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“敢问夫人，我娘亲的嫁妆里一共十八个庄子，二十三个铺子，这十三年来，是否都关门了？”楚煜问。

        “煜哥儿为何这么问，自然没有关门。”刘氏的心复又一紧，难道他察觉了什么？

        “哦，既然没有关门，难道十三年来，那些庄子和铺子一点盈利都没有？”楚煜冷笑着把账本扔出来：“夫人这是欺负我年纪小不懂事了吧，这些漏洞百出的账也敢给我看？你是嫌自己的名声太好了吧？我想想，私吞前夫人的嫁妆银子，用假账糊弄侯府嫡子，再加一条，毒杀侯爷子嗣！”

        随着楚煜的拍案，刘氏感到双膝一软，险些没把侯夫人的仪态风度把持住。她蠕蠕嘴巴想反驳，楚煜先声夺人：“从实招来！那些银子被你用去哪里了？”

        刘氏脸色一白，又由白转青，由青转黑！她是侯府主母啊，是楚煜的长辈啊，为何要被一个小辈如此吓唬！如此折辱！

        “还有没有礼法了！”她爆发了！

        “我也想问侯夫人，还有没有王法了？”楚煜丝毫不惧。

        “你！你你……”刘氏开始喘气不均。

        “千万不要晕，你晕了我就去告官，我要告你的事情可多了。”楚煜笑嘻嘻说：“你那些钱，是用在你娘家了吧？那好，我连你娘家一起告，我就告他们侵占侯府嫡子的财产。他们只要用了我一个铜板儿，那都是不行的。”

        刘氏眼前一黑，现在是真的想晕过去了，可是她不能晕：“侯爷，侯爷替我做主啊……”

        “侯爷只要不想被言官的口水淹死，就不会替你做主。得知你做下如此肮脏事，只怕还有可能休了你，保全自己的名声。”楚煜可惜地说，刘氏她怎么不敢晕，晕了就有得闹了。

        “……”刘氏能怎么样，她连喊冤都不敢喊了，实在想装死过去。

        “老老实实，五天后把你贪掉的银子拿回来，我便不告你全家。”楚煜抱着那只盒子，丢下一句话就施施然地走了。

        楚煜一走，刘氏就真的晕过去了。

        十三年来的盈利，那可是老大一笔银子，她用都用出去了，还怎么拿得回来？拿自己的私房钱填？那不是要了老命吗？找娘家要？刘家老夫人怕会恨死她吧！

        楚煜也是料准了刘氏不敢把这事抖出去，所以在刘氏面前那叫一个霸道，可劲儿地欺负人家。第二天出门去巡查铺子之前，还特意绕到刘氏的院子里去：“侯夫人早啊，我就要出门去巡查我的产业了，你应该不会派人来劫杀我吧？总之我要是遇到了危险，我就怪你了。”

        说完拍拍屁股，带着阿青出门去。

        刘氏一整天的心情都不太好，一会儿怨恨地咒骂楚煜，一会儿愁眉苦脸地凑银子。若不是情况不允许，她当真想哭一哭自己命苦。

        这五天里，楚煜把铺子里的管事折腾了一通。是刘氏的人就换掉，做事能力不行的换掉，心思不纯的换掉。把刘氏的人折腾得鸡飞狗跳，一个个到刘氏跟前诉苦。

        得知刘氏也奈何不了楚煜，便怀着怨恨的心思在外面制造谣言，说楚煜如何如何残忍等等。

        楚煜一点都不在乎自己的名声如何，刘氏那是巴不得楚煜名誉扫地，而楚雱就不同了，他十分在意自己的脸面被楚煜抹黑了。

        于是这天楚雱回来之后，把楚煜提到书房训了一顿。

        刘氏得知情况之后，十分解气，便想着那些银子是不是就可以不用还给楚煜了。这么明里暗里地打了几场机锋之后，五天很快就过去了。

        七月末，天气晴好，银铃来报刘氏说：“夫人，大公子来了。”

        刘氏现在听到楚煜就胸口闷，没好气地问：“他来干什么？我又不是他亲母，不需要他来请安。”

        银铃还未说话，楚煜就拿着一张纸进来了，笑眯眯地说：“侯夫人，你来看看我这张状纸写得怎么样，可还入眼？”

