第21章 第21章

是夜。

        当村人还在四下寻找元秋的踪影时，村长已经来到猎户院中，打开了那扇早已被撬开的地窖木门。

        因为是冬日，尸体腐烂得缓慢，只有敞开暗门才能嗅到空气略有异样。

        血已经凝固，喉咙被人割开，高壮的男人四肢扭曲，手脚折成不自然的方向，如傀儡般僵直在地窖里。

        村长弯下腰，从他身旁拾起一块染血的玉佩。

        青色的玉石侧边，刻着一个小小的“椿”字。

        村长目不转睛地凝视，睁得大大的眼睛几乎全被眼白占据。在黑夜的底色中，格外诡异。

        小椿菊一夜没睡，天蒙蒙亮时，没等到元秋和朝长陵回来，却等来了村长。

        向来和蔼的爷爷今日脸上却没有笑容，把她拉到一边，取出一枚玉佩问：“这是你的？”小椿菊一看就知道，不就是自己被抢走的玉佩吗。

        “怎么会在爷爷这儿？”

        “我问你，你把玉佩给道长以后就再没见过了？”

        小椿菊点头：“……我还以为它再也回不来了。”

        “好孩子。”

        村长突然笑了，揉着她的脑袋，说出一句她听不懂的话：“果然不能再留他了。”

        村民们被村长紧急召集到了村内祠堂，除非大事，否则祠堂平日都不会开。

        村人们一时想不到还能有什么糟糕的事，惶恐不安：“难道是妖兽……”

        “今天把你们叫来不是为了这个。”

        村长负着手慢慢转身，面前是小山一般摆放整齐的灵牌。

        有老人的，也有年轻人的。

        老死的少，意外去世的多。

        在那小山中间，有一方灵牌上刻着：“故子王莽”。

        那是村长早逝的独子，小椿菊的亲生父亲。

        “我儿已经死了六年……这六年，我无时无刻不在想，到底是谁的错。到底我儿造了什么孽，才落得那样的下场。”

        村人们面面相觑，都知道王莽是被人所害，可到底是谁，只有村长知晓。

        “所以今儿叫大伙来……是为了王莽的事？”

        “不全是。”村长道：“大伙也知道，我儿是被割喉而亡，试问这村中，谁会如此狠毒？”

        这谁能知道？

        村民你看我我看你，问道：“莫非村长知道杀人真凶？”

        村长低下头。

        “本以为我儿会是最后一个，谁知道，董老二竟也遭了毒手……”

        “董老二？”

        此话一出，无人不震惊。

        “可董老二不是已经被救……”

        村长抬手撩开了身旁的白布，猎户那过于凄惨的死相瞬间暴露在众人眼前。

        那模样俨然已经不算人，像只狰狞的怪物。

        空气如结冰般死寂。

        怎……怎么会这样？

        董老二不是已经被治好了伤吗？这副模样简直比他被抬回来时还要惨绝人寰。

        随着村长一指，他们才发现他裂开的喉咙。

        竟然和王莽死时的状况，一模一样。

        “我们村里藏着一只吃人的妖魔。”

        “妖……妖魔？”

        “对！”村长扭头看向众人：“那妖魔会蛊惑人心之术。我儿是，董老二也是，都是受他蛊惑才成了如今这样。”

        “他之前杀了一个无辜之人不够，又杀了第二个，甚至马上就要有第三个！”

        “如若再放任他祸害人世，到了那时，这村子所有人都会落得跟董老二一样的下场。”

        村长瞪着眼睛，语气阴森。

        “我可不是在说笑，你们难道想试试看？”

        试？谁敢试啊？

        村民腾地炸了：“你怎么从没提起过这事！那妖魔是谁？在哪儿？如果是真的，咱们……咱们得赶紧做点什么啊！”

        “别慌，我知道是谁，还有治他的法子。”

