第十五章、失败的行贿

赌局进行到第三轮时，尼摩处于绝对的劣势：他已经连续输了两局，如果这局也失败，他将失去赢取赌注的机会；只有获胜五轮以上，才有资格拿走对方的赌注，胜四轮或五轮都只能算作平局；而这场游戏失败的结果将是致命的，因为青鸟的赌注是“放你们毫发无伤的离开”，而尼摩的赌注却是“我们五个随你处置”。

　　“这似乎不太公平，那家伙未必不会反悔。”莫尔暗自想到，但他还没愚蠢到将自己心中所想大声说出。

　　这二位的赌技并没有多么离谱：两人周旋着，起初要花费四五个回合才能猜出对手的一张牌，但当一轮游戏进入后期，也即双方都摸清了对方的底细后，游戏变得极富有戏剧效果：青鸟能够连续七至八次实现有效进攻，尼摩也不甘示弱，曾一度将青鸟的手牌逼至两张；只可惜，青鸟拥有先手的优势，故而连续两轮险胜。

　　这第三轮游戏，尼摩提早了补牌的时机，其代价便是被青鸟连攻到了只剩三张牌的局面，换来的却只是一次进攻的机会。

　　但这操作并非是徒劳的，在尼摩的连续进攻下，青鸟手中还剩两张牌。

　　“黑桃A。”尼摩猜到。

　　青鸟露出了必胜的笑容，“抱歉了，权杖十。”

　　看来他未能猜中，“红桃K。”尼摩针锋相对地笑起来。

　　在这一击下，赌桌对面的青鸟收敛了一切表情，缓缓丢下一张牌。他只剩下最后的手牌，却没有选择补牌，尼摩的表情反而因此变得愈发沉重。

　　“权杖九。”

　　“不对。你还有一次机会。”

　　尼摩的补牌牌堆还剩七张牌，他思索片刻，开口道，“权杖十。”

　　青鸟丢下那张印有十把权杖的扑克，耐人寻味地摇了摇头。

　　“佩服，你的赌术并未生疏。”

　　“承让了。”尼摩笑得很勉强。虽然莫尔不知道这赌桌上的两名玩家间有着怎样的过节，但他能够确定，两人都对彼此了若指掌，尤其是在相互欺骗这方面。

　　这次将军并不能彻底挽回颓势，毕竟下一轮本就该尼摩先手。

　　拿起自己的牌前，尼摩用意志与莫尔沟通了一番。这些对话都发生在瞬间：

　　*莫尔，我有一个重要的任务要交给你。*

　　（讲。）莫尔的意志要慢的多，为了节约时间，他选择惜字如金。

　　*你假装上洗手间，出赌场后，然后我会给你下一步的提示。*

　　莫尔当即站了起来，走向赌场出口；那些藏在二层阴影中的人们发出悉悉索索的议论声。

　　“站住，做什么去？”青鸟身旁的女子呵问；这女人从赌局开始起就默默注视着游戏外的四人，她的目光在局外人身上交替移动着，然后毫无规律地停在其中某位身上，但那目光似乎格外关注金赤；或许她是在用目光抹杀敌人作弊的打算，或许她只是在好奇地观察一只飘在半空的猫，又或许她仅仅是一名喜欢猫的普通女孩罢了，总之，那目光现在移到了莫尔身上。

　　“去洗手间。”莫尔表情自然、语言流利，没有露出丝毫破绽，其原因在于，他在公司那无聊至极的形式主义会议上常被上司如此呵问，而那些对技术一窍不通的上司的语气要比这夹克女子的可怕数倍。但他没有想到，上司们绝不会做的事，这名女子却要刻意为之。

　　“我要跟你一起去。”她没有丝毫顾虑，从座位上站起，向门口走来。

　　莫尔站在了原地，“蛤？你们船上的洗手间不分男女的吗？”

　　“别啰嗦，要去就快走。”那女人面部的纹身随着她眉头的皱缩而变得更加醒目，让莫尔联想起他的一位上司。

　　回忆涌现，他愣在原地，任由尼摩的意志百般提示，他却仍陷在回忆中，不能自拔。

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　　“别啰嗦，要去就快走。”

　　上司的脸上，那道醒目至极的伤疤扭动着，他只能按捺住自己一肚子的反感和怨气，肩负着身为首席技术指导应有的责任和素质，他沉默着走出会议室，圆他的谎去了。

　　洗手间内，他靠墙站着，不知该做点什么。

　　这种情况下，他本该抽一支烟，但他不会抽烟。

　　“啊，愚蠢，愚蠢。”

