69 天地一鸿毛（二更）

才长成的年纪，见海便急不可耐地化形入水，对一条龙而言再自然不过，更何况是这千年来的第一次。然而虺阳刚刚冲出那冰窗就忽然醒了神，全身鳞片也跟着乖顺地贴伏下去，一扫长尾便调头回来，半身探入窗口，从阁楼一角咬来那只软皮小球。

        接着又用犄角根部的软骨轻蹭九镝的脸颊，似乎完全忘了自己是条一念便能翻覆云海的巨兽，只有喉咙里不断发出催促般的低吟，把簌簌风声都盖过。

        “自己去吧，”九镝推了推他的鼻子，“若是我与你把球玩丢，那就真是大海捞针了。”

        哪知虺阳非但没被他推开，反而直接将软球弃之不顾，呼呼往九镝脸上喷热气，就像在说玩不玩球都无妨，但你要跟我下去。

        “我不下，你就不下？”九镝眯眼问道。

        虺阳沉沉地点头。

        他还颇有些倔强，在能被九镝看到时，他就从不以龙形开口。

        九镝则扫视窗外天象，似在谨慎思量，接着就弯腰从地上捡起那只小球，轻松道：“那就走咯。”

        虺阳一瞟天马，那匹雪白骏马乖乖走来，若是这灵兽之首要它屈膝行礼，它也会驯良照做。

        九镝却不拎缰绳，纵身一跃便入风雪，虺阳措手不及，猛地俯冲去追，还未冲到海面，软球便向上抛出个弧，迎面破风之势多一分硬，少一分软，正是适于接住的力度，角度却刁钻，需要他腾身扭颈。

        虺阳张口衔稳的那一瞬，正见九镝已然立身黑云罅隙，临风飒爽，好一道玉影。

        游戏开始了。

        无需战马，更不用球棒，九镝空手便能让他玩得尽兴。

        如此嬉闹也不知过了几天，虺阳只觉得原本彻骨生寒的风成了烈火，连带着海面也烧成热汤，他总是全身滚烫，须得时时钻入深海冰一冰自己沸腾的血。九镝总是斜倚在相同的一座石礁上，望着某处出神，直到虺阳衔球出海，携水柱直贯长天，给他一个“惊喜”。

        不玩球时，虺阳也曾在这海中漫游，漆黑深水毫无纷杂臭气，倘使有阳光照亮，一定是极其澄澈的颜色，他想看看大海是否真如传说那般无涯，又能否奔流到有光的地方去。等他找到真正合适的观海之地，他还要把九镝驮在头顶，那人若反抗就干脆把他像球一样一口叼住……总之他若是见到美，一定要让九镝也见上一面。

        可他往四面八方都探查过了，击败无数滔天巨浪，却毫无所获，一没找到涯际，二没找到光亮。就像这海任凭他如何埋头下潜也探不到底，仿佛与虚空相连，只有茫茫大水顺鳞片掠过，抚摸他的鳍与须。

        不过这也足够畅快。

        仅仅是置身海中，那感受无论是刺骨还是凶烈，都让他错觉自己身处极乐。他再也不迷茫，处处都是他的故乡。

        当他靠岸，从故乡探出脑袋，总能看见九镝在原处等待自己。

        每每望见那个鲜白远影，再缓缓游近，虺阳总有片刻的恍惚。他竟觉得自己毕生所需都已经齐在此处，而山的荒芜、虚空的窒闷都成了最轻的小事，要他永世留在寂寂无名的天穹角落，抛下天庭的盛美、瑶池的华灿，他亦无惧无悔。

        这想法可真是自私啊。

        但在心里偷偷自私一下也不算太坏吧？

        想到这里，压在心头的重量就会减轻不少，促使他化回人形，更轻盈地向九镝奔去，诉说此次远游。

        不过，虺阳也不能日日泡在海里玩乐，除去那一碗每日必观的水之外，九镝还教他一些无名仙法，均是自己钻研所得，有益于静心悟道。大概是觉得他功法扎实，打起架来无需操心，只需多多修身养性，如此一想虺阳心里就舒服得很，学得全心全意。

