第85章 漫长的等待
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周海易与唐钰到达了秋水,凭着周海易的名头,顺利地约见了苗将军。
将近两年前,周海易跟苗将军打过交道。
当时苗将军刚打了胜仗,皇帝召见,并赏了他一顿盛宴。周海易出现在那次宴席上虽然没什么道理,但合乎情理,是他求着姐姐让皇帝给自己加个座位,就在角落,他想凑个热闹看看这么厉害的将军是个什么模样。
苗将军虽然是武将,人也长得人高马大,言谈举止都透着武夫的粗俗,但实际上是个粗中有细的人。
那次见面周海易就感觉到了他的这种性格,酒过三巡,皇帝走了之后场面有些混乱,周海易去敬酒,借故泼湿了他的衣角。
不难看出苗将军当时是生气的,但他先打量了几个还没喝醉的人,从他们的态度中推测出周海易的身份来历,并没有当场发怒,而是两人推杯换盏间,也洒了点酒在周海易身上。
这么个懂得察言观色又睚眦必报的人,若是有旁的人选,周海易真不想来麻烦他。
果然,对于周海易提出的出兵一事,苗将军既没说立刻动身,也没说拒绝出兵,一直陪着周海易绕圈子。
周海易:“咱们皇帝有多重视不落城,苗将军您是知晓的。”
苗将军:“这是当然。”他干了一碗酒,才语重心长地继续道,“但是秋水的位置也很关键嘛。南蛮那边总是不消停,去年还打了一仗,我折损的兵,现在还没补上来呢!”
“考虑一下嘛,现在可是大好的时机。”
苗将军没接茬,而是看了一眼周海易身旁,一直慢条斯理陪着用酒盅慢慢饮酒的那位。这人举止文雅,面色白皙,喝酒吃菜都有点柔弱;但他却又随身带剑,目光凌厉,不像是普普通通的文人。
他靠近了些问周海易:“这位是……”
周海易没想介绍唐钰,因为他自己辞了官,皇帝还没批准,让他休息,三言两语也说不明白,随口安了个身份给他:“雇来的护卫。”
“这护卫,怕是不便宜吧?”苗将军上下打量着唐钰,越看越觉得好奇,眼中还流露出一点欣赏的意味。
“卖艺不卖身。”周海易插嘴打断了苗将军的打量,他知道唐钰对安瑾宁来说很重要,他可不想将来安瑾宁因为这种事找他算账。
苗将军摆手道:“我不是这个意思。这样,你让他跟我打一架,他要赢了,我就考虑考虑。”
这事儿周海易不能替唐钰做主,他用询问的眼光看向唐钰,唐钰放下筷子拿起佩剑:“可以。”
三人这顿饭是苗将军在自家宅院招待的,门外就是个宽敞的庭院,苗将军让了一下,唐钰身形轻盈,到了院内站定,等着对方出招。
苗将军用的是把宽刃大刀,看着分量就不轻,可他耍起来虎虎生风,半点不费力。每一次刀起刀落,都带着仿佛能劈砍天地的力量,刀都不用出鞘,只要挨上一下,保准要躺上三天起不来床。
相比之下,唐钰的剑法轻盈灵动,闪躲灵活,虽然暂时没有反击,却也没有明显落于下风。
面对这样的强敌,硬碰硬是不明智的,唐钰这样的应对很聪明。
那两人在外面过招,周海易就像在看戏一样,还坐在桌边喝酒,偶尔抬眼看看。他不太懂武功路数什么的,要他来说,唐钰好看,好看就赢了。
两人大约比试了两刻钟,唐钰一个闪身到了苗将军身后,在他反应过来转身之前,剑尖已经点住了他的后颈。
苗将军扔了刀:“我输了。”虽然是认输,苗将军并不沮丧,反而还挺高兴。
“将军,承让了。”唐钰一抱拳,邀请苗将军回到原位。
苗将军没坐下,一脚踩在了自己的凳子上,先干了一碗酒:“哎,愿赌服输,我同意出兵了。”
周海易没表现出太多欢喜,陪了一杯酒:“谢将军。”
唐钰没有立刻接受苗将军的好意,而是帮着分析起了形势:“我们知道,没有皇帝的命令,您私自出兵是重罪。因此我有个小建议,您可以派两千军士,沿着南蛮的边境线,前往不落城。根据我的推算,在您的军队走出边境线之前,出兵的皇命可以到达。”
苗将军看了看周海易,又看了看唐钰,赞许的目光毫不吝啬,拍着周海易的背朗声笑道:“我说,你这个护卫脑子也不错啊,不只是护卫这么简单吧。”
周海易低头夹菜:“就一护卫。”
苗将军不打算再从周海易这边打听了,他转头直接问唐钰:“你叫什么名字?”
“唐钰。”
“哦?你就是那个,在休假的原大理寺卿唐钰?”
唐钰微笑着承认了:“是我。”
苗将军收起了自己的打量,用手中的酒碗去碰了唐钰的杯子:“青年才俊。我真是老了啊!”
