第2章进京路上

在苏府的三日内苏子规过得极是惬意，每日不过被丫鬟仆妇装点打扮。

        第一日，在丫鬟的服饰下沐浴、更衣，在香露花油的滋润下，苏子规感觉自己的肌肤从来没有这样的细腻过，头发从没有这样顺滑过。

        一日三餐、两顿点心，让苏子规觉得有些胀腹，当夜宵送上时，苏子规问丫鬟道：“你家小姐每日也是吃这么多么？看她身形这样瘦弱，又常年在闺阁内，不像啊。”丫鬟笑道：“姑娘取笑了，平日的点心小姐都不怎么要的，唯想用时方叫我们去厨房取的，是夫人怕姑娘不好意思要，特意嘱咐我们一定要想着给姑娘送点心呢。”苏子规自嘲道：“是我贪食了。”

        要说苏子规也算是小心谨慎，不想还没出府便显出与官家小姐的不同来，心中有些懊恼，暗暗告诫自己，路上一定要先看看旁人如何做的再行事，莫要露了形迹。

        到了第二日，苏璇算是缓了起来，苏子规刻意看着苏璇做些什么，苏璇看书，她也拿本书来看；苏璇写字、她也找丫鬟要来纸笔写字。

        到了晚间，苏夫人送来一套漂白衣裳，一对檀木簪，另有一枚竹牌，苏子规拿起竹牌问道：“这是什么？”苏夫人道：“用来压襟的牌子。回头要写上秀女的出身和生辰八字的。”苏子规道：“那夫人怎么还不写上呢？”苏夫人道：“还请姑娘亲自写上才是。”苏子规道：“那小姐的八字是什么呢？”苏夫人赧颜道：“还请姑娘写上自己的方是。”苏子规有些薄嗔道：“这是什么意思？”苏夫人陪笑道：“姑娘别恼，只是璇儿的命格，实在是，算命的说是娘娘命，真写上了，怕是姑娘再回不来了。”苏子规笑道：“竟是这样，若如此，劝你家小姐莫与命争，乖乖入宫享福去好了。”苏夫人不知如何答复，却听苏子规道：“不瞒您说，我也要借此脱身，不然，再不依你们的。”说着，提笔在竹牌上写道：镇江知府长女，年十八，壬午正月拾捌，壬午壬寅戊辰丁巳。

        写罢生辰八字，苏子规道：“夫人请回罢。明日，我自去替你家小姐上花鸟使的车。”

        送走了苏夫人，苏子规轻笑一声，暗道：“明日，借官家的车进京一趟，想那小瀛洲的一众总想不到我就这般堂而皇之的离开镇江。避过这一劫再上明月洲，有师叔在，也就无妨了。凭他是谁也就不怕了。”

        到了第三日，便是官家的车马来接苏家小姐，苏子规换上白绸衫，绿筠、翠菊伺候着梳了时下未出阁女子常梳的双鬟髻，衣襟上挂上昨日所写的竹牌，与苏璇告了别。苏璇哭哭啼啼地也说不出整话来，反倒是苏子规握着苏璇的手，笑着劝道：“好妹妹，别哭了，我不过去去就来，全当长些见识了，你心里的话不用说，我都明白的，你怕的事，于我是不妨碍的。”苏璇摇摇头，又点了点头，苏子规方到前厅告别苏大人、苏夫人。

        苏子规来到前厅却见有一无须的中年人等候，心下知道那便是花鸟使了，也不理会，只向正装的苏大人、苏夫人道了万福：“子规此去，二老多保重了。”苏大人点了点头，苏夫人，笑中带着泪，泪中又带着笑，从桌上拿起个小包裹，走到子规近前，道：“家里没好的，大姑娘带着些路上使用罢。”苏子规接过包袱点了点头，又面向花鸟使道：“不知这位公公怎么称呼，咱们走吧。”

        那花鸟使道：“咱家姓杨，时辰还不急，姑娘不和夫人再说说话？”苏子规摇摇头，道：“不必了。”杨宫监又问：“姑娘不带个丫鬟路上使唤么？”苏子规道：“子规此去，不知还能不能回来，留下贴身的丫鬟替自己伺候爹娘。”杨宫监道：“果然是苏大人养的女儿，好生孝顺。”苏子规心中暗道：我是怕丫鬟走了风声。

        却说杨宫监服侍苏子规出门上了车，车上早有两个女子，亦是白衣衫，看着料子却不及自己身上这件，心中暗忖衣衫想是各家自备的，只不知为何都是白衫。

        马车吱呀呀地往前走，那两个女子怯生生地紧靠着车厢，苏子规虽平日间好说好笑，此时也不敢多说，怕露了马脚，故而也不与那两个女子说话，过了半晌，苏子规也觉得无趣，索性闭目养神。

