第一章 如梦初醒

沈若华此生最大的遗憾乃锦衣玉食不知惜福，父母双全未能尽孝。不识这脚下一方土地是多少辈人幸幸苦苦创下，待到富贵荣华皆散尽，百年基业毁于一旦，方知悔。

        那年沈家出了位名动京州的状元郎，原以为沈家能从此光耀门楣，谁料却是昙花一现，那状元郎便是若华的父亲。洞房花烛夜，金榜提名时，汝南候府嫡女季氏下嫁沈家，当世人只道这状元郎可谓是人生赢家。

        本该是家和人兴百福至，本该是儿孙绕膝花满堂。奈何却落了个悲凉的结局。回到京州后，若华曾回去看过那个生养她的地方，仍是粉墙朱户，毫无颓败色，却早已易了主。

        淑秋自若华回来后便总来连云庵照料她，若华身子不好，倒叫淑秋费了心。她是若华从前的贴身婢女，现已嫁了人，跟着她丈夫进了一户商贾人府中做了食材采买的管事嬷嬷。淑秋早已没了服侍她的义务，终归是年少一点一滴积累的情谊，淑秋总是记挂着这位从前的主子。

        “姑子，这冬日里寒气重。你身子又不利索，便好生躺着，别总杵在门前吹风。”淑秋说着上前扶若华坐到了榻上。

        若华望着窗外若有所思：“若我没记差这样的寒冬十五年前也有过那么一次，当时觉着漫天飞雪好看得紧。如今同景，心境却不再似当年那般了。”

        淑秋将手里的药碗递到若华手中：“如今正当乱世，我瞧着今年冬天严寒怕是比那年更胜，姑子尚有心思观雪兴叹，却不知有多少人撑不过这寒冬。”

        手上逐渐温热有了知觉，端起药慢慢往嘴边送。淑秋还在一旁候着，若华望着她：“观一观有何妨，指不定我便是那撑不过去的，只愿菩萨许我个如意的来世，也不枉我侍奉多年。”

        淑秋皱眉，似是生气：“姑子又说胡话，什么来不来世，莫说不吉利的。”

        若华苦笑道：“这么多年什么风雨没经过，哪还在乎吉不吉利的。”

        淑秋叹了口气，收拾好食盒，替若华掖好被角，又到书架上找来几本书放在床边上：“姑子要是觉得烦闷就看会书，外头风大。”

        若华点了点头应道：“好了，我都知道了，你快些回去吧。”

        淑秋应了声是，拎着食盒，掩好门便走了。

        若华随手翻了会儿书，终是无法集中精力去读，便放下手中的书，沉沉睡去……

        .

        “若华，若华......”

        “小姐，快醒醒......”

        哭声喊声在若华耳边嗡嗡作响，脑袋隐隐作疼。心中莫名的烦闷，若华索性不去理会周围的杂声，又睡了过去。

        也不知过了多久耳边没了嘈杂声，头上疼痛也减轻了些。若华缓缓撑开眸，入眼便是妆花床幔，镂空雕栏。屋里已经没了其他人，窗外透进来的阳光倒显得鲜活起来。

        这时门外响起脚步声，有人推门而入。

        槿秀进屋见若华坐在床边，惊喜道：“小姐。您醒啦！”

        若华此时只着了件里衣，槿秀见了又连忙找了面衫罩在了若华身上。

        槿秀是周嬷嬷的闺女，周嬷嬷则是打小跟在沈夫人身边的侍婢，槿秀十岁那年跟了若华。

        “夫人还不知道小姐您醒了，奴婢得去通知夫人。”槿秀说着兴冲冲的跑出了房门。

        房中摆设一如当年，而睡在房里的人却早已不是当年的人。遥想连云庵的冬日，若华本以为自己就要这么去了，谁知一觉醒来，半老徐娘成了亭亭少女。

        若华正想得出神，淑秋端着铜盆进了屋。若华见到淑秋总觉得恍如隔世，太不真实。

        淑秋生性温婉，他的父亲本是地方小官，与沈老爷少时有些交情。因犯了事被贬，之后再无斗志郁郁而终。淑秋的母亲去得早，续弦的夫人待她不冷不热。她爹一走，家也散了，淑秋成了孤儿。沈老爷前去吊唁时将她带了回来，因身份特殊才做了婢女，事实上她并未做什么粗活。若华与她一同长大，情同姐妹。更因上一世淑秋顾她护她的原由，若华对她更为敬重。

        淑秋放下手中的铜盆：“我见槿秀急急忙忙跑出去，就猜到是小姐醒了。小姐可还觉得哪里不舒服？”

        若华揉了揉后脑勺：“已无大碍，只是头还有些疼。”

        淑秋闻言松了口气：“那便好，估摸着再喝下几剂药便能大好了。”说完又想了想道：“昨儿少爷来看您，您还未醒......”淑秋这是特意在若华面前提文昊探病之事。

        从前若华一点不喜爱这个胞弟，因为他太过听话，沈老爷让他做什么他便做什么，活像个人偶。若华少时爱捉弄他，将他书架子上的书撕得到处都是。

        沈老爷回来看到院子里飘着的残页怒不可遏，让文昊趴在长凳上，用藤条使劲儿抽打。沈老爷问他为何撕书，他咬着唇不吭声。无论季氏怎么劝阻，沈老爷都不依，那是若华第一次见沈老爷动这么大的怒......

