第十五章 故事

　　　　还好昨天吓唬了一下于大婶，总算拉住了一笔生意，第二天的饭钱总算有处着落了。

　　古人都起得早，天还没亮，素娘和梅姐母女二人就起来了。

　　前世的陈艾身体不成，睡得迟，起得也早，每天的睡眠时间加一起不超过四个小时。可这次换了身体，瞌睡突然多了起来，直睡到日上三杆太阳晒屁股才醒过来。

　　“变成新人，突然变懒了，前三十年睡不醒，后三十年睡不着，总算变成了一个正常人。”陈艾虽然苦笑，心中却是非常愉悦。

　　一日之计在于晨，早上正是读书的好时间。

　　一个骨碌从狗窝一样的床上爬起来，穿好衣服走到天井，却见两个女人都已经蹲在屋檐下用一把小刷子仔细地刷着牙。

　　“牙刷！”这个发现让陈艾瞪大了眼睛。

　　在没穿越以前，他本以为古代没牙刷这种东西，古人都是不漱口的。如今看到这一幕，一时接受不了。搜索了半天脑子里的记忆，陈艾不禁失笑。

　　其实，牙刷这种东西并不是从西方传入中国的舶来品，早在秦汉时期，达官贵人就有用牙刷的习惯，到明朝时，牙刷这种东西在江南经济发达地区风行一时。普通百姓用的是一般的竹柄牙刷，而富裕家庭则用象牙柄和檀木柄。

　　陈艾记得，以前在CCTV里就看过一个节目，说的是浙江义乌还是诸暨一个牙刷厂就搞了一个牙刷博物馆，里面就收藏了不少明朝的牙刷，其中以一把象牙如意云头柄牙刷最为珍贵。当时，他还有些怀疑这事的真实性。

　　今日见二女用牙刷，陈艾这才信了。

　　当然，二女因为太穷，用来刷牙的青盐是用不起的。而陈三以前也没有刷牙的方法，有买牙刷的钱，还不如换二两酒喝喝。



　　见陈艾盯着自己看得有趣，素娘不好意思地将头低下去看着自己的脚尖。古代女人讲究笑不露齿，被陈三看到自己的嘴巴，却是一件很让人害羞的事情。

　　那梅姐则狠狠盯了陈艾一眼：“看什么看？”

　　“没看什么。”陈艾笑了笑，转身拿起院子里的笤帚四下打扫起来。既然要在人家这里混吃混住，当甩手看客也不成话。陈艾总的来说还是一个善良的人，闲不住，总想找些事情来做。

　　扫完地后，他又拿起抹布将柜台和店中的桌椅子擦了一遍，这才满意地拍了拍手，拿起书坐在角落仔细地读起来。

　　而那两个女人则在厨房里忙碌着，素娘和梅姐得了于大婶的工钱，起了个大早出门买米。

　　铺子开门，市井之声扑面而来。

　　锅里煮得好象是白粥，香甜的米饭味道和是市井喧哗搀杂在一起，一派太平气象。

　　“梅姐，你就……就不要再骂陈三了，他都病成这样”素娘轻轻叹息一声。

　　“是有点疯了意思。”梅姐本欲再骂，一想到这出，有些泄气：“娘你看，这陈三以前什么时候干过活了，今天却起个大早，又是扫地又是擦桌，像是换了一个人。”

　　“梅姐，我听人说，这疯子分两种，一种和常人没什么区别，就是有些痴，叫文疯子；一种则乱说乱叫，遇到不对，就要打人撒泼，叫武疯子。你说，他是文疯子还是武疯子？”素娘怯生生地问女儿。

　　“你看他拿着一本书学人家读书人，看得眼珠子都快要落下来了，在那里一坐就是半个时辰，不是文疯子还能是什么？”梅姐很肯定地说。

　　听到这母女二人说自己是疯子，陈艾有些抓狂，忍不住将脑袋从书本上抬起来，道：“我不是疯子，脑子也没进水，你们背后议论人不好吧？”

