第九十八章 举报

　　　　县衙门的花厅里摆着三张杂木椅子，也不知道是哪一年做的，漆皮都掉了个干净，露出里面的白色木礤。扶手处也被人摸得油光锃亮。

　　按照品级来说，宋金保低于胡梦海，因此，胡知县率先坐在主座上，朝旁边的一张椅子伸了伸手：“宋大人请坐吧。”

　　先前，陈艾已经着驿馆的人到他这里通报了锦衣卫百户来吴江的消息，并说锦衣卫生先去苏州找到陈艾，然后才一道过来的。至于其他话，陈艾倒没有多说。

　　实际上，多的话也不用说，胡梦海第一时间就已经想到，彩票的事情暴露了。

　　首先，锦衣卫之所以先去苏州拿陈艾，那就说明，他们这次来吴江并不是因为地方政务。而陈艾是彩票的始作俑者，关键人物，先拿他，用意不言自明。

　　而陈艾回吴江后首先去裁缝铺子，应该是给家人话别。

　　看来，事情有些麻烦了。

　　同锦衣卫打交道胡知县可不是第一次，当初蓝玉案发的时候，他可是在北衙的诏狱里呆了小两年的，心中虽然有些发冷，却不畏惧。宾主分主次坐好之后，胡知县反先问陈艾：“佩萸，这次府试考得如何？”

　　陈艾：“有恩师平日间的耳提面命，学生虽然不才，却堪堪拿了头名，没有给老师丢人。还有几天苏州府试就要放榜，喜报应该很快就到吴江了。”

　　“哈哈，那就好，那就好。”胡知县摸着胡须欣慰地大笑起来。

　　宋金保见胡知县见到自己没有丝毫的畏惧，心中暗自点头：能培养出陈艾这种大才子的人，果然有几分门道，就这股从容的气势也让人心中敬佩。

　　他朝身边的小麦和满囤点了点头，二人向前一步，一左一右站在胡梦海的身边。

　　胡梦海并不将小麦和满囤放在心上，笑毕，才道：“宋大人此次来吴江所为何事？”

　　宋金保笑笑：“两件事，一，你即刻将吴江知县的大印交出来，并将手头的事务交给其他人，不日将有新的知县来接任。”

　　“好，这事好办。”胡知县从容地点了点头，说：“不过，我衙门里就陈艾一人略通政务，看今日的情形，陈艾大概也要陪我一起去京城。将县务交给其他人，只怕不太合适。”

　　“这点你不用担心，苏州府那边明日应该有人来接手。”

　　“好，说说另外一件事。”

　　宋金保：“上司让我问你几句话。”

　　“请问。”

　　宋金保：“上头问：胡大人最近好象发了大财，据说你的几个堂伯要修订族谱和修建宗祠，问你要了一大笔钱，这钱从何而来？”

　　胡知县正要回答，陈艾突然笑道：“我出的，作为一个学生，难道就不能为恩师尽一份孝心？”

　　宋金保面无表情：“陈艾，我听人说你也是个穷苦出身，什么时候有那么多钱了？”

　　“借的，向东山郑员外那里借的。”

　　宋金保：“借的，他会借这么多钱吗，你又靠什么偿还？”

　　陈艾笑笑：“人谁没有几个亲戚朋友，郑重愿意借给我，大概是爱我的学问诗文吧？要说偿还，也容易，我在苏州知府的文会上不是得了一本黄山谷的《金刚经》吗，这本书随便怎么说也能卖上几百两银子吧。”

　　宋金保点点头：“那也是。”

　　他接着又文胡知县：“胡大人，我听说你免了全县百姓往年亏欠下的赋税，这可是涉及到好几千两银子的大数目，你又从什么地方去弄的钱？”

　　胡知县心中一沉，无语半天之后，才道：“胡梦海做这种事情无愧天地，无愧本心，既然朝廷要追究，此事我愿一身承担，除死而已，”

　　宋金保朝胡知县看去，却见他脸上消瘦，眼圈发黑，这时的神情中却带着一丝大不了一死了之的神色。心中一阵叹息，来的时候他访的清楚，吴江最近是得了不少钱，可他除了打发堂伯们的花消外，自己却没有得一文钱好处，这是一个大大的清官啊！

　　他心中一阵可怜：可惜这年头，好人却是不能做的。

　　宋金保也不再提这事：“好了，我就是替上司问你两句话，既然你已经回答了，我的话也就问完了。

　　他端起茶杯喝了一口，入口却是又苦又涩，扎得嗓子眼有点刺疼：“听说你们吴江的吓煞人香不错，怎么胡大人的茶这么苦涩？”