        更让他鼓舞的事还在后面，一日他从深海浮出，兴冲冲地告诉九镝自己此次偶然感受到的某种呼应，崭新的，强烈的，仅存于波涛之中，却找不到源头，就像另一片海域传来的呼唤。

        就像那里有他的同类，只是他暂时还听不懂他们的语言。

        难道从这片海出发，终有一天能够游到人间波光闪闪的海面？

        然而九镝听了他的讲述，目光一明一暗中，却是沉思。

        最后九镝拍拍礁面，叫他坐在身侧，忽对他说：“能否将你驯顺，于我只是一道命令完成与否，于你却是关乎一生的决定。”

        虺阳不太明白：“将军怎么突然提起这事？”

        九镝不答，只是照旧陈述自己想要说的：“流放时日已经过去大半，你若就此甘为御龙，便将一生荣华富贵，生死无忧；若是不折傲骨，永不归顺，使天庭受辱，也许只得一生躲避追捕，直到有人将你斩草除根。”

        虺阳支起下巴，侧目望着他：“驯不服一条龙就成了受辱，这天庭的颜面未免太不堪一击。”

        九镝却回看过来，格外严肃地说：“统领天庭之人便是这样想的。”

        虺阳一时默然无语，转过脸，任波涛拍打膝头，极目远望。

        “你是我见过的第一条真龙，或许也是最后一条，我告诉你利害，只是想让你衡量清楚，”他仍那样真诚地注视着虺阳，道，“但最后走哪条路，你自己选。”

        “我恐怕没有这样的机会。”虺阳笑着说。

        “会有的。”九镝也循着他的目光看向远方，“我给你。”

        怎么给？给到什么程度？真要给我吗？杂在虺阳满腹不确定中的还有一个更锋利的事实：在他理应渴望的那条路上，还横了一道永别。

        他一旦远走，必将与九镝永别。

        即便有幸再次相见，也能是兵戈相向的殊死战上。

        虺阳竟尝到畏惧。这种他仿佛生来就没有的滋味。他不想让九镝给出那个机会，他甚至不愿再把这事多琢磨一瞬。

        所谓病急乱投医，虺阳急于扭转话锋，胡乱在襟领中一掏，掏出自己随身携带百年从不曾外露的物件。

        他一直想对九镝展示。

        是匹从头至尾仅有一指长的鲜彩小木马，精雕细琢，飞蹄流鬃，腹下插了根细棒，可供人把玩手中，演绎奔马之状。最妙的是此物的鬃毛能够随风而动，仿佛是由一张薄如蝉翼的软纸叠成，却又有着强于纸张的韧性，虺阳将其取下，用力展平拉直，仍完好无损。

        “将军，我……”虺阳一时语塞。

        他到底在做什么蠢事？

        做就做了。他干脆将那薄纸轻压唇边，闭目凝神，徐徐吹出心中的曲调。瑶池从来不缺少仙乐，他自幼耳濡目染，最爱的是名为《青鬼》的这一曲，讲的是禹治水前的故事，渔家女子为救被困沙洲的小羊而殒命洪流，魂魄流离青山，最终升入瑶池西侧的坡林，成一株青松。渐渐地，在青鬼声中，他听到浪涛慢了，风也平息，好比这刀劈斧砍的浑浊天地也静了一个刹那，谛听这曲悠远。

        曲终，虺阳睁开双眼。

        “好听吗？”

        “音律实为心声，我无法评赏，”九镝半合着眼皮，似睡非睡，“不过你奏曲时，风变得很舒服。”

        “你还真是不说假话。”虺阳打趣道。

        “哈哈。”九镝干笑两声。

        看他这神情，似乎已经把虺阳方才拙劣的掩饰看破。

        不过既然没被拆穿，虺阳就能自己叨叨下去，“我八百岁生日那夜，娘娘把我叫去昆仑宫，与一些仙姑姐姐给我凑了桌小宴，她们私下给我这匹木马，”他垂下长睫，把软纸装回马背，又忽地抬眼望向九镝，捏着细棒的手也跟着举了起来，“是娘娘亲手伐下瑶池边的香枝雕刻而成的，仙姑负责打磨肌骨，为它上色，用的是池底彩石磨出的粉末。你闻闻看，现在这香气还没散！”

