第42章 十六殊途

《十六殊途》

        赵夫人来之前，问过赵怀遐，为什么来的人中只要她？

        不见七八户，上门的也有一只手的数，能叫儿子开了尊口，并请她登门提亲，只这么一个，实在让赵夫人奇怪个中原因。

        躺椅里，赵怀遐听完将头歪向高桌的荷花那边，面对母亲的问话，他一时也答不上来。这碗里的荷花，是今日刚从池塘里摘来，新鲜不过，软嫩一片清艳的粉色，净了亭子里的阴翳。

        如果真要去想一想，给一个答案，他还是模模糊糊知道那么一点。在亭子里的竹黄帐帘上，她双眸里的热，扎扎实实留在了上头，萱草色的竹篾条，暗暗沉沉，却有一物，叫他望见时，似火焰在烧。

        烧得人辗转不眠

        一想这个，不免烦躁不宁，他抬手扯下一叶花瓣，不齐整的荷花才让人心头丝丝舒朗。

        他想起那个姑娘，唇边不可察地微微，他答母亲的问题，【已经走到了这里不是么？】

        已经走到这个家了

        赵夫人很是惊讶，她居然从自己儿子的面容上，读到这一层意思；想笑的同时，又悲戚戚，若又是一场空欢喜，她又该去求谁救他的性命？踌躇之间，犹豫便在她脸上显露出来。

        亭子依然垂着帘，赵怀遐抬了手，让丫鬟拉起放进光来，一面强撑着自己站起来，魏易瞄见赶忙搭手过来扶着。他人很虚，久病缠身早已磨灭生志，便如这座放下竹幕的亭子，外头如何光耀温暖，里头阴暗暗宛如黑泥沼。老道士的话好不容易让一家都心生一簇星火，然而来京数月，春复到夏，揭榜者有，却无一成好，不止母亲忧心如焚，他也如寒冬腊月的霜雪裹着。

        可是，总有人偏要往里头闯。

        魏易扶着人，来到亭栏边，他拿手碰了碰那面竹帘，虚虚地一笑。亭子外，青青碧碧的碧草，鹅卵石铺出一条小径，他知道那个盛家四姑娘站在哪个位置，虽不见面貌，亦可知她执着中露出的傲然神气，像不可撼动的山石一般。

        人心里有念、有欲望，才会想在世间多挣一天，死字的一横，再不敢轻易写一下。

        手指给日光照得发白，渐渐生起暖意，他撑在栏杆上，看了一会儿小径，方转过身子。苍白的脸难得有一丝丝的热，他佯装不知般，温温而笑地冲赵夫人道。

        那是一句，别人一生都没听过的深情话----

        -------我想和她有关系。

        若两个人都独独立立没有牵扯，那他就来想尽办法，扯上一段关系。

        儿子用一句话压住了母亲，赵夫人用一句圣旨，堵住了盛家众人之口。

        平宁郡主只脸色尚可登上齐国公府的马车，若知今日有这一出，她绝不会看在皇后娘娘的面子上，陪同一起来。

        赵家女婢见了，一边扶过主子，一边道，【您今日可把平宁郡主得罪狠了。】

        赵夫人往齐家马车睇上一眼，

        【怕什么？】她笑笑，不以为意，【她们这些京中贵族，日子久了，京地之外都觉得是小地方，现下里恐怕想着与我计较，还失了她们身份】

        这一点，赵夫人在几月的京中生活里，实实在在体会了一把。女婢撩起车帘，赵夫人上了梯，扶着人回头望了一眼盛家的匾额---盛宅。

        有花墨兰，草木阴属；黍稷在器，故呼为盛。

        【许是天命所定】

        赵夫人凝眉沉思，最后化为一道温和的笑。

        盛家送走了赵夫人，正堂上，屏风后，是真正的三堂会审。前有老太太、王氏，后有海氏中途大感不妙，忙去请来的盛紘。老太太性子霸道刚烈，连父母都没拗过她嫁探花郎，养子盛紘最多在小事上偶尔逆反；今天给一个不亲厚的孙女拧过大腿、给一个宗室末枝的庶子媳妇当面怼脸。老太太吞不下这口气，脸上沉沉板起来，当堂责喝。

        【跪下！】

        一声威严呵斥，令坐着的王若弗吓软了膝盖，凭借多年来对老太太的威惧，几乎叫她本能地要自个儿滑下跪着，众人在堂上，一时身子都悚了□□分；而那厅中直挺挺站着的孙女，不过是略抖了一肩，背对着她们转了过来，脸目不抬地，撩起纱裙跪了下来。

