第三十三章 制造火龙椎

左慈听我答应了，赶忙回到自己的席位上，笑着说：“好，好，有了甘都督的鼎力相助，周瑜之病算是有救了。”

        我拜问说：“只是在下不才，有何能力可为先生所用啊？”

        左慈答道：“这第一，贫道想征用那黄泷编写的“吴越战船全谱”；这第二，贫道想请阁下督造船只。”

        当左慈说道“吴越战船全谱”的时候，我就已经惊讶得哑口无言了。原来这乌角先生如此神通广大，连我私底下会见黄顺时接收的物品都知道得一清二楚，不但知道这个物品，甚至连这物品的出处也说个精准无误。会是谁把这消息透漏给他的呢，但这已经不是什么值得疑惑的事情了，恐怕在他面前，谁也没有什么秘密可以隐瞒得住了。

        我再一次看向左慈的时候，感觉自己需要重新认识眼前这个人了，心中对他有种复杂的感觉。有些敬重，毕竟他曾为我指点迷津，但又有些畏惧，他可以轻易把人玩弄于股掌之间，这个道士实在是深不可测。

        我注视着他，一时说不出话来，左慈料定我必定会答应他，竟兀自地接着说起了他早已想好的计划：“既然没有东南风，还想火烧曹军的百万之师，就得靠火龙椎了。”

        我疑惑地说：“火龙椎？什么是火龙椎？”

        左慈笑着回答说：“这火龙椎是一种罕见的战船，据说它可以像龙一样吐出火舌，火舌浸入水中而不熄，直冲进敌船，不但能燃起熊熊大火，还能捣毁其船底，顷刻覆舟。不过因为这种战船工料昂贵，又只堪一次使用，自古就少有人制造火龙椎，最终绝迹，而会造此种战船者，更是凤毛麟角，世间罕有了。”

        “所以乌角先生认为“吴越战船全谱”中定有火龙椎的制造方法，对吧？”我问道。

        左慈说：“我不是认为，而是我看过，确实有。”我心又一惊，原来他早已暗中偷观过这些图纸，而我竟然毫无察觉。

        他接着说：“看过虽看过，但是我对督造战船毫无经验，我想请甘都尉代我完成这项任务。我听说阁下早年是江盗出身，这建造船只当然不在话下吧，再加上黄泷的儿子黄顺，想必这黄顺也能得到黄泷本人的一点传授，就让他和阁下一同建造火龙椎吧。甘都尉是完成此项重任的唯一人选，所以请不要推辞啊。”

        我依旧看着左慈那充满神秘色彩的表情，冥冥中有种身不由己的无力感，似乎自己只不过是一颗他手中拿捏的棋子，下一步走哪，全任由他的旨意。我知道眼下自己无论做如何分析最后的结果还是无法摆脱他早已设下的局。我只好点头允诺。

        左慈见我答应，满意地说：“既然如此，阁下真的是帮了贫道大忙了，如此一来，此战可胜矣。”

        我问道：“这火龙椎需要造多少只？限几日完成？工料可按图谱中准备齐全？”

        左慈答道：“火龙椎需要十二只，越快完成越好，工料大致齐备，唯有图谱中要求的土，需要些时日。”

        我疑惑地问：“土？造船为什么需要土呢？”

        左慈为难地说：“这贫道也想不通，而且这土非是一般的土，而是四方之土。东捞蓬莱海底礁，南挖泸水沼中泥，西取雁门塞外沙，北采不咸山上岩。”

        我听得瞠目结舌，这种要求实在是前所未有，也不知如此大费周章是确有其用，还是故弄玄虚。它若真要如传说中神威则罢了，若要是名不副实，那后果何堪设想！莫非这料事如神的乌角先生也要放手一搏？我不禁问道：“火龙椎世间罕有，真要造出来，只虚有其表，那该当如何？”

        左慈用坚定地语气说：“贫道见过真正的火龙椎，绝不是闲人捏造杜撰的。请甘都督不必心疑，只管放心去造便是，其他事情，就由老夫定夺吧。”

        左慈又补充说：“明日起，即可动工，因吴营之中恐有曹操耳目，贫道已在东边五十里密林里另辟营寨，请自行安排亲近手下前往，白天休息，夜间制船，秘密行事，勿要声张。”

        “可以，这些我都答应您，之前先生提到与我性命攸关的秘密，是不是可以告诉我了呢？”

        左慈说：“现在告诉阁下，恐怕会误了军机。而且完全合盘托出这件事也有悖于贫道的操守。还请甘都尉忍耐些时日，待到时机成熟，贫道自会说出这个秘密。”

