第九十八章 天子密令

三日后，赵洛寒一行跟随商队前往西夏。与绝尘同来的死士只剩下元祁一人，连那向导亦葬身大漠。为确保安全，诸人决定，虽脚程慢些，但随商队而行。

        一路上，冷飞雪与绝尘聊得开心，赵洛寒间或听得几句诸如杀手会不会回家探望亲人，做成一次买卖得几成分红，任务失败后是否只有死路一条……赵洛寒暗自好笑，看来这丫头依然未变，傻头傻脑的。他想起从前，她同温若、苗十六、沈千柔、阿箩等人聊着可笑的话题，他们一群人总笑得前俯后仰，他多在一旁静静的听着，只偶尔插上一两句。

        “你可有喜欢的人？”冷飞雪笑得狡黠。

        绝尘默默摇头。

        “哦，”她若有所思道，“‘荣耀堂’的规矩太过苛刻，这也不许那也不许，你们定是没机会结识姑娘，更谈不上喜欢了。要我说啊，规矩得改改了，你看你们一个个面无表情，只知执行任务，这同杀人机器又有甚么差别？

        赵洛寒忍不住笑道：“依你看，应当怎样？”

        她想了想，道：“多些人情味儿，彼此像一家人一般，岂不很好？”她心想，就如“碧落轩”一般。

        绝尘和元祁面面相觑，不敢多嘴。

        赵洛寒干笑一声，道：“亏你想得出。按你之意，他们一边收钱杀人，一边聊着家长里短，你让买凶者做何感想？”

        她一愣，那画面，的确不敢想象。

        是时，但闻几个商人叽里咕噜的叫嚷起来，赵洛寒等人抬眼一看，一群人马正从北面疾驰而来。

        “那些是什么人？”冷飞雪惊道。

        绝尘凝眉道：“怕是劫商的强盗。”

        众人连日赶路，已从草原行至大漠，不想遭遇匪盗。随行商队显是见惯了此类强盗，打算分一批货物出去，以求破财消灾。

        那路强盗已然逼近，将他们围住，打首的强人挥舞大刀，高声说着胡语。那些突厥商人闻言，忙卸货交出。冷飞雪见状，忿然道：“光天化日的抢劫？”正当出手，却见绝尘、元祁早已护在她身前。二人兵器一亮，贼匪自是勃然大怒，提了兵刃蜂拥而上。

        赵洛寒且坐于沙丘之上观战，见那绝尘使得是一把长剑，武功路数应是西夏魂元派的“灵鹿剑法”，内力精湛，剑法纯熟，应属“荣耀堂”顶级杀手之列。而元祁用的是刀，其刀法虽不知出处，却犀利霸道，他应算得上“荣耀堂”中等杀手。再看冷飞雪，她因数月浸泡“黄金泉”，内力大增，又获赵亲传刀法，此刻出刀御敌，甚是得心应手。

        那群强盗原本也是突厥牧民，因生计难讨，便结伴入了大漠为匪，专以打劫过往商队为生。不想此次碰上了强手，不但颗粒无收，反是损兵折将。匪头眼见情况不妙，吹了个口哨，号召同伙撤退。绝尘岂是吃素的，他纵身跃起，拦下那匪头去路。匪头吓得仓皇跪倒在地，剩下的同伙见一地尸殍，皆软腿下跪求饶。

        冷飞雪无心取人性命，便让绝尘饶了他们。不想几个突厥商人跪倒在地，又是磕头又是摇头。冷飞雪纳闷道：“他们在说甚么？”

        绝尘道：“定是怕放了这群强盗，今后还得深受其害，不如就此杀光，一了百了。”

        赵洛寒见冷飞雪为难，便道：“不如废去他们武功。”

        她觉得此计甚妙，忙点头称是。待绝尘挑断强匪手筋脚筋后，又留下一袋金银供其过活，诸人方继续赶路。话说商队走走停停，路经城郭还需商办，路上耽搁了大半年，直至西夏元德五年初方入了西夏国境。

