第239章 ：临行

碧溪村村北，背靠碧溪，碧溪对岸却是一面绝壁。大自然地鬼斧神工将其开凿成了一面黄沙巨石一面郁郁青葱的山脉断层。

        山没有名字，但山上是周围村镇猎户的狩猎场所。

        所有人都只注意到山上资源，却没注意到那一面临溪的山壁下方时常有白雾升腾。

        当然，最近是没有了。

        李权即将到曲溪县上任，在此之前，他还有一处宝藏需要处理。

        今天，无名山的山壁间多了许多涉险攀爬的人。

        山脚下看着高不可攀的山壁，真正踏足其中还是有路可循的。

        碧溪村到山壁的直线距离和盐井密道距离相当，只觉告诉李权，盐井密室中的烟囱就在这靠近山壁的某个位置。或许这拦腰而断的山壁就是无数前人一刀一斧凿出来的。

        山壁不高的地方，各处都站有人。大家也没盲目地乱动，而是紧紧等待着。

        寒冷的天气让山壁许多地方结冰，时不时便会有人摔下。好在所处位置不高，顶多五六米，摔在地面也只是皮外伤。

        没多久便有人叫嚷起来：“老爷！我这边冒烟了！”

        山壁离地三四米的地方，几块岩石的夹缝中突然冒起了淡淡的白烟。

        相隔十几米的李权贴在山壁上看了看：“在相隔冒烟处四五米的地方开凿，然后一路往下！”

        山壁上的人都是经验丰富的凿工，见山壁冒烟，只轻轻敲了敲岩石就知道里面是空的。

        李权要做的就是在山里凿一个通向地下盐井的通道，让地下盐井彻底跟碧溪村断绝关系。

        这样，既能让盐井为自己创造的巨额财富，也不会影响到碧溪村村民的生活。

        盐井不过是在底下七八米的地方，加上山壁的三四米高度，一共也就是十来米。不能小看古代的工匠，在山腹中掏一条十来米的通道对他们来说只是小事儿一桩，只要给足够的时间，别说一条通道，就是一座城堡也能在山腹中凿出来。

        没有工匠知道这是干什么，只知道这是李大老爷安排的活儿，就是拼了命也要干好了。

        确定好位置，剩下就得看工匠们了。

        李权回到碧溪村，进入村长家后面的祠堂。

        祠堂里的密道已被重新打通。

        李权才知道上次之所以没有发现密道是因为对方把密道给堵上了。

        现在密道重新被打通，胡小苗和刘嘎已等在里面。环境一点儿没变，唯一的变化就是因一段时间没运作，密室中没了雾气，地面和墙壁山的泥土都干了。

        大锅里又烧起了盐水，不过不是很多，点点雾气从烟囱向外飘出。人在里面，可以清楚地听到上方山壁工匠打凿的声音。

        刘嘎和胡小苗做梦都没想过碧溪村还有这种地方，见到李权立马跑过来。

        “李权，你说我爹和胡虎都在造私盐，开始我还不信，原来这儿真有盐井。”

        “乖乖！老大，这么大的盐井是怎么来的？还是报官吧！这要被人发现够咱们死几百次了。”

        李权没理会两人说话，径直走到大锅旁，看到小半锅黑卤水：“叫你准备的黄豆浆呢？”

        刘嘎不明所以地指了指身边木桶。

        李权不是很有信心地要了一瓢豆浆倒入翻滚的卤水中。他只是依稀记得流传到现代的盐井作坊第一道工序就是加黄豆浆加速井盐结晶，那也是在电视上看到的，能不能成，记没记错根本不知道。

        可黄豆浆刚加入卤水，刘嘎便叫了起来：

        “喂喂喂！是不是出问题了？怎么豆浆一进去水就变得粘稠了？哎！不对不对，怎么像有沙子？”

        “嘿！还真成了！”

        看到锅里的变化，李权也惊喜地叫了起来。

        锅中，卤水的翻腾变得缓慢而又沉重，每一次翻腾都会有淡黄色的颗粒出现，漂浮在水面上，在大锅边缘不断堆积。

        李权知道，这才是货真价实的盐巴。

        根据李权的观察，这时代制造盐巴的工艺太过落后，竟然直接蒸馏。方法类似于海盐生产，但井盐和海盐有本质的区别，井盐口感更佳，但卤水中还有的杂质却更多，简单的蒸馏根本无法清除卤水中的杂质，导致生产出的盐巴苦涩难咽还带有毒性。而且用大火煮的方式将水分蒸干产出是食盐，会让食盐受热过重而呈现出焦黄之色，又再一次破坏了盐巴口感。

