楔子 夜已尽天未明

天还没完全黑透，只是人的心情有时与老天给的光亮并无多大联系，就像此时的昔院，早已是灯火通明，几个人匆匆忙忙地来去进出，让不小的院落有种杂乱的慌张感，尤其是主屋东厢房内更是乱成一团。

        “快，快点，热水！怎么那么慢！稳婆呢，怎么还没有来？不是早就去请了吗？”唯一有些年纪的吴妈妈也冷静不下来了，眼泪忍不住地爬满脸庞。

        外面匆匆跑进来一个人，吴妈妈像是瞧见了救命稻草一样上前几步一把抓住那人的胳膊。明明已经渐凉的深秋天气，她却如从水里捞出来一样，脸色很红气喘地厉害，眼角也有细细不间断的线混合着大滴大滴的汗落下：“吴妈妈，他们……府里原来讲好给小姐的那两个稳婆早就被姑爷给唤走了，说是桃苑的那位是今天而且难产，我跑去桃苑，她们闭着门根本不让我进，老爷特地让人传出话来说小姐这边不当紧，不让咱们再去添乱……吴妈妈，桃苑里的那个太狠了，我想回咱们府找老爷，可她早就糊弄着姑爷把门守死了，出不去……小姐，小姐该怎么办啊！”

        “吴妈妈，小姐昏过去了！”里间跑出个丫头，神色更是惊慌。

        和吴妈妈说着话的玉离哭出声来，吴妈妈狠狠一跺脚，眼神也带出了恨意：“一个小小的妾，真要这样明目张胆欺负人是吧，那也得看看她有没有这个本事！”

        “玉离，闯进后院找到飞鸽，给老爷和少爷传信，快！”玉离转身又跑出去，吴妈妈看了眼里间，吩咐玉如：“你去前面正房，无论用什么办法，让这家的老爷和老夫人赶紧过来！时间要紧，别管那些无聊的人，别担心事情闹得大！”玉如答应着就跑了出去。

        这边吴妈妈回身取了参片，看到床上满身是汗的小姐，泪止也止不住：“小姐，咱只能靠自己了，坚持住啊！”

        与此同时的桃苑里，一个二十岁左右的俊秀公子在厢房外面的大厅里着急地转着圈，是不是瞧向里面的暖阁，里面每走出个人来，他就会问上一两句里面的情况，虽然丫鬟们也是忙忙地进进出出，可慌乱劲儿丝毫不见。

        半晌，一声高过一声的娇柔叫喊歇下去后，一阵响亮的孩啼声传了出来，三四个稳婆面有喜色，捧着个粉团儿似的婴儿讨喜一样走了出来：“恭喜少爷，是个千金！”

        “赏！都有赏！”凤家大少爷凤立年大笑，这是自己的第一个孩子，是心爱的女子为他生下的，年轻的他，心里头有股说不出的顺心得意。

        夜色如墨，星光沉寂。

        “滚开！”身着黑色便袍，只简单束了条金线绣就的黑色腰带的年轻人面带戾色，用力甩开拦在身前的人，带着两个稳婆匆匆赶往昔院。这人正是昔院如今的主子，凤家大少爷凤立年正妻叶林湘的双生弟弟叶子寒。

        这时的昔院安静的有些过分，只偶尔听见吴妈妈压抑着焦急的声音。

        “吴妈妈，”叶子寒扫了眼院子里的情景，紧握的手指更陷入掌心，姐姐在这个家就是这样？！

        吴妈妈听到声音，绝望中看到亮色：“少爷，快救救小姐！”看到府里的两个稳婆，吴妈妈抓住她们的胳膊就往里走，再也顾不得说其他的话。

        叶子寒清楚吴妈妈的性子，自己和姐姐从小受她照料，极少看到她这般神色，定是姐姐十分危急了。

        抬眼，恰好看到玉如领着凤老爷和凤夫人匆匆赶来。叶子寒挡在他们面前，毫不掩饰自己眼中的戾气。自己和姐姐是双生子，但是姐姐总是怜惜自己生下来体弱，对自己可以说是宠溺般疼爱，自己曾对姐姐说一定护她周全，她那样温润的人，若凤家真的亏待了她……

        凤老爷看到眼前毫不掩饰怒火的年轻人，心中不禁打了个寒战：若林湘和孩子稍有差错，此事难善了。

        “那个孽子呢？给我叫过来！”凤老爷对着随后赶来的管家怒喝。

        “不用，”叶子寒冷冷瞥向凤老爷：“用不着他来添堵。”

        正子时，夜未央。

        一声微弱的啼哭断断续续传了出来，还没有等外面的人松口气，里面如玉和玉离的哭声凄然：“小姐！”

        叶子寒顾不得忌讳什么，径直闯了进去。里面的情景让他登时气急。

        躺在床上的人仿佛用尽了所有力气，脸色比白色的幔子更透明苍白，不见一丝血色。

        “姐姐，”叶子寒跪在床前，握住逐渐失去温度的手，眼睛刺痛的厉害，当初皇上赐婚，就算抗旨也不该让姐姐嫁过来。如今这个给了自己最多温暖的人，却再也维持不了自己的温度了吗？说过给姐姐幸福，终究还是因为自己的疏忽害了姐姐！泪急急滑落，滴在两人交握的手上。

        “子寒乖，别哭，”细弱的声音有着不变的宠爱和温柔，叶林湘的眼睛却仍是闭着，短短的几个字也用尽了所剩不多的气力，后面的话也逐渐模糊：“子寒，好好地，护孩子一世平安……”