        状纸？

        刘氏险些一口老血呕出来，她算是体会到了，楚煜就特么不是个好相与的刺头儿！

        “我给你银子！我给还不行吗？”她认了，就算东拼西凑也要还给他，省的他上串下跳挠得她不得安生。等着瞧吧，这些银子早晚还是她的！

        “你要是早点这么说不就好了吗，白白浪费了一张好纸和笔墨。”楚煜不无心痛地惋惜，他可是一个镚儿都不想多出的主儿。

        银子风波过去之后，刘氏连着不舒服了好几日。要不是为了不想侯爷去其他小妖精的院子里过夜，她只怕就一病不起了。

        何况近来许多夫人下帖子邀请她参加，于是刘氏打起精神来，为了自己十二岁的女儿楚昭昭打算。

        楚昭昭是侯爷的第三个孩子，刘氏嫡亲女儿。此外侯府原本还有个姨娘生的儿子，不过没熬过五岁就早夭了。也就是说，侯府里除了楚煜之外，其他两个孩子都是刘氏亲生。

        看到女儿可爱的小脸，刘氏又想起了杨氏那些嫁妆，那原本是她想添给女儿的，眼下却被楚煜通通收了回去。

        “女儿别担心，那些迟早是你的，娘亲一定会拿回来。”对女儿亲了又亲，怜了又怜，刘氏终于下定决心，她断不会让自己的女儿和自己一样，在身份地位和嫁妆上矮人一头。

        “嗯，我相信娘亲。”楚昭昭认真地点点头，她是被刘氏以贵女的要求养大的，各方面都很好。从小到大被刘氏灌输了一些概念，在楚昭昭的心里，她娘说的就是对的，楚煜是个没人疼爱的小兔崽子，楚煜亲娘那些嫁妆是她的。

        又一段时间之后，终于发生了一件令刘氏开心的事情，那就是楚祚中举了。

        这可是天大的好事儿，刘氏得知消息的时候，眼泪都流出来了。谢天谢地谢菩萨，谢列为祖宗保佑！她儿子有出息，比什么嫁妆银子都强呀！

        “侯爷，都是侯爷教导有方，你看咱们儿子，可不是像足了侯爷吗？”想当年侯爷也是十三四岁的时候就中了举人的，虽然后来连考了好几次都不中，只好动用关系谋了个不好不坏的缺。

        “不错不错，次子肖我，哈哈哈哈！”楚雱十分高兴，二儿子楚祚给他长脸了。明日在同僚面前，又有了可以谦虚的资本。

        “想来父亲也会替祚哥儿高兴的，不如现在就派人去送信？”刘氏高兴归高兴，也没忘记到老侯爷那里刷儿子。

        “好好，我亲自修书一封，同父亲分享好消息。”楚雱想到能在父亲面前长脸，便乐颠颠地进了书房写信。

        与此同时，侯府各院开始张灯结彩，庆祝侯府的二公子中举之喜。而楚煜的院子里还是老样子，二公子中举，平时没有存在感的大公子就更没人注意了。

        刘氏前头还因为楚煜把各铺子经营得风生水起而恼恨，现在倒是一时丢开了手，一心一意放在自己的儿子身上。

        如今儿子出息了，越发得到侯爷的重视，刘氏心里那点小心思便痒得不行。

        这天侯府开门宴客，四面八方有交情没交情的都来凑热闹。刘氏身为当家主母，十三岁举人的母亲，自然受到众夫人的追捧。

        “夫人真是好福气啊，生了这样出息的儿子，我看呐，二公子是有大才的人，将来少说也是个侯爷！”

        刘氏心里想，可不就是个侯爷吗！

        不过她心里苦啊：“何夫人说笑了，我家祚哥儿命不好，摊上我这么个母亲，唉。”

        各位夫人都是人精儿，哪里不知道刘氏的苦，便笑笑说：“二公子有你这样的母亲，是命好才对。比之有些没有母亲的，可不是好一百倍么？”

        众人附和：“可不是实话，有些没有母亲教导的，哪能成器。若是不成器，将来能不能继承家业还是两说呢。”

        这话说得刘氏心里舒坦，她儿子出息了，人人都高看她几眼，连侯爷也一连三天宿在她房里。

        这天夜晚侯爷再次过来，刘氏尽心伺候，事毕搂着侯爷的胳膊说悄悄：“侯爷，妾身真是高兴。有侯爷这样的好丈夫，又生了祚哥儿这样的好孩子。”

        楚雱也笑了，祚哥儿现在是他的心头肉：“可不是嘛，祚哥儿确实是个好孩子。”

        “嗯。”刘氏叹了叹气：“都怪我出身不够好啊，害得祚哥儿的前程受阻。”

        “这话是怎么说的，他是侯府的公子，出身已经够好了。将来的前程你不用操心，我自会安排。”楚雱是没听明白刘氏的言下之意。

        刘氏知道他向来不琢磨这些的，便只好明说：“侯爷，咱们府里最出息的孩子就是祚哥儿，他将来继承侯府也是使得，您说是不是？”

        “这个，祚哥儿确实比煜哥儿有能力，继承家业当然也使得。”楚雱就事论事地说。

        “既然如此，侯爷何不替祚哥儿请封世子？”刘氏一喜，然后就将心里话说了出来。

        “请封世子？”楚雱发愣，倒是好像不曾想过这些，不过……眼下孩子们大了，确实要想了：“此事事关重大，我要和父亲商量。”