　　胡梦海陪他喝了一口：“吓煞人香五钱银子一斤，顶级的甚至高达一两，胡梦海才多少俸禄，如何吃得起？说起来，这茶也是今年的雨前，虽然两文一斤，可当初吃起来也有一股淡淡的香味。只可惜保存不当，扯了潮，味道就变了。”

　　宋金保肃然起敬：“果然是个清官啊。”

　　又喝了一口，宋金保才道：“我这次来苏州，上司除说了两句话，又让我传胡大人和陈艾进京之后，就没别的交代。其实，我觉着这事吧也没什么大不了，反正有事说事，没有的事就别往自己身上扣。如今上头年纪大了，喜欢安静，多事不如少一事。”

　　宋金保已经将话说得分明了，陈艾心中一亮，笑道：“宋大人，胡大人成天呆在吴江，手中的政务都还忙不过来，别的事情自然是不知道的。只不知道这次去南京要呆多久，马上就过年了。过完年，明前的茶叶也该上市了，却不知道我们还能不能吃到新茶？”

　　宋金保：“好人一生平安，新茶肯定是能吃上的。我这次又不是奉命过来捉拿犯官，上司说了，你们二人去南京之后可自寻一间院子住着，只不过不能到处乱跑，每十日到我这里来报备一下就是了。”

　　花厅里的气氛倒也融洽，完全不像是审讯。

　　三人说到这里，陈艾才道：“已经大晌午的了，要不我们先吃午饭？”

　　宋金保：“算了，我还是回驿站去吃。胡大人清得跟一汪水似的，我怎么好意思打你们的秋风。对了，你们从现在开始还请留在衙门里，哪里也不能去，明日一大早，就随我去南京。”

　　说着话，他一拱手，就朝花厅外走去。

　　正在花厅外偷听的付长贵见他们出来，慌忙躲进到一棵树后，心中却是恨得咬牙切齿。

　　看情形这陈三和胡知县好象没事，上头大概还是不知道他们私发彩票一事。如果不将这事揭出来，就算陈艾和胡知县去了南京，也许过不了几天就会回吴江来。

　　难道就这么放过他们？

　　人证，必须有人证，这个世界上没有比我付长贵去做这个人证最合适的了。

　　可是，就这么平白丢了一只手，就为出一口恶气，值得吗？

　　又翻了围墙从衙门里跑出来，付长贵在街上徘徊了半天，知道天黑下去，才下了决心：无论如何都得去试一试，否则我老付这辈子都别想翻身了。

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　　冬季的天都黑得早，傍晚的时候又起了大雾，坐在屋里看出去，驿馆门口有两盏灯笼暗幽幽地亮着，却照不出去几步路。

　　吴江衙门穷得厉害，以前都是不掌灯的，驿站也只碰到有客人的时候在意思意思。

　　又翻看了几遍陈艾所写的卷子，宋金保越看越觉得有趣。

　　陈艾这人还真是多才啊，两道史论通篇都是歪理邪说，有点像市井百姓口中的演义故事。至于那篇策问，则有理有据，有有见解，不是老于政务的好手，也不能将经济事务看得如此之透。

　　至于最后一篇八股文章，却是另外一翻模样，老成朴实，字字珠玑，就算是用锦绣二字也不能概括其万一。

　　三种体裁，三种作法，此人还真当得上鬼才二字啊！

　　这样的人物，又闹出这么大的事来，若是在往年，上头根本就不用废话，自然依国法给杀了。

　　可现在……

　　宋金保心中突然一凛，思想却飘到另外一处。

　　上头年纪越发地大了，估计也没几年日子。而功臣勋贵和有用人才也杀得干净彻底，正急需有用人才填补这个空缺。据说，宫里的那个老头子也留意上了吴江今年的赋税问题，难道真有意要用。

　　我现在揣摩上意，却是死罪。

　　一想到这里，宋金保身上出了一层冷汗。

　　正在这个时候，小麦带着一个人走进来：“大人，此人是吴江前步班班头付长贵，说是要紧急要事禀告。”

　　宋金保抬头看去，却见一个潦倒的汉子纳头就拜倒在地上：“小民付长贵磕见大人。”

　　“深夜来此，所为何事？”

　　“小民有一桩机密大事要禀告上差。”付长贵浑身乱颤：“小民听说，若揭发罪犯有立功表现可减轻处罚，却不知道当不当真。”

　　“自然是当真的，若真有立功表现，不但可以减轻处罚，甚至还能得到奖励。”宋金保淡淡地说。

　　“那好，小民付长贵检举吴江知县胡梦海和衙门师爷陈艾聚众赌博。”

　　“哦，这事啊！”宋金保冷冷地看了付长贵一眼：“知道了。”

　　“大人……”付长贵眨巴着眼睛大起胆子望过去，却听到石破天惊的一句话。

　　“小麦，满囤，把这人先给我捆了，把嘴塞上带回南京再说。”


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