        四人才入兴庆府，便有人送来密件，冷飞雪拆开一看，是李乾顺的手谕，命她见信后即刻入宫。冷飞雪遂进宫面圣，赵洛寒则于一处客栈落脚，绝尘和元祁先行返回“千愁谷”。

        入宫后，方得见李乾顺满腹心事，人形消瘦。冷飞雪道：“皇上虽国事操劳，也需保重龙体才是。”李乾顺强笑道：“合安平安归来，朕甚是欣慰。你果真往大食国去了？”

        她点点头。

        “为何千里迢迢前往异国？”他奇道。

        “此事说来话长，”她道，“幸亏不枉辛劳，我已找到我师父了。”

        “师父？”他道，“国师只说，你去寻找一位妙空和尚，原来他是你师父。”

        她心想，绝尘已经见过赵洛寒，虽不知赵的身份底细，但显然知晓他并非和尚，看来此事瞒不了。她道：“我师父早已隐居江湖，不问世事，曾作和尚打扮，诚心前往高台寺悟道。其实他并非真的出家人。”

        “哦。”他轻轻颔首道。

        “不知皇上传我入宫所为何事？”她道。

        “嗯，朕有一密令要托付于你。”他道，“在你离开西夏的这段时间，金宋两国联手夹攻大辽，如今金军已攻下辽国五京，辽天祚帝耶律延禧出逃。有探子称，他已逃入夹山地界。你应知道，朕的皇后乃辽国公主，她得知故国有难，每日茶饭不思，央求朕调兵援辽抗金。只是，吾乃小国，无力对抗金兵；然辽乃西夏盟友，吾国多年依附于辽，如今辽国有难，于公于私，朕亦难袖手旁观。”

        “皇上之意，既要援辽，又不出兵？”她疑惑道。

        “合安冰雪聪慧，一点就通，”他点头道，“不能明着出兵相援，只能暗中相助。故而朕命你调派‘荣耀堂’死士入夹山找寻天祚帝，护他周全。兹事体大，一方面保住辽主，辽国才有望重整旗鼓，牵制金人势力，吾国方有立足之地；一方面，你初任堂主，亟待立威，此事若成，亦能令堂中死士信服。切记，此系密旨，不得泄露半分。”

        她跪下领了旨意，李乾顺又交代一番，她方告退。出宫至赵洛寒落脚的客栈，却不见他人影。她纳闷道，莫非出门逛去了？等了一个时辰，方见他回来。

        “轩主，你去哪里了？”她问道。

        赵洛寒并未答复，默默走进房中，取出“刈泪刀”，反复擦拭起来。

        “轩主，你怎么了？”她见他脸色凝重，似是心情不佳，遂小心翼翼道。

        “呵，你师父将此刀交到我手中时，我真真吓了一跳，”他凄然道，“当年我就是用这把刀捅进李笑寒的胸口，自那之后，我再也无法手握此刀，再也无法心安理得的使用任何兵刃。于是我将它沉入‘黑水潭’，从此做一名徒手刀客。”

        “为何突然提起这个？”她狐疑万分，又见他神色凄恻，仿佛受了什么刺激。

        他幽幽道：“刚才我潜入西夏皇宫了。”

        “你进宫做什么？”她益发疑惑。

        “自是找李笑寒说清楚，请求她的宽恕。”他道。

        “什、什么？”她大惊失色，“李笑寒明明已经死了，你怎会见到她？”

        他看了她一眼，道：“原来你……早知她死了。”

        “我没告诉你只因、只因……”她嗫嚅道，“我想知道，若她与我都活着，你将选择谁。”

        他苦笑一声：“她是如何死的？”

        冷飞雪这才将李笑寒布下鸿门宴，欲毒杀赵洛寒以谢罪西夏皇族，并与赵同归于尽。可惜阴差阳错，冷飞雪易容成赵洛寒，代替赵服下寒霜之毒。而霍行云及时赶到，为救冷飞雪重伤身亡。