        道士也许都习惯于装神弄鬼，或者只在紧要关头大显神通吧，鉴于左慈多年前曾帮助过我，我猜想这次他也早就心中有数。我遂不再争辩，施礼告退了。

        我回到自己的军帐中，取出“吴越战船全谱”，展开铺在几上，寻找左慈之前提到的火龙椎，翻过数页，果真查到火龙椎的制法。黄泷很严谨地绘制了一幅火龙椎的侧面图，刚入眼便觉得这火龙椎外形夸张另类，它浮在水上面的部分看起来和一般的货船无异，任谁看着火龙椎显露在水上的部分，都不会觉得这船会用于水战中。看到这，我忽然想到，如此一来，黄盖要是乘这样貌似运货的船去投降，曹军是绝不会起疑心的，这真是巧夺天工的伪装啊。而掩藏在水下面的船体，则要比上面的形状大得多，船舱里足能宽松地容下二十人。更为奇特的是船舱中间，用各种链锁固定着的圆柱，圆柱足有六尺长，头部呈锥状实心，周身呈流线型空心，这样的设计使得一旦这个圆柱发射出去，就能像一条敏捷的游鱼穿梭于水中。我料想这就应该是为什么这种船被命名为火龙椎，这个圆柱正是这条火龙的舌头。

        看来所有的奥秘都集中在这条龙舌上，黄泷叙述它的制法足足用了上千字和三张简图！首先铸炼形状如此复杂的圆锥必须要有技法娴熟的冶炼师傅；其次此模具制造完成，周身要涂抹上四方之土；最后还要在这龙舌的内里放进一节节的圆木，每节圆木之间还要留有一尺的空隙。每个空隙中竟然还要装进骨头捣成的粉末！

        又是四方之土，又是骨灰，龙舌的每一个制作步骤都玄之又玄，让我隐约感觉到，这圆柱不只是为了纵火用，它是否与远古宗教祭祀有关！当然，这也只是我的猜测，我经常发现那些不实用但又说道繁多的物品，往往都和宗教有关。

        我又接着往下看火龙椎的作法，心里俞加没有信心了，尤其是整个龙舌还要向弩矢一样安置在一个十分庞大繁琐的机关上面，这繁琐而精密的机关制作起来，势必是个费时费力的工程。

        我分析出不少可能遇到的困难点，又回忆起从前与黄泷造船的经历。花了足足一下午时间反复推敲斟酌，生怕自己遗漏些什么，务必要把问题想周全，以防患于未然。最后我得出的结论是，制造十二艘火龙椎，人手最少也要千人，除此之外，还要百名出色的铁匠技师。

        这会儿到了黄昏，心中已经积攒了不少疑问和计划，一时竟没了进食的胃口。眼睛盯着铺在几上的“吴越战船全谱”，不禁思绪万千。

        也许是上苍有意安排了这样一个慷慨心善的船匠黄泷，那卷牛皮纸里毫无保留地记述了许多鲜为人知的工艺，当初的我都万万没想到，这卷图谱成了左慈计策的关键，成了周瑜心病的良药，而后来又成就了东吴水军实力的一个巅峰，也成就了赤壁之战的炎炎火光！

        我耐心地等到了深更半夜，卷装好图谱，叫上自己亲信杨胜、王遵、黄顺等人，又点兵一千五百，调集百十来名铁匠、工匠，然后出营，东行五十余里，果然在密林深处看到一处隐蔽的营寨。营寨里面军帐，木料，工具，铁炉，铁毡，一应俱全，并无遗漏，我心中暗自佩服左慈行事果然细谨，没有分毫差池。

        如此浩繁的工程我自是分身乏术，好在杨胜早有督船经验，而黄顺也深得其父黄泷真传亦能独当一面。为了节省时间，杨胜负责火龙椎船体部分，黄顺负责船舱内的复杂机关，而我负责火龙椎的火舌，我和杨、黄三人各有分工，平行作业。

        过了一个多月，左慈连同十几名骑兵护送四辆马车来到营寨。我出寨迎接，左慈下马施礼，掩饰不住兴奋地说：“这四方之土，终于集齐了。其他三处倒还好取，唯有这敦煌塞外沙耗时太长。”

        我回礼道：“十二艘船体雏形已成，正内装机关，十二条火舌均已炼成。先生送来四方之土正是时候。”

        左慈连说：“好，好。”我遂请他进了营寨，左慈沿途视察了火龙椎制造进度，果然如我所言，不禁啧啧称赞。我又邀他入帐，分宾主而坐。

        左慈满意地说：“甘都尉造船真有如神助，恐天下人都只能望其项背啊。”

        我连忙说：“先生过奖了，甘某这点本领，还是早年跟他人学来的。而且也仅仅只是学了些皮毛，略知一二，真若论造船，我当推举。。。”

        我刚要开口，左慈摆摆手，抢着说：“阁下是想说黄泷吧，其人造船之术虽炉火纯青，可惜他腿脚不便，又添口齿不清，此般老废之躯，难复重用。”

        左慈真是又一次发挥了他多闻广识的长处，竟连一个乡野村夫的现状都了如指掌。

        我正走神之时，左慈又问道：“以甘都尉之见，这十二艘火龙椎还需几日可成？贫道好早早谋划其他事宜。”

        我赶忙从游思中回过神来，盘算了一阵，回答说：“最迟月底可成。”

        左慈连连点头说：“如此甚好。”左慈沉默了一阵，语气中略带着一丝犹疑地说：“既然事已至此，老夫就不再多卖官司。。。”