        小椿菊找到元秋时，他正静静靠在村口的墙边。

        那张脸满带伤痕，唇角边都带着触目惊心的红。

        他受伤时从来不见狼狈，只有凌虐的美。

        她本以为他是昏了过去，靠近才发现，他眼睛是睁着的。

        只是那其中什么也没有。

        呆滞木然，目无焦距地望着远方。

        她小心翼翼地喊他，过了好一会，他才缓缓开口，声音又低又涩：“我怎么又回来了？不是应该已经死了？”

        “你说什……”

        “以前，我不甘心就这么去死，因为还没有亲眼看到他们的死状，还没能从这里出去。现在他们死了，我依旧只能被困在这里。真的有必要出去吗？就算出去，我又能干什么？”

        这话仿佛在说，他认命了，他这回真的要放弃了。

        小椿菊心一抖，抓住他的衣服：“你可以出去的，元秋，你可以的，所以求你，不要放弃，好不好？”

        她开始有些发颤，就算以前的元秋再如何自暴自弃，也从没想过去死，可现在，这个字眼却如此简单轻易地从他嘴里说出来。

        她连声音都带上恐惧：“你那么聪明，医术又好，下棋那么难的事你不过十几日就能赢过学了好几年的我，出去以后只会比现在过得更好，怎么可能什么都干不了呢？”

        可这话在一个放弃抵抗的人耳中，不过蚊虻过耳。

        在她说出下一句话之前，远处有脚步声纷沓而至，有人喊道：“他在那儿！”

        “小椿菊！”

        一只手抓住她的肩膀往后拽：“离他远点，你想死吗！”

        是村人们，来了好多，起码大半都在这里，而且各个手拿兵器，刀锋剑尖直指元秋。

        “妖魔，你的死期到了！”

        妖魔？

        “你们在说什么？元秋他……”

        “退后！”村人搡了小椿菊一把：“元秋是妖魔！你还不知道吗，你已经被他蛊惑了！”

        蛊惑？什么蛊惑？

        小椿菊一头雾水，只觉心中慌乱，村民们突然如此，绝对是出了什么大事。而且……而且元秋怎么可能是妖！

        “元秋！”

        她想冲出去拦在他面前，被村人们抓住：“安分点！我们不伤你，只抓他。”

        “这村里的外来人，说白了只有元秋，只有他是中途突然冒出来的。而且，还是王莽带回来的！”

        “果然，只有可能是他，我早就觉得元秋不对劲了！”

        “你们胡说八道些什么！”小椿菊拼命挣脱，元秋却在这时晃了晃身子站起来。

        这是妖魔！

        所有人如临大敌，他却置若罔闻，抬脚虚晃地往前迈了一步，身形单薄脆弱得全然不像有攻击性的样子。

        有人大着胆子喊：“把他绑起来！”

        所有人一拥而上，将元秋摁倒在地，脸朝下，重重被按进泥里，雪白的皮肉瞬间污秽不堪，他毫无反应，瞳孔一片虚无。

        朝长陵把元秋背到村口放下后就转身回来了。

        祸斗在等她。

        时隔百年再见到曾经的主人，哪怕是高阶灵兽也会觉得尴尬，毕竟它和朝长陵属于不欢而散，更别说现在已经另认新主，而且还是个在朝长陵雷区蹦跶的新主。

        还好朝长陵没打算和它叙旧：“元秋被关在这里的始末，说吧。”

        “咳咳，其实我知道得也并不太多……”祸斗挺怕朝长陵的，铺垫了一下才道：“真君也知道我如今的主人是谁，他既然大张旗鼓派我来看守，想来元秋多半不是什么好的。”

        “那倒不一定，你主子就不是多好的东西，他要关的，说不定真是个好的。”

        要是旁人敢侮辱祸斗的主人，它一定毫不犹豫杀了那管不住口舌的人，可对象若换成朝长陵，它只能默默听着。

        “刚被关进这里的那几年，其实他日日都来我这，他想出去，明明是个什么都做不到的凡人之躯，却拼了命想杀我。”

