第80章 第22章梅庄送嫁（1）

（一）

        十月底，大齐澜凌江以北开始入冬。瑟瑟寒风替代了萧簌秋风，席卷整个西北大地。

        “遗世山庄”因地处“青承山”南山口，气温下降得尤其快。老道的周妈妈瞧着梅林的梅树开始长花骨朵儿了，便命人往各个屋里挂上厚实的新壁衣。秋衣穿上没多久，山庄诸人又开始要穿夹棉袄子。正好，苏桂差人送了两车新冬衣过来，刚好派上用场。

        彼时，奋斗了大半个月的如蔚，终于成功背出完整的《逍遥游》，随即央求苏梅带她去城里玩。恰逢人牙子给周妈妈捎来消息说有几个出挑的丫头可供挑选。于是周妈妈也帮忙劝着苏梅一起去城里走走。

        之前林大夫来给苏梅复诊时说，苏梅宿疾要痊愈不易，必须好好调理。多出门走动，保持心情畅快，对调理身子大大有益。如今有了如蔚的陪伴，苏梅每日心情都是畅快的，就是这出门走动不易实现。苏梅素来好安静、不广交，要她走出“遗世山庄”难于“上青天”。自从雍州回来后，苏梅又恢复到往日大门不出二门不迈的状态。回庄一个多月，迄今为止到过最远的地方就是去梅林外给周氏磕头上香。其他时候要么关在房里看书写书，要么抓着如蔚读书练字。能有机会出去走走，想来对苏梅也是好的。

        换做以前，苏梅只需态度决绝地拒绝周妈妈，再摆上一副寡淡的神色，保准周妈妈不再唠叨。可如今有了苏小姑娘，一会一句“姑姑好不好”、“去嘛去嘛蔚儿好想姑姑陪着一起去”，竟也心软下来。

        耐不住如蔚一直死缠烂打，苏梅最后只能同意带她去城里逛逛。

        如蔚喜上眉梢，立刻让随柳去给苏梅准备斗篷袄裙，逗得满屋大人们好一阵乐呵。

        （二）

        十月的最后一天，是个适合出行的大晴天。

        这日巳中，妆扮一新的苏梅、如蔚，在周妈妈、云妈妈、梦楠、随柳的陪伴下进城。驾车的是周东从“醇馥庄”上遣来的师傅，经验老道，马车驱得又快又稳，坐在车里的苏梅甚为满意，忍不住夸赞周东会做事，听得梦楠满脸自豪。

        半柱□□夫，马车已行至青城县。

        周妈妈今日来城里的目的是选几个适合的下民买回去，于是进城后就和苏梅、如蔚兵分两路。周妈妈、梦楠去人牙子那里挑人。苏梅、如蔚则由云妈妈、随柳陪着去溜达。记忆力极好的如蔚，拉着苏梅在青城的午集上到处瞎逛，不知不觉竟走到平安街。

        远远的瞧见店铺外大排长龙，苏梅正疑惑什么地方这么热闹，便听到随柳说是“异书坊”。“异书坊”多年前是青城的一个客栈，大和九年由苏赞买下给了苏梅，本就是苏赞给苏梅“生财”用的。因苏梅对经营客栈不感兴趣，因此客栈被改成“异书坊”，由周妈妈的表亲，即梦楠公爹周阿贵代为经营。今天乃“异书坊”每月一次的“售糕日”，因此一早便门庭若市，排队等梅子糕开售。自打住进“遗世山庄”，苏梅甚少踏出庄子，“异书坊”如今变成什么样子，她其实一无所知。每月周掌柜跟她汇报均为盈利有余。她也从没想过来这里看看自己的店面如今是个什么状态。不过既然今日有这机缘来了，那就不妨去瞧瞧。正好快到午时了，饭点时间，也该找个地方给如蔚填饱肚子。

        被苏梅牵着的如蔚，大老远瞧见站在店门口的熟悉身影，立刻兴奋的大声呼喊起来。

        正与人说话的周阿贵听到叫喊声，忙扭头看过来。瞧见来人是如蔚和苏梅时，周阿贵脸上涌起一阵难以置信。连“抱歉”都来不及说一句，就匆忙“丢下”客人，三步并作两步奔上前来，看了苏梅足足有半盏茶功夫，方颤着语调道：“这，老天……真……真是夫人。夫人……夫人，您怎么跟蔚姑娘一块儿来了？可是有什么吩咐？梦楠呢？怎么没跟来伺候夫人跟蔚姑娘？”

