第九十五章 胁迫（一）

　　　　郑重吓得面色大变，他做梦也没想到自己本有意讨好陈艾，却让人误解成自己想纳梅姐为小妾。

　　陈艾可以说是前程远大，只要攀上了他，自己将来自然有一场大富贵受用，谁曾想却被人家想歪了。若梅姐不过是陈艾先生的一个小妾也就罢了，可看陈先生的模样是要明媚正娶梅姐过门的。若真惹恼了她，或者让陈艾误会，自己以前在陈艾身上所花的那些心思岂不付之东流？

　　“住口！”郑重对着刚才那个口无遮拦的好事者一声厉喝，提起鞭子就狠狠地朝他脸上抽去。

　　那人“哎哟！”一声捂着脸蹲了下去，指缝中流出血来。

　　郑重喝骂道：“卑贱的小人，若再乱嚼舌头，本员外可饶不了你。付家小姐乃是清白女子，我郑重算是什么东西，就算是多看梅姐一眼，算是亵渎。尔等如此乱说，可是想害我？人言可畏，我今天要死在你们手上了。”

　　众人都畏惧郑重，见他满面怒容，都闭上了嘴巴。

　　郑重骂完，走到梅姐面前，恭敬地一施礼：“梅姐儿，你是何等身份的人，也无须同这些粗鄙之人置气，同他们生气失了你的身份不说，气坏了身子可是自己个的。”

　　围观的街坊邻居都如同堕入五里雾中，无论如何也听不明白郑重在说些什么。

　　郑重说梅姐身份尊贵，她不过是裁缝铺子里的一个普通女子，平日间也只懂得一些针线女红。祖先三代都是常人，就目前而言付家最体面的也只有付长贵。可付长贵如今又没在衙门里当差，家产也败了个精光，如同叫花子一般潦倒啊！

　　就有人忍不住高声问：“郑员外，这梅姐不过是粗手粗脚的丫头一个，能有什么身份？”

　　“尔等懂得什么？”郑重喝道：“好叫你们知道，这梅姐迟早都是要进陈大才子家门的。陈先生什么人，人家是我吴江县的第一名士，又得了朝廷的解大学士赞扬，在整个苏州也是派在头两名的。前一段日子的县试你们知道吧，陈先生可是拿了第一的。如今正在苏州参加府试，拿个头名当不在话下。等过了年，参加院试，得了秀才功名，就是个大人物。梅姐跟了陈先生，自然是妻凭夫贵，要做秀才娘子的。”

　　“啊，原来是这样，前一段时间我也听说有个姓陈的人得了县试头名，却原来他是梅姐的未婚夫啊！”

　　“这个梅姐也是好福气啊，马上就要做秀才娘子了，将来很有可能做举人大老爷的娘子。”

　　明朝的普通百姓也没有正经姓名，大多随意取个小名，比如阿猫阿狗或者初一十五什么的。众街坊邻居也都听说吴江出了个姓陈的大才子，却没朝裁缝铺子的伙计陈三身上想。

　　听到众人的夸奖声和满脸眼慕，梅姐得意地挺了挺还未发育得饱满的胸脯，眼角蕴涵着一丝笑意。

　　看到女儿眉宇含春，素娘心中一颤：陈，陈先生……难道是陈三？他什么时候变成大才子了？又说什么得了县试第一，如今在苏州城里参加府试……不会吧，他就是一个泼皮罢了。

　　可是，这段日子他的确是出远门去了，恰好这段时间苏州在举行府试……我原本以为他是去闯江湖找钱去了，也不敢多问……难道真是他，他走之前的那些天不是成天抱着几本书看个不停，我们还以为他是痴病犯了，却原来他没病，所说的每一句话都是真的。

　　而且，看情形，梅姐好象已经知道了一切，却将我这个做妈的瞒得好辛苦。

　　一时间，素娘心中乱成一团，只觉得身上软得不成，只得狠狠地咬住下嘴唇，用手扶着墙壁这才堪堪稳住身形。

　　“究竟谁是陈先生啊？我也听说过这个陈大才子的名字，也知道他是县大老爷的师爷，可这人我等却没见过，也不知道他是什么来历，就好象突然钻出来一样。”就有人好奇地问。

　　“对啊，这个陈大才子究竟是谁啊？”不断有人问。

　　梅姐只是一脸笑容，却死活也不搭理人。



　　“还能是谁？”突然间，抱着膀子站在裁缝铺子门口的付长贵冷笑一声，大声道：“自然是陈三那个杂种。这鸟人以前在外面鬼混的时候不知道从什么地方识了几个字，也巧言令色哄住了知县大老爷，也许大老爷就许了他一个县试第一。而今啊，这厮有钱人，又是个奸猾小人，估计这府试也要混过关，真是老天不公。”

