第九章

“可不是么。”粉裙村妇接过话去，“昨夜有一拨应天镖局的人马经过，李掌柜见到押送的宝贝，心生歹念，便在酒里下药迷晕了他们，正准备动手，没想到又来了一拨人马，是什么……”

        “是成安镖局的人！”说到“成”字的时候，唾沫星子从老婆婆缺了的门牙里飞溅而出，直直地落在了村妇脸上。再次成为焦点的她挤走村妇，站到人群中央，满脸鄙夷，道：“去去去，记都记不住还好意思搁这儿讲呢。其实啊，成安镖局与应天镖局有过纠葛，此番是来寻仇的，没想到刚好撞见李掌柜杀人劫货，本来也没打算插手，可李掌柜他慌啊，二话不说就放火跑路了！”

        “后来呢？”有人催道。

        “后来……”老婆婆皱了皱眉，“后来成安镖局的人肯定追上去了呗。”

        “应天镖局押送的到底是什么宝贝啊？”有人问道。

        见老婆婆不答，方才被挤走的村妇倒得意了起来，轻蔑道：“别逗了，这她哪儿能知道啊！”

        “我怎么就不能知道了？我是怕说出来吓着你们！”老婆婆忽然压低了声音，“据说那宝贝是送往折笑宫的。”只此一句，周围再无人接话，个个面色慌张，扭头便走，看来是对折笑宫发生的惨案心知肚明，生怕知道得太多惹祸上身。不一会儿，本有些拥挤的街道就变得闲了下来，只剩一家破败的酒楼还杵在原地。

        怎么会与折笑宫有关？夏饮晴心生疑惑，却又担心暴露身份，正在犹豫该不该上前追问，忽然瞧见朝村外走去的老婆婆一路左顾右盼，脚步很是急促。她立刻觉出不对，便悄悄跟了上去。

        出村走了百余步，老婆婆在一条小溪前顿住脚步，干咳了几声，只见从林子里摸出个人影，正是刚才与她争执的粉裙村妇。

        “怎么样怎么样？”老婆婆道。

        “我办事儿您还不放心么？”村妇从袖子里掏出几个荷包晃了晃，满脸得意，“两吊铜钱，足够咱娘儿俩吃几顿好的了。”

        原来这二人方才是演了出戏，一个讲故事吸引注意，一个趁机偷人东西，加之相互诋毁，围观的人都看得起劲，根本没有防备。

        “好好好，真是我的好儿媳！”老婆婆道。

        村妇哭笑不得地抹了抹脸，似乎是又被唾沫星子喷了个猝不及防。她将荷包收好，鬼鬼祟祟地看了一圈周围，道：“您当真知道应天镖局押送的宝贝是什么？”

        “我从哪儿去知道啊？我是为了尽快脱身才随口一提折笑宫，果不其然，你瞧瞧他们都怕得跟大白天见了鬼一样。”老婆婆道。

        原来是骗人的。但夏饮晴并没有生气，反倒感觉如释重负，毕竟现在的折笑宫就只剩下两个人，倘若真的遗失了什么师门传承的宝贝，怕是再也难以夺回了。

        村妇嘿嘿一笑，道：“但我听说，成安镖局的人往西面追了几步就没了动静。”

        老婆婆立即会意，摆了摆手，道：“镖局的东西咱娘儿俩可碰不起！”

        “您想想啊，万一李掌柜在路上设了埋伏呢？结果两拨人马斗了个两败俱伤，宝贝就落在那儿没人捡，岂不是暴遣天物？”村妇瞟了她一眼，“要是真能捡回个宝贝，我们就金盆洗手，去城里买间宅子，今后天天睡棉绒褥，顿顿吃‘百油金饼’！”

        这百油金饼乃是一道名菜。先取鸡翅鱼腹羊腿牛肋，剃骨后放入调料腌制，分别烤烧蒸煮，将成品尽数卷入白面薄饼之中；然后挑出鸡蛋的蛋黄打匀，涂于卷饼外层；再以猪皮猪脂和葱姜蒜椒炸油，将卷饼放入其中煎至金黄；最后淋上一层厚厚的秘制肉酱，才算完成。其最大的特点便是油腻，一口咬下，油香满嘴，仿佛是在将天下走兽吃进肚中。尤其是在此饥荒之年，实在奢侈难及。

        闻言，老婆婆艰难地抿起嘴巴，又以舌头抵住牙缝，生怕口水流到地上，把小溪涨成了河流。

        “我们就去看看，有则好无则罢，又不会缺胳膊少腿儿。”村妇道。

        “有道理，一见不对劲我们就开溜嘛，怕什么？”说着，老婆婆已迈开了步子。

        夏饮晴对在大路上捡宝贝是没什么兴趣的，但见她们朝着凌天崖的方向走去，便选择了继续尾随，若是半道上再生出什么变故，自己也不至于措手不及。

        越向西行，山路就越是陡峭崎岖。老婆婆拾了几根破树枝当作拐杖，但始终没有停下脚步，看来百油金饼的诱惑不容小觑。村妇在两棵门柱般的大树前顿住，稍作休息，拐进了树林。林间小路两旁的树干上插着不少箭支，偶尔还能见着几道刀痕，看样子是发生过一场打斗。

