回乡祭祖

　　——晋.江文学城独发——

　　会试之后,  所有进士都有两个月假期。这点来说，朝廷还是比较宽厚的。

　　当然了，也可能是因为朝廷里的官员们都经过这一出。

　　戚兰被外放了,  秦遇在京城发展,  以后再见,  不知要等到何时,  所以回乡路上的时间,  两人都格外珍惜。

　　他们上榜之事,  提前传回了县城,  是以,  等他们踏上沂溪县的土地，就有一大群人迎接他们。

　　张氏打扮一新，站在人群最前面，看着儿子笑的开心极了。

　　秦遇回以笑容，问：“娘等多久了。”

　　“不久。”

　　母子两人简单寒暄一番,  族长就过来了,  他五官都透着浓浓的笑意，本就苍老的皮肤挤在一起,  挤处数道褶子。

　　族长紧紧握住秦遇的手，连声道好。

　　秦崇恩和秦怀铭在旁边看着秦遇,  神情也非常激动。

　　戚兰的待遇跟秦遇差不多,  戚氏族人看着戚兰都是欢喜,  同进士也好啊,  他们族里第一个进士呢。以前戚家的族人也就走到举人，戚兰的天赋算高的了。

　　而且,  戚兰之下还有一个戚伊。这小子可半点不比他哥哥差。

　　戚父看着自己的大儿子,  心里别提多欣慰和自豪了。

　　戚兰跟秦遇告别,  随后跟着家人走了。

　　再次踏入镇上的小院，秦遇生出一种恍惚之感，他们在院子里坐下，这一次已经没有多少人进来，大部分都在院子门口观看。

　　“你的信我们收到了，知道你赶时间，所以我提前让人算好了日子，就在后日，开宗祠祭祖。”

　　秦遇点点头：“一切听族长安排。”

　　秦族长看着他，情不自禁的又笑起来，探花郎啊，探花郎。

　　他们以前只在戏折子里听过的探花郎，如今就在眼前，还是他们族中的后辈。

　　祖宗保佑，老天保佑啊，我秦氏一族真的要兴起了。

　　秦遇注意到了族长的神情，大概能猜到族长现在的想法。不过，他可能要给族长泼一盆冷水了。

　　他找了个借口，和族长进了书房，关上房门，秦遇就把他在殿试上的行为，删减一番说给族长听了。

　　秦遇苦笑：“族长别看遇此番风光，内里如何只有咱们自己知道。”

　　族长顿了一下，“那你的意思是……”

　　秦遇垂下眼：“还望族长保重自身，平时让人多留意一下周围可有生面孔。若有人犯事，恳请族长不要徇私。”

　　秦族长心里一咯噔，抬眸，刚好跟秦遇漆黑的眸子对上，那双素来温和的眼睛，此刻却有些淡漠。

　　他来回踱步，少顷，族长应下：“你放心，族里不会给你拖后腿。”

　　秦遇眉眼微弯：“遇自然也不会忘了族里。”

　　两人又详细聊了聊，族长才离开。

　　而他们在书房的功夫，外面有不少送礼的人过来了，除了本地乡绅，苏家那边也送了大礼。

　　晚上，秦遇和他娘清点礼物时，叹了口气。

　　张氏笑道：“叹气作甚？”

　　“礼太重，不好回啊。”

　　张氏看了一眼秦遇手边的东西，是一块看起来就很名贵的镇纸。就算是以她浅薄的眼力，也知道这东西不便宜。

　　她从前只当一套文房四宝要二两银子，就已经是顶顶好的了，根本想象不到几十两银子只买一方砚台，或者一个笔架。

　　张氏也沉默了，这些方面，她的确无法给儿子好的建议。

　　秦遇把盖子合上，语气又变得轻松起来：“无妨，走一步看一步吧。”

　　张氏抬头。

　　秦遇笑笑：“娘今天累不累？”

　　“不累，娘又没干活儿，哪里会累。”

