第13章
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不等叶皓清责怪她随便说话,乔氏身边的绿竹就急匆匆了进门:“大少爷,昭国公府派了世子来送端午的节礼,现在正在书房和老爷说话。夫人叫你快去作陪呢。”
闻言,叶皓清颇有些奇怪:“秦烁?他怎么来了。”
与陈是一样,秦烁在这些世家之中,也颇为有名。
昭国公秦家是当今勋贵里的头一家,自皇上登极以来,昭国公秦英以皇帝心腹的身份领太尉一职,兼任右卫大将军。昭国公府从此更加圣眷不衰,正是全盛之时。
秦烁此人更是陈是的完全反义词,提起昭国公世子没有不竖大拇指的。
他不单生得英俊昳丽,高大挺拔,更是聪慧绝顶,不逊其父。再过十年,只怕是“雏凤清于老凤声”,成就还要高过秦英。
而且他从未因为自己昭国公世子的身份就胡作非为。反而是勤奋好学,行止进退有度,让人挑不出错处,连韦经行都称赞不已。
有这么个优秀的前同窗作比较,越发衬得陈是没一样拿得出手。
叶皓清有时候觉得只有这等有为青年才配得上自己妹妹。
不过他也是只是就这么随便一想,又思忖着自家妹妹虽然敏慧,性格却有些散漫。不触及原则的事情,基本是不关己事不开口。
如果找个秦烁这样精明强悍的,叶致怕是睡觉都得睁着一只眼,未必是什么好事。
叶致更是对这些人都没什么兴趣。
小道八卦嘛,什么纪王嗣王,什么昭国公世子,听听就算了。
就是有点奇怪,秦家和叶家已经有两三代没有直接联姻了,关系算是不近不远。
好端端的怎么派了世子来送节礼。
绿竹在旁边不停催着:“大少爷,赶紧去吧,去迟了,怕是要被人说我们怠慢。”
叶皓清只好又叮嘱了叶致几句“不可任性”之类的话,跟着绿竹去了。
叶皓清自去应酬,叶致闲的无事,又不想往乔氏身边凑。
想想昨日刚刚和叶数和解,不如表现出做长姐的大度,去看看叶数。
***
这厢边乔氏主持完府中例行之事,就和刘姨娘出了小花厅,走到花园里的凉亭坐了下来。
乔氏要和刘姨娘说些体己话,在这种地方是最好不过的。亭子里视野开阔,是别人看得到她,不靠近却听不到她说些什么。如果有心之人靠近,她也远远地就能看到。
遣退了身边服侍的人,乔氏命她们在不远处守着,只留下刘姨娘在自己身边坐下。
清漪和撷云两个大丫鬟带着人远远守着,刘姨娘见她们都远远走开了,才压低声音问:“夫人是担心大姑娘?”
她是乔氏从镇远侯府带来的陪嫁丫鬟,自幼赤胆忠心的,心里只有一个乔氏。乔氏怀着叶皓清的时候,就按府里的旧规矩抬举了她做姨娘。
刘姨娘既然得主子看重,又是当家夫人的心腹,在叶府很有些脸面。
她却不是那等轻狂人,一味地只会调三斡四教唆主子,反而是处处为乔氏打算。
后来又有了叶致,便多了很多隐秘之事不足为外人道,大房上下除了叶伯承和乔氏夫妻俩,便只有一个刘姨娘知情。
乔氏叹了口气:“婉真,你说这可怎么是好。怎么偏偏是三爷四爷得了皇上的青眼。前几日有风声说,四叔的官位,只怕又要升了!”
提到三房四房,刘姨娘也是忧心忡忡,却也不好表露在脸上,徒增乔氏的烦恼:“夫人别急,就算四爷升到二品大员,毕竟不是老夫人嫡出的,上面又还有三爷这个同胞哥哥。虽然我朝立长还是立贤从来没个定论,可老爷也是早早请封世子的,行事也从来没什么错处。皇上再怎么偏心四老爷,要夺了爵位赏给他,总得要有个站得住脚的理由吧?”
乔氏何尝不懂这些,只是她关心则乱,心里有担心着叶致。
叶家现在看着是花团锦簇一团和气,其实四房人私底下早就分成了几派。
叶伯承这个世子之位子坐得并不稳当。
老爷们这一辈,共有四男一女。
叶贵妃是极小的,后又因为德才孝贤,早早便被选入了当时的四皇子府,也就是当今皇上的潜邸。只是因为庶出的身份,入府时只封了孺人的位份。
当时储位虚悬,四皇子陈恒和六皇子陈悭两派之间争斗得十分厉害。叶家把女儿送进四皇子府里,也等于是站了队。
谁知先帝却流露出倾向于九皇子陈惜的意思。
陈惜意气峥嵘,五六岁便有破瓮救儿之谋,不过十三四的年纪就跟着荣国公远征塞外。都说他军政皆优,是‘上马能击胡,下马写春秋’,连韦经行都赞他是旷世不遇的奇才。
如果不是陈惜代先皇下江南巡狩时突染时疫,导致回京不久后便暴病而亡,当今皇上能不能坐上龙椅只怕还两说!
