第8章 第八章

从正堂出来，陈氏携楚蕴一同回了春波院。好几年前楚老夫人就不管事了，府内大小事务如今全凭陈氏做主。她也是个有手腕的，这么多年对外雷厉风行，对内又会伏低做小，时间一长愈发讨楚老夫人和楚建业欢心。

        她牵着楚蕴入了院子，想到什么回头交待一名侍女：“跟去月殊苑瞧瞧，二姑娘缺什么只管给她，不必在乎银子多少。”

        侍女去了，母女二人这厢才进屋，楚蕴就接了话：“母亲是长辈，何必这般讨好一个病秧子。你瞧她今日惯会拉拢人心，以后还不得爬到你头上来。”

        陈氏慢条斯理地斟茶，并不言语，反而拿起侍女刚采回的花枝精心摆弄起来。她原本也不爱这没趣味的事，但楚建业喜欢屋里繁花锦簇，她也只能装出喜欢的样子。

        插好一瓶花，陈氏才洗洗手说：“病秧子不也是你爹的女儿，人家身子弱我自然该多照顾些。”她苦心经营多年，绝不允许自己的名声败在虐待继女上。

        从知道姐姐要从扬州回来分走父亲的宠爱，楚蕴就不舒服。为了见面时把对方比下去，她少吃多动就为了腰看上去细些，甚至花好多银子在据说能让皮肤变白的药方上。可今日一见，虽不想承认但楚蕴就是输了。

        她不如二姐姐窈窕，肌肤不如二姐姐细腻雪白，一时心间拱火，扬声：“赶紧把她嫁出去，省得我看见心烦。”

        这次陈氏倒是回的快，沉吟：“她的婚事……确实该尽快安排了。”

        “母亲。”楚蕴忽然压低声音，“二姐姐真要嫁进皇家吗？那天祖母和下人说话我都听见了。同样是楚家的女儿，我也到了婚配的年纪，为什么祖母不选我选她呢？”

        陈氏厉声打断了她，“休要胡言。”

        她浸润内宅十多年，深知不可妄议皇家事。陈氏出身确实差了些，她是楚建业的远房表妹，还是庶出，能走到今天的位置实属不易，因此说话做事比旁人更谨慎。

        陈氏顿了顿，许是意识到方才语气凶，又柔声哄：“她那副身子就算嫁皇子又怎样？人生几十载，一时风光不难，难的是风光一辈子。只要活的长想要什么得不到，就你鼠目寸光。”

        母女二人说着贴心话，忽听院外一阵急促的喊声，“大夫人，月殊苑那边来人，说二姑娘犯心疾晕过去了。”

        楚蕴和陈氏对视一眼，眼中意味不明。陈氏抻了抻衣袖褶皱，慢悠悠说：“去请大夫过来，走吧，咱们也去瞧瞧。”

        这夜楚府众人往月殊苑中进进出出，就连家宴也取消了。楚老夫人带各房夫人来看望，直到深夜才回。

        缠绵病榻的日子飞快，不知不觉就到了四月底。

        这回心疾来势汹汹，疼的比以往每一次都厉害，楚橙本就瘦弱，病来如山倒，短短几日身形又细了一圈，把惠娘心疼的偷偷抹眼泪。

        午后惠娘在院中守着小丫鬟煎药，不禁犯愁：本以为汴京能人异士多，肯定有大夫能治好楚橙的心疾。谁知这几日来的大夫水平也和扬州差不多，只说什么按时喝药多休息，却从不给能根治的准话。

        这么下去，真只有冲喜一条路子，惠娘又想着等姑娘再好一些，就催大公子给她张罗相看。

        午后吃过药，楚橙梳洗完伸了伸懒腰，心疾不犯的时候她瞧着只是瘦些，养了几日精神恢复，想带淘淘去花园逛逛。

        惠娘为她穿戴整齐，正要出门就见一个小丫鬟匆匆而来，身后跟着个宫婢模样的女子。“二姑娘宫里来人，皇后娘娘邀您进宫叙话，马车就在外头候着呢。”

        那宫婢也道：“皇后娘娘听闻二姑娘回京，派奴亲自来接。”