鸩所在的小院里,安瑾宁又一次帮南明换了药。
距离上次城外沛国军队发动奇袭已经过去五天了,这五天南明一直呆在房间里,他也希望自己的伤能快点好起来。
安瑾宁倒是出去过几次,她想看看不落城与之前有什么不同。
城门依旧大关,街上人迹寥寥。除了匆忙赶路去各家送药的大夫和药童,没有非常要紧的事,没有人出门。
制造这场慌乱的主角撤退了,但对百姓来说,只不过是换了个人控制着他们。还是不让出城,疫病还是没好,商户仍旧不敢开门,没人敢上街也是必然。
之前的惨烈还在他们心头没有散去,亲友们临死前的痛苦历历在目,他们现在心里可能只有一个念头,活着就好。
南明没像前几天一样换过药就老实趴下,他站起身穿上了外袍,好像要出门。
“你要出去?我陪着你?”安瑾宁已经做好了被拒绝的准备,南明竟然点了头。
他们的目的地在安瑾宁已经猜到了,是陈柏家。
“小圆怎么样了?”一进门,南明便问。
陈柏看起来心情不错:“还是年轻人身体好,今天早上彻底醒了,就是人还虚着,不敢让他乱动。他嚷着要见你,我骗他说你会来的,没想到你还真来了。”
“春娘怎么样?”南明又问。
“南大哥。”一个脸色苍白的女子从屋内走出来,没走两步,陈柏就赶过去搀扶她。
“春娘?你病还没好,怎么出来了,快回去。”陈柏叮嘱她,边把人往房间里送。
春娘远远冲南明点了点头,由着陈柏将她送回了里间。
送过了春娘,陈柏带着南明和安瑾宁去到了旁边的房间。他边走边说:“这几日药送的及时,春娘的病已经好多了,只是身体底子消耗多了,须得将养些时日。”
“我那边有些补药,下回来我带过来。”安瑾宁道。
陈柏也没多客气:“那就多谢了。多少钱,我们可以付双倍。你不知道,这城里现在粮食倒是不缺,家家户户都有存粮,但这药材,全城剩下的都不多了。”
安瑾宁:“不用钱,谢谢你帮忙照顾小圆。”
这次陈柏推拒了:“你看我这院子是有点旧,我是个生意人,药钱给的起的。”
“听她的吧。”南明开口定下了这件事,几个人到了小圆的房间。
听陈柏说,小圆之前也醒过几次,陈柏都按照南明的指示,把迷药加在了他的汤药里,他一直昏睡了几日。这两天看他身上的伤口都止住了血,人也比之前更有精神,能简单地跟人对话了。
见到南明进来,小圆挣扎着想起身,被南明按住了。
“将军,我,小卫他……”只说了几个字,小圆的眼圈就红了,情绪激动,说不出别的话来。
“没事了,图安国的兵都退了。”南明本意是想安慰他,但好像起来反效果,让小圆想起了自己差点丧命那夜的惨烈。
小圆紧咬着嘴唇,勉强收住了哭腔。他没能救出小卫,他的最后一个兄弟也死了。
南明从陈柏手中接过刚熬好的药,喂给小圆:“听陈柏说,你急着找我?”
小圆这会儿才想起来自己是要说什么要紧事,赶紧咽了那口苦涩的汤药:“哦对,我听图安国的将领说,他们还留了后手!”
南明好像没有很意外,只是平淡地问了一句:“什么方面的?”
“这我没有听到。”
“你不用担心,这次的事都会顺利解决的。”南明这么告诉小圆,也不知是不是一种空头安慰。
这安慰小圆很受用:“有将军您在,当然什么都不怕。”小圆自己拿过药碗,把剩下的汤药一口喝光,然后被苦得龇牙咧嘴。
喝了药小圆又开始犯困,南明和安瑾宁没打扰他,两人到了厅堂。
安瑾宁觉得南明似乎在等什么人,他坐在那儿不说话,偶尔会抬头看看门口。
果然过了一会儿,一个背着药箱的大夫敲门,陈柏将他请进了院内。
这位大夫也不是陌生人,正是之前给他们传递过消息的霍大夫。接管城池的人变了,霍大夫没变,他仍旧负责给各家各户生病的人看病送药。他可能是这整座城里最自由的普通人,不管出入哪里都不会引人怀疑,看到的听到的得到的信息,也是最多的。
霍大夫给两位病人看了诊,几句话言简意赅交待了城中的情况。他不能在一个地方停留太久,还有很多人等着他。
安瑾宁有点不高兴,南明若是想知道这些,她明明也可以告诉他的。难道他已经不信任她了?就因为她的身份吗?
算了,一直瞒着他也是自己的错,不能因为这个就抱怨对方对自己不够信任,他们现在还有更要紧的事要担心。
出了陈柏家院门,又走出了一段路,安瑾宁才敢将自己的担心问出来:“小圆说的后手……”
“别担心,未必是在这里。”
安瑾宁没明白:“什么意思?”
“何百知的身份户籍应该快查出个结果了。”
愣在那里想了一会儿,安瑾宁忽然想到一个可怕的推测:“你的意思该不会是,朝中还有他们的人?”
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