第十九章 四面楚歌

项少龙手执血浪宝剑，追上落后的其中一名敌人，从后一手捂着他的嘴巴，血浪由颈侧刺入，那人挣扎两下，立即气绝身亡，项少龙顺手取了他的弩箭。
前方的敌人注意力全集中到那头犬儿追赶的方向，兼且天色暗至仅可辨路，毫不觉察死神正从后方逼至。
当他以同样手法解决另一名敌人时，其他敌人停了下来，扇形散开包围着一处草丛密树，再前方处则是一堆高及丈余的巉岩乱石，阻堵去路。兔儿显是躲在其中，累得犬儿不住扑跳狂吠。
有人喝道：“点火把！”
这时项少龙已藉树木的掩护，潜到其中一人背后，把他拖了过来，送他归西，又夺过他手持的弩箭。
五把火炬熊熊燃起，把密林染得血红一片。四周古木参天，由于高树长年阻挡阳光，林内的地上只能长些蔓生的草本植物，唯有靠乱石处一堆广被十多丈的矮树丛，目标特别明显。
此时余下的二十四名敌人掣出弩弓、利剑等武器，正蓄势待发。
敌方带头者对草丛大喝道：“项少龙你今天休想逃掉，乖乖地给我们出来，否则我们就一把火将你烧个尸骨不全。”
那犬儿被主人低喝一声，停止吠叫，还伏下来，非常听话。
项少龙审度形势，见那些人靠得很近，又有火光映照，知难再重施从后逐一袭杀的故技，取出钩索，在火炬燃点发出的“噼啪猎猎”声掩护下，射出钩子，挂到身旁树上一个横杈处。
草树丛里的兔儿当然不会有任何反应，但那些人对放火显是投鼠忌器，不敢贸然展开行动，喝骂一会儿后，其中一人环目四顾，“咦”了一声道：“莫成到哪里去了？”
项少龙由树后移了出来，答道：“我在这里！”
敌人愕然朝他望来，他左右手分持的弩箭机发出使他们魂飞魄散的响声，两名持火把的敌人被弩箭贯入胸膛，抛跌开去，火炬掉往地上。
到敌人仓促发箭还击时，他早移往大树后，攀索而上，藏在茂密的枝叶里。
众人以为他还躲在树后，纷纷散开，也躲往树后去。落地的火炬燃起两处火头，迅速蔓延，放出大量浓烟。
项少龙先收回索子，射往两丈许外另一棵大树的横杈上，固定好后，居高临下，等待敌人的反应。
咳嗽声大作，犬儿则发出阵阵低鸣。四名敌人被烟火所迫，闪了出来，正要往他原先藏身的树后攻去，弩箭由项少龙手中射出，两敌立时中箭倒地。
此时火势大盛，浓烟处处，连项少龙的视线也受到影响，等再射倒另一名敌人时，忙凌空凭索子横移到另一棵大树去。，
敌人此时亦藉浓烟来到他原先藏身的树下，赫然发觉没有人踪，又给他射倒三个。
二十七个敌人，被他以出其不意的战术，放倒九个，其他人则被吓破了胆，四散躲避，再没有先前的锐气。
项少龙知目的已达，凌空翻到更远的树上，敏捷地回到地上，迅速朝早先敌人马蹄声歇止的方向奔去。
只两刻多的时间，他终抵达林外，近五十多头战马系在林外徜徉。这时已是夜半，明月高挂，大地弥漫着森幽神秘的气氛。项少龙拣取其中一匹健马，斩断其他马儿的系索，再将马儿一匹匹的系在一起，以血浪宝剑轻插马股，马儿痛嘶声中，你牵我扯的整群走了。
项少龙跳上挑选的战马，好一会儿才控制了它受惊的情绪，放蹄而去。
三天后他无惊无险地越过草原，弃马进入魏、韩交界的边区，心情至此大是不同，竟然颇有点游山玩水的味道。
此时中牟只在正北百里许外处，项少龙须有很大的自制力，才遏止直接投奔中牟的强烈欲望，那当然是最不智的鲁莽行为。
天气渐转寒冷，幸荆年为他备有冬衣，使他不用捱冷受苦。
走了五天，他抵达毗连山区的外缘区域。旭日初升中，阳光洒在山区外的原野上，在草树间点染金黄，呈现一片生机无穷的景象。
不远处有座大湖，当寒风吹过，水纹荡漾，岸旁树木的倒影变化出五彩缤纷和扭曲了的图案，看得项少龙更是心旷神怡，浑然忘了逃亡之苦。
丛莽的原始森林和茂密的灌木、延展无尽的草地和沼泽中的野生植物，把如若一面明镜的大湖围在其中，实是人间胜景。湖旁的草地上竖起十多个帐幕，还有成群的马、羊正在草原间悠闲地吃草，气氛宁洽。
项少龙观看好一会儿后，收拾心情，朝大梁的方向进发。