　　话虽如此，两刻钟后，她还是被秦遇催着去睡觉了。

　　次日，秦遇去了县城，在路上时他跟戚兰约好，回乡第二日一起去拜访县尊大人。

　　虽说秦遇现在的品级跟县尊是一样的，甚至就前途来说，秦遇远胜县尊。

　　但处事没有那么处的。一般情况下，为人谦逊，总归是有利无害。

　　他们刚要让门房通报，谁知道门房直接把他们迎了进去。

　　身份不同往日，待遇自然也不同了。

　　县尊大人在花厅等着，听见脚步声，竟然起身相迎，戚兰和秦遇见状，拱手道：“见过县尊大人。”

　　县尊忙扶住二人的手，笑容也更加真心实意了些：“真是青年才俊。”

　　三人往花厅行去，落座后，丫鬟呈上茶点。县尊问了一些二人会试相关，又恭喜了一番。

　　秦遇和戚兰也连声称赞县尊大人治下有方。花花轿子众人抬。

　　这次见面，双方都挺满意，等到秦遇和戚兰他们离去，县尊大人才有些落寞的叹道：“现在的年轻人了不得啊。”

　　像他这样的老人，只能被人挤下去了。

　　心腹宽慰道：“大人，秦探花他们再了不得，不也是您治下的人才吗。听说秦探花还有位族兄，已经考上了秀才，一心冲击乡试呢。而戚公子的弟弟更有超越其兄的架势。”

　　“大人，您的福气在后头呢。”

　　一个县尊治下接连出人才，对县尊的政绩有很大的加成。

　　县尊大人一想也对，他现在不是伤春悲秋之时，而是该担心他若是升官太快，到时候戚伊和秦怀铭考出好成绩，就不能算他的功劳了。

　　县尊大人陷入了新的纠结中，不能为外人道。

　　而秦遇离开了县衙，又去了县学一趟，主要是见见教谕和当初教导他们的学正，午时顺便在县学用了饭，出来后秦遇就跟戚兰分开了，他还要去拜访师友。

　　谭秀才看到秦遇时，素来板正严肃的人都红了眼眶，上前几步拍在秦遇的肩头，不禁哽咽：“好…好啊…”

　　“夫子。”

　　这数年过去，谭秀才的头上又添了华发，眼角增了皱纹。

　　他现在没有什么能教秦遇的，反而由秦遇跟他讲述在京城的种种。

　　“会试啊…”谭秀才低声喃喃，眼里忍不住向往。

　　秦遇不知为何，生出一丝心酸。当秦遇说到有举子折在会试，谭秀才也跟着惋惜。

　　科举路上，越往上走越难，好不容易都到了会试，却把命丢了，想想都不甘心。

　　他们说了许多，现在是秦遇说，谭秀才听。直到快酉时了，秦遇才离开。谭秀才想留他用晚饭，秦遇委婉道家里有母亲等候。

　　谭秀才想到张氏一个寡母这些年也不容易，现在人家母子团聚，他何必做恶人，于是就作罢了。

　　秦遇回到家里时，张氏已经在厨房忙活了，秦遇笑道：“怎么饭做的那么早。”

　　“你今天在外面跑动，我想着你肯定很饿了。”

　　秦遇心里一暖，跟着进了厨房，给他娘烧火。其实也不用他做什么，家里用的木柴，烧一根能顶好久了。

　　张氏揶揄道：“你这探花郎的手拿来握柴，真是可惜。”

　　“探花郎也是人，要吃饭啊。”

　　张氏一愣，随后朗笑出声，好一会儿她才止住笑意：“你就是不给烧火，也饿不着你。”

　　张氏说话，也不耽误她忙活，少顷，饭菜做好，秦遇帮着盛饭。

　　吃饭的时候，张氏看着儿子，欲言又止。

　　“娘有话就说吧。”

　　张氏刨了一口饭稳稳情绪，然后才装作平淡道：“这次你什么时候回京。”

　　秦遇吃饭的动作一顿，回望过去，发现他娘正小心翼翼看着他。

　　秦遇放下碗筷，擦了擦嘴，认真道：“祭祖之后吧，我想着这院子和豆腐铺子都租出去，也不是在乎那几个钱，就是怕升米恩斗米仇。”

　　秦遇此话，就是优先租给族人，除非族人不租，才会租给外姓人。

　　张氏心里一松，嘴角上扬，“喔，都听你安排。”

　　“不过有些东西，不拘价钱，该卖的卖了吧，不说去京城路上带着累，就是到地儿也没处放。”

