第二十五章

　　这夜没有月亮,  一贫如洗的天空唯有几颗星星发出黯淡的光，小镇中灯火幢幢，照的恍如白昼。

　　不远处的街道隐隐传来战马的嘶鸣声，或急或缓绵绵不断,  同时还伴有士兵走动时甲胄的撞击之声,  形势之严峻可见一斑。

　　汴京城周边已有百年不经战乱,  乾关镇的百姓们何曾见这等场景,  只敢关紧自家大门,  偷偷猫在窗户后面暗中观察。

　　惠娘走时，顺便熄了房间的油灯,  楚橙躺在床上原本阖眼打算睡了，可镇子里实在嘈杂,  她被各种声音吵的无法入眠,  遂气呼呼坐了起来。

　　自出了汴京城她心里就乱哄哄的,  靠在床沿瞪着黑亮的眼睛,  内心腹诽：那逃犯可真够蠢的，逃哪不好偏偏逃到天子脚下，这不摆明了自投罗网么。

　　她打了个呵欠,  泪眼朦胧还是了无困意，盯着黑漆漆的房间，T    忽然生出一股从未有过的失落。

　　其实这种沮丧的情绪,  从宫宴那天出事后就一直笼罩着她了,  她自己也不知道这种沮丧来自何处，或许是女子天生的敏感,  失了清白难免低落,  亦或许是因为陆长舟不适合做她的冲喜夫郎……

　　也不知陆小侯爷这时候正在做什么,  楚橙闷闷地想,  他应该已经收到自己的信件了吧。他看了信件，指不定躲哪儿偷着乐呢，毕竟失了清白这事于男子而言，根本没什么损失，况且他还有喜欢的女子。

　　这厢楚橙在床上翻来覆去地睡不着，捉拿逃犯的官兵已经到客栈楼下了。来人黑发黑须，头戴银色兜鍪手持铁器，举着一张画像问掌柜：“可见过这位姑娘？”

　　掌柜本就瑟瑟发抖，待看清那画像上女子的容貌，第一眼觉得眼熟，第二眼才反应过来，这姑娘不正是昨晚投宿的那位么？因为长的好看，他当时还多看了几眼来着，这么好看的小娘子竟然是逃犯！                        

                            

　　窝藏逃犯这种事掌柜可万万不敢做，当即战战兢兢拿了一本登记客人的小册子出来，递过去，“回大人，在的，那女郎这会就在楼上睡着呢，您只管捉拿小人一定配合。”

　　官兵看了眼册子上登记的路引，又四处查看确认一遍，见挂有楚府牌子的马车就停在院内，当即便让人去回禀陆小侯爷。

　　掌柜这时已经觉得倒霉了，若叫人知道他这客栈住过逃犯，往后还怎么做生意。他已经做好配合捉拿犯人的准备，却见官兵退到了客栈外，临走前还吩咐：“好好招待这位小娘子，可别让她受委屈了。”

　　陆长舟接到楚橙消息时，人还在通县。通县周边有十来个大大小小的镇子，要找人也不是件容易的事。

　　此行调出来人的大部分是平阳侯府府兵，少部分来自五军都督府定天凌，他执掌京阙防卫一直有定天凌的调兵权，不过已是许久没派上用场。陆长舟自己也是想不到，今夜，他调遣定天凌，竟是为了寻找一个小姑娘！

　　陆长舟自己都瞧不上自己这副做派，自从得知楚橙跑了他就十分反常，有种被人玩/弄后弃之如敝履的愤怒，还有那么一点点担忧。他在心中暗暗发誓，等找到人定要让好好教训一顿。

　　被女子始乱终弃，他陆小侯爷何曾受过这等气。

　　这么想着，乾关镇方向有人来报，说找到楚姑娘了，人在客栈这会已经躺下歇息了。

　　她还能安心睡觉？

　　陆长舟本该气这小东西没心没肺，但不知为何听说找到人的那一刻，他竟是松了口气，吩咐那传递消息的府兵，“派人把客栈围住。”顿了顿，加上一句：“做的隐蔽些，省的再把人吓跑了。”                        

                            

　　陆长舟打点好剩下的事，已经快亥时了，这才骑马朝乾关镇飞奔而去。

　　

　　楚橙迷迷糊糊睡了一觉，醒来正是亥时三刻。她肚子咕噜一声，有点饿了。

　　晚上没T    胃口吃得少，这会肚子不受控制地叫起来。她本想叫惠娘寻些吃的送过来，又想到昨天惠娘照顾了自己一夜没合眼，这会肯定睡的正香还是不麻烦她了，便起身穿好衣服下楼寻些吃的。

