第二百一十六章 下一个目标：兴化城

“大哥，我们追吧！”城头上，看到鞑子骑兵留下满地的尸体，退去了，士信说道。

        “追？我们用什么去追？你骑马追得上鞑子骑兵吗？”张阳问道。

        史文柄点点头，鞑子太善于骑马了，根本追不上。

        “穷寇莫追，我们的目的，已经达到了，现在，尽快恢复泰州的秩序，成为我们一个坚实的基础，这才是当务之急。”张阳说道：“不知华甫兄可愿祝我一臂之力？”张阳问道。

        李华甫不知该如何回答，他已经看到了，眼前的人，的确有能力和鞑子正面抵抗，将不可一世的鞑子骑兵打得丢盔弃甲，血流成河，而自身的伤亡，却是微乎其微。

        朝廷，真的没有希望了吗？

        “如果华甫兄愿意助我，那么，华甫兄就是泰州州尹。”张阳说道。

        李华甫也算是一个人才，尤其是有治理一方百姓的经验，由他为自己管理泰州，正好弥补自己人手的不足。

        李华甫心头一阵激动：泰州州尹，自己如果当了这里的父母官，一定会尽心尽力为百姓们谋福利，让他们安居乐业，而不是现在这样贫穷破落。既然朝廷给不了百姓幸福，良禽择木而栖，自己为什么不能选择一个明主呢？

        “如果大哥真得看得起华甫，华甫愿效犬马之劳。”

        “好，好，快，松绑！”张阳说道。

        连李华甫也投靠了自己，这可是第一个在朝廷为官的人投靠自己，有着更深远的影响力。

        回到了泰州的衙门，张阳召集各营首领，开始布置在泰州的各项工作。

        “首先给大家介绍一下，华甫兄弃暗投明，加入了我们的阵营，我决定，委派华甫兄为泰州州尹，统管泰州的各项政务。”

        张阳说完这句话，看了看其余兄弟的表情。

        汤和刚才还微笑的表情，突然止住了，张大了嘴巴，大哥，我们这些人，个个都是统帅千军的人物，你怎么找了个刚投降过来的人当这么大的官啊？

        其余的人也是，虽然心头不说，嘴上也不大乐意，只有士信说了一句：“恭喜华甫兄了，以后我们就是兄弟了。”

        “谢谢大哥抬爱。”李华甫也感觉到气氛有些不对，自己在这里，目前还只是客卿，他客气地说道：“小弟忝为泰州州尹，一定会恪尽职守，做好大哥的幕后工作，为大哥管理好泰州。”

        “众位兄弟，论起行军打仗，自然各位都在行，可是，说到处理政事，恐怕你们，都没有这位华甫兄在行啊，而且他熟悉泰州，由他来做这个职位，更能够发挥作用。”张阳语重心长地说道。

        “大哥说得对。”其他兄弟也不好意思提反对的意见。

        “我们目前最要紧的，就是统计人口，落实每人五亩地的政策。只有这样，才能够在泰州扎下根来，才能获得实实在在的百姓的支持。”张阳说道，“为了协助华甫兄搞好这项工作，我会派李善长来协助华甫兄进行分田地的工作，他更有经验。”

        李华甫心头一动，自己新降，虽然被委以重职，其实还是信不过自己，派人过来，名为协助，实为监视。不过这也有情可原，毕竟自己曾经是朝廷命官。

        其实李华甫有些多虑了，让李善长过来，虽然张阳有这个意思，但是，更多的想法，却是能迅速将泰州安定下来，李善长是做这方面的好手，有他坐镇这里，分田地的工作能更加快捷的开展。

        “元亨，北面的城门洞，尽快修复好，这次鞑子只是吃了个暗亏，我们得提防下一次鞑子的进攻。”张阳说道。

        “是，大哥，我立刻组织人抢修，两天之内，泰州城会再次固若金汤。”卞元亨说道。

        “修好了之后，第三营和第四营驻守泰州，严防鞑子的反扑。”张阳开始部署战后的安排了。

        “大哥，我们两个营只有一千人，泰州如此大的城池，恐怕兵力不足。”吕珍和卞元亨对视了一眼，说道。

        他们不是临阵退缩，只是觉得，怕一旦守不住城池，前功尽弃。

        施耐庵在张阳的后面，摇着扇子，乐呵呵地望着众位将领。此次奇袭泰州，完全达到了战略目的，占领了这个战略要地，也建立了他在这个队伍里的威望，获得了其他将领的信任。刚才，他又和张阳商量好了之后的行动。

        “诸位兄弟，你们想过没有，赵链来泰州干什么？为什么是泰州的守军出动，去袭击我们的盐场？”施耐庵问道。

        为什么？这谁知道。众人心中想到，我们又不是鞑子肚子里的蛔虫。

        “华甫兄，你给大家解释一下吧。”张阳说道，这里面，只有李华甫最熟悉内幕了。

        “因为盐场被夺，震惊了朝廷，朝廷下令让行省解决问题，而行省的大部分军队，都在对付濠州的起义军，即使是作为行省首府的扬州，也只有两万的部队，根本无法抽调，所以，才派参知政事赵链来泰州调兵。”李华甫说道。

