第三十四章 赎罪

两人本来应该再次踏上离开的步伐，星夜却在来到河畔时停下，她需要冷静的时间，思路如同被打乱，怎么也理不清头绪。

        照亮村内各个角落的灯火，正一点一点消失，直到最后一个光点被染上与天相同的黑色。

        夜更深了。

        取而代之的唯一光亮，是那银白的月光。

        晚风轻拂过脸庞，带点微颤的凉意，星夜伸出双手摊在月色下，凝视着掌心。

        这双手，曾取过无数人的性命……

        「那是……真的吗？」

        询问的话语，轻柔的嗓音飘散在空气当中，如在颤抖。

        「嗯。」一声回应后，就再也没有对话的声音。

        其实，她一开始并不想相信，明明事实早已摊在眼前，却还是顽强的不去面对，就算巫女当时的表情，是没有半点虚假的哀伤……

        然而仅仅一句，完全瓦解了她的一切希望。

        在那被遗忘的过去中，布满大片鲜红色彩，残破不堪的记忆碎片，正逐渐以一种难以想像的速度渗透在心里的每个角落。

        等待时刻来临，所有的真实一次砸在面前，那样的罪恶足以令一个人崩溃。

        心随着深邃沉沉坠落谷底。

        她不是一个凡人……这样的事实，怎么也躲不了。

        夜，悄声无息。

        凝望黑幕中的残月，银光浅浅地洒在肩上，既柔和又温暖，无意间爱上了这份宁静，过去的自己是否也曾和现在一样呢？

        就算是双手染上鲜血的罪人，也渴求着短暂的平静。

        两人的影子倒映在未经修饰的小路上，拉得修长。

        视线无焦距的凝视天空，喃喃自语「很累吧。」

        引来佐助的目光，继续道着「那样的过日子，不是一般人能承受的。」

        为了活下去，她曾经这么说过。

        因为这个信念而杀人，彷佛迈向无止尽的煎熬，一生都必须背负无数人的性命，一生都在赎罪。到底是怎样的理由才能有如此的觉悟。

        不明白自己为什么会对生存百般执着，究竟是什么对她的生命造成威胁？

        让她不得不杀人。

        星夜低下头，流海遮住一半的容颜「我曾经抱怨过、厌烦过吗？」

        佐助看了她一眼，摇头。

        「有对任何人诉苦吗？」

        摇头。

        「那……有哭过吗？」她的声音越来越轻。

        佐助沉默许久，最后仍是摇头。

        「为什么？」话中的询音小声的令人难以听清，可却听在那人的耳里。

        「这种事，应该哭的啊。」

        是因为太过坚强而忍住泪水，还是因为太过脆弱，觉得自己没有资格？哭泣，没有办法解决任何事，但不哭出来，埋藏在心里的压力，永远也得不到解脱。

        不懂，真的不懂！

        明明都是她，却无法了解自己的心情。

        「这样的我还真差劲。」鼻腔一阵酸意「竟然想要什么都不知道的活下去。」

        心中涌上一股深深的挫败感。

        佐助没办法理解星夜心中的挫折，那种希望能够活着，却无从知晓自身所背负的重大罪恶，因此在得清事实的当下，更是让她不知所措。

        然而，星夜还没有想起，那终身的使命。

        ———为死而生的宿命。

        「妳承受的东西，已经够多了。」

        宁可什么都不知道，所受的伤害反而少了些。

        星夜默默摇头「就是因为这样，才更不能坐视不管啊。」

        抬起头看向佐助，眼神坚定「我想要恢复记忆，我也必须这么做。」

        比起无知的生活，情愿选择去面对，即使清楚那可能带来的痛苦，那也比什么都不知道所带来的不安和迷茫要好很多。

        本来就已经承担的事，又有什么好怕的？

        佐助似乎早已预料到她在得知过去后，就会有这样的打算。因为她，不可能会选择逃避。

        望着女孩深沉的眼眸，说着曾经对她的承诺。

        「无论妳的决定是什么，我都会陪着妳走到最后。」

        仍是那难以忘怀的温柔口吻，再一次揪住了她的心，漫延深处，久久不离。

