第六十七章
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寺后街李宅门前挤满了围观的闲人,一个新来的矮小男人不知就里,袖着手探着头朝里看,把前面的人挤得一个趔趄,惹急了,拌起嘴来。
“挤什么挤!”
新来的打着哈哈道:“没事,就是先看看发生了啥,墙上那两行不红不黑的字是什么意思,俺不识字,你帮俺念念?”
前面的人冷笑道:“呵,你认识这家人?”
新来的笑道:“李维庸那么富,放在全汴梁也数得上名号,你看俺破衣烂衫,像是和他有交情的吗?”
前面的人打量了他几眼,打着补丁的直身,看上去至少穿了五、六年,鞋面也是缝缝补补,贼眉鼠眼,面带菜色,果然是很穷困,因而轻蔑一笑,算是消了气,道:“李维庸再有钱也没命享用了,今儿早上,他的人头就挂在自家门口,已经被官府的人撤下去了,可你瞧地上那摊血,还是从断掉的脑袋上淌下来的。”
顺着他的手指看去,门前的刻着海水纹浮雕的水白玉石阶下果然有一片红褐色,呈溅射状散开,若不说是血,还以为是一块污渍。
正看着,那墨绿色黄铜包边的大门从中打开,是个都头带着一个皂衣仆役、一个青衣管事走了出来,两个李家下人头上都带着孝。
围观者见有人出来了,纷纷涌上前去看热闹。
都头姓程,人高马大,五大三粗,眉间一道川字,双目炯炯,一看就是个练家子,此时正叉腰看着乱哄哄的人群,眉头皱得越发紧,中气十足地吩咐手下衙役:“都拦着点,别让闲杂人等接近!”
衙役们应声,随即将附近人群驱散了,都拦在街角外,不许他们扰乱现场。
程都头对身边的皂衣仆役道:“现在总能好好解释今早发生的事了吧!”
原来皂衣仆役正是发现头颅的李三,他心里害怕,先看了管事一眼,见须发花白的管事李忠点了头,这才退回门内,做出开门的动作,将事发经过重演一遍。
“今朝五鼓过二刻,我起来开门——”
“五鼓过二刻,太阳还未高升,为什么这么早开门!”程都头捏着下巴沉思,直截了当地提出自己的疑问。
李三手足无措,管事李忠解释道:“主人家是做生意的,天不亮全家都起了,上铺子的上铺子,对货单的对货单,一天之计在于晨,不勤奋,怎么挣下这份家业。”
程都头点点头,示意李三继续演示。
“我就像这样推开门,当时外头还很暗,我也看不清,就感觉头上有什么在晃,抬眼一看,就是血刺呼啦一颗脑袋,恶心得很!”话到一半,忽然想起这颗头是自家主人李维庸的,急忙住嘴,改口道:“反正……挺吓人的,我就摔倒在门外,然后就看见了墙上这两行字。”
程都头道:“你看到人头的时候,它是怎么挂着的?”
管事道:“挂在李宅的牌匾下,用的就是刚才给您看过的麻绳,拴着头上的发髻”他说着,管事就让人拿来那根两指粗的染血麻绳给程都头过目。
程都头瞪了一眼擅自接话的管事,命衙役接过麻绳,看了一眼,又在大门附近打转,俯身观察着地上的血迹,抬头对李三道:“你是怎么看出那人头是你们主人的?”
管事还想代劳,却被程都头呵止:“闭嘴,我在问他呢!”
李三畏畏缩缩地看了一眼管事,小声道:“我……并不知道那是我们主人,是府上人围过来,放下人头后,管事的才辨认出来……”
“又是管事,李忠,你在这个家里权力很大嘛。”程都头背着手喃喃道,看着雪白院墙上刺眼的血字,“锄奸商,行天道,杀人者,薛汉良——李忠,你既然事无巨细全都清楚,那么这个薛汉良是谁?可曾和你们主人结仇?”
管事摇头道:“回程都头,我并不记得有这一号人物,也许夫人知道,何不当面问问?”
程都头怒目而视,道:“她是新寡,你叫我去见她,成何体统!”说罢,只传来两个丫鬟,也是麻衣素裙,眼睛哭得通红,自称是夫人房里的,可代为传话。
程都头先问过李维庸昨晚的行踪,丫鬟传话道:“我们为了一宗生意,和杭州的何大掌柜应酬,谁曾想今早竟……”
又问可否有仇家,尤其是最近可否招惹过姓薛的,李夫人只是摇头,传话道:“不清楚,先夫为人和善,凡事留一步,不与人交恶,更不认识什么薛汉良。”
程都头见没什么线索,便命衙役们保护好现场,自己跨上骏马飞驰而去。
李维庸乃是京城富商,专营珠宝生意,南海珍珠,滇南琥珀,乃至西域的水精、瑟瑟,凡是叫得出名目的,都能从李维庸手中寻到上等货品,京中最大的珠宝行就是他的产业。
京兆尹冯大人为了邀功,夸口五天内破案,他随口一提,却难坏了程都头,天知道那个留下姓名的“薛汉良”是个什么东西!凶手真名是不是薛汉良都是两说。即便真是,难道他会把名字写在脸上,站在闹市等着被捉拿吗?
