第三章 月夕花朝

秋生非池中之物，是沈老爷不能慧眼识珠。

        这时，淑秋已经带着秋云来到若华跟前。秋云皮肤泛黄、骨瘦如柴,与淑秋站在一块显得老气不少。

        “你就是秋云？”若华问道。

        秋云闻声怯怯的点头。

        若华续问道：“我听淑秋说你弟弟千里迢迢从江都过来看你，他现在可还在府里？”

        秋云听小姐突然问起秋生的去向，不由慌张起来。老家的舅舅不肯再收留秋生，此次秋生前来并非探望，而是投奔。他们在京州无依无靠，秋云便偷偷把人藏到了后院的柴房，那里少有人去，能多住些时日。

        沈府有规矩，私带外人入府，罚二十大板，再扣三个月的月钱。秋云不怕被打那二十大板，就怕扣了月钱，没办法养活秋生。

        若华见她久久不说话，有些不耐：“你弟弟可还在府里？”

        秋云听若华这严肃的语气，以为若华都知道了，慌忙跪到地上:“小姐，秋生就我这么一个亲人，我若不帮他，他就只有流落街头了。小姐就让他府里住一段时间，我一定想办法另寻住处。”

        若华没想到会有这么一出，便问道：“你把他安排到府里了？”

        秋云愣了愣，这才知道小姐其实并不知情，是她自己露了尾巴，秋云悔得肠子都青了。

        “在后院的柴房里。”

        沈府后院的柴房本是住房，只因沈老爷清心寡欲未抬过姨娘，才一直空着。沈夫人本着物尽其用的心思，生生将后院改成了柴房。

        沈府厨房邻着前院，到后院取柴多有不便，于是又在前院搭了个房堆柴。后院的柴房也就荒了出来，只偶尔放放杂物。

        若华让淑秋将前院堂屋安排出一间，把秋生带过去。

        秋云愣愣的看着，有些不敢相信。

        若华将她扶起：“既然来了，哪能让他住柴房。你们就安心住在府里，旁的不用操心”

        若华这一番善举却让秋云慌张起来，小姐不明不白的留秋生在府上，该不会是想把秋生当下人使？

        秋云连忙又跪了下去：“小姐，咱们秋家如今只剩秋生这一脉香火，可不能与人为奴。”说完又抬头看了看若华，续道：“小姐若是让他为奴，奴婢宁愿他流落街头。”

        若华倒是欣赏她这番维护弟弟的心思，只是她会错了意。

        “沈府的下人还没少到要你弟弟补缺的地步，快起来吧。”若华无奈道。

        秋云闻言总算松了口气，撑着腿起身。

        秋生这会儿还是块璞玉，有待雕琢。若华想的是暂时将他留在府里，再作打算。

        淑秋去前院安排完秋生的住处便回了芳华园，回来之后坐在院里闷闷不乐，若华见了问道：“你这是怎么了？难不成跟槿秀一样让秋云他弟弟把魂勾去了？”

        淑秋噘着嘴，一脸不悦：“小姐这些日子跟换了个人似的，今日在般若寺跟徐家小姐说话把我听的稀里糊涂的，现在又收留秋云的弟弟。从前做什么总会与我说，如今倒好...都把我当局外人了。”

        原是为了这个：“你怎的成局外人了？哪次你不在场？分明就是你脑子笨，偏怪我不与你说。”

        这时，槿秀从院外冲了进来：“小姐，老爷要您到书房去一趟。”

        若华应了声“嗯”，又瞧了瞧淑秋。见她还在生闷气，若华便整理衣襟，去了书房。

        沈老爷什么都好，就是行事不够果断决绝。若非如此，沈家兴许又是另一番光景。

        若华到了书房门前犹豫了一阵，最终还是将门推开。

        沈老爷伏在案桌前写字，身着水墨色宝相花纹服，眉宇之间难掩其风姿。若华记忆中父亲的容颜，渐渐有了具象的参照。

        见若华进来沈老爷放下手中的笔：“华儿，你过来。”

        若华恭顺的行至沈老爷身边，案桌铺着的宣纸上写的是“上善若水”四个字。

        沈老爷不来女子无才便是德那一套，希望儿子女儿都才高八斗。可惜，文昊勤快却愚笨，若华聪明却惫懒，这让沈老爷操碎了心。

        见若华到了身旁，沈老爷指着桌案上那张宣纸，问道：“你来说说，这四字何解？”

        若华思索片刻，应道：“上善若水，水善利万物而不争，出自《道德经》。意思是善行最高境界，当如水的品性一般，润泽万物而不争名利。”

        沈老爷不甚满意：“这都是书面语，可有你自己的见解？”