        或许想要找回记忆的原因，有一部分也是因为佐助吧。他们过去似乎有一段缘份，但不管多想记起，却还是空荡荡的一片白。

        淡淡落寞满怀心胸，甩开一切杂念，现在不应该想这么多，还有件事必须去做。

        转身看着反方向的天空「希望你能陪我去个地方。」

        佐助似乎知道她想要做什么，视线转为同一个方向「还是放不下吗？」

        星夜回头，说着「她一直以来都必须在祭典上杀人，否则村子会面临灾难。」

        找出了先前与那位巫女对话时察觉的盲点「但我怎么也想不透，她未什么会在今年下定决心要反抗这个传统，她不可能不知道后果，所以才让我们赶快离开。」

        「她打算牺牲自己。」

        讶异佐助说出和自己相同的想法，点头「在怎么说，这里也是她的故乡。」

        佐助听闻故乡这个词，不仅沉默了下来。

        「那要救她吗？」

        如果要救她，村子会有灾难发生，为了避免就得杀死祭品。这一夜必须有人牺牲，才能够换来其他人的无恙。

        如此不堪的命运，没有人能够改变。

        就算是她也一样。

        想到这，顿时脑中一片混乱「我也不知道……该怎么办才好。」

        手忽然被牵了起来，抬起头看着他「走吧。」

        随后星夜突然感觉双脚离开了地面，重心撞进了温暖的怀里，被佐助横抱起来，往村庄的神社前去。

        他不曾会去关心这种只会造成麻烦的事，但如果这是星夜的决定，佐助不会阻止，只要能够保护她就行了。

        抬头注视佐助的侧脸，不知该如何表达心中的谢意。

        偏头远望最终仪式的方向，回想起当时与巫女的对话，那悲伤表情的背后似乎正承受着某种的悲痛。

        星夜并不喜欢多管闲事，只是因为那个巫女和自己有着相似的命运，所以才想这么做。

        现在的自己，虽然没有任何能力，但也想要帮她。

        只是，希望她也能够解脱。

        夜里，似乎有什么正开始骚动着。

        神社旁的山丘上，有一大片广阔的平原，四周以一个大范围的六角阵型摆设火种，其余没有甚么奇快的地方，火光在已经熄灯的村庄里显的十分醒目。

        此地无疑就是仪式的场所。

        许多的神职人员聚集在这里，却没有普通村民的身影，而且还是在快接近午夜的时候进行，可见这项仪式并没有公布在外人的耳里。

        佐助和星夜站在树林的阴影中，没有使任何人察觉，观察着底下的动静。

        星夜一眼就看见了巫女的身影，因为她低着头所以没办法看见表情，其中一名神职正在她的身侧低语着什么。

        目光转向被带往阵型里的一个穿着白衣，手被束缚在身后，并且蒙住双眼的年轻人。

        突然有种不好的预感「那是……祭品吗？」

        明明还只是个孩子……

        「嗯。」佐助回应，视线如鹰一般观察着仪式上的情况。

        似乎已经准备开始了。

        只见巫女走上前，停在阵型的外围，从神职手中接过一把弓与箭，弓上似乎写着某种咒文，因为距离太远而看不清。

        六把火种之间的间隔，各站着六位手持符咒的神职，巫女走入阵型内，和祭品面对着在阵型的两侧，中间至少有隔五十公尺。

        此刻，所有人都停止了动作，云朵遮住了月亮的容颜，大地覆盖上一层黑纱，巫女抬起头，注视着眼前屈膝跪地，蒙住双眼的少年。

        已成为了祭品，他的未来将在此终结。

        沉默的眼神中掺杂着几分忧伤、几分悲痛，然而那满满的不舍拳写在脸上。

        星夜皱起眉，不明白那不舍中的涵义。

        随着残月再次露脸，已是午夜的时刻，保有权势的年长主神职下达指令，宣告仪式开始。

        她，却仍然不为所动。

        「巫女，快点执行祭祀仪式。」

        那位主神职似乎很古怪她的反常。

        献祭的仪式分为两个阶段，与神灵的联系和祭品灵魂供奉的过程，至少也得花上不少时间，而且也有某程度上的限制，所以才会这么谨慎，不容失误。

        见她依旧没有动作，严肃的神色给予警告。

