第23章 林如海来信

转眼间又是两月，天气渐渐凉了，心远居里的土豆近日不爱动弹，贾宝玉照往常一样亲自照料，喷喷水松松土，把这一番功夫做完才去王夫人院里请安。

        请安同往常一样，说不出的无趣。王夫人高坐在榻上，不咸不淡地叮嘱贾宝玉好好读书，贾宝玉听一句应一句，不过片刻便出来了。

        贾政和王夫人的院子处于一个‘十字路口’，贾宝玉站在门口看去，一边是贾母的荣庆堂，另一头走到底便是贾珠李纨的小院子，他想到多日不见贾珠，抬脚朝那走去。

        路边的树木只剩下枝丫，叶子几乎落尽，时辰还早，只要几个扫地的婆子拿着扫帚有一搭没一搭地聊着天，见这一行人走过，赶忙拿起扫帚干活。几人踏在石子路上的脚步声格外响亮，混夹着扫把同叶子接触的‘沙沙’声，和脚踩叶子的声音。

        脚踩叶子的声音？贾宝玉狐疑，他同丫鬟们走在路的正中间，正中央已被打扫干净，显然不是他们的声音，他又朝婆子们看去，也不是她们。他循着声音的来处寻去，绕过一个弯，见一个小男孩正奋力把婆子们扫成一堆的叶子踩碎，那男童五六岁的年纪，衣裳上已经沾了不少叶子碎片。

        男童听到人来的声音，一下子从叶子堆上跳了下来，见是贾宝玉，更害怕了，站在原地不敢动。

        贾宝玉让丫鬟上前把人领过来，见他头上沾了零星几点碎叶子，衣裳不知被哪的枯枝刮了个口子，皱眉问道：“环儿，你这是干什么？”

        贾环低着头不做声，用手使劲揉了揉衣角，半晌才道：“里头有虫子，我在抓虫子”

        贾宝玉见他一副畏畏缩缩的样子就不来劲，想到他方才那么毛毛躁躁眉头更皱了，年初王夫人借口身子不适把贾环送回赵姨娘屋里让赵姨娘养，没想到养成这幅德行。

        丫鬟婆子上前把贾环身上的碎叶子拍下，贾宝玉想到贾环的丫鬟这么久还不见踪影，更闹心了，问他：“你身边的丫鬟婆子在哪？怎么没和你在一处？”贾环这么小，身边竟然没人跟着！

        贾环这才抬起头：“她们以为我睡了，在房里摸牌，我偷偷溜出来的。”

        待把贾环收拾干净，贾宝玉叫过一个婆子，吩咐她：“去和太太说一声，把环儿身边的丫鬟婆子全换了，这种不经用的奴才就不该进二门。”

        婆子不敢多说也不敢求情，应了就去，贾宝玉回头，见贾环又低头不说话，拍了怕他的背：“站直。”本准备送他回屋，见贾环一下子把身子绷直，想了想，问他，“我要去看大哥哥，你要不要同去？”

        贾环正是爱说话爱玩闹的年纪，可旁人都不和他玩，故而每日只能和丫鬟小厮混在一起，听贾宝玉这么问，点了点头，喜道：“我还没见过大哥哥呢。”

        贾宝玉摇头：“这是没有的事，你小时候大哥哥还抱过你，不过你年纪小，怕是忘了。大哥哥经不起气，受不了累，咱们一会儿说点开心的让他舒缓舒缓，千万不能闹他。”见贾环点头，带他去了贾珠院子。

        贾珠院里种了好些树木，看起来比先前那个院子顺眼多了。贾珠正半靠着床看书，笑着让他过去，比了比道：“又长高了。”看到贾宝玉身边的男童，笑道：“这是环儿吧。”

        贾宝玉拍了拍贾环的背，让他上前，一番见礼后，见李纨端茶进来，忙站起来道：“大嫂子不必忙活。”

        李纨笑了笑，放下茶杯走了出去，好让她们兄弟们自在说话。

        贾珠的屋子比起往日更添了几分烟火气，无论是床头的布老虎，还是桌上的拨浪鼓，都在诉说着有一个婴儿时常出入这里。

        贾珠自有了贾兰后，身子渐渐好转，偶尔也能出院子转转，贾宝玉见此，心里很是高兴，他瞥见床头的书，笑道：“大哥哥又在看书了。怎么是《千字文》？”

        贾珠把书递给他：“这是我启蒙时用的书，前几日让人翻出来，预备着将来兰儿读书，再送给他。”

        贾宝玉把书放在膝上翻开，见贾环也凑过来看，稍稍挪了过去，他翻阅了几页，发现里头还有些注解，从墨迹上看，显然是新记下的，且写得简单易懂，连一旁的贾环都看得津津有味。他见贾珠一腔慈父情怀，笑道：“大哥哥真是慈父心肠。”这沉甸甸的父爱是什么奇珍异宝都比不上的。

        贾珠看起来有些不好意思，轻咳了一声：“我也不会教导，只希望他健康长大，将来好好孝顺他娘。”

        两人正聊着，忽见贾宝玉院里的一个小丫鬟好似叫麝月的在外头探头探脑，他让香菱出去看看，才说了几句话，就见香菱一脸笑意地走了进来。

        他瞧着香菱一脸喜气，问她：“这是出了什么好事？”

        香菱满脸写着迫不及待，噼里啪啦说了出来：“爷，小红差人来告诉爷，外头收到林老爷的来信，已经送到您书房里了。”