        柔弱娇娇地像一朵从枝头飘然而落的花，安静垂落在地。

        王若弗心底呸了一声，为自己这一刻产生的蠢念头而暗骂荒唐，她甩甩头，往左边又站出来瞧热闹的二位姑娘看去。从自己闺女脸上，看到明兰脸上，来来回回看了三趟，越看越惊。这平日里处在身边没在意，一仔细看了就觉得要糟，明兰这丫头五官渐开，是越长越明艳，来日容貌只怕在墨兰之上不在其下；和如兰站在一块儿，生生是把自己托出来作红花，她的闺女只有绿叶的份儿

        如兰这会儿可不知王若弗心里想的什么，她注意到王若弗脸色，但显然是四姐姐受罪更能吸引她，脸上眼梢，难掩看戏的乐。

        【你可知她次子命已不久】

        【知道】

        老太太目光愈冷，起了一丝怒，【你知道她家不过一介旁支末室，说一个皇家都是贴金！？】

        【孙女知道。】

        【那你为何要嫁？！】翻掌便在桌上狠狠一拍，厉色斥道，【你父亲、你兄弟，小心翼翼兢兢业业在朝为官，不曾做过损脸的事，今日叫你一声许嫁，他们便要担得攀龙附凤的耻笑！】

        墨兰一瞬迟疑，紧了两侧的手，磕头下去，【为了不让祖母去梁家受辱，孙女愿意赵家。】

        【放你娘的屁！】老太太气急了一声叱骂，听不得她一番冠冕堂皇的言辞，数落道，【你若有这般体贴，当初便做不来偷溜出府私会梁晗的事，眼下见梁府弃你，便转头攀上赵家。哼，赵家我看你是鬼迷心窍！】

        墨兰跪着没应答。

        老太太喝过明兰递来的茶，缓过一口气，【说吧，你有身子的事怎么办？】

        墨兰以为自己听错了，抬起头来。

        【身子？】她起了一阵迷惑，在众人的目光里，目露困惑地复问，【什么身子？统共只见过一面，哪来的身子？】

        她好歹还是知道，啵个嘴才能有身孕。

        【撒谎！】华兰立时从屏风后跳出来，瞪视道，【祠堂里你分明说兰梦之征，弟妹也可作证。】

        墨兰温顺地笑笑，她没想到情急下胡诌的说辞，竟叫华兰报给了老太太，这实在有趣，【妹妹那是气话，大姐姐怎么也分不清楚呢？祖母太太若信不过，大可为我请个大夫，寻个什么借口，一查便知有无异样。】

        【你！】

        华兰被她激得脸色难看，还欲再说，遭到老太太摆手制止。很显然，从梁家事情开始，墨兰已是做好了觉悟，是势必要从盛家飞出去。

        老太太目光沉静，【你能耐很大，自有一套说辞，我也将你小瞧了，】在老太太看，那赵氏夫人显然是趁机有备而来，【你去冲喜这事儿，想来你爹是不大愿意；我的话你一向是不听，不过有一点说给你明白，免得你自傲得意；别仗着人家捧你好话，便乐得不知南北，只告你，人家不定是外头听了闲话，将你低贱看去，这才上门讨个便宜儿媳抵她儿子的命。多说无益，好自为之吧。】

        言罢扬声喊了明兰，明兰答应一声，即刻从如兰身侧出来。她知堂前堂后一样静肃，便小心步履，低眉合目到了人跟前，双手扶托在老太太的手肘部分，轻轻唤一声祖母。

        老太太嗯了一声，转头交代王若弗，她是庶女嫡母，这事儿让她看着办。

        王若弗得了令，却也不好拿事多做文章，一想到在梁家受的气，都是在这个庶女身上来的，便也端起架势训斥一番，【你勿要以为应了赵家，私会梁晗一事你没有大碍了，梁家夫人亲口说不愿要你。】

        墨兰当即接话，【我不稀罕她要。】

        【你】

        一开口，就叫王若弗噎住，好在华兰还在旁，有些口齿，【四妹妹莫得意，那赵氏夫人说不定回去仔细想想，打听清了你人品，醒悟过来好生暗悔呢，届时你竹篮打水一场空，西瓜芝麻一样没抱到，别怪姐妹们将你笑话。】

        华兰轻轻冷嗤，笑她痴心妄想，白日做梦般的蠢，哪个贵人家是好入的？急性急脑地攀龙附凤，殊不知里头吃的都是苦头。

        这会儿老太太走了，如兰也胆子大了起来，她鄙夷地看了一眼地上的人，走到王若弗身侧，悄悄附耳一句父亲走了。

        王若弗一惊，这才晓得惊动了盛紘，抚着胸口细想自己没说什么特别出格的话，才安安放下心。

        【嫡庶有别着呢】墨兰沉默半会，乍然蹦出这句，让华兰惊讶，一贯将父亲宠爱挂在嘴边，嫡庶之别向来是四妹妹不屑的。墨兰粉唇微扬，柔柔漾笑，她觑了一眼后头的王若弗，调转话头道，【梁家一事未还清白，我怎敢得意？太太与我也巧，竟是同一天往同一个寺庙去了，莫不是在我跟前安了眼探？大姐姐就更叫妹妹惊叹，妹妹刚出事儿不到一两个时辰，大姐姐在伯爵府深宅听闻入心，想必下人们传描得是有鼻子有眼吧？妹妹想着，这消息是箭矢直射伯爵府呀。】