        “原来如此，”赵洛寒喟叹一声，“这个傻姑娘。”

        冷飞雪见他这句“傻姑娘”唤得情深意重，心中隐隐作痛。又唤了几声“轩主”，却不见他理睬，心中更是如刀割，只得郁悒而去。

        才出客栈，却同一人撞了个满怀。她抬头一看，眼前一个魁梧男子正大剌剌瞪着自己。她忙赔了个不是，那男子左右各站着一名大汉，正要将她推开——

        “姑娘没事吧？”那魁梧男子忽发话道。

        她摇摇头，这就要离开，忽见一贼眉鼠眼之人往那男子身边一擦。这是市井泼皮惯用的妙手空空之法，她小时也曾迫于生计做过这类勾当，因而略通其道。她快步上前，喝道：“站住！”那小偷闻言，拔腿就逃。她足尖点地，使出轻身功夫，飘飘然落在那人前头。那小偷见是个羸弱女子，嗤笑几声，吹了一记口哨，瞬间召来一群同伙，将她团团围住。

        冷飞雪受了一肚子闷气正愁无处发泄，这群贼人偏巧撞上刀口，她从路边随手捞起一根树枝，以枝作刀，使出新学的赵家刀法，两三下便将贼人打得落荒而逃。她取了钱袋，四下张望，忽见那魁梧男子好整以暇的站在一家酒肆的屋檐下盯着她瞧。

        她将钱袋交还，男子取出银两相谢，她自是婉拒了。那男子道：“姑娘仗义出手，在下甚是感激，敢问姑娘贵姓芳名，日后若有难处，在下定鼎力相助。”

        她淡淡道：“我没名没姓，不烦记挂了，告辞。”

        那男子哈哈一笑，也不阻拦，任由她去了。

        她动手收拾了贼人，心中郁闷得以派遣，又念及赵洛寒一人在客栈定是饿着肚子，又拐到东街买了些小吃食。心中想着，自己隐瞒李笑寒之死，赵洛寒虽未出言怪责，没准往心里去了。她忐忑不安，唯恐赵再不理自己。

        “啧，”她一路自言自语道，“轩主从前生气都是骂我的，这次却是不理我，想必真的气我了，该怎么办呢？”

        胡思乱想间，不觉已回到客栈。她小心翼翼地将小吃搁在桌上，赵洛寒见她来了，却连头也不抬，只闷声看书。

        “轩主，”她欺身上前，笑道，“吃点东西？”

        他摇摇头，换了个姿势，背对着她继续看书。

        她缠上去，又道：“别生气轩主，都怪我不好，不该瞒着你，以后有甚么事情我定会一五一十告诉你。”

        赵洛寒冷笑一声：“你还是瞒着我好了，你我仇怨太深，隔阂太重，彼此互相防着才是。”

        她一愣，不想他竟说出这般严重的话来。他见她呆住，自觉话说得太重，却又不想收回，只剩一室沉默。

        “你、你吃点东西？”她捧着小吃，眼巴巴看着他。

        他并未接受，又道：“我曾假死欺瞒你在先，你便以牙还牙？”

        “不是，不是，”她慌忙摇头，“我从未这般想过。轩主对我的好，我时刻不敢忘记，怎会想着‘以牙还牙’？”

        他放下书卷，起身看着她，一股冷冽气势令她打了个寒战。她低着头，委屈兮兮的搓着衣角，忽地想起小时候偷偷溜出去玩儿，被赵洛寒逮住，也是这般情景。那时紧张害怕，多半是怕他再也不管自己。现如今她也怕，怕的却是他不再喜欢自己。

        他皱眉道：“你那是什么样子？”

        “轩主，我再也不欺瞒于你，别生气，好是不好？”她低声道。

        他道：“何须管我生气还是高兴？”

        她吐舌一笑，忽地抱住他，撒娇道：“轩主，你且笑一个罢？”

        他怒道：“放肆。”却并未推开她，二人唯默然相拥。


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