        马车出了城，又接了城北富商沈氏之女沈鱼飞，沈鱼飞带着个三十岁上的仆妇先后上了车。沈鱼飞是个豪爽的性子，见马车上车厢窄小，不便互道“万福”，只口中与先上车的秀女问好道：“几位姐姐好，妹子叫沈鱼飞，家中不过是做些买卖的商户，不知几位姐姐贵姓。”苏子规笑道：“镇江知府之女、苏子规。”沈鱼飞露出惊奇的表情，道：“我也曾到过府上，倒没见过姐姐呢。”苏子规心头一吓，强做镇静道：“我以前在老家伺候祖母，也是才来镇江的。”沈鱼飞也不理会，只道：“姐姐要是早来就好了，咱们也好早些认识呢。璇儿也不说告诉我。”苏子规笑骂一声：“这丫头惯是该说的不说，不该说的胡说呢。”

        沈鱼飞又对另两位秀女道：“不知这两位姐姐贵姓。”其中略瘦弱些的道：“免贵姓徐，小字青凤。家中种田为生。”沈鱼飞道：“徐姐姐好。”徐青凤回道：“沈妹妹好。”最后一个秀女怯生生道：“我叫鲁红儿，家里也是种田的。”鲁红儿人如其名，一说话，脸就红了。沈鱼飞亦道：“鲁姐姐好。”鲁红儿脸红得更厉害了。苏子规打断道：“行了，也没问人年纪，你倒管谁都叫姐姐，难不成我们都比你老么？我看她两个都比你小呢。”沈鱼飞道：“是么？那咱们大家说说自己年纪。”

        众人序齿排序，原是苏子规第一，徐青凤第二，沈鱼飞第三，鲁红儿最末。

        排过年纪，沈鱼飞冲着苏子规笑道：“我说么，我原算是小的。”苏子规笑道：“好了，你是小的，好好坐着吧，你看红儿、青凤都多斯文。”沈鱼飞笑道：“我就是这样的性子了。”一旁的仆妇暗暗拉了沈鱼飞的衣角。沈鱼飞回头看了仆妇一眼道：“管姑姑，我知道了。”说罢，也不再说话。

        当晚，众人歇在驿站，四秀女并管姑姑都在一间房内，驿丞不敢怠慢，派人着重保护这间房屋。

        路上颠簸了大半日，除苏子规跑惯了江湖的人并不觉劳累，其余几人都累得七颠八倒，旁人还有些矜持，唯独沈鱼飞到了屋中也不管旁人，也不顾仪态，坐在炕上便往后仰，管姑姑唤了声“小姐”。沈鱼飞坐起身道：“好了，好了，我知道了。管姑姑，替我们打些水来吧。”管姑姑道了声“是”，便出去了。

        待管姑姑出去后，沈鱼飞对众人道：“你们都不累么，快过来歇息吧。”徐青凤、鲁红儿方到炕边坐了。苏子规原不算累，但看众人都坐了，就也坐炕上了。

        沈鱼飞道：“有一句话，我说了，姐妹们别恼我，我家中比大家富裕些，从小有些娇纵，平素若有些什么，还请别见怪。”众人自是道：“不会。”沈鱼飞又道：“还有一样，咱们是女孩儿，眼下又是这个身份，有什么事不便自己出去，管姑姑是跟我久了的，姐妹们若有要用的，只管叫管姑姑去做便是。”徐青凤道：“这不好吧。”沈鱼飞道：“无妨，姐妹们和我是一样的。”正说着，管姑姑端来了水，众人好歹擦了脸，感觉清爽些，一时又有驿乘差人送饭，不过是些烩菜，再有些肉沫又有几个馒头，姐妹们颠簸了半日，这会儿尚未缓过神来，都不大有胃口，好歹吃了几口，便都放下了。管姑姑有心劝姑娘们几句，尚未开口，只听远处有铜锣声响，差人大喊“马棚走水了。”

        众人皆是大惊，苏子规站起身道：“妹妹们莫慌，马棚离此尚远，自有差役去救。”沈鱼飞站起身来，有些惊慌道，万一烧到咱们这边怎么办呢？苏子规镇静自若道：“且到不了咱们这边呢。”苏子规又微微打量沈鱼飞周身上下道：“水火无情全看命数，况且眼下咱们这些人住在这，那些差役们不敢不全力施救的，便是没有咱们，折损了马匹也是大过错。他们又焉敢不尽心竭力呢？尤其妹妹们的小脚就是走，眼下又能走得了吗？倘若慌乱中让人碰到，岂不是更为不美？”