        “这是自然的。”刘氏偷偷窃喜了一下，然后隐隐期待：“不知侯爷属意谁当世子？”

        楚雱说：“自然是祚哥儿。”

        刘氏心下大定，一觉好眠到天亮。

        却说老侯爷楚晋之收到儿子的报喜信之后，也是开心的，但是没有楚雱和刘氏那么失态。毕竟他是武侯出身，对读书人当真没有什么推崇。想他堂堂一员大将，儿子和孙儿却都跑去读书了，他也是很遗憾的。

        看完信之后，老侯爷赏了一些东西回去，并传口信，勉励了孙儿一番。

        只是不出三日，儿子的信又来了。这次的事情却令老侯爷不喜，他那糊涂儿子竟然想为刘氏的儿子请封世子。

        不行。

        老侯爷回信就两个字，不行。

        楚雱收到信后，也对刘氏说，不行。

        刘氏懵了，难道老侯爷说不行，楚雱就不能再劝劝老人家吗？

        恰好楚祚这天在家，来请安的时候碰见失魂落魄的刘氏，便担心地问：“母亲怎么了？发生了什么事？”

        刘氏一见儿子，心里那股憋屈更加严重，当下就抱着儿子哭起来：“我的儿呀，我苦命的儿呀！都是娘害了你，都是娘的错，要不是你娘只是个填房，你早就是侯府世子了呀。”

        “母亲，您怎么哭起来了，到底发生了什么事？”楚祚从来没见过自己的母亲这样失态，在他的印象中，母亲从来都是端庄高贵的。

        “你这么出色，这么出息，我让你父亲为你请封世子，有什么不对吗？可你父亲却不肯，你祖父也不肯！这到底是作了什么孽哟，他们还是不是你的父亲！还是不是你的祖父！”刘氏受了刺激，不管不顾地嚎出来。

        “竟然是这样……”楚祚也懵了，他被刘氏所灌输，从小一直以为自己会是侯府的继承人，从未想过第二个可能：“这不是真的，父亲和祖父怎么会不肯为我请封呢，除了我，还有谁能做世子？”

        他压根儿就把角落里的楚煜忘了，在他心里压根儿就没这号人物，也是刘氏做的孽。

        “楚煜身子大好了，你祖父八成是偏爱那小子，想让那小子做世子呢！”刘氏恨恨地说，老侯爷那个老糊涂，楚煜怎么能做世子呢，他绝嗣了呀！

        “他？”楚祚绞尽脑汁想了想，才想起来前头夫人留下的大哥：“不可能，大哥何德何能，他不能继承侯府。”一本正经，严肃地不同意：“大哥恶病缠身，就算身子大好了，也没能力继承侯府。我比他有才华，有天赋，侯府的将来是我的责任。”

        刘氏连连点头：“祚哥儿你说得对，那个废人，他何德何能，拿什么跟你比。”

        到了晚上，刘氏在楚雱面前极力争取，说了种种理由，说得楚雱十分无奈。

        “父亲说不行就是不行，何况父亲的想法也没错。祚哥儿虽然也是嫡子，但是终究不是长子。我不看煜哥儿的面，也要看杨家的面。”越说楚雱就越露出对刘氏母族的看不起：“而你外家只是个四品小官，拿什么跟杨家比，那可是几百年的大世家。”

        字字句句，刺得刘氏心头在滴血，她出身不好她认了，可是侯爷这样翻脸不认人她不能忍啊。

        “侯爷你想清楚，煜哥儿可是绝嗣了的。”昏暗的烛火下，刘氏的脸孔无端狠戾。

        “那也不是一定，父亲总会想办法的。”楚雱说，他这人唯一的优点就是，怕他亲爹。

        刘氏没撤，因为她也十分清楚，侯爷见了老侯爷就像老鼠见了猫，但凡老侯爷不高兴的，侯爷一点儿都不敢去做。

        很好，既然侯爷一家子如此步步相逼，不让他们母子好过，那就别怪她心太狠！

        楚煜这几天闭门不出，不知道在院子里捣鼓什么。其实也没什么，前头他去了一趟树林里，吸收了太多植物精气，吃撑了呗。这几天就老老实实地呆在屋里，炼化那些四处游走的精气，把身体和异能再升一级。