　　不知何时乾关镇已恢复了宁静，客栈关着门，四周静悄悄的。楚橙下楼时刻意放轻了脚步，即便如此还是吵醒了支着下巴睡觉的掌柜。

　　掌柜见她下楼立马就吓醒了，他想喊人，又想起官兵临走前的吩咐，只得笑呵呵凑上前来，“小娘子有事？”

　　楚橙不好意思道：“我饿了，有吃的吗？”

　　不多时，掌柜就给端来一碗热气腾腾的素面，正是深夜本就够麻烦人家了，楚橙不嫌弃，笑了笑递给掌柜一琔银子，“多谢你了。”

　　掌柜愣了愣，最终还是没挡住金钱的诱惑收了，他偷偷打量这个年轻貌美的女郎，实在想不通这样的人会犯什么罪。

　　吃了几口素面饥饿感有所缓解，楚橙便好奇地打听，“掌柜的，你可知官兵是来抓什么人的？他们抓到了吗？”

　　毕竟现在还在乾关镇，这里混入逃犯总让人觉得不安心。她这么想着，掌柜却是苦笑两声，“小娘子不知道？”

　　楚橙莫名，“我……该知道吗？”

　　“没什么，小娘子吃面吧。”掌柜不敢多嘴，三言两语糊弄过去就回房间去了，好像故意躲谁似的。

　　好在楚橙这人心思浅没多想，她正安安心心吃着面，也不知过了多久，忽听外面传来马蹄声。那声音由远及近，转眼就到了客栈门外，马蹄声快而不乱，隐隐透着一股威严和从容。                        

                            

　　出于好奇的本能，她起身在窗户上戳出一个小洞往外望去，一张熟悉的脸映入眼帘。

　　男人身着玄衣，白玉腰带于夜色中泛着寒光叫人不敢直视，冷峻悉数堆在眼角，仍是那副拒人千里之外的样子。

　　看清来人的那瞬间，楚橙清晰地听到自己砰砰的心跳，一下一下，怎么也平静不下来。

　　她百思不得其解，这个时间，陆长舟怎会出现在乾关镇，莫不成他奉命来抓逃犯吗？

　　楚橙凝神一想，觉得极有可能。她见陆长舟已经下了马，似乎要进客栈来，当即心血涌动下意识摒住了呼吸。

　　怎么办？继续呆在这儿岂不是要和人撞上？

　　楚橙十分矛盾，正打算上楼避一避却听门吱呀一声开了，来不及上楼她只得闪身一躲进了后厨。后厨不是什么干净的地方，一股湿漉漉的鱼腥味，她捂着口鼻寻到一扇小门出去，眼前豁然开朗，竟是一条小巷。

　　巷子长长望不到尽头，两边零星亮着几盏灯火。深夜，陆长舟就算来住宿也不会在厅堂久待，这么想着她觉得在此地等一会再回房间，免得和人碰上。

　　他们二人……还是不要碰面了。

　　哪知天不随人愿，她在巷子站了一会，那阵哒哒的马蹄再度响起，不仅如此还越来越近了。楚橙有点怕，下意T    识往巷子里走，可无论她怎么走那阵声音都紧紧跟随，就像成心来抓她似的。

　　她不知道，这条巷子暗处已埋伏了不少平阳侯府府兵，楚橙才出客栈时他们就伺机而动了，不过被陆长舟伸手示意拦了下来。

　　他倒要看看，这个胆大包天的小姑娘还要跑到哪里去。

　　于是，画面诡异地一转，就变成了楚橙在前面战战兢兢地走，陆长舟骑马慢悠悠缀在后头，他眼下十分悠闲，始终保持不远不近的距离，眸光冷冷盯着楚橙。                        

                            

　　楚橙心里似有所感，不知为什么她就是知道，后面紧跟不舍的人是陆长舟。即便没有回头，对方没有出声，但她就是知道。

　　他做什么呀？

　　楚橙心跳的愈发厉害，脚步顿了几次始终没勇气回头，只得这么被人赶着一直往前走。

　　少女身形窈窕，挪着小步子往前移动，不知过了多久，楚橙终于停了下来。她的面前是一堵高墙，原来这是条死巷。

　　她脑子里乱七八糟的，简直不能思考，难不成陆长舟是来找自己的吗？她久久面对那堵厚厚的墙，感觉身后那道视线越来越锐利，仿佛恨不得将她的脊背盯出一个窟窿来。

　　如芒在背，便是如此吧。

　　许久，才听身后的男人轻轻呵了声，陆长舟冷声道：“怎么不继续了？”他坐在马上，好整以暇的语气：“楚姑娘不是能跑吗？跑吧，本侯在后面追着，看你能跑多远。”