        苏梅微微扬起嘴角，温和道：“庄里要进新人了。梦楠跟周妈妈一块儿去人牙子那里选人，没跟过来。倒是我们蔚儿，老远瞧见阿贵叔就卖口乖喊人，莫不是惦记之前阿贵叔你给买的蜜枣酥。”她记得如蔚那日从梦楠处回去后，念叨了好几天周阿贵给她买的“蜜枣酥”，一口一个“阿贵叔”叫得着实亲昵，屡屡称赞“阿贵叔是个大大的好人”，连云妈妈都有些吃味。方才如蔚看到周阿贵便两眼冒金光，跟平日里瞧见好吃的时的神情一模一样，不是惦记人家的“蜜枣酥”还能是什么。

        被“点名”的如蔚立刻点头如捣蒜，笑得十分谄媚道：“阿贵叔的‘蜜枣酥’最最最好吃了。蔚儿可爱吃了。阿贵叔，今天有‘蜜枣酥’吃吗？蔚儿饿了，想吃‘蜜枣酥’……姑姑也饿了，可以跟蔚儿一起吃‘蜜枣酥’。”

        苏梅一听，故意板起脸来，道：“姑姑可不饿。蜜枣太甜了。姑姑不想吃‘蜜枣酥’。”

        如蔚闻之大吃一惊，立刻瞪大眼睛望着苏梅道：“姑姑怎么会不饿？该吃饭了呀。书里不是说，民以食为天吗？姑姑应该要以食为天，饿了，该饿了。”

        苏梅忍俊不禁，摇着头揉揉小丫头的脑袋，宠溺道：“你呀……。”

        周阿贵此前就见识过如蔚的聪慧过人，如今瞧见小丫头对着苏梅一本正经的说话，倒也不那么意外。正欲请苏梅、如蔚到店里用午饭时，不意身后传来一阵抱怨声。

        只听一个年轻的男声语带不满道：“周掌柜也太不够意思了。西陵砚不给我家少爷留一份就算了，连这梅子糕也排不上。我家少爷可是一早来排的队，只是后头刚好有两位抱孩子的夫人也在排，让了两个位而已，这就连份糕点也没买到。我家老夫人可还在家里等着呢。”

        看到空手而归的书童在抱怨，一个稍显年长的沉稳声音道：“书茗，休得胡言。让位是我心甘情愿，没有任何人逼迫。既然最后还是没有排到，那下个月再早些来便是。”

        说话的主仆正是周阿贵方才为苏梅“丢下”的客人。

        听到这主仆的对话，周阿贵方想起自己刚刚的失礼，连忙对苏梅拱手作揖道：“夫人，您跟蔚姑娘且稍等片刻。我先去处理一下。”

        苏梅点点头道：“阿贵叔去忙吧，不用管我们。”

        生意经里有句话说得好，待客十分礼，金银自来到。

        比起招呼她们姑侄，自然是应付客人的抱怨更重要些。

        一顿午饭而已。不在“异书坊”吃，还有很多地方可以选择。于是苏梅牵起如蔚的手就要离开，却听到随柳大大的惊讶声。

        几步开外，周阿贵诚恳的向王秀才主仆致歉，承诺下个月“梅子糕”开售，必定为之独留一份。

        书童随之追问道：“那周掌柜，既然‘梅子糕’都愿意给我家少爷留一份了，不若把西陵砚也补了吧。”

        “西陵砚？这……”周阿贵皱了皱眉，面露疑窦。

        书童见周掌柜一脸“为难”，有些不悦道：“周掌柜，我家少爷每月从你这里买的书可不在少数。这西陵砚，我们也不是白要。该多少钱，我们照付便是，不会缺你一个子。您就开个价，要多少才能把西陵砚卖给我家少爷。”

        站在一侧的王秀才自幼饱读诗书，学的是孔孟待人谦和之道。没买到心仪之物并非只有他一人。书童如此讲话，他觉得不妥，于是道：“书茗，莫要再胡言了。西陵砚是何等好砚，岂是能用金银来衡量？周掌柜非那些个坐地起价的势力商人，断不会故意藏起文墨吊高价。既然这次没排到，那下次再寻路子买砚便是。”

