下，从他的马车里抱出一个女子，难道传言非虚？那女子果真来自大魏？

        申皓儿从侧门进，苑内极大，她走过九曲廊桥，走过碧水芙蕖，一路上人影幢幢，直直走了近一柱香时，最终在一片墨绿竹子园前停了脚步。一个妇人见有人来，忙迎上前，先是蹙眉看了一眼申皓儿，转首便笑咪咪地福身问，“军爷，这是府里新买的丫环？”

        “不是，把她弄干净，我稍后来领！”护卫目无表情地看着申皓儿，“动作快一些，戴大人正等着！”

        护卫走后，那妇人忙掩了口鼻，眼中难隐的嫌弃之色，“从哪来的，怎么这么臭？”

        申皓儿撇了一下嘴角，神情马上倨傲起来，“我是大魏护国将军的嫡女，和家人一时失散，幸好到景王殿下相救。对了，麻烦嬷嬷多打两桶水，再帮我备一套干净的衣裳！”

        那妇人哪知道谁是大魏护国将军，但听她自称是被景王殿下所救，便不敢怠慢。便领着她来到一间宽大的浴房，又问，“小姐，要不要老奴叫两个人来侍候姑娘洗浴？”

        “不必了！”申皓儿挺胸收腹，迈着轻盈的步伐参观了寝房的四周，又看了看浴房里一应齐全，满意地点点头，“有劳嬷嬷！”

        那妇人离开后，很快，就有两个绿衣的丫环端着一身女子的衣裳进来，又备好热茶及两盘点心，方告退！

        申皓儿一看到酢软的蟹黄糕，瞬时就感到腹中饥饿难当，想起连啃了数日的硬梆梆的玉米饼，连净手都顾不得，一手抓了一个，就狼吞虎咽了下去。不过是片刻间，就吃掉了整整一盘，喝了一口散着热气的茶后，开始慢慢品偿另一般的千层糕。

        没有人侍候，倒省了申皓儿的戒心，她脱了脏兮兮的内袍，而后，才小心翼翼脱下最里层的亵衣。她先查看着亵衣是否有损坏，所幸，虽然已脏得看不出原先的色泽，但完好无损。

        她先用桶里的水洗净亵衣，然后晾在一处，接着飞快地洗净身子和头发，当一身轻松地从沐桶中出来时，晾在一角的亵衣已经干透了。

        她喜极而泣，这是最上好的天蚕丝织成的，而上面的字体，是用一种特殊的液体为墨写上，就算是在强光下细看，也看不出内里乾坤。

        她又抖了抖亵衣，将它穿在身上，感到身上的肌肤如被一泓轻水包围。

        自她离开大魏申府后，这件亵衣从不曾离过她的视线。

        她把那妇人给准备的绿纱裙子穿在了外面，当她推开门时，自信又重新回到了她的脸上。

        外面的护卫见她终于出来，也不说话，直接朝外走去，她急忙跟上。

        去行苑的主殿的路更远，直直穿过了三个花园才到了一间大堂。

        申皓儿步进高高的门槛时，堂中的众人不禁均微眯了眼，只见申皓儿嘴角挑着一抹若有若无的笑，袅袅而行时，下巴微微抬起，一副高不可攀的模样。

        燕南城刺史已正襟坐在中央，下边站了几个人，皆低着首垂袖站着，其中一个穿着锦袍的老者正不停的用锦帕抹着额边的汗，申皓儿一眼就认出正是天下归客客栈的老板，眼角默默掠开一丝欣慰的微笑，总算是求对了人，景王一声令下，这些人果然办事效率惊人，不过半个多时辰，这会人已齐集。

        申皓儿认为自已的身份大抵能被确定了下来，这时，她就不愿再对着一个区区四品的刺史下跪了。她信步走到堂前，朝着周怀正微一福身，不卑不亢道，“大魏护国将军之嫡女申皓儿见过大人！”

        周怀正身后的衙役铜铃般的大眼一瞪，大喝斥喝，“大胆刁民，见了刺史大人竟敢不下跪！”