　　没有办法，楚橙只得转过身来，刚回头便见一双锦缎黑靴停在她的面前。

　　陆长舟缓缓走了过来，虽光线昏暗，但楚橙还是看清了他眉间萦绕的那股戾气，仿佛黑云压城般，沉沉让人透不过气来。

　　那种压迫感，让楚橙不受控制地颤了下。她听到陆长舟问自己：“打算去哪？”

　　楚橙脸都吓白了，良久才颤声道：“去……去通县的庄子修养身体。”

　　她放弱了声音，语气有几分讨好，但男人却不满意，质问：“不是说好本侯这两日会上门提亲么？你去通县，到底是修养还是躲我？”

　　“楚橙，回答。”他一字一顿道，看上去心情着实不大愉快。

　　楚橙被他逼着，只得如实道：“躲你，你没看我的信吗？我们八字不合，天生命中带凶怎么可以互相冲喜？更何况，那件事我……我也不是很在意。”                        

                            

　　那件事，指的自然是宫宴那晚的事。

　　陆长舟一听，竟是气笑了，他点点头，说：“你倒是洒脱，好的很。一声声软着嗓子求我的人是你，事后答应婚事的人是你，后悔逃跑的人也是你！你既不愿意，当日为何要招我？既觉得不合适，为何要答应婚事？游戏人间，三心二意你倒是玩的明明白白！”

　　这番话带着怒气，劈头盖脸砸下来一点不留情面，让楚橙当即就红了眼睛。

　　她忍着泪，胆子也大起来，不住为自己辩解：“我当日不知陆小侯爷心有所属，如果早知道，宁T    愿一头撞死也不找你呢。更何况，我和你的身子这般……”

　　话未说完，陆长舟便打断了她，“等等，什么心有所属？何人告诉你的？”

　　“我都亲眼看到了。”说起这个楚橙眼睛又红了一圈，心中酸涩，“你屋子里有木兰花的发簪，汴京人人都知你心仪白家表姐，何须什么人来告诉我。”

　　她越说觉得火气越大，干脆拉开二人距离，揪着裙子气鼓鼓背过身去，“陆小侯爷既心有所属，再与我成亲是什么意思？难不成以后再把你心爱之人抬进门吗？还是我们和离？既然迟早要结束，还不如不开始呢，我有钱长得又不差，也不愁嫁的。”

　　巷子久久的沉静好一会，才见陆长舟脸色温和了些，无奈道：“你就是因为这个才跑的？”

　　男人目光沉静，昏暗灯火映在眸中，有种不经意的温柔。楚橙对上他的目光，怔了怔别开眼，“也不全是呢，不是说了么我们八字不合，成亲没准以后克死对方。”

　　“你也说了没准。”陆长舟锋薄的唇角抿着冷淡的弧度，语气却柔和了下来，“冲喜一事本就无凭无据，也就你信，脑子里成天装了什么？”                        

                            

　　他似是气不过，曲指扣了扣楚橙额头，“至于我心有所属，更是无稽之谈。你看见的那只木兰簪是一位长辈的，白家表姐我仅仅把她当作姐姐，何来心仪一说。”

　　他的神色是从未有过的认真，楚橙还是头一次听他说这么多话，不禁也认真起来，“真的？”

　　“爱信不信！”陆长舟淡淡瞥她一眼，忽然伸手捏住了楚橙下巴。他的体温就同他的性子一样，极冷，接触那瞬让楚橙一阵颤栗，男人眸光中戾气未消，居高临下俯视着她：“对本侯始乱终弃，楚姑娘想都别想。事情既已发生，你得负责到底，明白么？”

　　陆长舟目若秋波，又生的一张翩若惊鸿的脸。他以这种姿态和你说话时，就如同在给人下蛊。

　　他捏着楚橙下巴，不准她躲，二人目光相撞，楚橙内心竟生出一股愧疚之意，仿佛自己真是个负心女似的，玩弄了这位汴京人人皆想采撷的陆小侯爷。

　　“可……可是我们都病弱，怎么冲喜嘛。”她扭了扭，不自在地从陆长舟怀里挣脱，努力把脸上的热意压下去。

　　找个身体康健的男子冲喜，这件事于楚橙而言也很重要。

　　话音刚落，她便打了个喷嚏。楚橙揉揉鼻子，感觉有些冷。她从房间出来时完全没想到会出客栈，只穿了一件薄薄的春衫，楚橙抱着胳膊搓搓双臂，正想说不如换个地方再说，就浑身一暖，一件尤带着陆长舟体温的披风落在了她身上。

