第14章 第14章

贾宝玉此时已经洗漱完毕，换好出门的衣服，香菱进来复命。

        贾宝玉问她：“琏二哥可有说什么？”又问，“我方才忘了，你刚来路不熟，人也不熟，你是怎么认得路的？”

        香菱笑嘻嘻道：“我寻了一个婆子领着我去的。先见了琏二奶奶跟前的平姑娘，平姑娘不认识我，问我是哪来的，我说是宝二爷使我来给琏二爷送东西的。平姑娘说琏二爷琏二奶奶刚用完早膳在说话，带着我进去了。我请了安就把东西给琏二爷，琏二奶奶看不懂，琏二爷就念给她听。两人看完都说好，琏二奶奶让琏二爷赶紧应了，琏二爷就同琏二奶奶解释说这本就是他们兄弟一起想的，他怎么可能不应，又和我说让二爷用过早膳去外书房，他要请大老爷老爷一起过去把这事定好。”

        这事越早定越好，贾宝玉对贾琏这么着急一点意见都没有，他又听香菱说：“回来时那个婆子不知道去哪了，我本想着走了一趟应该认得路了，不想还是迷了路，好在遇到一个小丫鬟，她见我迷了路，好心送我回来。”

        贾府不少下人做事只做一半，能偷懒就偷懒，贾宝玉对此深恶痛绝，见有丫鬟还给自己揽差事，不免好奇，问道：“哪来的小丫鬟？”

        香菱道：“她喊林大娘‘妈’，应当是林大娘的女儿。”

        贾宝玉暗自点头：那夫妻俩是明事理的，好好教导，女儿也不会差到哪去。

        他收拾好便去贾母院里请安。

        婆子们并没有彻底清扫干净，某些路段积雪还是很深，道路依旧难行，他一路走了过去，到荣庆堂后先给贾母请安，转过头见林黛玉正在梳洗，问她：“妹妹昨晚睡得可好？”

        林黛玉刚醒不久，她昨夜思绪良多，直到后半夜才睡下，只是不想让贾宝玉担心，遂点头道：“虽不是一觉到天亮，也比往常好多了。”又问，“我才醒来就觉得冷，外头雪下得大么？”

        “可大了，你今日可千万别出去，小心冻到。咱们的几箱子书已经搬来了，你那两箱子我让婆子们先放在旁边耳房里，你有空再收拾。若那两箱子不够看，你同我说，若我不在，就让丫鬟去我书房里拿。”他今日要找贾琏等人说事，怕是不能同林黛玉一起了。

        他看昨日贾母言行，显然是极喜欢林黛玉，他方才进来，还看见婆子们在打扫左边的厢房。

        果然林黛玉笑道：“老太太方才令人打扫了一间屋子，让我放东西，我想着也收拾成书房才好。”

        想到今日说的事，他拿起妆奁旁一瓶新进的香露，拔出木塞子，一股熏人的香气一下子扑面而来，他忙捂住鼻子，林黛玉因守孝不怎么用脂粉，香露头油却不能缺，这般差的东西，怎么能用。他塞回塞子放回，皱眉道：“妹妹先使家里带的应应急，我待会让人出去买。”三春姐妹有奶兄弟和奶妈子帮忙买，林黛玉只带了一个奶妈子，还人生地不熟的，这事还是他代劳为好。

        林黛玉知道他的意思，贾宝玉在路上就同她说过，贾府的买办欺上瞒下沆瀣一气，买来的东西大多都是差的。她点头道：“多谢了。”

        贾宝玉见不得她这种客气又小心翼翼的模样，揉了揉她的脑袋，见林黛玉挣扎不过，快要生气，才道：“咱们之间说什么谢不谢的，我还是不是你兄弟了？”

        两人又说了几句，一起用了早膳，又约好晚上再见面，贾宝玉便去外书房寻贾琏了。

        书房离得不近，贾宝玉到时贾琏三人都已经到了，今日休沐，贾政也在。贾赦正拿着那份章程看，旁边垒着一大叠厚厚的账册，贾琏坐在一旁和贾政说话，见他来了，有些松了口气，笑道：“二弟来了，大老爷老爷听听看二弟怎么说。”

        贾宝玉请了安，见三人看他，回道：“要说的都在上头了，大老爷老爷有什么不明白吗？”

        贾政紧皱眉头，有些生气道：“从前商量时只说改规矩，再让几门得脸的下人脱奴籍，怎么一下子要放一大半人出去？”

        这还用解释？入不敷出了自然要俭省些。出了一趟门，贾宝玉到底成熟了些，即使有些生气面前人的愚钝，还是忍下气道：“上头都写着，放人出去虽然折了些面子，可是好处可不少。第一，咱们家上千人，放一半出去，月钱一个月就可省下几百两，这是开源节流之法；第二，咱们家有些豪仆仗着荣国府的名没少干坏事，早点放出去咱们家的名声也能好一点；第三，咱们家奴才贪污受贿，不干正事，有些连主子也不服，这样的奴才还留在家里干什么，要不是老祖宗说咱们家不卖人，我都想卖了了事。”