        申皓儿心一沉，一股不详的预感浮上心头。如果，她的身份被证实了，那她进内堂时，已被引座。

        可就算是她的身份目前还是被怀疑，周怀正身后的衙役也不敢如此对她无礼，毕竟身份高贵。

        而现下的状况，只有一种情况，她的身份被否定了，现在她被传唤来，当庭对质！

        申皓儿如惊弓之鸟地扫了周怀正一眼，见他神情凌厉，心里瞬时更觉得自已又要在劫难逃，垂在身侧的手不由缓缓握紧，缓缓跪下，心口仿佛压着一块大石般，有些透不过气，“臣女大魏护国将军之女申皓儿见过大人！”她能够承受起所有猜想，却已无法忍受所有后果。

        周怀正瞥了一眼那锦衣老者，问道，“你可认得堂下之女子？”

        锦衣老者有些年纪，便上前几步，也顾不得男女大妨，眯着眼打量几眼后，双手一揖，用极肯定的语气道，“回大人，草民不认得！”

        原来又是天下归客在捣鬼！现今当着朝庭命官，竟也还睁眼说瞎话！

        “你胡说——”申皓儿蓦地爆发出一声厉鬼般的尖啸，因为愤怒，声音里带出了令人毛骨悚然的切齿，“五月十八晚，本小姐带着上百名护卫和丫环入住你天下归客客栈，还是你亲自领着本小姐宿进天字第一号厢房！”申皓儿只觉全身的血都逆流向大脑，顾不得礼数，一声接一声带着尖锐的咆哮着，“当日你还夸下海口，说此间上房一般不给普通的富商入住，就算是朝庭命官，也要掂着几品官！”她实在不明白，她申家何时得罪过这一号人物，难道仅仅是为了劫财？可就凭一个小小黑店，也劫了申氏一族的财，他们也得问问自已有没有命花。

        “肃静，再敢当庭喧哗，杖责三十！”周怀正身后的衙役狠狠将手棍棒敲在地砖示警。

        榻棒之声震得申皓儿耳膜嗡嗡作响，她脸上晃过惶色，再不甘，只能咬住下唇瓣，把余下的满腔怒冤吞入腹中！可现在她却不惧了，她一个活生生的人堂堂正正的从天下归客的客栈走进去，住哪一间，吃了什么，用了什么，她不信会连一丝蛛丝蚂迹也不曾留下。

        锦衣老者一脸苦笑道，带着长者对无知后辈失望的口吻，“姑娘，你莫要妄言，老夫的天下归客从筹建开始，就不曾有过天字第一号厢房，这个，周大人可为草民证明！”

        台上的周怀正冷冷地看了申皓儿一眼，“莫说是天下归客，就是整个苍月国也没有所谓第一号厢房。因为这‘一’字冲撞了我苍月先祖皇帝的名讳！”

        苍月的先祖皇帝顾奕琛名字中有一个“奕”与“一”偕音，所以，苍月历代皇帝都明令，所有的楼台书院客商店铺及人的名讳，都不得与先祖同音。

        “啊？……”蓦然而至的恐惧又将她迅速笼罩，申皓儿的思绪退到一片浩瀚苍茫的水波里浮游着，这个答案显然是她始料不及，那一瞬，她倏地明白自已从一开始就陷入了一种阴谋之中，天下归客的客栈老板只是一颗针对她的棋子，她不知道设下这个陷阱的到底是谁，她只觉得置身冰窟，血液里都冒着丝丝凉气，犹自挣扎，“大人，臣女确实不曾说谎，民女甚至能背出当日在天下归客中所食用过的膳食，服侍的又是哪一个伙计，大人可派人去天下归客查验，那晚厨房所上的菜是不是跟民女说的一模一样。”

        周怀正浓眉一挑，并不理会申皓儿的辩解，反而看向一旁记录的书记官，“说到这一点，本官到有些疑惑，本官已派人去燕南码头调察，从大魏入苍月的名单里，并没有申皓儿此人。”苍月国明令，所有附属国的臣民进入苍月，都要登记。

        “是的！”书记官搁下手中的毛笔，站起身，躬身朝着周怀正一揖道，“下官也仔细核对过，确实没有大魏护国将军之女申皓儿进入苍月的名单！”

        那锦衣老者一听，紧蹙的眉峰终于舒展开，马上接着道，“大人，草民也可呈上柜台的客栈入住名单，确实没有申皓儿此人！”又转首对申皓儿道，“天下归客每日有余，或是客人吃剩的膳食，老夫都有交代伙计把它们赏给门外的乞丐！据老夫所知，姑娘你曾在老夫的客栈门口行过乞，所以，知道当日膳食安排，并不可以代表证据说姑娘曾入住过天下归客！”