        若华想，那时自己年少不懂事，如今断不能再像从前那般。

        “那他人呢？”若华问道。

        “今儿一早回书院去了，也不知什么时候能再回来。”淑秋觉得小姐同少爷终究是一母同胞，割不断的血肉亲情。少爷前来探病，小姐问起少爷去向，这便是好兆头。

        若华回了句“嗯”便没再多问。

        沈老爷师从晋阳泰华书院，现书院院士谭文卿与沈老爷更是同窗，文昊进泰华书院也是遂了沈老爷的愿。按常理来说文昊这个年龄该是请先生入府指导，但沈老爷却希望文昊能得到更好的启蒙。

        此时，沈夫人季氏得了消息正往芳华苑来，她今日着了一身如意云纹锦衣，温婉典雅，步态虽急却不失庄重。

        季氏一进屋便屏退了屋内的下人，上前握住若华的手，轻轻将若华拉入怀中。这样的温情让若华觉得熟悉又陌生，她哽咽得难受。

        “你可知母亲有多担心？你这么晕着不省人事的样子真真是把我吓坏了。”季氏言语之间透着的担忧，若华听的真切。

        若华记得十四岁那年春日，相国夫人举办花会。特邀京中有名望的世家小姐前去相府一同观赏。她在那日不慎落水，大病一场，也就是此时了。

        “女儿不孝让母亲担心了。”

        沈夫人闻言有些气恼：“你是不孝，身体发肤授之父母，你这般不小心可有想过母亲的感受？”

        若华低着头不知该如何面对季氏。

        “夫人，夫人！”这时管家陈东在外叫道。

        季氏皱眉，显得不悦：“何事慌张？”

        “徐国公夫人在外求见！”陈管家喘气道。

        季氏心中疑惑，都这个时辰了，她来做什么？随即瞧了瞧若华说道：“那你便好生休息，母亲去去就来。”

        若华朝季氏点了点头：“知道了。”

        季氏在门前同淑秋、槿秀交代了几句便朝前院去了。

        槿秀与淑秋便进了屋，又是穿衣又是梳洗，将若华收拾了一番。

        收整罢了，淑秋又端了药过来：“小姐快乘热把药喝了罢。”

        若华接过淑秋手中的药碗一口气喝下，这药甚苦......

        若华坐在榻上总觉得自己该到前厅去看看，思索片刻之后，朝淑秋道：“我想去趟前厅。”

        淑秋一听，连忙说道“小姐才醒，夫人吩咐了让您好生休养，别再出门受了凉。”

        若华知道淑秋是为她好，可她就是想去看看。淑秋对着若华好说歹说，可若华就是不依。淑秋拗不过，只得陪着若华去前厅。

        到前厅时，国公夫人柳氏手托花瓷茶杯，与季氏有说有笑，一派祥和。徐澹雅坐在柳氏身旁，一言不发，倒还有几分国公府嫡小姐的样子。

        见沈若华到来，季氏责备道：“不是让你好生休息，你怎的跑出来了？”

        “在屋里闷得慌，想找母亲说说话。”若华娇嗲的模样，让季氏怜惜得不行，也就不再说责备的话。

        一旁的柳氏见了若华，开口道：“这便是若华了吧？身子可有好些？”

        瞧着柳氏像是极讲究衣着打扮的人，一身锦罗玉衣，光彩照人。

        若华朝她揖礼道：“劳夫人挂心，已大好。”

        听若华这般说，柳氏笑着点头道：“那就好。”

        若华在相府落水一事早就传开了，季氏无奈道：“让徐夫人、徐小姐见笑了。”

        柳氏目光在若华身上转了一圈，道：“年轻活泼些而已，倒也没什么。”说着，端起茶杯抿了一口又放下：“我瞧着沈小姐倒是个乖巧的，不像我们家澹雅没点贤淑的样子。”

        季氏知道柳氏说的不过是客套话，回道：“夫人说笑了，若华性子顽虐，可比不得徐小姐端庄。”

        柳氏笑了笑，又往门外瞧了瞧，道：“天色不早了，我与澹雅女流之辈亦不便久留，这便回了罢。”

        季氏虽没诚心想留她母女俩，但是出于礼貌，还是得做做样子：“不如留下用晚饭，我让厨房多烧几个菜。”

        柳氏推拒道：“多谢沈夫人美意，今儿也算在您这儿偷得一时半会儿闲，府中杂事繁多，可不能再偷闲了。”

        季氏做一副惋惜状：“那我便让管家多派几个人送送你们，我也放心”

        柳氏点头应道：“也好，那便劳烦沈夫人了。”说着起身整理衣衫，待离去。


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