        我猜测左慈是正有心提前透漏出那个与我性命攸关的秘密，于是我急忙说：“先生是想说之前的那个秘密吧？在下愿洗耳恭听。”我又补充说：“先生可尽言，在下自有分寸。”

        左慈徐徐说道：“正是这件事，本打算大战在即之时说与阁下听，但考虑到老夫可能要提前离开，恐怕那时再说已来不及。”

        左慈抬头看着我说：“老夫之前所提到的秘密，乃是有人欲在赤壁之役中，企图趁乱谋害于你。”

        我起身惊问道：“这个人是谁？”

        左慈眯起眼睛说：“正如老夫前日之言，完全合盘托出他人的秘密有悖于老夫的操守，固只能以几句隐晦之语说与阁下，这算是疯言癫语，还是金玉良言，全请阁下自裁之。”

        左慈辄起身振振有词地说：“一字缘？错错错，一字怨！都是因果报应循环。当年无心种祸根，祸根难萎余恨残。今朝再见仇复燃，心生杀机血债还。身前明枪容易躲，身后暗箭最难防。人比鬼狐更擅伪，撕下皮囊谁是谁。人能善恶刻意为，莫要疏忽把命赔。”

        左慈转过来看着我说：“恕贫道就只能点到这里了。老夫告辞啦。”

        我于是送左慈一行人出营寨，临走前，左慈再三嘱咐工期，我只点头答应，脑子里却在往复循环地揣摩着他刚才说的那些暗语。我可恨自己愚钝，竟没听出其中的机妙，本想将心中的疑惑说与杨胜等人，可转念又想这加害我的人没准儿就在我的左右，还是应该避免节外生枝才对，以免打草惊蛇。

        接下来的日子里，连我都感到自己愈发的疑神疑鬼，觉得周围每个人看着我的眼神都十分的诡异。到底是谁要企图谋害我呢？

        根据左慈的诗中我能猜测出的是这个人一定是与我有旧怨，从“今朝再见仇复燃”这句可以推出与我结仇的那个人与我有很长一段时间没有碰面，而再次遇到我后，又回忆起以前的仇恨，所以才“心生杀机血债还”。而从“身前明枪容易躲，身后暗箭最难防。”这句可以看出这个人一定还不是魏军，而是与我合力抗曹的人。这个人一定心机颇重，善于掩饰自己的真实情绪，以不让我发现。这点可以从“人比鬼狐更擅伪，撕下皮囊谁是谁。”看得出来。

        如果所有这些因素集合起来，用来形容一个我能联想起来的人的话，那我觉得凌统具有最大的嫌疑，首先我杀了他的父亲，与他有杀父之仇，其次自从四年前凌统在庆功宴上刺杀我未成，孙权就有意将我俩分开，把我调到夏口，把凌统留在柴桑。这四年之间，除了零星的几次碰面，再无联系，凌统也渐渐恢复了理智甚至是向我表现出友好。而四年后，大战在即，我和凌统又一次不可避免地在赤壁相遇了,我想正是这段时间的接触，让他的仇恨死灰复燃。最后再如左慈所说，此人早已喜怒不形于色，根本察觉不出他对我的仇视。他会趁赤壁大战一片混乱和火光之中，伺机除掉我这个杀父仇人。这也迎合了左慈的那句“人能善恶刻意为，莫要疏忽把命赔。”我越琢磨，越觉得自己这次的推敲最有道理，于是我把这个最大的嫌疑目标锁定在了凌统身上。从此之后，我一直处处留心，时时提防着他。

        第一艘火龙椎造好后，左慈率人扶着周瑜来到江边，当时文官武将纷纷旁观，连孙权也亲临现场。只见远处左慈将手点指江上像货船一样不起眼的火龙椎，在周瑜耳边叨咕了一阵。这本来软弱无力，意识不清的周公瑾好似灵魂又重新注入体内，不由得大声地叹道：“如此一来，江东可保无虞矣！”在场的人眼见周瑜又恢复常态，无不欢欣鼓舞。

        就在这一天，孙权在军中大排筵宴，庆祝周都督康复，也不知道什么时候，本来还在席间与孙权、周瑜等人推杯换盏的左慈，竟悄无声息地离开了。等到大家察觉时，已无踪迹。孙权叹了口气说：“乌角先生向来行踪飘忽不定，无拘无束。况且左慈已圆满完成使命，他既不愿久居于此，亦不强留，就由他去便是。”

        周瑜却起身说：“此人虽救我性命，可是这期间，却以救人之名，尽知吴军里外之事。如此危险人物，万不该放他走漏风声，小心起见，还应遣人速速追回。”

        孙权觉得此事不妥，有失体面，周瑜再谏道：“军机之事若败露，必是此人散播出去！到那时悔之晚矣！”于是孙权命三路骑兵分别从东、南、西出营连夜去追左慈。各路兵马寻至天明，也没找到左慈的踪影，才就此停止。

        我不禁想起为何那时左慈要提前离开，原来所谓提前，就是要赶在周瑜因猜忌起杀心之前离开。果然是人外有人，天外有天，左慈的神机妙算，都算到周瑜的前面去了。


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