　　他自言自语着，一想到那些官僚随意玩弄着本属于他的预算，他就不能保持冷静。

　　他的左手握成拳头，在干手器上猛砸，痛感传来，打破那窒息的错觉。

　　“我的才智不会让自己蒙羞，就像那个加拿大人一样，老子也是个天才。”

　　他不曾改变自负的本性，因为那颗太过复杂的头脑让他无法妄自菲薄。

　　这抱怨一直持续到他的上司走进这里，目睹他对干手器施暴，那张蠢脸上的疤像一只令人作呕的水蛭，扭动着。

　　“你在干什么，莫尔？！”

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　　*你在干什么，莫尔？！*

　　尼摩已经尽全力掩盖自己焦急的意志，从莫尔的方向看去，他捏牌的拇指甚至因为过大的压力抽搐着。

　　（怎么办？）莫尔急忙问。

　　*去，别管她。*

　　他回过神来，发觉自己仍在原地，在这乌烟瘴气的赌场内，女人满腹狐疑地瞧着他。

　　“好吧，如果你坚持的话。”他故意露出嫌恶的表情，耸了耸肩。

　　直到那女子将他拽进男洗手间，转身扼住他的脖子，将他按在门上，向他的腹部猛捣几拳，让他体验到什么叫货真价实的五脏六腑翻江倒海，莫尔才明白，自己那嫌恶的表情装的非常到位。

　　“杂鱼，下次记得管住你那张臭脸。”女人洗手后推门离开，走前还不忘啐他一口。

　　莫尔对着空气竖起拇指：虽然很痛，但好在他的腹甲挡住了绝大多数冲击，那一顿揍没有让他失去行动能力，一切都在可控范围内。

　　*辛苦你了，莫尔，一切都很顺利。*

　　莫尔慢慢爬起、站直，扶正头盔下的眼镜，这个男人如今已然不是那个文弱的技术指导了，他将右手放在伞柄上，尼摩将计划一步一步传给他，他忠实地照做起来。

　　他从窗户溜出洗手间，沿着尼摩所说的路线，绕过附近几名无所事事的船员，故意数次走进死路，又巧妙地绕回到目的地：一扇有着马赛克装饰的大门前；变化的彩色强光顺着门缝渗出，那房间内正大声放着音乐，声音之大，连这可怜的双开门都难以承受，门板有节奏地鼓动着，敲打着莫尔绷紧的神经。

　　虽然他看不见那些电子眼，却心知肚明，这扇门被藏在暗处的监视者严格把控着，一旦强行突破，他的行踪必然会引起重视。当然，来到这里之前，他就已经被监控发现了，只不过他是和那名女子一同进入监控视野的，在那一番刻意为之的操作下，他莫名其妙的行动尚未引起监视者的注意，也许那监控前的人当真以为他迷路了吧。

　　他开始等待尼摩的信号。

　　与此同时，赌场内。

　　尼摩毫无悬念地以一次将军赢下了第四轮游戏，但他不打算将这毫无意义的赌局继续下去了：在看出青鸟的作弊手法后，他明白，这两轮胜利都是对方故意为之。虽然游戏此时以二比二达成平局，尼摩实际上毫无胜算。

　　青鸟的作弊手法很简单：他知道尼摩手牌的内容。并非这副牌被做了手脚，而是那二层的人群中有人能设法看清尼摩的牌，并用意志将其传达给青鸟；如若不然，就只能是青鸟身旁的某人暗中提醒着他，要么是莱克汗，要么是那女子，非此即彼。

　　这绝非猜测，而是尼摩的赌徒本质在发挥作用：身为赌徒领主，他绝不可能漏看对方作弊的动作；即便作弊方法天衣无缝，他也会嗅到那种独特的狡猾气味，继而将那阻隔在玩家与欺诈之间的障壁捅穿。

　　于是，在那夹克女返回座位后，他毅然扔下了牌。

　　莫尔抄起伞，虽然是装饰品，但劈开那可有可无的胶质门栓倒也足够了；他一脚踹开了门，门后是一个舞厅，舞动的彩灯下，黑色长发垂到腰部、赤裸着上身的男人背对着他，正在那音乐的巨响中自在地跳舞。