        不错，因为食不裹服，她每日会准点等在天下归客客栈附近等待他们的弃食，在她好不容易抢到一块肉时，尚未吞下，就被一个乞丐狠狠地纠住了头，生生从她嘴里抠下了肉，也就是从那一次的教训开始，她学会狼吞虎咽地吃东西，那些残酷得毫无尊严可言的争抢画面她怎么能忘？怎么能忘！

        刹那间，一颗心好似降到冰点，凝结住体内每条神经，申皓儿无助地环视着周围的每一个人，每一张脸都不同，可他们都拥有同样的一种表情，那就是看她一个溺水之人在水里拼命地挣扎沉浮，他们却在岸上兴奋地数着指头看她能坚持多久！

        没人了，没有人能帮她，申皓儿佝偻地缩着，娇躯难忍得簇簇抖动，大滴大滴晶莹泪珠滚落，此时感到自已百口莫辩，因为她进入苍月，背负着重要的任务，所以，入苍月时，她用的是舒玉的名讳，而一路所行，她走的是河道，一通到底，路上吃住都在船上，避开了许多不必要的麻烦，到了燕南上岸后，她依然谨记父亲申剑国的吩咐，没用自已的名讳入住。

        所以，按严格意义上说，所有的一切都与申皓儿无关。

        可是，她带了那么多人，一个个活生生的人走进客栈，怎么可能全被抹杀？

        面对着大堂所有的人带着刺骨的眼光，冷冷地瞧着自已，她犹自挣扎，“大人，臣女对天发毒誓，若有虚假半句，定是五雷轰顶，死后魂飞魄散。大人，求您相信民女一句，臣女真的有天大冤情，臣女的随众百余人全不明不白地被人斩首，臣女从大魏所携带的财宝也不知下落，请大人明察！如果大人愿为民女找到，民女愿将此财宝悉数赠于朝庭。”实在没办法，找到钱财，有了钱财好办事。

        “这位姑娘，方才在下正从姑娘所说的义庄回来，并找到了姑娘口中的那口井，那里确实放着死人，可那些人早已死去几个月，久的甚至搁了一年多无人认领。至于姑娘所说的百余人被斩了首的在井边，在下四处察看，别说是死人，就是一滴血也没找到！”锦衣老者身旁的一个灰衣的老人站了出来，抬首间，淡青色的眉峰下一双略小却异常锐利的眼神让人不敢直视。

        申皓儿原本就惨白脸倏地透出死色，她拼命地摇着首，否认着，“怎么可能，那晚明明是……一定，一定是被人毁尸灭迹了，大人，求您明察秋毫，纵是被人毁尸，臣女也敢断定，井的四周一定有血迹！”她记忆犹新，那晚的血几乎渗进了泥土之中，就算是毁了尸，难道还能把泥地里的血水冲刷干净？

        灰袍老人甩袖道，眉目灌满不悦，“在下做了二十年的忤作，难道还骗你一个小姑娘不成，若不信，你随我去一趟便是！”

        “章大人，不必动怒！”周怀正对着灰袍老人做了个安抚的手势，遂眼神带了几分凌厉地对申皓儿道，“此人是苍月提刑司章大人，他的大名想必你姑娘有听过！”

        竟是赫赫有名的章永威，不仅在苍月久负盛名，就是在大魏也被民间久为传颂。

        言他的双金手指可化腐朽为神奇，就算是死了百年的骨骸，落到了他的手中，也可以探出冤情，为又人刚正不阿，不畏强权，敢做敢当！

        有关他的断的每一个案件，早已被苍月大陆的茶馆、戏台唱遍！

        既是此，那就是福祸相依了，如果章大人能查出一点点的蛛丝蚂迹，凭他在苍月的声望，只要帮她说一句公道话，那所有的冤情就会大白天下。

        她慎重地双手高举，朝着章永威伏地而嗑首，“章大人，在百姓心中，您刚正不阿，断案更是一切讲究证据，让受者心服口服。臣女那夜确确实实亲眼所见，民女大胆有劳章大人带臣女走一趟，否则臣女死不眠目！”