        黄豆浆和卤水之间会发生什么样的化学反应李权不知道，他也不需要知道，他不是化学家，他要的只是结果。

        光看现在产出的淡黄盐晶就知道比以往那些蜡黄色的盐巴不知好了多少倍。

        这是知识的产物，高温下的反应不断进行着……

        盐变白了，产量便高了，速度变快了。

        小半锅水却产了以前大半锅的盐，刘嘎和胡小苗都不敢相信自己的眼睛，怎么也想不通黄豆浆怎会有如此魔力。

        但这还不算完，李权将上面漂浮的盐晶捞起，将其倒入让刘嘎准备好的轻水中，不断搅拌，让盐充分溶解。再用纱布过滤掉不溶于水的杂质，最后重新起火，将除去杂质的盐水倒入锅中，大火烧沸，中火蒸发。

        如此忙活了两三个时辰，终于，锅中产生了和李权印象中极为想象的白色盐巴。

        李权难掩欣喜，顾不得盐巴还滚烫着，随意抓了一点儿塞进嘴里。那滋味美得李权飘飘然：

        “就是这个味儿！还是原来的配方，还是熟悉的味道。”

        胡小苗和刘嘎在旁边好奇地看了半天，看着锅里雪白色的晶体有些好奇，忍不住也学李权抓了一点舔了舔。

        “好咸！”

        “但是……好像不苦也不涩。这也是盐么？比咱们以前吃的盐好吃多了。”

        李权得意：“这当然是盐。”

        “这还是盐晶，怎么都成白的了？我记得只有将盐晶磨成粉后才会发白吧？”

        李权不作回答，转向小苗说道：“小苗，刚才我所作的步奏你都记住了？”

        胡小苗有些失神，听到李权说话，慌乱地点点头。

        “说到底，盐井该是属于你的爹的东西，现在交由你打理也算理所应当。”

        “什么？”胡小苗惊道，“你还打算继续产盐？我爹跟胡虎就是鲜明的例子，万一被发现咋办？”

        李权笑道：“造盐不是什么伤天害理的事情，只是朝廷为了巩固它的统治地位而治立下严苛律法。坐拥宝库而不利用，我等又不是傻子。我已命人在山壁间修筑密道，事成之后将碧溪村与之相连的密道封死，以后入口便更加隐秘。你要切记，造盐要是适量，如果量太大，投入民间势必为引起官府察觉。而且，我等卖出的不叫盐！”

        “不叫盐叫什么？”

        “就叫吞咸吧。”

        “吞咸？”刘嘎一脸不解，“吞咸是啥？”

        “吞咸，入腹知咸，乃是用十八种牲畜大骨熬汤九九八十一天将浓汤熬透，再经秘制而成的香料，可取代盐巴提鲜。售价是十两银子一斤。”

        刘嘎还是不懂：“这不就是盐巴么？”

        李权继续解释：“错了，这就是吞咸。造盐犯法，可没说造吞咸犯法吧？而且这吞咸可非一般人吃得起的，相当珍贵。”

        胡小苗眨巴眨巴眼：“你是说打着吞咸的旗号……”

        李权一笑：“哈哈，还是小苗聪明。”

        “可是这毕竟是盐，平常盐最贵的时候十两银子的也能买七八十斤，可这吞咸十两只买一斤，会不会……”胡小苗欲言又止。

        “你是想说会不会太贵了吧？”

        胡小苗点点头。

        “这你一点儿都不用担心，吞咸可是咱们独一家的东西。相信用它做出来的菜品味道绝对更好，那些富贵人家高档酒楼绝对感兴趣。你这只管监督生产，届时我自会安排卖出去。咱们五五分账如何？”

        “不不不，我不要你的钱。再说，我……我人都是你的了，还要你的钱干嘛？”胡小苗连连摇头。

        李权解释：“你现在是碧溪村的村长，有点儿钱在身上，村民们遇上什么麻烦你也好应付一些。”

        一边刘嘎也连连解释：“是啊！小苗姐就别推辞了。老大以前来壁溪村的时候，谁都不买他的账，结果大伙儿一看到钱全都听话了。”

        李权老脸一红：“你个守财奴，还好意思说？”

        “那……那好吧。”

        ……

        ……

        盐井之事告一段落，李权再无牵挂，是时候去曲溪县上任了。

        临行当日，全村村名夹道相送，各家各户都送来临别的礼物。若不是李权竭力阻止，全村都要随李权同行将其送到县衙门口才算完。

        在村口，李权看了看生活了三四月的碧溪村，心情平静，再看一看身上，还是一匹骡子一纸文书，变的只有轻衫小帽，现在成了厚重的棉衣。

        细细一想，就像是蜻蜓点水，过往一瞬而已。

        什么都没带走，却收获了村民们满满的感激。

        只要问心无愧，又留下一段回忆，李权便觉得不虚此行，收敛心情，倒骑骡子，铜铃哐当哐当响起。

        李权骑在骡子上朝村民们作揖：“乡亲们，后会有期！”

        村民们饱含热泪：“李保长慢走！常回来！”


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