　　张氏连连点头。

　　秦遇这才重新端起碗筷吃饭，晚风吹来，令人神清气爽。

　　次日，秦遇回到族内，族长和族老主持，开宗祠，祭祖。这样的流程，秦遇已经熟悉了，等到所有步骤结束，秦遇被族长邀请去他家里吃饭，其他族老随同。

　　族长家的小辈们被大人提前警告过，看到秦遇一个个乖的跟鹌鹑似的，拘谨又礼貌的问好。

　　秦遇笑着颔首，然后几个小辈就被带下去了。

　　大堂里，主要就是族长，三位族老，两个年轻汉子，然后就是秦遇。

　　秦遇虽然年轻，可他已经是进士，是天子门生，族老可不敢以年龄压他，让他和族长一同坐上位。

　　他们寒暄了一番，然后就说起了秦秀生的事，大意是秦秀生也快及冠了，他们乡下同龄人这个时候儿女都好几个了。

　　秦遇道：“不知族长是什么意思呢。”

　　虽说秦秀生贴身照顾秦遇，对外是书童，但秦秀生和秦遇都知道，秦秀生是秦氏族人，也是良籍，自然可以参加科举。

　　于公，秦秀生下场考试，若是考取功名，不仅能光宗耀祖，对整个秦氏一族来说，也是添一助力。

　　于私，秦秀生确实年纪大了，该成家了。一直跟着秦遇也不是个事儿。

　　再者，这些年秦遇身边就一个秦秀生，秦遇与族里“联系”就靠一个秦秀生，实在是太单薄了。

　　张氏那边都还好，这几年，族里的女人过去照拂着，倒是消解了不少张氏对族里的怨气。

　　所以，几位族老跟族长商量，能不能换一个人跟在秦遇身边，他们先挑几个好苗子，然后再由秦遇挑选。

　　族长一边说，一边观察秦遇的脸色，发现秦遇的神情还算平静，索性一口气说完了。

　　“你放心，我们挑的人都是稳重妥当的，绝对不会给你添乱。”族长跟秦遇保证道。

　　秦遇沉默，这点他其实还是信族长的，也觉得族长和族老的考虑没什么问题。

　　只是新换一个人来他身边，可能又要重新教，有点麻烦。他初涉官场，恐怕分不出太多心神。

　　可是身边没人跑腿，一些事确实有点恼火。

　　秦遇思索着，秦秀生忽然跑了来，在大堂门口站着，踌躇着不敢进来。

　　秦遇温声道：“秀生哥，都到门口了，就进来坐吧。”

　　秦遇对秦秀生的态度亲昵自然，让几位族老侧目。

　　族长从鼻子里哼了一声，对秦秀生道：“你跑来干什么？”

　　秦秀生抿了抿唇，然后对秦遇道：“遇弟，我现在学的还不够好，就算参加科举，也是不成的。”

　　这次回来，他家里人，族长和族老们都劝他下场试试。若是考了功名，正好可以娶一个家境好的女子，不用为外物分忧，以后一定能再往上一步。

　　大家都在说为他好，可是没有人真的过问他心里的想法，没有人问过他，愿不愿意继续跟在秦遇身边。

　　秦遇看着他，又看看其他人，温声道：“我这边都无所谓，秀生哥自己做主就成。”

　　秦秀生立刻道：“我自然是跟着遇弟的。”

　　“你这孩子，你也不看看你多大了。你不成家，你弟弟妹妹怎么办。”一位族老斥道。

　　秦秀生哑声道：“情况特殊，我又不在乡里，他们要说亲自然是行的。”

　　“胡闹！”

　　秦遇看着努力争取的秦秀生，又忆起两人几年的情谊，心软了两分，出声道：“再跟我两年吧。”

　　他说：“两年后，我在京城应该也稳定了，你也学的更好些，到时候回来参加县试，上榜的几率也更大。”

　　秦遇开口的分量，可比秦秀生大多了，其他人不吭声望向族长，族长沉吟片刻，最后还是应道：“这事就听阿遇的。”

　　这事就这么定下了，秦秀生喜不自禁。

　　秦遇也跟着高兴，不过高兴之余，又生了忧愁，两年后是从外面雇人呢，还是听从族长的意见，从族里挑人。

　　外人不放心，族人又要费心教，都不是什么轻省的活儿。


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