        每次楚煜打坐完毕，阿青都会发现楚煜的不同。阿青发现，楚煜的气质一次比一次更加清透，五官和皮肤一次比一次更加完美，隐隐透着令人移不开眼睛的仙气儿。

        楚煜当然不是在修仙，只是因为木系异能的缘故，把他的身体同化了。当一个人的身上，缭绕着植物的清香和纯净，没有了那些人间烟火的味道和污垢，自然就显得仙了。

        木系异能可以改造身体，却不能改变寿数，楚煜再长命也有限，绝不会超过人类的极限。

        也就是说，楚煜或许能活到一百岁以上，却绝对不会超过一百多岁那个坎儿。即使没病没痛，到了气数也会坐化圆寂。

        吐出一口浊气，楚煜缓缓张开眼睛。感受着体内的舒畅，发现经脉里的污垢已经清除得差不多了，精神识海里的淡绿色粒子，也长大了一倍，如今已有黄豆粒大小。

        他知道自己的身体已经到达了一个临界点，很快就可以升上三级。不过侯府周边的条件不允许，要想尽快升级，还是要离开侯府才行。

        “公子，厨房做了几样糕点。”阿青见楚煜打坐完毕，替主人泡起了一壶茶，用来就糕点吃。

        楚煜起来活动了几下筋骨，走到桌子边坐下，他捏起一块淡绿色的糕点，若有所思地笑了笑。

        “公子，您不吃吗？”阿青睨着他问，要是楚煜不吃，多半是赏给他吃。阿青是懒虫，还是吃货。

        “先放着，你去二公子的院子里走一趟，就说我请他吃糕点，让他务必过来与我这个长兄叙叙旧。”楚煜吩咐。

        “是。”阿青不知道他葫芦里卖什么药，只知道自己的糕点要没了，于是郁着脸出去。

        来到二公子楚祚的院子，正巧楚祚在里面。阿青被领进去回话，将楚煜交代的一五一十地转述给二公子听。

        楚祚不是愚笨的人，楚煜借着请他吃糕点的由头，寻他说话。正巧楚祚也有一席话想和楚煜说，于是就和阿青一起去了楚煜的院子。

        “大哥。”楚祚见了楚煜，有一瞬间失了神，这是他那病弱的大哥？他太惊讶了，现在的楚煜哪有半分病态，明明就是一个不可多得的翩翩公子，连他楚祚也及不上那份灵气。

        “二弟，请坐。”楚煜微笑说，亲自斟了茶给楚祚：“你读书繁忙，导致我们兄弟十几年不见，也真是老天作孽。”

        “……”楚祚闻言，面上一阵尴尬。按理说楚煜是长兄，他读书在繁忙也不可能不多年都不来见楚煜，实在不是老天作孽，而是刘氏的印象之下，楚祚确实没想过要来看楚煜。

        “也罢，不是什么大事情，想必任谁听了也会理解二弟的难处。”楚煜抿嘴一笑，就此放过他，转入正题：“对了，这糕点是侯夫人特地命人做的，二弟尝尝。”

        “好，谢谢大哥。”楚祚巴不得楚煜转移话题，他正被前面那两句难堪得不行，便拿起糕点吃了两口，喝了茶水。

        “我看侯夫人这几天心情不大好，不应该啊，二弟中举，她应该高兴才是。”楚煜支着脑袋，看着楚祚。这位侯府的二公子，长得一副人模狗样，长大后必然是位帅哥。

        “却是因为请封世子的缘故。”提起这件事，楚祚便板起小脸，十分严肃地对楚煜说：“大哥对世子之位怎么看？”

        楚煜惊讶于楚祚的直白，不过他还就喜欢直白的人：“呵呵，我怎么看不重要，因为我是侯府的嫡长子，难道世子之位还能让给第二个人不成？”

        “大哥此言差矣，弟弟觉得，有能之人居上。大哥你身体病弱，又无才无德。我听母亲说，你性子十分顽劣，丝毫不敬重长辈。”楚祚分析的头头是道，点头说：“所以大哥这样的人，不能成为世子。”

        “哦？那你说说看，谁能成为世子？”楚煜有趣地眯眯眼，有趣，刘氏这个儿子太逗了，简直奇葩。

        “自然是弟弟我。虽然说大哥占着嫡长的位子，但是我比大哥你更有能力，侯府应该由我继承侯府。”说罢，楚祚正经地添上一句：“父亲和母亲也是属意我的。”

        “嗯，说得好像有道理，但不知祖父是什么意思？”楚煜笑眯眯地问。

        “祖父他糊涂了，只一味地偏宠你，却不为侯府的未来着想。”楚祚的痛处就在于老侯爷的偏心，在他心里，楚煜完全是个边缘人物，侯府少他一个不少。

        “也就是说祖父不想为你请封世子？”楚煜问。

        “……”楚祚绷着小脸，点点头。

        “哎，那还真是委屈你了。”楚煜感同身受地叹气。

        “既然大哥是个明白人，不如大哥和祖父谈谈。”楚祚看了一眼楚煜，理所当然地说：“以后弟弟封了世子也好，做了侯爷也罢，定不会亏待大哥你。”

        “哎，真是多谢你。”楚煜为死鬼楚煜默哀，混到这份上也是够了，堂堂侯府嫡长子，竟然被个填房生的儿子施舍。


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