陈惜走得突然,连婚都未成,更没有留下子嗣。
即使先帝辍朝三日,又追封陈惜为烈王,为他极尽死后的哀荣。却也掩盖不了九王一脉已经绝嗣的事实。
之后不过月余时间,先帝就下旨封四皇子陈恒为太子。
就有些不知从哪里来的消息,说陈惜是被这个和他最亲密的四哥下毒害死的。
谁都知道陈惜死前的下午,只见过陈恒一个人。
先帝的旨意,也被认定是在痛失爱子后,对四皇子以及他身后徐皇后的强大母族之妥协。
不然这时间掐的未免有些太巧!
先帝的龙体早就不成了,又接二连三的受了打击,在陈恒受封太子后半年,便龙御归天。
陈恒继位成为新帝,为了方便避讳,更名为昂。
当时的叶家虽然支持四皇子,叶伯承却与陈惜最要好。
新帝登极之后,叶家这个世子便不怎么入他眼了。
叶伯承能和陈惜交好,也不是平庸之辈。
可他与陈惜的惺惺相惜,在皇上面前,便成了眼中钉肉中刺。
原本的大好前程,就在这么耽搁下来。
叶伯承自己倒也沉得住气,颇有些淡看庭前花开花落的意思。
到现在,还是窝在翰林院里,做一个无所事事的侍讲学士。
想挪个窝都难。
“我是担心,三房四房最近动作频频,难不成是有所依仗?”乔氏欲言又止。
刘姨娘神色一凛:“夫人的意思是,皇上对三老爷四老爷……有所承诺?”
乔氏就叹了口气,语气虽然还是很温和,却带出了隐隐忧虑:“这话怎么好乱讲。许是我想多了,今上一贯以明君自居,想来不会毫无缘故就做出这种事情。”
贵妃叶氏闺名孟娴,死在皇上登极后的第二年。
登极称帝之后,皇上按照旧例,隔了一年才大封六宫。
叶氏是整个后宫中除了皇后伴驾最久的人,顺理成章也就被封为正二品九嫔之首的昭仪。
皇帝对叶氏算不上专宠,却一直相当厚待。叶家更是不曾想到,自打过了春节,叶氏就开始缠绵病榻。
皇宫里什么没有?王皇后也是不是刻薄善妒的人。血燕人参等等补品是泼水一样的用着,却还是像是填进了无底洞,叶氏总不见好转。拖了一年的光景便薨了。
叶氏时年二十一岁,诏赠贵妃。
也不知道是什么缘故,叶贵妃死后,和她一母同胞的两个哥哥,叶季承和叶叔承,就此入了皇帝的眼。
原本碌碌无为的两个人,就此仕途一帆风顺起来。
特别是四老爷叶叔承,本来只是个六品的昭武副尉,不过三年时间就做到了正五品兵部武选司郎中。
如今又有风声,说叶叔承资历熬得差不多,又该到升迁的时候。
照这么下去,叶叔承就算只是熬资历,也早晚要做到二品的封疆大吏。
到那时候,如果叶叔承猝然发难,叶伯承一个小小的侍讲学士,拿什么和他对抗?
春末夏初的风已经带着微醺的热意,风安静的拂过,乔氏额头上却冒出了细细密密的汗珠。
刘姨娘吓了一跳,赶忙上前握住她的手:“夫人!夫人也是想偏了,如果老爷处境艰难,昭国公世子何必来了就直接拜见了老爷!”
这一句如晨钟暮鼓,使得乔氏清醒过来。
昭国公秦英是皇上的心腹,如果皇上真有意要打压叶伯承,秦英又何必专门派了世子秦烁前来送节礼,还巴巴地见了叶伯承。
就算秦家捧一踩一,只见叶季承或者叶叔承,难道叶家还敢为叶伯承抱不平不成。
又不是好日子过腻了!
乔氏颔首,脸上终于又露出了几分喜色:“是我想岔了!不过英国公突然派了世子过来吗,我就有点疑惑。你让冬荣到那边等着,秦世子一走,就叫大少爷马上来见我。”
刘姨娘笑盈盈地应了声是,转身出了凉亭,招手唤站在远处的冬荣过来。
如此这般地吩咐了一番,冬荣虽然不知道发生些什么,却也明白事情重要。
匆匆忙忙地屈了下膝,才转身往叶伯承书房的方向去了。
乔氏也无心继续坐在凉亭里看风景,等守在旁边的丫鬟们都回来身边,就道:“一时半会怕也回不来,咱们回去等吧。”
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