428身临险境

“追吗？”一小头目征询。

        “不可。我等人马有限，虚张声势还得依靠部署，冒然出兵必惨败。”主将摇头，“放烟。”

        烟雾升空，领兵进山洞的贤王亲信瞧着红烟：“战鼓敲响些。”

        “这边交给你们，我带人马做出先锋部队的样子，将流民赶回去。”另一亲信翻身上马。

        随行小头目号令手下：“箭筒里装的是利箭，射出去才能保一方平安。”

        “是！”将士们响亮回答。

        “咚咚咚……”战鼓声轰隆，在山洞中回荡得愈发响亮，犹如千军万马从四面八方驶来。

        骑兵八成以上随队离开了山洞，剩下之人则在山洞里骑马狂奔。

        亲信领着将士们缓骑，警觉洞察周围情况。

        “有声音！”亲信听见异响，抬手。

        队伍停。

        “弓箭手准备。”小头目手一挥。

        弓箭手们分三派。

        “第一排放箭，二排准备！”小头目下令。

        骑马立在最前方的弓箭手朝流民放箭。

        “三排准备，二排放箭！”小头目按计划实施。

        立在第二排的弓箭手满弓而射。

        ……

        贤王亲信见流民在乱箭中伤亡不少，高声：“前进五十步！”

        “向前走！弓不离手！”小头目嚷嚷。

        流民在乱箭横飞之下，往回跑。

        成了！亲信露出笑脸。

        “大人，撤兵吗？”小头目请示。

        “远远跟着。以防流民往朝歌方向去。”贤王亲信眸光凛冽。

        “遵命。”小头目带领士兵远远跟着流民，是不是放箭。

        估摸走了一里路，贤王亲信扬声：“放白烟，通知其他人——流民已回撤。”

        “咳咳咳……”世子、贤王及兵营小将，被盘旋升空极慢的彩烟呛得咳嗽不已。

        “世子，看，白烟！”肖侍卫长指着空中。

        “咳咳咳…再往旁边撤！”东方靳仰望，恼火：放出的五彩烟因风向问题，在林中迷散，基本无升空。

        “去…咳咳咳……”南宫墨后半句话因咳嗽而暂停。

        他等带队离开了树林，随军营小将而奔。

        “主将回营了吗？”军营小将扬声问站岗士兵。

        “回了。在大仗。”士兵禀告。

        “王爷，世子，请！”军营小将带路。

        议事大帐外，先锋将军翻身下马，夺过一小兵手中的茶壶，仰头猛灌：“呛死老子了！”

        听见声响，主将撩帘出帐相迎：“想必是王爷、世子和先锋将军吧？”

        “正是我等。”南宫墨点头。

        “你们为何……”似乎无人受重伤，主将探究。

        “别提了，放出的彩烟成了呛死人的东西。我们逃到南边，风将烟吹到南边；撤到西处，彩烟飘到西处。驱赶惊牛，远不及逃彩烟辛苦……”

        军营小将叫苦连天，自认出娘胎后，首次成了做饭婆，和烟奋战。

        “本将为诸位准备了营房，请！”原来如此，主将释然。

        “娘们呢？”先锋将军张望。

        “娘们？”主将疑惑。

        “本王派的女子。”又受伤了？东方靳探究。

        “可是领兵出去了，还未回？”佳人从不坐以待毙，南宫墨焦急。

        “先锋将军！”快马疾驰，端木蒨姌冲至大帐，“帮我，惊马了，停不下来……”

        “哈哈哈……”先锋将军大笑，一脚踹翻了惊马。

        始料未及，端木蒨姌摔倒在地。起身之后，挥拳狠击：“我会痛啊！”

        “没事吧？”南宫墨上前。

        “还好。”端木蒨姌摇头。

        摸摸后脑勺，先锋将军搭上女子的肩：“今天的怪主意是你想的？不错。老子面圣时，帮你扶正。”

        “啊？”端木蒨姌诧异。

        瞧瞧贤王，先锋将军毫不隐瞒：“老子能跟皇上说得上话，我的娘是皇上的奶娘，爷的爹从前跟皇上就像哥们，一起逃课……”

        “你是…蔡元正之子蔡邵阳？”军营主将惊愕。

        “正是老子。”先锋将军蔡邵阳站不改名、坐不更姓。

        “众人先去歇息吧。本王要去趟驿馆。”东方靳翻身上马。

        “王爷稍等，我与你同去。”端木蒨姌走到贤王身侧，伸出手，“同骑可以吗？”

        “姑娘，你……”主将忽然想起：众人皆安排了领兵事务，回营帐发现她不在，才知她也出去了，如今看她风尘仆仆赶回，不由关心其去向。

        “就此别过。”端木蒨姌听不懂半截话，时间紧迫，也不愿猜想，抱拳道别。

        “上马！”贤王亲信随主子离开。

        佳人似乎很疲惫，南宫墨犹豫片刻，转身：“请主将派人领我等去营房。”

        出了军营，行了一段路，端木蒨姌拍拍贤王的肩：“停。”

        “吁——”东方靳驻马。

        “说吧。”贤王回头。

        “我先前从路上拔了一具尸首衣裳，混在流民堆了，发现个秘密……”端木蒨姌跳下马，因震动了腹部的伤口，半晌无言。

        无可奈何，东方靳下马，递出小瓶：“众人随本王一起转身闭眼回避。”

        “多谢。”端木蒨姌背对贤王，取了些许小瓶中药膏，撩衣裳，抹于震裂的伤口。冰凉之感，取代了灼烧的痛。

        “可以了吗？”她呼吸渐渐平稳，东方靳征询。

        “嗯。”端木蒨姌大声回应，席地而坐。

        陪坐身侧，东方靳叩腕脉，片刻之后点头。

        “我并不太伤，只是跟着流民跑了很远，才震裂了伤口。”端木蒨姌递还药瓶，见亲信们围过来，笑笑。

        “你跟着流民跑，为何不带人手？他等绝非流民，乃别有用心之徒。”东方靳责怪。

        “王爷的亲信、世子的侍卫，主将若知我想探流民的底，也会派武艺高强之人随行，如此就引人注意了。”端木蒨姌浅笑。

        亲信不语，然表情臣服。

        “我的身手普通，只是脑筋转得快。跟着流民胡乱地跑，才能探底。”端木蒨姌撑着贤王的肩起身，指指树林。

        “流民进这里了？”东方靳探究。

        “我也进去了，趁乱进的。看见山洞，才趁人不备，躲到树丛中。在路边捡了匹马，骑回军营。”

        端木蒨姌之所以在此处喊停，只因此地乃一部分流民入林之处。

        “树林里有何诡秘？你入林有多深？”亲信忍不住插嘴。

        “树林里有人活动迹象，越靠近山洞越明显，比如说燃过的柴堆，还有大锅，但数量不多。”端木蒨姌取一树枝，回忆路线画图。

        林中藏兵！东方靳警觉。


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