        她不信，王若弗听了不心惊，她不信华兰听了无动于衷，连一探究竟都不想。

        盛明兰在这场算计里被摘除的干干净净，是她自己不如人没能伤到盛明兰一丝一毫，可她不在乎，她也不在乎梁家一事是否清白，但芙蓉的命，一定要救。

        如兰听此话不如华兰明白，见墨兰污蔑自己亲人，顿时火怒，上来就骂，【呸，自己做下的缺德肮脏事，现在却来颠倒污蔑我母亲与姐姐，你怎么不说是你脑子不行露了行迹？怎么不说是林小娘往袁家递消息，你母女合的一出好戏，如今来倒打一耙说爹爹母亲冤枉你，好黑的心。】

        这一番怼骂唱念俱佳，惹得王若弗与华兰惊奇一眼看来，如兰略不自在，脸面稍些微红，见墨兰也看自己，便将墨兰狠瞪一回。

        她不在意地一笑，敛聚目光只在嫡母身上，【那我只得给太太再说说，私信是真非凭空一物，信自何处来；再问我小娘有几分势力，可以翻越出宅门直奔袁家传消息？若我与小娘合过计，以她谨慎，父亲岂会出现在护国寺中？】

        王若弗当然知道盛紘为何会在寺中，她脑子不算很笨，又有门子送上私信，却从未究过信的来处，想想又是自己的一桩疏忽；若林噙霜参与其中，必定会寻个机会绊住盛紘才是。

        如兰见母亲不应，代为一哼，轻蔑地道，【人不往高处走，竟只往下流去，四姐姐真真叫人刮目相看，哎呀，你瞧你跪着，矮人一截不正是下流么，还讨个清白，那赵公子病得快死了，你嫁过去呀，是讨个寡妇当。】

        【如儿。】华兰横眉相对，见她越说越放肆，母亲也不管，不得不出言制止。再怎么撕破脸皮，姐妹如仇，也不该嘴巴没个遮拦，什么话都道出来，活脱脱一个千金小姐丢掉了教养模样。如兰不乐意，嘟嘟两下嘴巴坐到母亲身边去。

        虽是怼了妹妹，但同母姐妹，华兰一样不想在墨兰脸上看到得意神色。她比如兰有两分脑子，尽管墨兰的话有几分道理，但往深处一想，何尝不是墨兰使的离间计，离间一家人想将池子水搅浑，好叫她自己得以逃脱？倒是家中人人生了嫌隙不合，岂不便宜了林氏母女二人。华兰微微皱眉，只觉墨兰年岁尚小，心术如此不正，嫌恶更生。

        梁家一事，若想烟消云散也容易，一方不追一方不究，兴许过了今日，明日别人就抛诸脑后，偌大的京城，最不缺的就是奇闻八卦------这是四妹妹的诡异处，她为什么非要揪个清白？华兰忖度后，记起墨兰在祠堂问嫂嫂的话，千不问万不问，偏偏问了个女婢，不禁了悟---此刻四妹妹在这儿再三辩白的目的，竟是为了个丫头！

        然而想救女婢的善落到华兰这儿，也只余讽刺，她毫不同情，【现在你说这些，已经是晚了】

        晚了？

        墨兰心尖紧攥

        【为什么？】扬头一句反问，眸中闪着细细碎碎的雾芒，她唇瓣几张，只踉跄地挤笑出一声，【这个家，你们就不想辨一辨谁是人、谁是鬼？】

        王若弗一听，胸口猛地给掐住，害怕自己让人跟踪的事暴露，遂拉了拉华兰的袖子，让她别跟着瞎扯话了。谁知刚一拉，冬荣从旁边侧门上前来，他先见过礼，再道了盛紘的话。

        冬荣念道，【主君说了，四姑娘禁足山月居，除贴身侍女外，只留几个婆子伺候，】

        礼毕，又一礼原路退回。

        事情既有了惩处，王若弗是一刻也不想待这儿，她今天跌的面子已经够多了，倘若还由着这丫头东扯西拉，查出她与这事脱不得干系，那盛紘可万万饶不得自己，拉了闺女如兰眼不斜一下就走，如兰则略有得色地瞟过，亦不忘扮个鬼脸糗她，