　　“陈大才子真的就是陈三？”素娘一张脸突然失去了血色。

　　“废话，你别揣着明白装糊涂。”付长贵愤怒地回答。

　　“原来你们都知道，偏偏瞒住了我一个人。”素娘眼睛微红，身体不住摇晃。

　　“啊，原来是陈三！”众人都大声惊叹，嘴张得可以塞进去一个鸡蛋，这个消息实在是太惊人了。往日见看来人见人憎，又疯疯癫癫的陈三怎么摇身一变变了读书人。

　　对大家来说，读书人都是属于另外一个世界的人，这样巨大的落差让人不敢相信自己的耳朵。

　　郑重见付长贵插嘴，喝道：“付长贵，你天天来堵裁缝铺子的门究竟是什么意思。我郑重虽然是东山的里长，可平日里却与陈先生相熟，你欺到他家头上来，就是同我郑重过不去。识相的立即滚蛋，还真以为你还是往日那威风八面的班头，真惹恼了我，叫你吃一顿好打。”

　　眼见着郑重就要动手，刚从极度震惊中情形过来的看客们立即兴奋起来，期待着看到一场流血事件，一个个都兴奋地大叫：“打，打死他！”

　　陈艾在人群中看得好笑，如果郑重真要替自己出头痛打付长贵，他倒是乐见其成。

　　这个时候，一个邻居发现了身边的陈艾，张大嘴：“你你你……你……”

　　陈艾“嘘！”一声将食指竖在嘴唇上，示意他不要声张。

　　可付长贵接下来的一句话却让陈艾心中一震，暗叫一声糟糕。

　　付长贵大叫：“怎么，郑重还想打我，今天你敢动我一根指头，就算陈三那厮能够在吴江一手遮天，我拼着这条命不要，也要一级级往上告。苏州不成，我告到应天府去。你伙同那群江湖朋友聚众弄什么狗屁彩票，骗了我全副身家，我现在是一无所有，只不过是想在我付家裁缝铺子前面摆个摊子混口饭吃，你们至于如此苦苦相逼吗？”

　　说着话，就扭住郑重的袖子不肯丢手。

　　这个时候，陈艾心中总算明白过来，这郑重在组织富商们买彩票的时候，大概是想替自己出一口气，竟将付长贵也拉去认购。彩票这种东西的获奖金额是很诱人，只要中了头彩，几辈子人躺着吃也吃不完。可惜彩票的中奖率实在太低，这付长贵估计是上了套，将全副身家都丢在了博彩上，结果却落了个竹篮打水一场空，被郑重彻底弄破产了。

　　如果没有意外，付长贵这辈子也算是完蛋了。当然，他以前可是在场面上走过的人，如何肯就此潦倒一生。要想东山再起，唯一的机会就是付家裁缝铺子，只要能将铺子拿到手，转手一卖，就是一大笔现金。

　　为了逼梅姐母女就范，这鸟人使了个下作的手段，般了两张桌在裁缝铺门口摆了个黄酒摊子，成天堵着门。

　　付长贵一把抓住郑重，又说要去上告。郑重如何不知道其中的厉害，脸色大变，眼睛里满是凶光，手悄悄地摸到腰上。

　　陈艾知道付长贵腰间藏着一把弯刀，而郑重这人又是个江湖人物出身，一言不合可是要动手杀人的。若他忍不住一刀将付长贵给宰了，却要惹下大麻烦。

　　“哈哈，付班头，你身为付家长辈，却欺负到嫂子和侄女头上来，还算是人吗？”陈艾一声长笑，推开众人，大步走了上去。

　　“啊，陈三回来了！”众人都发出一声喊，再看那陈艾，一身白色儒袍在风中轻轻飘拂，腰上挂着一只温润的和田籽玉挂件，再加上他面上淡然的微笑，身上自然而然地带着一股卓而不群的气势，直如从戏文里走出来的公侯将相一般。

　　即便大家有满肚子的疑问，却都畏惧地同时后退一步，再不敢发出一丝声响。

　　这场面，还真有点县大老爷出巡的威仪。

　　“陈三，你终于回来了，考得如何？”梅姐惊叫一声，欢喜得眉毛都扬了起来。

　　“不过是区区一场府试，又何难哉，如果没猜错，大概是得了第一。”陈艾朝她点了点头，又给郑重递过去一个眼色，示意他稍安勿躁。

　　郑重看到陈艾，冷静下来，推了付长贵一把，将他推了一个趔趄，拱手喜道：“见过陈先生。”

　　梅姐咯咯地笑出声来：“什么大概，究竟是不是第一啊？”

　　陈艾：“那自然是得了第一。”说完话，又朝素娘微一施礼：“陈艾见过素娘，最近可安好。”

　　“果然是你。”素娘眼圈一红，强笑道：“都好，都好。”

　　“付长贵，你若有事找我，可进店中说话，成天堵门算怎么回事。”陈艾的声音不大，却不怒自威。

　　看到陈艾身上的气派，付长贵心中一窒，半晌才喊道：“好好好，等你这么多天，可算是将你逮着了，咱们里面去好生说个明白。”


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