　　陆长舟情况也不是很好，因为身子不允许他已经好几年不曾骑马了，今晚动怒再加长途奔波，方才只顾着和楚橙争吵，眼下才觉胸中疼痛，嘴里一阵阵腥甜。                        

                            

　　他抹了嘴角，手指不可避免地沾T    上丝丝猩红，楚橙见状赶忙将披风脱下，“还是你穿……”

　　陆长舟摆手拒绝了她，语气冷淡听不出喜怒，“给你你就穿着，客气什么？”

　　不过两人已经在此地呆了许久，巷子里也不是说话的地方，便相继回了客栈。待回到房间歇息了会，二人沉默以对，坐了好久，才见陆长舟从袖中掏出一张皱巴巴的纸放在桌上。

　　楚橙辨认了好一会，才认出那是她写的信，想想信里的内容，再看看陆长舟的神色，楚橙心头又是一跳。

　　她怎么有一种，这人要和她算账的感觉？

　　果不其然，陆长舟自顾自给他斟了杯茶，漫不经心道：“楚姑娘也说了，我们不适合互相冲喜，既然如此本侯给你两个选择。”

　　他瞥一眼楚橙，展开那封皱巴巴的信件，道：“要么你当着本侯的面，把这封信读十遍，从此我们一别两宽各不相干，要么你自己把信烧了，我们照旧成亲。本侯言尽于此，楚姑娘选吧。”

　　陆长舟说完便不看楚橙了，以他高傲的性子，今日能追到此处已是不易，多说无益。

　　那封信纸皱巴巴的，望着她楚橙也能想象收信人当时看它的愤怒。她拿起信，看清上面的簪花小楷，话到了嘴边竟是怎么也开不了口。

　　“你我……八字不合，婚事……”她艰难地开口，注意力完全在信纸上，丝毫没注意一旁的陆长舟已是脸色铁青，握紧了指节。

　　陆长舟见她当真一副要划清界限的决绝模样，胸口钝痛愈发强烈。那种被人肆意玩弄的感觉让他气息加重，强忍着怒意霍然起身，道：“你念你的就是了！本侯有事恕不奉陪，希望以后……别再碰见楚姑娘了！”                        

                            

　　说罢，他深深望楚橙一眼，信步往外走去。然而刚出了屋子，就听屋内传来啜泣之声。

　　楚橙原本还在犹豫，见他起身离去的那样决然，不知为何眼泪就不受控制地滚下来了。她心头惴惴，信纸上的字再也念不下去。

　　胸口好像堵了块石头，见屋内无人她再也忍不住，放声大哭起来，边哭边道：“讨厌死了呜呜……不是还没念完么，怎么就不见了呜呜……”

　　她垂着头，哭的不能自已，那封信被泪水打湿模糊了字迹。

　　楚橙以前是很会隐藏情绪的，可遇到这人以后情绪的开关好像就失灵了，是悲是喜都藏不住。

　　就在她哭的不能自已的时候，感觉一只凉凉的手抚上了她的脸颊，紧接着以拇指抹去她的眼泪，温声问：“哭什么？”

　　是陆长舟，不知何时又回来了。

　　楚橙的眼泪实在丰富，陆长舟才一伸手就被打湿了，他又想起那混乱的一夜，楚橙在他身下也是这般无助地流眼泪。陆长舟清晰地记得，她的眼泪特别特别多，好像怎么也流不完似的。

　　不得不承认，男女间一旦发生了某些亲密的关系，就很难再用单纯的眼光去看待对方。

　　以前陆长舟不T    过觉得她是个娇气脾气大的小姑娘，即便三番两次扯上联系，在他眼中，楚橙也和汴京其他女子并无分别。只是现在，比起旁人两人多了些旖旎的记忆，他就做不到再像以前那样看待楚橙了。

　　少女的肤色雪白，虽带着病气却不是那种病态的白，反而有几分柔柔的粉色。尤其刚哭过，眼睛鼻尖都红红的，像染上一层薄薄的胭脂，这么对视时，任谁都会心软几分。                        

                            

　　陆长舟手掌微顿，笨拙地抚摸了下她的乌发，说：“别哭，我回来了。”

　　楚橙还在啜泣，她不知应该说什么。因为陆长舟突如其来的触碰浑身都是紧绷的，她想躲身子却僵硬得无法动弹，只得垂下眼，说：“你尽欺负人。”