        入宫旨意来的突然，不光楚橙，惠娘也是惊了一刻。楚皇后作为楚橙的姑母，请侄女入宫叙话也没甚奇怪，只是惠娘没进过宫，难免犯怵。

        惠娘笑了笑：“劳烦二位稍等，容姑娘换身衣裳。”

        因要入宫，惠娘把楚橙打扮的十分郑重。一路上楚橙心砰砰跳，总有一股不好的预感，她又想起那个梦了。

        马车辚辚驶过，不知过了多久才停下。楚橙掀开车帘，只见朱红宫墙高高耸立，恍若一道隔离尘世的屏障，就连墙头雕花都透着庄严。

        皇后的寝殿名凤仪宫，距宫门有不短的距离。宫婢引着楚橙往前，而惠娘不能同行，只能在宫门口候着。

        穿过长长宫巷，一路上只见宫婢太监低头行色匆匆。那引路的宫婢挑好听的说：“皇后娘娘听闻二姑娘患心疾，早让御医候着了，可见对姑娘极为上心，姑娘也要念着皇后娘娘的好……”

        她有心念，楚橙却无心听。今儿日头大，她身子弱，行至一半忽觉头晕目眩，双腿不听使唤往下坠。

        还好宫婢眼疾手快一把将她扶住，宫婢知这姑娘以后可是三皇子妃，还可能是太子妃，皇后，不敢马虎忙将楚橙搀到附近的芙蕖台坐下，“姑娘，您……您可好些了？”

        楚橙摇头，一脸虚弱：“嬷嬷我难受的紧，今日可否先回府，等好些了再入宫拜见皇后娘娘。”

        那宫婢十分为难，这趟差事办不好以后也别想在皇后身边做事了。她思忖一番，笑说：“姑娘说的什么话，来都来了哪有回去的道理。这样，奴回凤仪宫请轿辇和御医来，姑娘稍候片刻。”

        宫婢想，芙蕖台是夏季赏荷的好去处，不过这个时节没什么人，让楚橙在此处等一会无碍。她交待完，便以最快的脚程往凤仪宫去了。

        芙蕖台以环境清凉著称，楚橙休息一会散掉热气，又从荷包中拿了颗药来吃，总算好多了。

        她闭眼静静坐了会恢复精神，睁眼时，面前忽然出现一个约莫五六岁的小孩。小孩扎两只总角一身贵气，像年画里走出来的小人，两只眼睛像泉水洗过一样，又黑又亮。

        “你是哪座山头来的仙女？”

        楚橙思索着他的身份，一听这话有些好笑，“我不是仙女，是左佥督御史的女儿。”

        小孩理直气壮的，“你骗人，凡间怎么可能有你这么好看的人，你肯定是仙女。”他咕哝两句，“不过仙女要隐藏身份，我能理解，仙女姐姐要和我一起玩儿吗？”

        他虎头虎脑的实在可爱，令人拒绝不了，楚橙问：“玩什么？”

        “我有两只蜘蛛，给你看看。”且说着，他献宝一样打开木盒，两只硕大的蜘蛛耀武扬威爬了出来。

        楚橙怕虫，惊叫一声往后退，猝不及防撞上一堵硬邦邦的人墙。

        她惊魂未定，转头对上一双熟悉的眸子。

        陆长舟垂眼正居高临下地望她：“楚姑娘，第二次了。”他嗓音浅浅，拉开两人距离整理一番袖口，道：“三番两次往本侯身上撞，很难不让人多想。”

        这话简直冤枉，她还觉得这人阴魂不散呢，怎么在哪儿都能遇到。

        可没等她开口，小孩拿着两只蜘蛛靠近，“别怕呀，它们没毒。”

        楚橙再度惊吓，下意识躲到陆长舟身后。陆长舟袖子被少女攥在手里，他瞥楚橙一眼，道：“文恩，不准胡闹。”

        周文恩挨了训，这才放下蜘蛛乖乖站好：“陆表哥，我不闹了。”