        周怀正同意，并责令衙门的文书及一个女牢头跟随。

        一行人坐着马车，很快到了燕南城外七里外的义庄，下了马车，申皓儿提了裙就往记忆中的水井跑去，那晚的记忆太深浓，她的脚步几乎没有任何的迟钝。

        可看到时，她惊呆了，水井边的用碎石砌成的地面没有一丝残余的血痕，碎石缝里生出的野草依然生机盎然，如果这里曾停放过上百具的残尸，这里的一草一木不可能没有受到一丝的损坏。

        井边四壁的缝隙、井里的水没有一个地方提示过，这里曾经血流成河——

        难道那晚所见的一切都是梦？

        她不甘心，茫茫然地拨腿冲进义庄之内，环顾四周，可里面的情形却与她醒来时借着月光看到的一模一样，棺板横七竖八地放着，尸体腐烂发臭，地板没有修缮过，凹凸不平。

        出来时，她已经绝望，也不想再抗争，此时，她想回到大魏，回到父亲的身边，这是针对她或申家设下的一个弥天大局，只有回到大魏，她才会安全。

        “请吧，护国将军小姐！”文书提笔记下所有，收笔时，看到失魂落魄的申皓儿，嘴角一弯，讽刺道，“此案可结了，不过，小姐的麻烦就要来了！”

        “什么麻烦？”申皓儿茫茫然地问了一句，脑中凝滞钝塞。

        “滚板钉！”女牢头沉着脸上前，手中不知何时多了一副锁链，干脆利落地往申皓儿脚上一扣，狠狠一拉铁链，不耐烦地瞪了申皓儿一眼，“别磨蹭！”

        “不……不，我不要戴这个，我是冤枉的，我真的是大魏护国将军的女儿，你们不信，可以带我回大魏，或是让我修书一封，我父亲一定会亲自来接我回大魏……”冰冷沉重的铁环扣上的那一瞬间，申皓儿尖叫一声，猛地生出一股力气，死死地站在原地不肯移步，因为方才来时一路奔坡，加上情绪波动过大，之前在浴房里所吃的东西一下就呕了出来，一时间，嘴里，鼻腔内全是黄黄绿绿的残物，加上鼻涕、眼泪一起齐齐往下流，惹得那女牢头扔了手中的铁链退开，口中骂道，“还好意思自称官家千金，瞧着，怎么这么恶心！”说完跑到马车旁，从车夫的椅座下掏出一张方巾扔给申皓儿，“给我收拾干净些再上马车！”

        “我不走，我不走，我要回大魏……”申皓儿的鼻腔被污秽所填，呼吸无法顺通，稍一用力吸气，一阵阵酸气直冒，又惹得一阵阵的干呕，她难受！难受！难受！

        她想她的爹，想她的娘亲，想她的祖母——

        她不要了，什么也不要了，这一生她再也不要踏进苍月一步，哪怕她一辈子见不到秦邵臻也行！

        “你若说你是玉皇大帝的女儿，我们是不是要派人送你回天庭？”文书摇首直晃，“走吧，每一个犯人都说是自已冤枉，可这光喊有什么用？”

        这一次，她回的不是方才之所，而是直接被送回了府衙。

        当看到大堂中央搁着一张铁制的太师椅，上面辅满数以百计的微小钉尖，她的双腿已是控不住地直颤，根本迈不开脚步，更令她几乎昏阙过去的是，她看到在椅下有一个烧得正旺的火盆。

        她看过《女则》，其中有详细介绍女子所受的刑具中有一个就是钉椅，她知道椅子被加热到一定的热度后，身上接触到钉子的肌肤会被烧伤，留下数以百计的伤痕，一生也无法恢复。

        “不，我不要坐，我真的是大魏护国将军的女儿，我要见景王，我要见景王！”她拼命地摇着头，心中疯狂地叫嚣着恐惧，她甚至不知道尿夜毫无感觉地从她的身体流出，沿着大腿内测，很快地在地面上漫开，感到呼吸困难，她怕，她想逃开这一切，哪怕是面前裂开一个大洞，她也会毫不犹豫地跳下去——

        可没有人再理会她，大堂里又走出一个妇人，个头很高，身强力壮象个男子，两只肥而有力的手象抓小鸡一样把申皓儿提起来，直接提着走向那狰狞地钉椅——

        －－－－－－题外话－－－－－－

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