        华兰眼儿瞄见，摇一摇头，自己这个亲妹妹要说娇憨也是娇憨，可爱也是可爱，只那性子像极了自己母亲，与庶出的六妹妹比，差了不是一星半点儿。

        眼见母亲妹妹没入屏风后，她才低眸望向地上的人，含了一缕薄笑，【求仁得仁，四妹妹，禁足山月居，裁减仆奴，大抵这就是你争来的，争的开心么？】

        墨兰未应，父亲失望的这个结果，已经是她设想的，最好的结果。

        【孔嬷嬷教过我们，一荣俱荣、一损俱损，四妹妹从未听入心中】华兰瞥了一眼，悠悠一口气，【你争那么多，从小不服输，可嫡女不是你、父亲最宠的不是你，老太太疼的不是你，反而】她弯下身子，大厅里压低声音，针刺破肌肤，扎出汨汨红血的冷酷----是她在袁府受尽折磨，咬在嘴里的腥味儿。

        【杀了自己婢女的----】她注视着那双从没被击碎的眸子，她懂杀人合该要诛心，【是你！是你要了一条命。】

        恶意喷薄而出的瞬间，令华兰感到身子轻盈盈地松快，她不禁莞尔，拉起腰板儿，抬手理理鬓，又是人前的端雅，称赞的伯爵府娘子。

        墨兰握紧裙边死死你捏住，没有跌坐下去，强大的战栗下，她的身子单薄纤细，仍然直直地□□，不过是粉柔的面孔

        淡成了清冷的白梅花。

        北方多数时候会比较冷。

        而南方的泉州，一直很温暖。

        墨兰一直喜欢那儿。在十月里就需要手炉的北方，比以往任何时候，都要去想念它。想它在冬日里盛开枝头的刺桐花，绿色的叶，红色的小花，远远地一看，好似满树生了一朵朵火红的赤焰，娇美明亮。

        -------它是芙蓉的名字。

        买下那个卖身葬父的女孩儿，不过是她的一时怜悯，抓握着父亲的手，大大的指头攥在她的小手里，捏得很紧，很像一个家，能感到安心的温暖，替磕头的小女孩改了刺桐的别名。

        【叫芙蓉吧】

        那会儿是三月，火红的花开得最后一个花期。

        不像这儿，连刺桐都没有。

        顶着热刺的日光，四个婆子送她回到山月居，熟悉的幽冷气味从各个角落扑来，墨兰打了个冷颤。明间候着云栽露种，二婢憋着不断下垂的嘴角，凝泪期期地看过来，待看顾的婆子一走，俱又喜又哭地冲上前，只冲到距离她的一步之遥，仿佛平生一道无法跨过的悬崖，她们只能在那一端同样伤心。

        墨兰感到痛苦，她几乎喘不上来

        多么弱小的存在，实在是太不一样了

        情绪不停地翻滚，像满树的赤炎在烧灼她的心脏，从底部一直烧，通过经脉一直到达不曾真正落过地面的脚下。灼热促使她抬起脚，向前、向前靠近-------这里面有比山还要沉重的规矩、这里面有比天堑还要宽长的贵贱，这里的深谷埋过历史的尸骨，她跨过遥远的一步，只有一步，前所未有的远，从天到地面，沉重而轻盈地落到她们跟前。

        在两双震惊的泪眼里，那双衣袖好比柔和的海面，缓慢地翻涌着波浪，卷罩住她们。

        三人哭成一团。

        泪水沿着脸颊滑落到她们的肩上，点点水渍钻进完全不一样的衣服里。

        ------奴婢的爹很高，不瘦弱，识得一些字

        说这话时，芙蓉微微噙住一丝羞意，经不住半点风吹，面上点点的红，抬起来泛出一种更加甜苦的怀恋，眉毛舒展着，山尖那儿微小地凹进去，仿佛愁苦凝聚成一个散不去的小点，永永远远留了下来。

        那会儿她满心惦念自己的事，却不知这无意的一问，揭开了别人永久珍贵的宝物，一经掀揭，任由洒落到了外面。她一面听着，一面不忍去戳破，因为满心是自己的事也不愿去了解，也不想对芙蓉说-----你爹裹在五尺二的草席里，腿脚枯槁，连旁边的刺桐枝桠都不如。

        黄芦色草席裹着一具父亲的尸体。

        刺桐花正在上面死去。

        绿荫下有父亲、有女儿、有生死、有她

        泉州的三月天，风比花儿还惹人爱，而年幼的她在一个十岁小姑娘的磕头里，手一指，二两银子葬了一个父亲，连同一个女儿、一个活生生人的过去与未来，一起埋入黄土。

        父亲顺着暖风抱起了她，她则欢喜地转过头。

        没有看那小姑娘干干瘦瘦，木讷地立在席子头上

        像极一块牌位。


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