        挨了主子个警告的眼神，书童自然不敢再对周掌柜造次。可他还是忍不住小声申诉道：“少爷，您别光顾着数落我。早几日我就按您的吩咐，到‘异书坊’付了定金，确认今日能拿到西陵砚的。可方才店里伙计说，西陵砚没了。我这才想让周掌柜下一批再给你留一块。”

        周阿贵听完书童说的，瞬间明白问题出在哪儿，正欲解释时，随柳清脆的声音响起：

        “这位小哥有所不知，西陵砚产自东部向学州。如今已近十一月，澜凌江一些地段已经开始结冰，自然会影响东西运输线。比原定日子稍晚几天送达，也是正常的。”

        王秀才寻声望去。只见几步开外站着数个老少妇孺，为首的那女子眉目如画、姣若秋月，一身月白色夹棉袄裙上银纹数点，煞是好看。

        须臾，一个清冷中带着点温柔的女声传入诸人耳中。

        苏梅走上前来，微微倾身向王秀才行了个福礼，缓声道：“让先生见笑了。不过我这丫头说的，都是实话。想来，西陵砚不是没了，而是还没送到。许是伙计不清楚个中缘由，才引起此番误会，还望先生海涵。我‘异书坊’做生意素来讲究以客为尊。既是这位小公子数日前付了定金，这西陵砚自当为先生备上。阿贵叔，劳烦记下王先生这笔单子，待西陵砚送达青城，即刻为先生奉上。”

        周阿贵连忙拱手道：“是，谨遵夫人命。待西陵砚送达青城，我必定备好厚礼，亲自为王公子送去。”

        王秀才主仆愣愣的看着苏梅对周阿贵“指点江山”，不解他二人的关系。

        周阿贵瞧出王秀才眼里的疑惑，遂道：“公子有所不知，周某只是这书坊掌柜，‘异书坊’实乃我家夫人所有。”

        书童呆呆道：“所以，苏夫人既是‘留园’大小姐，又是‘异书坊’的主人，是么？苏夫人还有其他没让人知道的身份吗？”

        正愣神的王秀才被书童三两不得体言语拉回神来，连忙斥责道：“书茗，休得无礼。”

        书童一见自家主子那神色，连忙对苏梅拱手作揖致歉，不敢再开口。

        王秀才语带歉然道：“是在下管束书童不严。失礼苏小姐了，万望见谅。”

        苏梅敛裙还礼，道：“我素来不好与世俗诸人事打交道。先生不知也是情有可原，不必介怀。今日之事，是我‘异书坊’招待不周。这份‘梅子糕’，虽不及坊中所售包装精致，但胜在味道极好，甜而不腻，口感抓人。若先生不嫌弃，不妨收下，权当我跟周掌柜向您赔不是。”说着，苏梅接过随柳递过来的油纸包，递给王秀才。

        王秀才再次惊愕，对苏梅此时的这番言语行径很是惊讶，连油纸包都忘记接了。

        书童瞧主子还在呆愣中，连忙双手接过，连连致谢。

        周掌柜见苏梅没有要再说话的意思，遂开口讲了几句客套话圆场。随后，周掌柜差人过来继续招呼王秀才主仆，自己则充当向导，引着苏梅、如蔚、云妈妈和随柳进“异书坊”。

        书童眼见主子的目光随着苏梅的离开渐走渐远，遂轻笑道：“不若我陪少爷去店里喝喝茶，看看能不能等到苏夫人出来？”

        王秀才脸上微囧，瞪了书童一眼，掐着语调道：“休得胡说。”

        书童扬了扬手里的油纸包，道：“那少爷是要在这里望眼欲穿呢还是现在就回府去？老夫人怕是在等少爷用午饭吧？”

        “自是回府去。”王秀才佯装生气地白了书童一眼，禁不住又抬头看了看“异书坊”内正与周掌柜交谈的那抹清丽身影，嘴边不意扬起温柔的弧度。

        书童吃惊的看着少爷这一系列反应，忽然意识到：少爷这是对人家一见钟情了？


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