        贾政还是有些犹豫，没有哪家放这么一大批奴才出去过，只有史家干过类似的事，而史家现在的名声可不好听：“你看那史家”

        贾宝玉心里不耐，面上只笑道：“那些笑话史家的，将来不会比人家过得好。再说了，咱们家又不是卖，只是让他们自己交钱赎身，这是大功德一件。”他见贾赦一副无所谓的样子，咳了一声，笑道，“去年花园要种树，管这事是后街的贾菖，他去账房支了两百两的银子，花了三十两让人种树，剩下的全进他腰包了。”

        见贾赦神色开始严肃，贾政又皱眉头，继续道：“大老爷老爷可别觉得这就完了，更过分的还在后头，那账房支给他两百两，记在账上的却是四百两，剩下的两百两直接进了账房腰包。”

        话音未落，贾赦就把茶杯掀了，杯子在地上滚了两圈，外头的小厮想进来收拾，贾赦心里恨骂不绝，怒道：“滚出去。”几个小厮忙退了出去，又把门带上。

        要说贾赦不知道他们家族人下人贪污，这是不可能的，只是没想到一个个都这么过分，贪得这么狠。他偶尔也会使公账上的钱做私事，盖因这贾府是他的，谁给那些旁支刁奴脸伸手掏他的钱。

        贾琏忙劝他爹消消气，贾宝玉继续添油加醋：“这只是一件，家里一年上百件事，那些管事买办不知贪了多少。”

        见贾政还有话讲，又道：“老爷别觉得把这几个蛀虫放出去就好了，府里上上下下的奴才，早就沆瀣一气，一起欺上瞒下。现成的例子就有好几个，各房少爷的笔墨纸砚，小姐们的脂粉头油，买办的人每回买的都是差的，就想少花点钱，多贪一些。若是使官中的人去买，依旧还是坏的，盖因他一买好的，买办就说他使坏心，要夺了买办的位置，所以只能如此，宁可得罪里头的小姐，也不敢得罪外头的管事。这种奴才，定要大动一场才可解决。”

        “老爷也不用担心放人出去人不够用，家里上千的下人，就是放出一半，剩下的也够使了，有几家在外头有营生的，放出去既全了他们的体面，也给家里省些口粮。实在不够，再买些能干活又忠心的下人，岂不更好。家里的好些奴才，受了咱们家几代人的恩惠，如今就是再怎么嘉奖他们，也不会多感激咱们，反而那些穷的吃不上饭的，才有可能忠心咱们。”

        贾宝玉絮絮叨叨说了一大堆，口都干了，喝了几口茶，见贾赦憋着气在看那份章程，贾政也跟着一起看，还时不时点点头，也就不说话了。贾琏凑过来和他谈天，他笑道：“琏二哥真是机灵，把账册都拿过来了。”

        贾琏方才站了半天劝了半天，累得不行，坐下歇了口气：“我于读书一事不通，俗事却难不倒我，你那份章程当真写得极好。”

        贾宝玉道：“那份章程是老太太指点过的，我到底经验不足，有几处只是空谈，难以实行。老太太一眼就看出来了，还说了要怎么改才好。”

        说到贾母，贾琏想起一事：“你那上头说的改规矩一事可行，老爷太太少爷小姐少使几个丫鬟小厮也没什么，只是老太太的份例可不能减了，短了什么也不能短了老太太的。”

        贾政在一旁听说了，也忙道：“是这个理。”

        贾宝玉笑道：“我早想到这点，可老太太不依。老太太说：有一处特例都不行，只有把她拿出来当筏子，这事才能圆满。”

        贾政本想在这上头尽尽孝，咋听到贾母这般言论，扶着桌子叹道：“老太太一把年纪，还要为子孙这般操心。”贾赦捻须：“赶紧把这事了结，才好给老太太回话。”

        几人接着商量要放哪些人出去，从几个大管事开始商讨，贾宝玉拿着笔圈圈点点：“赖大一家，单大良一家，吴新登一家。”把这三家圈起来后，又往下看，“林之孝”

        贾琏忙拦着了：“林之孝两口子一直都勤勤恳恳，也不似别的管事那般专会找事。”

        贾宝玉笑道：“琏二哥说得在理，四个大管事也不能全放出去，留下林之孝做大管家正好，他们儿子跟着我做小厮，也是个干实事不多嘴的。只是一个管家到底不够用，再从下头找几个能办事的当二管家才好，这事只能琏二哥操劳了。”又把林之孝后头几家圈了起来，“林之孝两口子好，他们几个亲戚可不好，专会赌博，还是放出去好。”

        他圈完几家大管事，就放下笔不圈了：“我只知道这些，剩下的还要请琏二哥继续。”