        正吵闹间，众人只听门外有人道：“姑娘们且放心，不过是马棚失了火，现在已经救下了。惊扰了姑娘们，万望恕罪。”

        苏子规有心搭言几句。只见沈鱼飞对管姑姑道：“姑姑替我们打发了他们吧，也别吓着他们。”

        管姑姑推门出去。对差役们道：“几位小哥莫怕，姑娘们没有怪罪的意思。天也晚了。几位姑娘们也该休息了，请小哥们回吧！”

        几位姑娘有些受了惊吓，晚间不过合衣睡了。苏子规心下暗忖道。这莫非是小瀛洲岛冲我来的。倘若我刚才情急之下露了痕迹，岂不是万分惊险？原指望着借官车上京一趟能躲过去，如今看来，反而倒可能连累了无辜。只是，眼下若走了，苏府又是麻烦，左右上京一趟，先全了苏府之事，再想其他。

        第二日又坐了半日车，便转了水路。官家的楼船比马车要宽敞许多，众人各在不同房间。

        闯荡江湖的苏子规竟有些晕船，整个人吐得一塌糊涂，到了晚间，胃中已无可吐之物，只剩干呕，弄得心也慌、头也晕、胃也痛，船上送来的晚饭也不想动，还是沈鱼飞要来找苏子规闲聊时见到苏子规面色苍白，叫管姑姑给弄了碗粥，喝了半碗，总算缓解下了胃痛，心却依旧慌，头也依旧晕。

        沈鱼飞见苏子规这番模样也不好打扰，只道：“苏姐姐早些歇息吧，睡下了应该便不会晕了。”

        苏子规道：“有劳你了，回头替我多谢管姑姑吧。”

        送走了沈鱼飞主仆，苏子规坐在床上斜倚着枕头，闭目暗自调匀气息，渐渐心头的颤动稍缓，不知不觉间便已睡去。

        却说沈鱼飞不是个安静的性子，离了苏子规那便又找鲁红儿来。沈鱼飞又素无城府，说了些闲话后便直接将苏子规的狼狈模样学说给鲁红儿听。鲁红儿年纪虽小，却因外祖家本是船家，对些倒比众人都有些经验，怯生生地道：“苏姐姐晕船，叫厨房里给切块生姜含着，便能好些。”沈鱼飞忙唤管姑姑，道：“管姑姑，快去看看厨房里备没备下姜，给苏姐姐送去。”

        管姑姑道：“姑娘省省吧，倒不是婆子我躲懒，这会子，厨下也歇了，咱不是在府里，别惹人厌烦了。况且咱还没问苏姑娘用不用得姜呢。”

        沈鱼飞才想到今日天时已晚，道：“是呢，天是不早了，明儿一早我去问苏姐姐的，今天来红儿这倒是来对了呢。”说罢，又向鲁红儿告辞。

        到了第二日一早，苏子规缓醒过来，只觉比之昨日已好了太多，只是腹中有些饥饿，看着昨日送来没动的饭菜，有心吃上两口，又怕让人觉察，不像个官府小姐的模样。又不知船上何时送来今日的饭，若自己还是江湖上“妙手摘星女方朔，一剑度劫”的苏子规，又怎会像如今这般，直接走出去找船家去问便是，心中委实如鱼儿困在缸中，鸟儿困在笼中一般难受。

        又过了半晌，苏子规腹中实在忍受不住，拿过昨日送来的饭，好歹吃了两口压下腹中的难受。

        一会儿有船上的人来送了食物，苏子规方吃了些热乎吃食，整个人舒服了许多，早餐过后，沈鱼飞又来找苏子规来，以便告诉昨日所知的避免晕船的诀窍。

        苏子规看着活泼泼的沈鱼飞，心中又喜欢这个小妹子，爱看她爱说爱笑的模样，又不敢说得太多怕露了马脚，只得推说：“我还有些想睡，要么，你先回吧。”

        送走了沈鱼飞，苏子规并未补觉，而是拿出前日临离开苏府时苏夫人给的包裹，打开后看到不过是两件家常衣服，又有一对骨角的簪子，还有一小包两块点心。

        看到这些，苏子规心中委实不豫，昨日接到包裹时便知不会有甚黄白之物，也当有些浮财，万没想到竟不过是

        一套素衣，一对骨簪，两块点心。又想起苏夫人所言，心中暗骂：你还真是预备我路上使用呢。


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