        贾宝玉一下子站了起来：“果真？”林如海自孝期过后，便被皇帝起复，去往各地巡查，常常是一个地界待不了几月便要去下一个地方，居无定所，贾宝玉不知他在哪，自然不方便寄信过去。这回这桩差事又严密得很，林如海也许久没有来信了。

        一旁的贾珠见了，笑道：“赶紧去看看吧。”

        贾宝玉行了礼就要走，见贾环还在看那本贾珠标满注解的《千字文》，叫了他一声，准备一起走，好让贾珠好好休息。

        贾环扭捏着，贾珠见了，对贾宝玉道：“你先回去吧，让他再待一会儿，我恰好有空，还能教他认点字。”

        贾宝玉见贾环一脸欣喜，又记挂着那封信，叮嘱了几句‘不准吵闹’之类的话，便同贾珠告辞离开。临出门前，他回头，见贾环待在贾珠身边满脸高兴，想到他见到自己时那副害怕模样，有些疑惑，自己很吓人么？

        他记挂着那封信，出了门又问香菱：“请了林姑娘没？”

        香菱小跑着跟着他：“小红已经去请了。”

        贾宝玉这便放心，还未到心远居远远便见林黛玉站在大门口等他，他笑着走进去：“妹妹来的真快。”

        林黛玉脸蛋红红，问他：“你们院里的晴雯方才来说，爹爹来信了？”

        贾宝玉脚步不停，一面应‘是’一面同她走了进去，见书房的大书案上放着一封信，看了信封，三下五除二把信拆了开来。

        两人一目十行，匆匆扫过一遍，领略了大意，又细细地看了一遍。这封信不长，一页都没写满，贾宝玉道：“依姑父所言，他这趟差事明年明年三四月便能完结，到时候还回扬州。”

        林黛玉拿着信细看，找到身体康健的字样，放下心来：“爹爹还说，他要先回苏州见见娘亲。”

        贾宝玉唯恐她想起贾敏不快，岔开话题：“姑父又升了，虽只升了半品，却是实职。”他读了信，想到这段日子林如海踪迹难寻，有一个不可言说的念头，林如海好似在办什么事，只是这事不能放在，至少现在不能放在明面上说，故而一点风声都没露出来。林如海有不少故交旧友，如果被逼或者不情愿，那一定不会去做，能让他心甘情愿办事的，只有当今圣上。

        他又忽然想到什么，就着林黛玉的手仔细看那封信，食指一行一行往右划，直到一个点：“你看，姑父说他去扬州前要路过金陵一趟，在当地办事顺便修整一番。那时是三四月份。我明年的院试也是三四月份，也在金陵，不出意外定能同姑父见上一面。”

        林黛玉也算了下时间，惊喜道：“真是。”又道，“你见了爹爹，到时候回来，一定要说与我听。”

        贾宝玉心里计较了一下，笑道：“怎么就说与你听？你难道不一同前去？”他三月份去，五六月就能回来，带上林黛玉未尝不可。

        林黛玉呆了半晌，贾宝玉从没见过她这副模样，笑着看了她老半天，才道：“如何，这主意不错吧？”

        林黛玉回过神来，扯着帕子道：“自然不错。”

        贾宝玉指了指她扯着帕子的手，问道：“口不对心，有什么难言之隐不成？”

        林黛玉把帕子扯了又扯，忽的掷了过去，贾宝玉伸手接住，见她转过身子，闷闷地不说话，有些疑惑。转到她面前，见她眼尾带红，慌张道：“怎么了？可是想姑父了？咱们明年就能见到他了。”

        林黛玉有些气鼓鼓的，红着眼道：“你非要说瞎话哄我，我知道我是见不到爹爹的。”

        贾宝玉急着分辨：“怎么就见不到了，船是现成的，路也通，再修书一封到扬州，姑父给姑姑扫完墓，自然会看到。”

        他见林黛玉开始流泪，急的团团转，一边给她擦眼泪一边哄她，电光火石之间突然猜到，忙问：“可是担心姑父不同意？”见林黛玉哭得更凶，“那就是担心老太太不同意？”

        林黛玉的哭声渐渐止住，抽泣了几声，贾宝玉放下心来，觉得有些好笑，用帕子擦干净她脸上的泪珠：“老太太那里我自然会去说，你就是信不过我，也该信我的三寸不烂之舌。”

        他故意说得好笑，见林黛玉笑了，劝道：“若有下次，妹妹一定要说与我听，我是个笨头笨脑的，猜了半天也猜不着，这么大半天，妹妹哭累了可不好。”

        林黛玉听他说了半天话，不好意思起来，又听他劝，更不好意思，认真地点了点头，伸出小拇指道：“咱们拉钩。”

        贾宝玉疑惑，却也伸出小拇指：“约定什么？”

        林黛玉仔细想了想，郑重道：“我方才不好，咱们往后好好说话，若是谁不好好说话，闹别扭，就罚他，罚他剪花枝。”

        花园里头有许多奇花异树，两人常剪来装瓶。贾宝玉笑道：“好，就罚剪一个月的花枝，每日去园里剪带花的枝丫，送到另一个人房里插瓶，接连一个月。”

        秋风习习，从窗外吹进来的风绕着两人转悠，两人约定好，勾着小拇指认真道：“拉钩上吊一百年不许变，骗人是小偷。”说毕，把大拇指狠狠压在一起。

        这便是一生的约定。


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