　　这音乐是尼摩始料未及的，但莫尔才不顾那些，他认为自己只要照着尼摩的话做，就不会有错！

　　“先生，请听我说。”他拍拍那人的肩，用自己最大的声音喊道。

　　“我代表赌徒领主尼摩而来，他表示，只要你愿意放弃青鸟客人的身份，避免加入接下来的战斗，无论青鸟开什么价，尼摩都出三倍：他有这个能力；如果你有所顾虑，也可以选择在战斗中放水，尼摩会付等价于青鸟两倍的佣金给你。”莫尔喊得声嘶力竭，喊声几乎能够盖过那音乐，那男人不可能没听清。

　　按理说，一个头脑正常的雇佣兵是拒绝不了这种诱惑的。

　　但那人只是一味地舞动着手脚，头始终垂向地面，没有一丝一毫改变。

　　“先生，你听到了吗？先生？”莫尔再次拍拍那人的肩膀。

　　这时，那家伙本能地扭头看向身后：他的身躯还在舞动，只有头颅转向了后方，脖子扭成难以描述的形状，他的面部带着五官的二分之一。

　　莫尔发出尖叫，脑海一片空白，但还是很快冷静下来，继续劝这位没有眼睛和眉毛，鼻子被切去一半的先生，说道，“你是对佣金不满吗？尼摩可以接受五倍以内的价格，你要知道，在这件事上，海因克劳斯不会坐视不管的。”

　　“DANCIN。”那家伙这么说道，将脑袋恢复成正常的模样，继续舞动着枯槁的手脚。

　　莫尔无计可施，只好将视野共享给尼摩。

　　牌落在桌面，青鸟笑了。

　　“怎么，你认输了吗？”

　　“不，你作弊了。”尼摩指向青鸟身旁的女子，“她是你的女友吧？视力很好，能看见一只猫眼中的影像。”

　　半空的金赤当然明白这话是什么意思：他无意中帮助了青鸟的作弊；在他饶有兴趣地观看尼摩的手牌时，那穿夹克的女人则在看他眼中反射出的牌面。

　　听到尼摩这句话，那名女子、卡拉巴克和青鸟先后站了起来。

　　女子瞬间涨红了脸，握紧双拳大吼，“太可笑了！我们还是用更直接的方式解决问题吧！”

　　“怎么？作弊者居然想要动用暴力吗？你太目中无人了！”卡拉巴克反唇相讥。

　　青鸟却发出一阵大笑，单手扶着赌桌，起身说道，“不错，普茜亚的确有试图帮我，但我并没有接受。”他将右手放在身旁的女友肩上，将她按回到座位上，“如果你为了这个而放弃赌博，我也只能用粗暴的手段解决你我之间的问题了：我的确发过誓，绝不对昔日朋友动手，但那不代表我不能借刀杀人。”

　　“我早知你有此意，但相信我，你不会得逞。”

　　“是吗？你哪来的自信？是你那一只手的耗子给你的吗？”青鸟将仍抓在手中的扑克牌摔在桌面上。

　　这一刻，尼摩连上了莫尔的视野，遂明白青鸟所言不假。

　　*快跑！快跑！*他的警告声让莫尔心头一紧。

　　“你真是太瞧不起我了；现在，我，比拉什·瓦达拉，行使我父赐予我的权利，向赌徒领主宣战……”

　　随着赌场中青鸟的宣战声响起，莫尔所在房间中的那彩光和音乐一同消失了，突然而来的宁静让他奔逃时发出的脚步声如同暗室中唯一的光源，吸引着那张残缺破败的脸转向门口。

　　那长发男人的尖啸回荡在狭窄的走道当中，他扭曲着脖颈，四肢着地爬向门外，那速度诚然不快，只比莫尔的奔跑速度快一倍罢了。

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　　序号为16的文献：

　　当赌徒领主听到那异教徒要和他赌名字时，他笑得喘不过气来，他身旁坐着的同伴们亦然。

　　“你当真的吗？”瓦达拉笑道，“和我？赌博？”

　　“不要笑，各位，这并非戏言，现在，告诉我，你要赌谁的名字？”

　　瓦达拉抹去眼角因大笑而流出的泪，回答道，“废话，那自然是赌我自己的。”离他最近的一位朋友起身想阻拦他，但他只是向下摆摆手，丝毫不掩盖自己对那异教徒的轻蔑之情。

　　“可以，那么我们就赌单轮四分局罗洁艾尔。”男人从怀中抽出一叠纸牌。

　　“不不不，不用你的牌，用我自己的。”瓦达拉抽出从不离身的那副幸运扑克，技巧娴熟地洗起牌来。


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