        若华笑了笑：“华儿觉得，这与佛家思想雷同。相传佛祖见一鹰鹫临将饿死,基于悲天悯人的慈心,逐自割肉喂食之,以保存其性命。佛门以普渡众生为己任，不光是鹰，更是万物。与道家利万物而不争，有着异曲同工之处。大致推崇的就是，抱以善心、常助他人之美德。？”

        若华这番言论出乎沈老爷意料：“为父怎的不知你对佛学有了研究？”

        “也就这几日，只是恰巧看到此处罢了。”若华打着圆场，生怕沈老爷多心。

        沈老爷将这张宣纸卷起来放在一旁：“我听陈管家说你将外院粗使丫头的弟弟安排住到了府里。你到是知道活学活用，发起善心了。”

        竟是为了这事？若华回道：“我是瞧他俩无依无靠的，想着收留几日也无妨。”

        沈老爷不置可否，从书架旁的箱子里捡了两本书，让若华回去读。

        若华努力思索前世的今日，沈老爷出的不是这道题，问的是《孟子》中的一段。当时若华没答上，被沈老爷责备了几句，说她不求上进云云。

        事情因着收留秋生一事突生变动，让若华有些担忧。

        回去之后已是申时，若华用了晚饭，坐在院子里纳凉。

        淑秋缓缓来到若华身边：“小姐，热水都备好了，快些洗漱吧。”

        天渐渐暗了下来，淑秋的五官被夜色蒙住，只一双眸子闪着光。

        若华沉沉道：“淑秋，这世上之事盘根错节，并非我有意要瞒你......”

        淑秋沉默了会儿：“小姐从前不会与我说这话的.....我想了一下午，也想明白了。小姐愿意说便说，不愿说我便不问，我总会站在小姐这一边的。”

        芳华苑只有槿秀与淑秋两个丫鬟，槿秀与淑秋不同。就算沈家没了，槿秀父母健在，在府外还有个家。淑秋便只能同上一世那般，委身嫁个下人以求温饱。这辈子，若华说什么也要护着她，就如连云庵她护着自己那样。

        夜里，沈老爷与沈夫人还未歇下......

        “若华也快及笄了，你个做母亲的也该操操心了。没事就教教她如何管家，东城的铺子也让她上上手。免得嫁出去受了委屈，还不知如何应对。”

        沈老爷一席话惹得季氏白眼：“这事还用你说，我早都安排好了。过几日就带若华去绣坊转转，正好让她上上手，日后便盘给若华做嫁妆。”

        沈老爷点了点头：“也好”

        季氏又与沈老爷聊了几句家长理短，便都歇下了。

        沈老爷出自丹阳沈家，亲生母亲只是沈老太爷的妾室，生下沈老爷便撒手人寰。沈家嫡系一族未出过什么高官，沈老夫人对这个庶出的儿子自然是另眼相看。沈老爷最初到京州的一切都是沈老夫人置办的，丹阳那边逢年过节便会差人前来送礼。

        丹阳沈家本是官宦世家，并不富裕。沈老夫人何氏乃商贾之女，何家在丹阳又是数一数二的富商，沈家有了如今的家业也是沾了何氏的光。

        汝南侯嫡次女下嫁沈家之事也是人人知晓的，在他人眼里沈家是个蒸蒸日上的势头......

        这两日，若华在院子里写写字、绣绣花，日子倒还算悠闲。

        正午时分，若华潜了淑秋、槿秀二人去午休，自个儿在房中练字。

        这时秋云在屋外轻声叫道：“小姐？小姐？”

        若华将房门打开：“何事？”

        “奴婢.....奴婢想向小姐借五两银子。”

        若华问道：“借五两银子何用？”

        秋云扯着袖子：“是给秋生的盘缠......让他去投奔表姑。表姑与奴婢的亡母关系最亲，想必她会帮帮秋生。”

        “是秋生的主意？”

        秋云点了点头：“住在府里不做事，总会招闲言的，让他过去也好。”

        若华叹了口气：“带我去见见他。”

        秋云闻言瞪大了眼睛，生怕是自己听错了。小姐要见秋生，若是被夫人知道了还得了。

        “小姐.....这......”

        若华不耐：“这什么这，还想不想要盘缠了？把人带到后院。”

        秋云闻言只得收了声。

        秋生是被秋云连推带拽的带了过来。秋生长了张俊逸的脸，较之秋云是要中看不少。

        见若华站在后院的老槐树下，秋生望而却步。这让他想起《洛神赋》中一句“其形也，翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松”

        秋云将发呆的秋生拉到若华跟前，若华朝他微微一笑。秋生见了连忙低下头，有些不好意思。

        若华问他：“恒阳书院愿不愿去？”

        秋生被恒阳书院这四个字惊住。恒阳书院的大名国中举子无人不知，当朝相国裴大人便是出自恒阳。


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