　　一整晚的纠结，误会，剑拔弩张好像就在此刻消解了，或许因为疲惫又或许因为别的什么，两人静静对视着谁也没再说话，无声中，有个答案呼之欲出。

　　信纸上字迹已是看不清了，陆长舟收回手，声音镇定非常，道：“本侯最后再问你一遍，到底嫁还是不嫁？”

　　楚橙抹了眼泪，声音闷闷的，故意刁难：“若我说不呢？”

　　“那……那本侯明日再来问一遍。”陆长舟无奈道。

　　楚橙破涕为笑，取下灯罩，将那封半干半湿的信纸投入了灯芯，火一下窜起来，信纸静静燃烧最终化为黑乎乎的粉末。

　　“我嫁！”

　　折腾一整天，两人都累了。楚橙要回床上休息，陆长舟也打算在客栈休息一晚，明日再回汴京城。可惜不巧，客栈已经没有空房间了。

　　楚橙上床的动作就停下来，犹豫了下，说：“你睡我的床，我去和惠娘挤一挤。”

　　说着要出门，就在这时外头传来洪顺火急火燎的声音，“小侯爷，属下有急事禀报。”

　　这夜出来寻楚橙，洪顺是没有跟着的，陆长舟让他留在平阳侯府处理些事。若非事情紧急，洪顺不会深夜出现在这里。

　　陆长舟当着楚橙的面叫他进来，一进屋洪顺先看看陆长舟，又看看楚橙，一脸焦急之色，说：“小侯爷出事了，长公主替您向太后请求赐婚，求娶楚家三姑娘楚蕴。下午您才刚走，太后赐婚的旨意就到了，事出突然老夫人完全没准备，只得暂时接下了旨意。”                        

                            

　　元嘉长公主是陆长舟的母亲，她出面帮儿子求娶太后岂会不应。这几年元嘉长公主一直在江南生活，鲜少露面，据说这次是写了封亲笔信送到太后手里。这几日正是郊祀，皇帝不在京中，太后赐婚的消息猝不及防，平阳侯府接到旨意也迟迟没反应过来。

　　说完平阳侯府的糟心事，洪顺又哭丧着脸道：“楚姑娘，您也被太后赐婚了，赐婚的对象是……三皇子。”

　　当即，楚橙便觉得头脑一阵发晕，怎会如此，明明现在距离中秋还有两个月，赐婚怎么忽然提前了，还是太后赐婚！

　　听闻消息，陆长舟倒是一如既往T    的淡定，他活动了下手指，叫洪顺先出去了。

　　“都怪我。”楚橙感到无比的后悔，“若好好呆在汴京今天定下亲事，太后就没法赐婚了。”

　　陆长舟唇角微勾，这时候倒没有怪她了，说：“你想的简单，楚皇后一心想把你嫁给三皇子，长公主费心为我安排婚事，这道旨意不是轻易能躲掉的。况且今天只能走完纳采，远远定不下亲事。”

　　见他一脸平静，好像似乎早有应对之策一样，楚橙便问：“你是不是早就知道了？”

　　“岂会？我今天又没进宫。”

　　想想也是，眼下楚橙睡意全无，一心想着如何让太后收回赐婚的旨意，可太后的旨意就如泼出去的水，既下了岂会再收回？

　　她苦恼地问：“陆小侯爷，你有何高见？”

　　陆长舟望一眼窗外，笃定道：“放心吧，自有应对之策，不过时间已是不早，你去休息我们明日再议。”

　　然而有一桩膈应人的婚事堵在胸口，楚橙怎么睡得着呢，只怕她做梦都会梦见周元烨再赐她一杯毒酒。一听陆长舟有应对之策，便缠着他：“你给我说说嘛，不说我睡不着。”                        

                            

　　陆长舟扒开她的手，“楚姑娘，我要休息了。”说着他朝床走去，走到床边又回头看她，“如果你执意要今晚知道也不是不行，不如……一起休息？我慢慢说与你听。”

　　无疑，这是一个同床的邀请，这个房间只有一张床。若楚橙留下来，两人肯定要躺一张床上，除非谁想睡地上。

　　此情此景，楚橙有种说不出的奇怪。

　　她胡思乱想的时候，陆长舟已经和衣躺下了，头枕着胳膊一副惬意，道：“听不听随你，反正明日再说也一样的，出去记得关门。”

　　他大大方方送客，楚橙却犹豫了。

　　算了，又不是没睡过。

　　最终，她熄了灯，硬着头皮走向那张床……

　　作者有话说：


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