        「到底在发什么呆？」

        仪式的成败，攸关于整座村子的安危，在场的所有人都把心思灌注在仪式上，迎面而来的紧张气氛和压力，逼得只要是人都没有反抗的余地。

        巫女难言的神色，望向天空嘴唇彷佛呢喃着某种言语。

        随之跪坐在地上，弓与箭放在身侧两旁，双手交握成祈祷的手势，闭上眼睛，仍旧没有停下的话语。

        逐渐一股风吹起，悲鸣声如同先前一般传进星夜的耳里，更加清晰，更加深沉，彷佛能够直接感触到那些灵魂的哀伤。

        有种被拉向深渊般的痛楚，痛得深疼。

        紧抓着胸口的衣领，视线努力专注在仪式上。

        围绕着阵型的六位神职，手中的符咒随着巫女低语的咒文逐渐发出显目的光芒，最后与两侧射出光束，互相连接，形成庞大的六芒星阵。

        现在的阵型内，就是与神灵联系的结界。

        在这其中的亡灵将会自动被拉往冥界，神灵存在的地方，却只能维持几分钟的时间。

        因此，不允许失败。

        随着结界成型，接着就是奉献祭品的时刻，她缓慢的垂下手，拿起两旁弓与箭，弓上的咒文也同时散发着迷样的光芒。

        起身，注视着眼前低垂着头的少年，抬起手，拉弓。

        动作却停了下来，眼神彷佛在反抗、在挣扎。

        始终下不了手啊……

        「不可以。」暗自低声一句，向着前方跑去却被身后的人牵制住手。

        佐助看着星夜，要她先冷静下来「她不会下手。」

        巫女确实也说过，今晚不会杀死祭品。

        她是知道的，但却仍然觉得十分不安，究竟是为了什么……这样下去到底该怎么办才好？

        看向下方的仪式，巫女的动作还是继续僵持着。

        主神职实在看不下去，上前走到阵型外围，喊着「快点动手，已经没有时间了。」

        被这么一喊，手难免颤了一下，随着箭上的准心看向远处少年的脸庞，眼神透露着某种情感的挣扎。

        出箭的下一刻，呼吸停住了瞬间，箭从少年的胸口一侧越过，插入身后的平地。

        看见这一幕，星夜才松了口气。

        然而不是每个人都和她一样觉得庆幸。

        「妳到底在做什么！！」那人满脑子怒愤，却无法进入外人禁止的结界当中。

        巫女的弓箭训练一刻都没有停过，而且又是每年都经历过的一次，再怎么说也不可能会有射偏的事发生。

        「对不起。」缓缓垂下手，没有偏头看向那人恼怒的脸色。

        说出的话语，不带一丝感情「我失败了。」

        「妳究竟知不知道自己在做些什么？这么一来，要牺牲的可不只一个人的命。」

        「……」她沉默不语。

        双手握拳，隐约透出斑斑血迹，可以感觉到他的怒气，六芒星的光逐渐消失，结界也逐渐在瓦解。

        天空开始颳起强烈的剧风，狂肆的煽动着火焰，越烧越旺，村庄里的某处逐渐蔓延出浓烟和强大的火势，一烧便一发不可收拾。

        村民的尖叫和呐喊声传了过来，火光不到几秒的时间，被强风煽动于各个角落，怎么也停不下来。

        维持着阵型的神职们望见村庄的火势，已经故不了眼前的局面，慌忙的赶去救火，而在那位老人回神注意巫女时，她已经跑到了祭品身旁。

        「趁现在，快点离开这里。」

        少年抬起头，靠着感觉找寻巫女的位置「为什么，还是下不了手？」

        为他解开绳子的手顿时一颤，手中的力道紧了些「我……」

        「愚蠢的家伙！」

        头发从身后被人毫不留情的拉扯，狠狠的甩在一旁，刺痛的发出惨叫声「啊！」

        「你在做什么？」

        头被重重的打了一拳，狼狈地倒在地上，因为手上的绳子还没完全解开，根本无法反抗。

        「你只不过是一个祭品，根本没有说话的余地！」

        随后走向倒在地上撑着身体的女孩，放肆的大吼着「身为巫女的妳，难道都不会为村子着想吗？」

        话中带着颤音「必须牺牲才能够保护，这样的作为根本是错的。」

        「这就是村子的命运，没有任何人改变的了。」