        也只有他说这几句话的时候，其他的将领才在认真地听他的话语。

        “所以，在最近一段时间内，鞑子是抽调不出更多的部队来围攻泰州的，即使回调部队，也得半个月的时间，有这半个月的时间，两个营守卫这小小的泰州，应该没有问题吧？”张阳问道。

        “没问题，大哥。”吕珍和卞元亨异口同声地回答，根本没有大部队的袭击，这守城就根本没有任何危险可言，两人要是再推辞，那还不得被别的人嗤笑啊。

        “半个月后，每个营将至少装备两个百人火铳队。”张阳说道。

        这个话明显更有杀伤力，众人简直想欢呼起来：“大哥，先给我的部队装备吧，这次打了这么个大胜仗，小伙子们都等着靠战功换天阙铳呢！”

        张阳微笑不语，打下了泰州城，最大的好处，就是获得了那么多技术精湛的铁匠，已经全部输送回了基地，天阙铳，即将和长矛一样，被大批量制造出来，队伍即将鸟枪换炮，半个月之后，即使是鞑子再来犯，也不用害怕！

        突然，张阳想起点别的，他冲吕珍问道：“吕珍，这次西门的收获怎么样啊？”

        “大哥，这次我们收获颇丰啊！”吕珍很有感慨地说道，“大概有万两左右。”

        他带队守候在西面，没有遇到扬州的援军，把逃出城的大户们，痛宰一番，人走可以，东西留下。这些大户们，简直就像是被强歼了一样，个个哭丧着脸。

        等到完成任务，带队从西门进入泰州城，清点战利品，折算成银子，居然有近万两。来到这里，他真想立即把这个消息汇报给大哥，又怕别人耻笑，其他营在打鞑子，自己却在捞银子。

        “这才只是开始，以后，我们会有更大的收获。”张阳说道，他心里也是美滋兹的，现在，精盐的销路还没有畅通，虽然积压了那么多精盐，还没有销售出去，就无法换成银子，资金的确有点紧张，队伍的军饷，基地和盐场工作人员的工钱，都是不小的数目。天阙铳的制造，也需要大笔的银子。有了这笔进账，能够缓解一下燃眉之急。

        “大哥，我们干什么？”士义和汤和问道。第三营和第四营镇守泰州了，那第一营和第二营做什么？

        “第一营，第二营，和大本营，在泰州城休整一晚上，明天，我们回师兴化，夺下兴化城！”张阳说道。

        卧榻之下，岂容他人安睡？兴化城就在得胜湖的西面，而自己的基地，就在得胜湖里面，虽然有重重芦苇荡的遮掩，但是，基地作为天阙铳的产地，安全务必保证，虽然兴化县已经无力进攻自己了，但是张阳并不放心，拿下兴化城，在基地的西面获得一个城池，保护自己的根据地的安全。

        听说有仗打，两人非常高兴：“是，大哥，我们第一营和第二营一定会打一个漂亮的攻坚战，夺下兴化城。”

        张阳点了点头，其实，打兴化城根本不会费太大的周折，如果城内的守军足够聪明的话，他们最正确的选择，就是放弃兴化，回守高邮。

        外面，已经是黄昏，泰州的天，已经变了。

        得胜湖，基地。

        自从刘同雨和士德将粗盐提纯的设备转移走之后，基地一下子空出了一半。刘若寒仍然和往常一样，默默地守在基地，默默地等着士诚哥哥回来。

        她知道，士诚哥哥在外面，承受着太多太多的压力，她不想给士诚哥哥过多的负担，士诚哥哥让自己守在基地，自己就守在基地，替他看管好这里的一切。

        现在，只剩下炼铁和造武器了，她仍然每天都巡视一番，了解进度，督促工匠们抓紧时间干活，她知道，多造出一支天阙铳来，就意味着，在战场上，多了一分胜算。

        巡视了一番，她来到了岛中心的瞭望哨，观察着远处的芦苇荡，希望能够看到，有自己的船只回来，希望能够看到士诚哥哥的身影。

        突然，在芦苇荡里，出现了一只单桅的帆船，它在芦苇荡里熟练地左转右转，仿佛就像是逛自己家的后花园。

        士诚哥哥回来了？她压抑着心头的激动，一溜小跑，向码头冲去。

        大嫂每次都这么激动，一有船过来，就兴奋得不行，她不记得自己前几天刚走吗？李伯升站在船头，看着岸边的刘若寒，不禁想到，大哥也真是的，光顾着打仗，从来也不替若寒妹子想着，他也该结婚了啊，就这样让若寒妹子一直等着。

        “大嫂。”船靠了岸，向刘若寒喊道。

        刘若寒也已经习惯了这个称呼：“这么快就回来了？士诚哥哥吩咐你的事，都办利索了？”

