第七十四章

雨村听了大怒道：“岂有这样放屁的事！打死人命就白白的走了，再拿不来的！”因发签差公人立刻将凶犯族中人拿来拷问，令他们实供藏在何处，一面再动海捕文书.正要发签时，只见案边立的一个门子使眼色儿，____不令他发签之意.雨村心下甚为疑怪，只得停了手，即时退堂，至密室，侍从皆退去，只留门子服侍.这门子忙上来请安，笑问：“老爷一向加官进禄，*年来就忘了我了？”雨村道：“却十分面善得紧，只是一时想不起来。”那门子笑道：“老爷真是贵人多忘事，把出身之地竟忘了，不记当年葫芦庙里之事？”雨村听了，如雷震一惊，方想起往事.原来这门子本是葫芦庙内一个小沙弥，因被火之后，无处安身，欲投别庙去修行，又耐不得清凉景况，因想这件生意倒还轻省热闹，遂趁年纪蓄了发，充了门子.雨村那里料得是他，便忙携手笑道：“原来是故人。”又让坐了好谈.这门子不敢坐.雨村笑道：“贫贱之交不可忘.你我故人也，二则此系私室，既欲长谈，岂有不坐之理？”这门子听说，方告了座，斜签着坐了.

        雨村因问方才何故有不令发签之意.这门子道：“老爷既荣任到这一省，难道就没抄一张本省`护官符'来不成？”雨村忙问：“何为`护官符'？我竟不知。”门子道：“这还了得！连这个不知，怎能作得长远！如今凡作地方官者，皆有一个私单，上面写的是本省最有权有势，极富极贵的大乡绅名姓，各省皆然，倘若不知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命还保不成呢！所以绰号叫作`护官符'.方才所说的这薛家，老爷如何惹他！他这件官司并无难断之处，皆因都碍着情分面上，所以如此。”一面说，一面从顺袋中取出一张抄写的`护官符'来，递与雨村，看时，上面皆是本地大族名宦之家的谚俗口碑.其口碑排写得明白，下面所注的皆是自始祖官爵并房次.石头亦曾抄写了一张，今据石上所抄云：

        贾不假，白玉为堂金作马.(宁国荣国二公之后，共二十房分，宁荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房.)

        阿房宫，三百里，住不下金陵一个史.(保龄侯尚书令史公之后，房分共十八，都中现住者十房，原籍现居八房.)

        东海缺少白玉床，龙王来请金陵王.(都太尉统制县伯王公之后，共十二房，都中二房，余在籍.)

        丰年好大雪，珍珠如土金如铁.(紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分.)

        雨村犹未看完，忽听传点，人报：“王老爷来拜。”雨村听说，忙具衣冠出去迎接.有顿饭工夫，方回来细问.这门子道：“这四家皆连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应的.今告打死人之薛，就系丰年大雪之`雪'也.也不单靠这三家，他的世交亲友在都在外者，本亦不少.老爷如今拿谁去？”雨村听如此说，便笑问门子道：“如你这样说来，却怎么了结此案？你大约也深知这凶犯躲的方向了？”

        门子笑道：“不瞒老爷说，不但这凶犯的方向我知道，一并这拐卖之人我也知道，死鬼买主也深知道.待我细说与老爷听：这个被打之死鬼，乃是本地一个小乡绅之子，名唤冯渊，自幼父母早亡，又无兄弟，只他一个人守着些薄产过日子.长到十*岁上，酷爱男风，最厌女子.这也是前生冤孽，可巧遇见这拐子卖丫头，他便一眼看上了这丫头，立意买来作妾，立誓再不交结男子，也不再娶第二个了，所以三日后方过门.谁晓这拐子又偷卖与薛家，他意欲卷了两家的银子，再逃往他省.谁知又不曾走脱，两家拿住，打了个臭死，都不肯收银，只要领人.那薛家公子岂是让人的，便喝着手下人一打，将冯公子打了个稀烂，抬回家去三日死了.这薛公子原是早已择定日子上京去的，头起身两日前，就偶然遇见这丫头，意欲买了就进京的，谁知闹出这事来.既打了冯公子，夺了丫头，他便没事人一般，只管带了家眷走他的路.他这里自有兄弟奴仆在此料理，也并非为此些些小事值得他一逃走的.这且别说，老爷你当被卖之丫头是谁？”雨村笑道：“我如何得知。”门子冷笑道：“这人算来还是老爷的大恩人呢！他就是葫芦庙旁住的甄老爷的小姐，名唤英莲的。”雨村罕然道：“原来就是他！闻得养至五岁被人拐去，却如今才来卖呢？”

        门子道：“这一种拐子单管偷拐五六岁的儿女，养在一个僻静之处，到十一二岁，度其容貌，带至他乡转卖.当日这英莲，我们天天哄他顽耍，虽隔了七八年，如今十二三岁的光景，其模样虽然出脱得齐整好些，然大概相貌，自是不改，熟人易认.况且他眉心中原有米粒大小的一点胭脂t，从胎里带来的，所以我却认得.偏生这拐子又租了我的房舍居住，那日拐子不在家，我也曾问他.他是被拐子打怕了的，万不敢说，只说拐子系他亲爹，因无钱偿债，故卖他.我又哄之再四，他又哭了，只说`我不记得小时之事！'这可无疑了.那日冯公子相看了，兑了银子，拐子醉了，他自叹道：`我今日罪孽可满了！'后又听见冯公子令三日之后过门，他又转有忧愁之态.我又不忍其形景，等拐子出去，又命内人去解释他：`这冯公子必待好日期来接，可知必不以丫鬟相看.况他是个绝风流人品，家里颇过得，素习又最厌恶堂客，今竟破价买你，后事不言可知.只耐得三两日，何必忧闷！'他听如此说，方才略解忧闷，自为从此得所.


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