　　二女立即闭上嘴巴，惊疑不定地看着陈三。

　　陈艾看了半天书，肚子也饿了，嗅到白粥的味道，再也保持不住，将手中的书一扔：“吃饭了。”就朝厨房冲去。

　　却见，半锅白米已熬得烂熟，火候正好。

　　叫了一声大好，陈艾满满地给自己盛了一碗，顾不得烫嘴，“希溜溜”一口气吃尽。他本就是一个大男人，一碗稀饭下去也只算是将腹中饥火压住，加上这粥滋味实在好，就再也停不住，一口气吃下去，须臾就将大半锅白粥全吞了。

　　“你在做什么？”听到厨房里的声音不对，梅姐连忙冲进屋来。可终归是迟上一步，却见锅中只剩下薄薄一层糨糊，加一起不过二两。

　　“你你你……”梅姐胸中怒火立即腾腾升起，顾不得害怕，厉声骂到“陈三啊陈三，你真是一个泼皮，我以为你撞坏了脑子，性子也转了。想不到，江山易改，本性难移，欺负起我们母女来还身是得心应手。这一锅白粥可是我们娘俩今天的口粮，你一气吃光，是居心要饿死我们啊？碰上你，真是我们娘俩前世欠下的愿孽。”

　　说到伤心处，梅姐眼睛里沁出泪花来。

　　“啊，这……这是一天的口粮……”陈艾口吃起来，只觉得一张脸烫得厉害，羞愧得只想钻进地里去，再不敢多说一句话。

　　梅姐还不肯罢休，尤自骂个不停。素娘在旁边听不下去，小声说：“梅姐，算了，他是大男人，吃得多……”

　　“大男人，没见过这样的大男人，欺负孤儿寡母，和女人争吃的算什么本事，娘你也不要护着他，今日我得骂死这个泼皮。”

　　素娘还是在轻声劝解：“他不是疯了吗？”

　　“疯了，疯了就可以欺负人？”

　　泥菩萨也有三分火性，陈艾被骂得有些受不了，“啊哑哑！”一声，学着京剧里的开场白怪叫：“谁疯了，我陈三清醒得很，今日吃了你们的白粥，以后我发达了，让你们日日吃燕窝吃到吐。”

　　“啊，疯了，真是疯了！”二女被这一声尖叫惊得身体一晃，总算安静下来。

　　“倒霉，真是倒霉，今天这事算我不对，以后……算了，以后的事情就不说了。”陈艾讷讷几句，再不愿意在厨房里呆下去，依旧溜回铺子里一边看店一边读书。

　　二女一天的口粮被陈艾一口气吃光，心情自然十分灰暗，早饭也不吃，就那么坐在铺子里守着，看能不能再做笔生意，好歹将这一天对付过去。

　　街上的人越来越多，今天好象是赶集的日子。旁边几家店铺的生意也不错，无论是包子铺、杂货铺还是铁匠铺，都挤满了人。说来也邪性，这付家裁缝铺子死活也开不了张，眼见着日头渐渐升到头顶，肚子又开始叫唤起来。天气冷，人饿得也快。

　　二女还是没有去吃午饭，实际上也没什么可吃，就那么满面愁容地坐在那里，时不时发出轻轻的叹息。

　　发觉到气氛不对，陈艾也觉得大家老这么冷战下去也不是办法，就放下手中的书，看着梅姐的眼睛，说：“反正也没生意，也没东西吃，饿得紧，要不，我说个故事给你们解闷，如此，也不至于饿得难受。”

　　梅姐没好气地白了陈艾一眼：“你陈三能有什么故事好说的，就算讲，也说的是疯话。故事这种东西我最不喜欢了，都是编来骗人的。与其听你一通胡扯，还不如听隔壁大婶们说说这几日城中发生的新鲜事儿。”说完话，也不理陈艾，转头对母亲道：“娘，先前我去买米，碰到于婶，于婶说城北老王昨天晚上摔断了腿。”

　　“老王，是不是城北卖凉皮的那个？”素娘好奇地问。

　　“除了他还能是谁，昨天晚上，老王被几个混子约去耍钱赌博，不知道怎么的走漏的风声，被二叔知道了，就带人去捉。那老王被堵在楼上，一时间慌了神，从上面往下跳，结果把腿给摔了，三层的楼啊，也亏他下得了心。”

　　“啊！”素娘大为吃惊，连忙问：“后来呢，可被官府捉住了？”