        原来这小孩是五皇子周文恩，皇帝最宠爱的幺儿，心眼不坏就是调皮，整天不是上树就是捉虫。

        “过来，道歉。”陆长舟把人拎到楚橙跟前，语气冷硬。

        周文恩对他的话言听计从，闻言朝楚橙恭敬作揖，“抱歉是我不好，吓到你了。”他哪里知道，仙女还怕蜘蛛的，明明蜘蛛这么可爱。

        “无妨，五皇子快快请起。”

        见周文恩乖乖道歉，陆长舟这才放过他，说：“文恩没有恶意，这几只蜘蛛是他的爱宠，平时他连陛下都不给看。”

        楚橙能感受到五皇子不是故意吓她，只是蜘蛛这东西，她确实喜欢不起来。

        “楚姑娘怎么在这儿？”

        不等楚橙把进宫的缘由说完，周文恩语出惊人，“陆表哥你们认识？”他指着楚橙，自作聪明，“我知道了，你们要成亲对不对？我都听说了，陆老夫人正给陆表哥找妻子。”

        周遭声音消失了一瞬，楚橙抬眼与陆长舟相视，差点被噎到。

        陆长舟还是波澜不惊的模样，捏捏周文恩小脸，“别乱说话。”

        周文恩咦了声，“我没有乱说话，你们什么时候成亲？我要吃喜糖。”

        许是拿这小孩没办法，陆长舟在他脑门上弹了下，说：“我与楚姑娘不是要成亲的关系，明白了？”

        然而周文恩不明白，他小脑袋里满是问号，“那为什么不是？你们为什么不成亲？陆表哥不喜欢仙女姐姐吗？”

        这个年纪的小孩最是好奇，虽说童言无忌，但两人之间的气氛还是有那么一丝丝尴尬。

        毕竟是皇子，楚橙只得装没听见。陆长舟似乎也对这小孩忍无可忍，捂住他的嘴把人往外带：“走了。”

        “我的大蜘蛛。”

        周文恩去拿蜘蛛，楚橙偷偷看一眼陆长舟，不想对方竟也在看她。两人目光僵硬地移开，陆长舟抵唇咳嗽一声，就听外头传来说话声，听上去是几位妃子往这边来了。

        若单独碰上宫妃倒无妨，但此刻楚橙和陆长舟在一起就显得不寻常，像私会一样。可宫妃渐近，现在走来不及了。

        楚橙犹豫了下，大着胆子：“陆小侯爷，能否麻烦您……躲一躲？”

        “怎么不是你躲？”陆长舟挑眉，指着不远处书柜，“后面可以藏身。”

        “可是……是我先来的啊。”小姑娘软糯糯的声音，“哪有你这样的。”

        两人僵持着，谁也不肯松口。

        这时周文恩拿上蜘蛛小跑过来，说：“是芳兰宫的几位娘娘，平时最爱打牙，上回私底下还编排我尿床，看见她们就烦，陆表哥我们躲一躲。”

        说着小手拉上陆长舟往书柜后走，走了一段又折回来拉楚橙，“仙女姐姐一起，被她们瞧见你肯定问东问西。”

        在周文恩坚持下，三人莫名其妙躲到了书柜后面。书柜后并不宽敞，楚橙身子单薄，周文恩矮小还能挤下，但加一个长手长脚的陆长舟就有点勉强。

        三人才藏好，外面一阵动静，几位宫妃进来了。

        也是这时楚橙才后知后觉反应过来不对劲，她和陆长舟本就清白，这么一躲倒像真有什么见不得人的关系一样……

        逼仄的角落里没人说话，身体触觉变得尤其敏锐。楚橙胳膊有点麻了，她轻轻一动，手背忽然碰到陆长舟的掌心。

        男人的体温偏凉，透过皮肤传递过来差点引起她的颤栗。楚橙也不知为什么，竟还能感受到对方掌心有层不算太薄的茧。

        她身子僵了片刻，正想若无其事缩回手，就感觉对方凉凉的手掌似乎紧了下。

        那一下实在太快，楚橙不知道是不是自己的错觉。不等她反应，一直安静的周文恩忽然很小声问：“仙女姐姐你的脸好红，是不是热？”

        楚橙局促地恩了声，周文恩不解，“我不觉得热啊，陆表哥你热吗？”

        陆长舟往外挪了挪，面容一如既往的冷肃：“不热。”

        他只是觉得……掌心有点烫。


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