        九镝看着他因记忆而流光的脸，仿佛已见仙池小宴的盛景。他又握住细棒上温热泛潮的手指，凑近嗅闻，的确有极淡一股木香，清澈得沁人心脾。

        虺阳见此，满身紧张的刺便一根一根地柔软下去，他忽然觉得害羞，便笑：“娘娘还告诉我说，这世上有许多千里马被尘嚣掩埋，愿我能遇上我的伯乐，成为护佑天下的瑞龙……她说我是幸运的孩子。反正伯乐一定不是那个暴君老头！”他把小马塞给九镝，对方不接就不肯罢手似的，“将军呢？你与我生在同一天，八百岁又是大生日，老头送了将军什么贺礼？”

        九镝小心举着那马，也握着他的指尖，不再多动一下：“没有。”

        虺阳身子往边上一倾，差点顶上他的鼻尖：“没有贺礼？”

        九镝点点头：“嗯。”

        他连那天自己是如何度过的都回忆不起。不过，既然毫无印象，那应该就是整日平安无事。

        这对他来说已是好事。

        虺阳却是一脸愤愤不平的神情，翻身入海，也忘了把自己的小马收回去，不一会儿就飞身上阁了。

        那夜小睡，九镝莫名睡过了时辰，醒时却见虺阳不在阁中，遍寻不获后，他果然在海面瞧见了擅自乱跑的人。

        本以为这家伙是给自己找到了“机会”，已经做出决定。一口气提在胸口，九镝也不知要不要松。

        他看见那人立在礁岩上，拼命朝自己招手，另一手挥在半空的则是他那把捏碎了柄的统帅宝剑。待他走近，虺阳就将那把利器连着剑鞘往他怀里一抛，却不好意思地别过脸去：“我睡不着，就地取材帮你补了补剑。”

        九镝抽剑三寸，轻抚剑身——连刃都更利了几分，至于那只受得住他千斤握力的崭新刀柄，其中闪亮银纹乃是龙鳞所化，九镝一看便了然。

        这可是条吞铜食铁的真龙。

        他把宝剑挂回腰间，道：“多谢。”

        虺阳挑眉：“就没有其他想说的？”

        九镝又道：“这剑不值得用龙鳞修补。”

        虺阳似乎有些来气：“我说值得便值得！”

        他拽上九镝，气势汹汹直奔山脚，浸泡海中，终日受浪涛拍打磨蚀，九镝记得那股冲鼻锈气，此时却闻不见半缕。

        虺阳一挥手，真火便燃起长长一排，照亮那道焕然一新的陡峭沿岸——老锈都被清除，取而代之的是锃亮的金属反光，以及整齐洞开的一个个拱门，连绵排列，左右都望不到尽头。

        九镝问：“这是什么？”

        虺阳答：“一百座不会生锈的宫殿。”

        九镝用一种奇异的眼神看着他。

        那条龙则回以微笑，道：“虺阳一座一座造出来，等雕琢好，再打理干净，全都送给将军。”

        九镝道：“我不需要。”

        虺阳偏头打量着他：“可你喜欢。我精心造出的东西，没有人会不喜欢。”

        我喜欢么？

        九镝不开口。他又不知喜欢是什么。

        更何况半年约期也剩不下多少，虺阳费力造好了，又有谁能去住？

        而九镝只是把这些或会伤人的话默默咽下。第三次了。

        “无论将军要还是不要，这礼我都已经送了出去，”虺阳绕着他转，一会儿挡在前面，一会儿挨到侧面，似乎又给自己找到了快活的理由，“所以将军也要给我回个礼！”

        “你要什么？”

        虺阳思索片刻，瞳目倏地一亮。

        “我听说名字是最短的咒，有了名字，这活物才算真正活着，死后的魂魄才不会流入混沌，爱他的人也能永远记住他，”他凝视着九镝，水汽氤氲里，带一脸稀薄霜色，“虺阳——这二字我一点也不喜欢，它只是个称号，就像人给马儿取个称呼，从来不是为了跟它交朋友，只是为了在它不听话时唤一嗓子，让它知道自己就要挨鞭，开始服从。”