        “当然利索了，一点也没有浪费。”李伯升说道，他知道，刘若寒指的是大哥让自己炸城门，这点事情，他已经和大嫂打过招呼了。

        “这些是？”刘若寒望着船舱里如下饺子般涌出的一个个壮年男子，有的手中还拿着铁锤，感到非常意外。

        “这些都是大哥的宝贝，大哥交代我，一定要快速地带回来，大嫂，将他们安排到原来提纯食盐的工人们住的地方吧，明天一早，就让他们开工干活，时间不等人啊。”李伯升说道。

        “你说什么？”刘若寒还沉浸在士诚哥哥没有回来的烦恼中，没有听明白李伯升的意思。

        “这些都是大哥找来打造天阙铳的。”李伯升接着说道。

        哇，这么多，这下天阙铳可以大量生产了。刘若寒非常高兴地望着从船上下来的人，“我马上安排。”

        “大嫂。”李伯升压低了声音说道：“我们注意将他们隔开，尤其是不要让他们接触到制造铳管的工人，这几天，加强对他们的监管。”

        “他们不可靠？”刘若寒警惕地问道。

        “也不是，只是以防万一吧。”李伯升说道，这也是大哥吩咐的，这次没有仔细甄别，就将愿意来的铁匠都带来了，制造天阙铳，迫不及待，如果因为一两个不可靠的人，耽误很长的时间来确认，有些得不偿失。

        刘若寒明白了，以前招来到基地的，都是知根知底的熟人，现在，这些铁匠是士诚哥哥急需的人才，都就给招来了，甄别的工作，放到这里来进行，她郑重地点了点头，她仿佛有一双火眼金睛，如果里面有歼细，她一定要给找出来！

        铁匠们上了岸，对这个世外桃源充满了兴趣，准备四散走走，游览一番。他们看到北面冒着烟，再闻着空气中的味道，就知道，那边正在炼铁。

        “大家注意，这里是军事禁区，实行军事化管理，没有允许，不得到处走动。”李伯升说道。来到了基地，自己就得唱一唱黑脸，不过，这些人既然在军器局干过，应该知道点规矩吧！

        众位匠人立刻收住了自己的脚步，好奇心有时会害死人的，他们可不想做出头鸟。

        “每人一两银子的安家费，大家今天晚上就可以领到，现在，我带大家去生活区。”刘若寒喊道。

        看到这位清纯的女子，众位匠人们就知道她不简单，连带他们来的李伯升，对这个女子都和和气气的，原来人家是管账的！

        刘若寒带着众人，从南面绕到了西面的生活区，安排他们住宿。

        伯升哥回来了，还带来了这么多铁匠，那就说明，士诚哥哥已经成功地打下了泰州，她虽然是个女子，并不懂什么军事大事，但是，有关士诚哥哥的，她还是想知道得多一点。她知道，攻打泰州城是很危险的，那可是个大城！她很为士诚哥哥担心。

        她能够为士诚哥哥做的，就是尽力帮他分担事情，这些铁匠，她一定会管理好，让他们尽早步入正轨，制造好天阙铳！

        白驹盐场，一个容色清婉秀丽的女子，正在驻足凝望，冷风吹来，将她的长裙吹得摇摆。

        身后不远处，一个丫鬟正在哆嗦着双手，等待着。

        “小爱，这几天，盐场怎么没有动静了？”她转过头来，望着小爱，正是何照依。

        “小姐，奴婢怎么知道，你问问那个李善长不就知道了？”小爱回答道。

        “昨天就问过了，那个李善长什么都不肯说，只是说出去训练了，要是训练，为什么剩下的这些人如临大敌？”何照依咬牙切齿地说道，她在这里，可以到处走动，前天就发现了，那么多士兵，走得就剩这几个人了，剩下的干吗去了？虽说这和她没有任何关系，但是，她就是想知道。

        “小姐，我总觉得，我们在这里呆着有点怕怕的，不如，我们回扬州吧！”小爱说道。这里是什么地方？可是反贼统治的地区，要是被朝廷打下来，这里的所有人，说不定都得被屠个干净。

        当时出于一时气愤，何照依千里迢迢，来到了盐场，找张士诚，她不敢相信，原来二哥说的都是真的，自己这么信任的士诚哥哥，居然是个反贼！纠集起了这么多人马，妄图推翻朝廷统治？她从来就没这么乐观，这个大胆的反贼能够成功。

        知道了结果，她也该死了心，回扬州了，但是，不知为什么，她居然留了下来，她想看看，这个张士诚，究竟有什么能耐，聚众造反，而且，连整个江南鼎鼎大名的沈家，都愿意资助他？

        她想走，可是，好奇心又让她停留了下来，这就是何照依矛盾的心情。尤其是现在，那么多兵马都走了，那个只知道贩私盐的纲司牙侩，居然能够领兵打仗？

        突然，远处传来了一阵急速的马蹄声，一个起义军装束的大汉，骑马直奔进了盐场，一边跑，一边大喊：“大捷，我军大捷，已经顺利攻下了泰州，消灭鞑子万余！”

        留守的士兵，听到了这个消息，人人脸上充满了喜悦。

        什么？这个张士诚居然已经攻下了泰州？那可是座大城！泰州攻下了，他会不会接着攻打扬州啊？何照依的脸色立刻变了。

        （未完待续）


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