        几人走着走着，望见不远处有一小片空地，中央的营火早已熄灭，四周围着五个依树而靠的男人，都保持着一副睡觉的姿态。

        “前面有人呐！”老婆婆道。

        村妇指了指天上，道：“太阳都开始往西边儿撇了他们还在睡，难不成是要睡到明天？”

        “他们咋这么能睡？”老婆婆道。

        “什么能睡啊……”村妇无奈地叹了口气，“我的意思是他们已经死了。”果然，她大摇大摆地走到了营火边，依旧无人反应。

        由于林间便于藏身，夏饮晴便跟得近了些，能够清楚地看到营火旁的情况。只见当中有个被捆住手脚的，想必就是李掌柜了。五人的表情都僵硬在了一种极为惊恐的状态，双手按在颈部，手掌边缘渗出一圈鲜血，看来是在睡梦中被一击割喉。奇怪的是，五人周围都没有四处飞溅的血迹，干净得不像是遭人割喉后应有的场景。

        见此，刚刚跟上来的老婆婆被吓得又退了几步，不敢言语。就连天不怕地不怕的村妇也是一时怔住，缓了片刻才道：“找找有什么值钱的，拿完快走。”

        老婆婆极不情愿地挪了几步，对着一人将手伸出却又缩回，反复几次，念叨了几句与百油金饼相关的“咒语”，旋即双眼一闭，夺过了他怀里的行囊。此时村妇已经搜完三人，表情失落，看来是没什么收获。临至最后一人，她忽然眼前一亮，叫道：“快过来！”

        那人手中握着个破了洞的酒葫芦，而在酒葫芦的旁边，摆着个十分精致的木盒，约两个人掌大小，紫檀材质，周边镂空，四角有金纹勾勒，雕有仙狐的盒盖半开半掩，透过缝隙，可以窥见盒内的宝贝散发着微弱的光亮，宛若一颗下凡的明星。

        “夜明珠！肯定是夜明珠！”老婆婆大喜，情不自禁的蹦了起来，险些把自己摔个散架。

        村妇一把捂住她的嘴，慌张地环顾四周：“嘘——您别瞎叫唤啊！招贼呢么不是！”

        突然，盒盖吱的一声掀开，吓得婆媳二人连退数步。只见一只比木盒还要小上许多的小狐狸钻了出来，通体雪白，映着阳光，透亮非凡。它用小爪子在脸上蹭了蹭，眨巴着天蓝色的眼睛左看看右看看，一副刚刚睡醒的样子，可爱至极。

        老婆婆咽了咽口水，道：“夜明珠呢？”

        村妇显然也没想到木盒里装的是个活物，眉头紧锁的同时，伸手朝小狐狸摸去。

        “你要干啥？”老婆婆一把拉住了她，“人家都说狐狸晦气惹不得！”

        “死人还晦气呢！”村妇道，“既然有人托镖局押送这小东西就说明它很值钱。”

        “皇帝老儿的龙椅还值钱呢，是你能惦记的么？再说就算把它抓来我们也找不着人卖啊。”老婆婆牙关一紧，“我刚才搜了些铜钱出来，也不想吃什么金饼了，你就听我一次，快走吧！”

        村妇犹豫了片刻，道：“但得把那个木盒拿上，上面镶了金子，能卖不少钱呢。”也不等答应就朝木盒走去。

        然而在她试图拿起木盒的瞬间，小狐狸忽然纵身一跃，连扑三步，踩上肩头，猛地张嘴，在她的颈部留下了一排淌着鲜血的牙印。只听一声略带沙哑的尖叫，村妇摔倒在地，将木盒压成了碎片。她双手按在牙印上，身子抖了几下，再不动弹，远远看去，死状与周围五人如出一辙。

        谁能想到杀人凶手竟是只小狐狸！

        老婆婆已被吓得半死，转身便跑，不料刚跑出去几步，只觉喉咙一疼，也死于非命。

        小狐狸回到营火旁，将嘴巴伸进破了洞的酒葫芦，洗去血迹，接着走到村妇身边，眼睛耷拉着，把木盒的碎片一块一块地叼至空地，似乎是想将其拼回原样。

        阳光穿过叶隙，被削成了一根根利箭，刺在夏饮晴的身上。她屏息凝视着不远处的小狐狸，小心翼翼地抬起脚，正欲离开，谁知刚刚挪动半步，一道凶狠的目光就从那双蓝眸中射了过来。

        小狐狸一边轻步靠近，一边发出各种动物的叫声，先是猫的后是狗的，甚至还有狼的，且叫声凄惨，仿佛受了重伤在向同伴求援，实为混淆视听，狡猾至极，可见一斑。

        夏饮晴握紧了剑柄，心道：它动作太快，就凭我的轻功未必能及，况且背对着它无异于送死，看来只能正面应战。我只要护住颈部，趁它咬空的时候反击，应该不成问题。

        主意落定，她探出脑袋看了看，却发现小狐狸竟不见了踪影！


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