        凤老爷没敢阻止叶子寒进去，当时心里就抖了几下，来回踱着步子，总害怕最坏的情况出现；后来又听到里面没了声音，像是安静了下来，又安慰自己许是丫鬟没经过事情，一下子慌了而已。

        叶子寒抱着林湘慢慢走出来，里面的烛光带来的模糊在如墨的夜色中，衬得他像是一个煞神，让凤老爷本来迈过来的脚步定在原地。

        两边都没来得及开口，凤家主祠那边传来清脆的三声钟响，不紧不慢地扩散在夜色里，惊起风府上下众人。

        无风自动，子时钟响，这意味着时隔百年，又一凤家女出生。

        叶子寒的眉头跟着钟声皱了皱，凤家女吗？

        凤家千年积威，历经几次改朝换代而不衰，而且每个朝代都能立于不败之地，很大程度上是因为那句世人皆知的话：“凤家有女，百年一定，或沉或浮，或潜或出；潜则主百年安稳，浮则起多年风浪。”

        浮者，凤家枭女——乱世可掀滔天浪，治世可将暗斗明，顺逆随心，肆意至极。

        凤老爷往前一步：“子寒，给老夫一个薄面，今日实不宜闹事。三日后，凤家定给林湘……”

        “滚，”叶子寒冷声道：“我今天不会动这里任何一个人。现在，被让我看见凤家人。”

        斜看了眼明显动气的凤老爷，叶子寒嘲讽一笑：“我不管什么凤家女，也不介意现在让你们给我姐陪葬，但至少离了这个院子，我不想脏了姐姐住过的地方。滚！”

        说完，他抱着叶林湘大步朝门口走去，吴妈妈抱着孩子和玉如玉离紧跟在后面。

        “孩子……”凤老爷急了，现在这个孩子很可能是一代凤女，事关重大啊。

        “三日后，我自会来凤府要个交代。”叶子寒没有停步。他怕自己真的忍不住毁了这里，他实在是恨透了这个葬了姐姐幸福的地方。但现在不行，他要先让姐姐离开这里，给姐姐一片安宁。

        三日后。

        凤老爷担惊受怕了三天，依旧不知道该怎么办。桃苑的那个生的是个女儿，听儿子说出生的时辰好像和子时钟响的时候差不多。林湘的孩子到现在也没个具体情况，该怎么办他是一点不敢下定论，唯恐步步是错。

        此时，他焦急地在凤家正厅里等着。

        “老爷，不好了，昔院着火了……”风府管家气喘吁吁闯了进来。刚才他听到信儿就赶忙去了昔院，却没能进去。叶子寒带着十二名黑衣人守着院子，看着昔院崩毁塌落。没人敢上前，更别说救火了。

        凤老爷听到管家的话，深深叹了口气。他无力地摆摆手让管家先出去了，然后看了眼坐在两旁轻易不出凤家主祠的长老们。叶家虽说只有不足百年的历史，也是惹不得的。叶公跟随着先帝打天下，没有被君王忌讳功高盖主，不仅许以高官，更是实权一直没有旁落他家，这样的家，怎会简单！

        “小女的事，我不用你们凤浮给出交代，小女也不是非得要你们一句话才能安心，”凤老爷刚想走出去时，门外走来一位半百年纪的素衣老者，正是当今帝师，叶林湘姐弟的父亲叶言。叶言16岁为少将军出征平北乱，直至30岁回朝才有了两个孩子。这两个孩子一直是他的心头宝贝，当初是看了凤立年温文尔雅的书生样，加上凤府久未主事的凤老太爷亲自求得帝王赐婚，自己才允了这门亲事。没想到，凤府里的人胆子有脑子真是缺了不少。“我来只是想告诉凤家几句话而已。”

        “叶老，你听我……”凤老爷急急辩解。

        “凤府听旨，”叶言一句话出，堂前登时跪倒一片，“凤府长子凤立年欺瞒圣上，赐婚三日前纳妾而不上报，废其嫡子之位，革去功名，一生不得入仕，且终生不得娶妻续妻……”

        念完圣旨，叶言转身离开，只在出门前留下一句话：“皇上恩准，小女已休了凤立年，但小女的孩子是凤家唯一的嫡子。不过，这个孩子由我叶家抚养。”

        凤立年傻了一样跪坐在堂前，连手中的孩子哭也顾不得了，他没想到会这么严重，他只是以为宠个妾室不过是寻常事，哪个有点地位的人不是好几房妾室的，何况他还是京城凤家的嫡长子……

        消息传到桃苑，被禁足的那个脸色刹时白了，她这一生都得为妾，她的孩子也只能是庶出，她为了立年放弃了官家小姐的身份，不顾一切来到这里不是为了当个什么地位都没有的人的妾。她不想让叶林湘那女人压她一辈子，好不容易才在叶林湘的交杯酒里下了毒，没想到她竟还留下了个孽子。她现在什么都没有了。

        不对，女儿，还有可以成为凤家女的女儿，幸好那女人生了儿子。凤家嫡子又怎么样？谁不知道有“凤家女”在，凤府里所有人都是个摆设而已，“凤家女”才是能够真正左右凤府的人！她还没有输，扭曲的声音散开：“叶林湘，我注定比你强，你这一辈子都争不过我！”

        不久，有人从叶府抱出一子，不知去向。其后，叶子寒赴边关，其妻楚然公主随君而行，朝堂上，叶言拜相。

        其后二年，凤立年妾又生一子。其女生辰当日子夜，主祠凰令内火焰乍现，天明才灭。随后，凤家家主赐其名为凤泠香。

        其后几年间，凤泠香风采初现，其母风光日盛。

        某处，一婴孩浴火而重生！


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