多年的断案经验告诉程都头,薛汉良标榜“替天行道”,绝对是因为和李维庸有过节,枪打出头鸟,李家生意做得太大,少不了被人嫉恨。
程都头此时赶往李家商号,要去那里盘问,五天时间说长不长,说短不短,他也只能赌一赌了。
可是就在两天后的清晨,程都头彻夜坐在灯前,对案情一筹莫展时,又听衙役来报——同乐街做米粮生意的富商梁宽被杀,头颅也是被悬挂在自家门前,旁边同样留下一行血字。
锄奸商,行天道,杀人者,薛汉良。
“那个叫薛汉良的杀手最近风头很盛啊!”太平坊的晏府中,明姝正立在蔷薇架前侍弄花草,时不时将不必要的枝叶剪除,希望今年夏天能有“满架蔷薇一院香”的景致。
她身后放着两只小板凳,身穿鹅黄褙子的罗绮玉和一身劲装的杜和坐在板凳上,托着腮帮看明姝走来走去,眼珠追随着她忽左忽右,倒是出奇得默契。
“杜郎,你认识这个人吗?”罗绮玉问道。
杜和挑眉道:“我应该认识他?”
罗绮玉道:“你不是喜欢结交京城的游侠吗,有没有听说过薛汉良?”
杜和摇头道:“可不是什么阿猫阿狗都能入小爷的眼,像这种连……连什么杀手,我可看不上!”
明姝忍不住笑道:“是连环杀手!”
杜和连声道:“对,就是连环杀手。哼,还在行凶后留下‘锄奸商,行天道’的鬼话,依我看,这人年纪不会太大,总爱幻想自己是拯救天地万物的绝世大侠,梦想着劫富济贫、打抱不平,所以搞出这么幼稚又残忍的事来!”
明姝心想,这不就是所谓的重度中二病吗,见杜和义正言辞地斥责那个传说中的薛汉良,笑道:“你敢说自己从小到大都没动过替天行道的念头?”
杜和戳着自己的脑袋道:“想到和做到是两码事,我可不像他那么极端。”
正说着,却见花园的角门开了,是王安石半拉半抱着来做客的曲明恒走了进来。王益已托付一个在金陵供职的同僚,预计五月份就要将儿子接回身边,如此算来,王安石和师父师娘余下的相处时间不过两个月,忽然想起一直被自己无视的曲明恒,心里过意不去,便时常央求师娘将弟弟接来,好能带着明恒玩一会儿,算是补偿了。
虽然玩久了,王安石不免要对年仅四岁、幼稚好动的明恒感到头疼,可是想到马上就要离别,还是舍不得。
“师娘,前院有位程先生求见师父。”王安石一边把正在揉他脸的曲明恒扯开,一边一板一眼道。
明姝看了看天色,太阳还没落下。
“你师父还没回来呢。”她道。
王安石道:“那位程先生说他已去过大理寺,听说师父一离开,这才到府上等候。”
明姝几人你看我,我看你,都觉得奇了,这位程先生动作如此迅速,居然赶在晏子钦之前到了这里。
“他这么着急,恐怕有急事,先让他稍等片刻,只是不知道是什么人,来做什么是。”明姝思索道。
杜和道:“我先去看看,放心,我绝不多话,不会上蹿下跳地给恩公丢人的。”
却说晏子钦信马由缰回到家中,刚下马就听许安说家中来客,杜二少爷已经前去迎接了,晏子钦本以为是范仲淹,问是谁,却说是个姓程的生面孔。
来到前堂时,只见杜和正和一个三分面熟的中年男子比比划划、谈论武艺,两人忽然亮出拳头,似乎当场就要切磋起来。
晏子钦及时地轻咳一声,明姝最爱的那只汝窑天青釉花插正摆在二人中间的平头案上,动起手来就危险了。
是中年男子先认出了晏子钦——谁认不出呢,年纪轻轻就有四品朱红官服加身,纵观天下也是极为鲜有。
于是他突然前腿弓,后腿直,在晏子钦面前躬身下拜,甫一开言,声如洪钟,“见过晏大人!”
晏子钦心中疑惑,正想着此人究竟是谁,却听他道:“在下是京兆府的一名都头,衙门的弟兄们唤我一声程都头。”
原来如此,晏子钦这才回忆起来,之前在京兆府曾与此人有一面之缘,当时程都头忙于别的差事,偶然回衙门一趟,和他打了个照面,晏子钦只是听衙役们闲谈,说起此人严肃拘泥了些,可办起事来倒是有口皆碑。
连忙扶起程都头,晏子钦道:“都头造访,所为何事?”
程都头面带愧色道:“晏大人想必早已听说过最近连续发生的两起命案——李维庸和梁宽相继被害,手法如出一辙,现场都留下笔迹相同的文字。”
杜和补充道:“程大哥说的就是那个专杀富商的薛汉良。”
晏子钦道:“的确有所耳闻。”
程都头道:“那大人也一定知道梁宽的绝非一般商贾,他的家族手下掌握了大宋十八路三分之一的米粮行,更兼为北方驻守的官兵输送粮草,虽是一介商贾,其身份之机要绝不亚于朝臣。”
晏子钦道:“我也知道一些有关这位梁先生的事,你的意思是……”
程都头重新跪倒,诚恳地道:“兹事体大,在下以为此事绝不寻常,恐怕还有第三起命案!恳请晏大人协助在下追查真凶,防患于未然!”
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