        眼看村子已经没有希望的强大火势，渐渐蔓延在所有的屋舍「妳触怒了神灵，现在村子已经没有救了，妳打算拿命来赔？」

        一巴掌甩在她的脸上，疼痛的又是一声叫喊。

        拔起当时巫女射偏的箭，来到她的身前「既然如此，就如妳所愿。」

        「不准你伤她！」少年警告性的言语对那人而言根本不成威胁。

        「少废话，你已经没有价值了。」

        高高举起弓箭，朝着巫女的心脏刺入，却在下一刻，箭身被一道锐利的风给砍断，一个身影随着一阵风出现。

        佐助站在主神职的面前，藐视却冷绝的眼神直入他的眼中，让他吓得愣在原地。

        星夜来到巫女身边，看见她红肿的脸颊，凌乱的发盖住些许视线。

        「能走吗？」

        听闻，虚弱的摇头。

        「外人为什么会出现在这里，又有什么目的？」

        佐助毫不理会眼前的人，看向下方的村庄「村子面临危机，你打算就这么坐视不管？」

        「已经没救了，神灵所酿起的火焰怎么也无法阻止。」

        「触犯神灵的纪律，就必须靠全村的人命来赔罪，没有人逃的了。」

        看似早已认命，再做任何挣扎也都没有意义，佐助一个手击打昏了他，这样的人就该有他希望的结局。

        转身看向星夜，事情可能和他们所想的完全不一样。

        「能帮我带他离开吗？」巫女勉强说出请求「你们也快点走吧，现在向着山上应该还能够逃的了火势。」

        此时，少年的声音从几人的身后传来「拜讬妳别在一个人承担了！」

        「无论你是谁，能否帮我解开绳子？」他似乎在刚才察觉到佐助的存在，请求着。

        佐助沉默，来到他的身后用剑一刀把绳子割开。

        视线得到解脱，那名少年，赶紧跑到巫女的身边查看她的伤势。

        挣脱他的手「你也快点逃吧。」

        星夜从两人身旁退开，站在他们面前「妳想要牺牲吗？」

        为什么不挣扎？

        为什么不试着活下去啊！

        巫女听来，虚弱的浅笑「妳把我想的太伟大了。」

        话中带点嘲讽的意味「我是个自私的人，完全没有顾虑村子的安危，只因为对祭品下不了手啊。」

        「为什么？」

        「因为我深爱着他。」温柔的注视着少年的脸庞，笑脸迎上。

        原来她当时脸上的不舍与挣扎，就是因为她必须杀死的祭品，是自己所爱的人，因此就算村子会面临灾难，也仍然下不了手。

        只因为爱着他吗？

        因为自己的自私，背负起全村子人的性命「所以，这是赎罪。」

        最后还是得由命来赔罪。

        那名少年抱住了巫女瘫软的身子，看向佐助「往这条山上找去，会有一条迳路能够走出去，你们就快点走吧，火势逐渐就要蔓延到这里的森林了。」

        听见他的这一番话，挣扎开口「说什么傻话，你也快点离开！」

        她是一个为了所爱之人愿意付出一切的人。

        却得来拒绝的言语「不，我不离开。」

        「为什么？」泪水终于坚持不住的流满眼框「我不希望……你死啊。」

        把她拉进自己的怀里，承担着她重的眼泪「没有妳存在的世界，又要我怎么活下去？」

        这一句话刺进了她的心，哭的更深。

        轻轻的拍着怀中女孩的头「对不起，让妳一个人承担这么多。」

        「谢谢你们，赶紧离开吧。」

        佐助看着眼前彷佛觉悟的两人，移开视线，抱起身旁的星夜，二话不说的朝山上的方向离开。

        星夜勉强露出头看向佐助身后的村庄，已被熊熊烈火覆满一切，如此的情境，她似乎也在哪里看过，却怎么也想不起来，是在什么地方。

        只记得当时的自己，站在高处俯视着火焰所燃烧的村庄……

        一路上她都没有说话，只是把脸埋在佐助的怀里，最后还是什么也做不了。

        为什么？只因为她没有力量。

        无能……像个笨蛋一样。


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