　　听二女在说八卦，陈艾也留了神，这可是一个近距离了解明朝社会风俗的好机会，要想尽快地融入这个社会还得多和人唠嗑。据他所知，明初，朱元璋痛恨赌博，严令民间不许赌博。若有赌博耍钱者，一旦被抓到，直接剁掉右手，可即便如此，还是有人冒险从事这项风险极大的娱乐活动。当初的陈三就曾经和人赌博，也是他运气好，从来没被抓住过。

　　如今的陈艾对赌博这种东西一点兴趣也没有，加上付班头有处心积虑要找自己的麻烦，更是不可能沾这种玩意儿。

　　“若被抓住了还有他好？”梅姐回答母亲说：“这个老王也是硬气，怕被二叔抓住，摔断腿后虽然疼得钻心，可他躲在楼下的花丛中，硬是一声不吭，这才让他躲了过去。天亮以后，他才被人抬了回去，可怜一只断腿肿得水桶一般，想着就糁人。”

　　“可怜，那还不疼死过去。”素娘满脸的不忍，道：“老王被人抓住固然要被砍去一只手，可他这回虽然已经躲了过去，却断了腿，真是运气太背。”

　　“什么运气不好，我说这是天网恢恢，疏而不漏，活该他倒霉。”梅姐冷笑：“他好生做他凉皮生意不就好了，总归有口饭吃。正事不做，整天想着天上掉馅饼，难道还想靠赌钱发家？”

　　听到二女的对话，陈艾：“原来你们喜欢说这种故事呀，要不，我也说个天上掉馅饼的的耍钱的故事给你们听。你们也知道，前些年我到处乱跑，去过的地方多，见识也广。我这肚子呀，除了能装稀饭，也装了不少好听的故事。话说，这个故事就发生在苏州城里，也就是在前年……”

　　梅姐又白了他一眼，可却也留了神，她不过是一个十六岁的女孩子，好奇，喜欢听故事说八卦是女孩子的天性，小女生该有的毛病都有。

　　“且说，那年苏州城虎丘也有一个姓王的少年，此人父母去得早，在家守着五亩地和两家草屋过活。他人也老实，不要说赌博这种事情，平日间连酒都不喝，成天只知道在地里埋头干活。可就是这样一个老实人，却因为家穷，三十来岁了还没有娶亲……这一年秋天，他扛了秋粮进城完税之后，正欲回家，路过一个小茶铺子，突然觉得腹如刀搅乱，顿时把持不住。原来，天气热，他喝多了凉水，闹起了肚子。没办法，只能硬着头皮朝茶铺里冲，想借茅房一用。

　　他去的这家茶铺甚是古怪，位于一个荒僻的山冈上，平日间连鬼影子也看不到一个，里面正聚集了十来人耍钱。原来这些人都是苏州城中的富商，约在一起刷钱。可惜城里抓赌风声甚紧，就派人在这荒野临时搭了个茶棚耍子取了。

　　这些人都是富贵惯了的人，这里虽然临时搭了个棚子，动静却大。除了茶寮，还建了伙房、卧室、牲口棚，除了带了不少奴仆之外，甚至连家里洗澡用的木桶、看着玩儿的盆载都一并运了过来，准备在这里住上三天。”

　　陈艾一通胡诌，听得二女目瞪口呆。

　　素娘：“太……太奢华了，这有钱人家的人真是古怪。”

　　梅姐更是目驰神往，惊得瞪圆了一双妙目，什么话也说出出来。

　　陈艾接着道：“见王姓少年冲进来，众人都面露不满。心道，你一个农夫，又不是高贵之人，要出恭吧，裤子一拉，到处都能解决，进来找什么茅房。”

　　陈艾毕竟是在机关工作多年，乃是酒精考验的国家干部，陪客人吃饭喝酒，首先得能说，几年下来，酒量见涨不说，还练就了一双麻利的嘴皮子，这个故事一说出口，顿时将母女二人都吸引住了。

　　不过，说起去茅房拉屎出恭的故事，还是让二女有些不好意思。梅姐唾了一口：“尽说些、不正经的事，懒得听……不过，这个王姓少年也是个正经人，懂得礼仪，虽然在荒郊野外，却也知道找茅房……接下来呢，他赌钱了吗？”

　　“听我说下去。”陈艾心中好笑，这个梅姐说话虽然难听，却也是个喜欢听故事的人儿，好奇心杀死猫，要想同这个小美人搞好关系，就着落在这个故事上。

　　


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