        “他来一次，我打一次。正常人看见我都会畏惧，谁会觉得自己能和巨物抗衡？但唯独他，像不知道畏惧为何物，被我折断全身肋骨也要爬起来刺我一刀。”

        祸斗抬了抬爪子，那里曾经有一道浅得不能再浅，挠痒痒一般的刀口。

        “我原本觉得主人是为了羞辱我才让我干这种看守凡人的活，后来我知道错了。”

        “‘那个’，他脑子不正常，凡人不可能疯癫到那个地步。”

        “不过，他后来终于明白硬碰硬赢不了我，最近一年倒是很少再来。我还以为他放弃了，原来只是换了个法子。”

        祸斗发出一声犬类的嗤笑。

        “可惜还是失败了。他差不多真的要放弃了吧？”

        妖兽终究是妖兽，就算缔结灵契，也没有所谓的情感。更别说和弱者共情。

        朝长陵自认还是比它们有那么点人情味。

        “我还以为他从一开始就那么自暴自弃。”

        “怎么会呢，他是已经把所有能用过的法子全都用尽，叫天天不灵，叫地地不应，最终只有这一条路可选罢了。”

        朝长陵不禁冷了语气：“这么多年了，你主子还是老样子，以看他人的痛苦为乐。”

        祸斗没反驳，这是事实。而且，朝长陵恐怕是最最了解这一点的人。

        “真君莫非是因为我刚才那番话，想起自己的弟弟了？”它问。

        朝长陵没理它。

        它表示理解：“毕竟''那个''现在的处境，和您阿弟曾经的处境十分相似。”

        身不由己，最终只有一条路可选——死亡。

        好巧不巧，还都要归功于祸斗的那位主人。

        凡是有门有派的修士都知道，大名鼎鼎的日持真君能短短千年就修炼到如今这个地步，全都是因为，她有一个仇人。一个杀弟仇人。

        而那个仇人，是修真界最强的修者。

        祸斗身为这个最强修士的灵兽，也不好说什么安慰之词。

        “我明白了，所以这就是您刚才沉思的原因。您从他身上看见死去弟弟的影子了？”

        朝长陵没有吭声。

        是看到了吗？其实也不算。

        早已自暴自弃的人不值得她出手去救。

        真正让她觉得有那么一点面影的，也许就是那天的棋盘，还有祸斗口中所说的“被打断肋骨也要刺它一刀”。

        原来他是会反抗的。

        “我没什么怜悯之心，所以很适合仙途，虽然师兄是拿调侃的口吻在说，不过事实的确如此。”朝长陵看着自己的手掌，因为常年练剑，敷着一层厚茧：“我活到现在，是为了杀一个人。修炼，不过是达成目的的手段。”

        对，朝长陵这辈子只为了两件事而活——变强，然后报仇。

        她以前也说过，她有必须要做的事，有必须渡劫的理由。

        所以绝不允许自己的渡劫，不，复仇路上生出任何不确定因素。

        比如元秋。

        “但我又想起师兄曾经的劝诫，又想起很多年前他同样被逼得无法选择，最后死无葬身之地的模样。”

        “要是今日对元秋袖手旁观，难道不是等同于又看着他死了一次？”

        所以朝长陵开始思考，救，还是不救？

        救，很简单，只需要动动手指。

        不救，相当于重蹈覆辙。

        最终，她思考了一整天的结论是：她不想自己日后总会想起这件事。

        渡劫，要心无杂念。

        她已经思考了，那就说明心中已经有了答案。

        祸斗看着她突然望过来的眼神，还有那只搭在剑柄上的手，愣了愣，嘿嘿露出狗笑。

        “……虽然我是主人的灵兽，但如果要在履行职责和活命中选一个，我其实会选后者。”

        “需要帮忙吗真君？”


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