        “所以，将军，你可以给我起个名字吗？我也给将军起一个，”他轻轻拉上九镝的袖口，软着声音说，“是只有你我知道的名字，没有人能用它们驱策我们。”

        九镝不犹豫道：“我答应你。”

        虺阳猛地往他面前一蹭，险些抱住他：“叫什么？”

        九镝说：“这是大事，需要多想几日。”

        虺阳那双瞪得圆圆的眼睛立刻弯成了月牙，他搂上九镝的脖子，开开心心地带着人在满地碎铁上转起圈来：“那我也得好好想一想，我要给将军起一个这世上最好听的名字！”

        答应时无比真挚，等到真正付诸行动，却让九镝摸不着头绪。他照例每日观海，却多了些私心——或许能从这无色无形的变化莫测中察觉丝缕灵感。

        未曾料到灵感还没现身，真正的麻烦却先一步降临——

        他看到冻川之地的雪妖一族又有异动。

        他们几乎每两年就要举全族之力登一次天，若不及时扼杀，这些极端团结的小妖隔着第八重天便能将天庭的每一片云都冰冻，再逐一击破，天庭也将垮塌大半。

        然而，纵有何等神力也无法将此妖族灭绝，只因人间无法杜绝风雪。近年来，面对真火、阳镜等等法阵，雪妖还渐渐练就了减损的本事，加之九州大寒，雪妖兵数连年增长，而天庭这边并无更多举措。天帝似乎对九镝信心十足，相信有他一人便可高枕无忧。

        现在他身处远地，天庭又将如何应对？

        不出一年雪妖便可登天，而放在天上，便是不足一日！

        九镝看看自己空无一字的手心，收起葵碗，匆匆动身，一路烛照进了沿海那排相互连通的宫殿。是叫渚明，也是最近着重雕饰的那座主殿，虺阳果然在。

        “才半个时辰不见，将军就惦念我了？”他正用覆火的双手抹平一面长案，笑眯眯地开着玩笑。

        九镝则开门见山，把现状简略说清。“调用全力，半日够我奔回。”他又道。

        “但你调用了全身功力，可还足够应战？”虺阳已放下几案，蹙着眉头。

        “不死即可应战。”

        虺阳才不理会这种逞强，他还有没劝完的话。

        “可是天帝尚未传令，倘若擅自返回，他反咬你一个违令之罪怎么办！”

        “我不回，南天门将破。”

        九镝守护天庭的意志却比这一山的铜铁更坚决。

        虺阳扇动眼睫，显得怔怔的：“那我呢？”

        “我会回来，你若是愿意等，就等下去。”

        若是不愿也无妨。那很好。

        言毕，九镝转身，踏出虺阳·精心雕铸的盘龙宫门，途经头顶那块红铜牌匾。渚明，他又想起这二字，虺阳说这是另一首曲名，等自己把乐谱忆全了就吹给他听。而此刻，他将独自前往天庭，独留虺阳在此处，再返回天枢时，无论看到怎样的结果，他都坦然接受，也全盘承担。

        这便是他许诺的机会，也是最后一个，尽管来得突然，但它是虺阳应该得到的。虺阳只需不回头地冲出这片混沌，闯入真正的天光，又或是沿海流游至极远，找寻发出呼唤的同伴。

        开阔宇宙，崭新天地，均已等待真龙太久。

        可虺阳静步迈出那渚明宫，在身后几步远处叫住了他：“九镝！”

        这次没叫“将军”。

        九镝略略转身，回视着他。

        “我要与你同返。”

        “什么？”

        “龙骨至阳，龙血更能沸腾雷电，真火更是唾手可得，杀雪妖还能离了我？”他咬字比平素都快，清声说道，“事关紧急，还请将军破例乘龙前去，以我全速，不出一个时辰便可抵达。”

        九镝一瞬也不瞬地注目着他，用自己悄然显形的赤金眼眸。除去惊愕，更多的是大惑不解：“你可知你将错过什么？”

        不如说是放弃什么。

        虺阳瞳中闪出的笑却是灿若阳光，他耸耸肩膀，无所谓道：“还能有什么？自由？天地？比起愿为我一场自由赴死的将军，天地何足挂齿！”


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