        这事关系重大，贾琏也不敢让小厮们进来帮忙，他下笔圈点，三人在一旁给个意见，四人忙了一大早上，一千多人圈了六百多个，准备放出去。这些放出去的多是平常较为得脸又不服从管束的，不只贾宝玉，贾琏也早看不惯那些人，趁此机会，通通都放出去，下面那些不得脸却能办事的也好上来。

        拟好单子后，贾宝玉把要放出去的人的名字又抄了一遍，他累了一上午，有些不耐烦：“若是有不想赎身出去的，直接卖掉了事。”

        贾赦回他：“极是。”他平日里从不管事，今儿却忙了一个上午，边忙边想着这些刁奴如何贪污如何挑唆主子，心里的火气直冒。贾政倒是有些不肯，见三人脸色都不好，只能作罢。

        几人午时用了些茶点，下午开始更改府里的规矩。

        贾府的规矩是从老荣国公那会就定下的。众人商议了一会儿，议定先从主子身边的丫鬟裁起。

        贾母身边八个一等丫鬟，八个二等丫鬟，八个三等丫鬟，足足二十四个丫鬟；老爷夫人们都是四个一等丫鬟，八个二等丫鬟，八个三等丫鬟，共二十个丫鬟；姑娘们除了四个教引嬷嬷，还有两个贴身大丫鬟和六个小丫鬟，共十二人外加一乳母；少爷身边八个二等丫鬟八个三等丫鬟，共十六人外加一乳母。老爷少爷身边又有四个跟着的大汉，八个年纪小的小厮，共十二个。

        贾宝玉一一念与众人听，念完道：“花费太多了，这还没算上洒扫的婆子和不入等的丫鬟小厮。”

        贾琏想起今早王熙凤同他说的‘事无专执’，开口道：“人这么多，事反而办不好，哪里出了什么差错，常找不到负责那事的人。一会儿再定个例，该干什么的只管干什么，省得临时有事找不到管那事的人。”

        贾宝玉点头道：“琏二哥所言甚是，咱们府里人口太混杂了，就算放了六百多个，剩下的也多，这样定下也好办事。”

        几人接着商议起要裁多少人，多是贾琏说话，最后定下定例：

        贾母的丫鬟裁了八个，还剩十六个：四个一等丫鬟，四个二等丫鬟，八个三等丫鬟。老爷夫人们的丫鬟裁了八个，剩下十二个：两个一等丫鬟，四个二等丫鬟，六个三等丫鬟。姑娘们的裁了四个，剩下八个：两个教引嬷嬷，两个二等丫鬟，四个三等丫鬟。少爷们的裁了六个，剩下十个：四个二等丫鬟，六个三等丫鬟。老爷少爷身边的小厮减半，共剩八个。

        几人定好丫鬟个数，接着议定主子下人的份例月钱，又把一些重复的费用给免了，林林总总，不胜枚举，等到结束时，天都黑了。

        贾宝玉见一干事物大体都定好了，剩下的细枝末节自有贾琏做主，便同众人告辞。临出门前，隐约听见贾赦同贾琏说了一句：“听说你太太的老娘常带着二姨三姨去宁府寻蓉哥儿，可不得了。”

        他走出门外，焙茗拿着一个四四方方的木盒子等着他，见他来了，递过道：“我去了京里的老字号买，掌柜说这是他们铺子当下卖的最好的脂粉头油，我不敢乱买，让掌柜的选一套最好的来，二爷看看还缺什么。”

        贾宝玉掀开盖子，里头瓶瓶罐罐整整齐齐地摆在一起，他看了半天，只认得两样铅粉口脂这两样，盖上盖子道：“今日就这么着，若有缺，明日再说。”说着抱着盒子去了贾母院子。

        华灯初上，灯火初明，贾母已用过膳，正坐着和尤夫人说话，见他来了，忙让下人再置一份膳食。贾宝玉吃了不少点心，并不十分饥饿，请安后道：“老太太不必麻烦了，我在琏二哥那吃了不少点心，来碗茶压一压肚子就好。”趁着丫鬟上茶的功夫，去里间寻林黛玉了。

        他把盒子递给已改名为紫鹃的鹦哥，对林黛玉道：“你瞧瞧可还缺了什么？我记下，明日再买。”

        林黛玉谢过他，看了一眼盒子就笑了，拉着他去妆奁旁，指着桌上的瓶瓶罐罐道：“这些是你走后老太太送来的。不仅没少，还多了不少。”

        贾宝玉拿起一瓶仔细看着，见瓶身的纹样和焙茗买的是同一家，笑说：“焙茗这差办得不错，明日该赏赏他。”

        他坐下同林黛玉说了今日见闻，叹道：“此时完结后，我再不想管府里的事。”

        他这些日子精神紧绷得很，林黛玉也为此忧心，见他缓过劲来，笑道：“你可要记住今儿说过的话，别明日就打嘴了。”

        贾宝玉转念一想，若真遇见泼天的大事，他肯定还会帮忙，皱着眉想了半天才道：“你说的有理，我就是个闲不住的，这样可不好。”下定决心道，“除非事儿找上门，否则我一定不帮。”


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