他当然不会自投罗网地往大梁奔去，而是准备到达大梁的郊野后，循以前由赵往大梁的旧路返回赵境。虽然要绕个大圈，却是他能想出来最安全的路线。
一个时辰后，他已深入魏境的草原。想起当晚遇伏，由疾风背着他落荒逃走，最少跑近三百里的路程，从他现在的位置沿此奔至赵、魏两国交界处，再绕到迩近荆家村山区内的山野，才力竭倒毙。目下他可说是重回旧地。
往东北走近三个时辰，蹄声在前方响起，项少龙忙躲起来，不片刻一队约二十人的魏兵直驰而至，到了附近一处高丘上，竟扎营放哨。
项少龙看得头皮发麻，心叫不妙。魏人显是收到风声，知他或已逃来此处。
要知由这里无论朝中牟或大梁的方向走去，都是平原之地，所以熟悉自己国境的魏人，只要在地势较高处设置哨岗，他若稍一疏忽，便显露行藏，难逃被发现的后患。
敌人显然仍在着手布置的初期阶段，一俟设妥哨岗，会对整个平原展开水银泻地式的搜索，在快马加上猎犬搜寻下，自己休想有逃生的机会。
最要命是抵达大梁之前有几条挡路的大河，魏人只要配备猎犬，沿河放哨，纵是晚上，自己恐仍未可偷偷潜过河道。
想归这么想，除非掉头回到山区，否则只好继续前进。现时无论折返韩境，又或南下楚域，危险性并不会因而减少。
问题是应否把心一横，直接北上中牟，那至多两天时间便可回去与滕、荆两人会合。
这想法比早前有更惊人的诱惑力，而那亦是最危险的路线。
直至太阳西下，项少龙仍在该往何处去的问题上进行着激烈的内心斗争。最后终于把心一横，决定先往中牟的道路试探，假设确没有方法通过敌人的封锁线，再改为东行折往大梁，依原定的计划入赵返秦。
下了决定，反轻松起来，多费了半个时辰绕过敌人的哨岗北上中牟。在到达中牟之前，尚要经魏国另一大城“焦城”。他当然不会有入城的打算，还得格外留神，免给魏人在那里的守军发现。
以特种部队的敏捷身手，天明前他走了近三十里路，跑得腿都酸了，最后躲到一处密林内休息。他还不放心，费了点工夫爬到一棵大树枝叶浓密处，半卧在横杈上，闭目假寐。
这棵大树长在地势较高和密林的边缘，可俯瞰外面的平野和通往焦城的大道，不半晌便睡着了。
不知过了多久，蹄音和人声把他吵醒过来。
项少龙睁眼一看，大吃一惊，只见林内、林外俱是魏兵，少说也有千人之众，正展开对这一带的搜索。立时汗流浃背，知自己因过度疲劳，直至敌人来到身下方才醒觉，若非睡处是在三条粗树干形成的凹位处，说不定早在酣睡中掉到树下去。
他连指头都不敢动半下，直到魏兵在树下经过，始敢探头观察形势。
林外的官道先后驰过两队骑兵，更远处一座高丘上另有人马，似乎是这趟搜索行动的指挥部。
只看敌人这种规模，便知自己曾对他有恩的魏王增已下了不惜一切也要把他擒杀的命令。这批至少有两千人的部队，很大可能是来自焦城的驻军，且只是整个搜索队伍的一部分。
以这样的兵力和魏人对自己国土的熟悉，他如今确是寸步难行。不禁颇感后悔，假若不是因归心似箭，想偷往中牟，而是绕道往大梁，便不致陷身如此危险境地。
眼下最明智的做法，莫如折返韩境内的山区，躲他十天半月，待风头过后，那时无论逃往何处，都会容易多了。
犬吠声此时在林内某处响起，项少龙更是头皮发麻，只能听天由命。
这一刻由于人多气杂，他还不大担心会给猎犬灵敏的鼻子发现，但若在晚间单独奔走，又是夜深人静，便难以保证能否避过犬儿的耳目。
见到敌人的阵仗，他哪还敢往焦城去，待逻卒过尽，由北上改为东行，朝大梁南方潜去。
施尽浑身解数，避过重重追兵，这晚来到著名大河“贾鲁河”的西岸。
骤眼看去，两岸一片平静，不见人踪，但项少龙可以肯定必有敌人的暗哨设置在某处密林之内，监视河道的动静。
他细心地观察，假设了十多个敌人可能藏身的地方后，又躲往树上去，静待黑夜的来临。
疲累下很快就睡了过去，醒来时天地化作一个纯美的白色世界，脸上身上虽沾有雪花，却并不感到寒冷。
初雪终于降临。
项少龙拨掉身上的雪粉，心情怔忡的看着仍洒个不休的雪花。
风雪虽可掩蔽行藏，却不宜逃亡，若此时跳进水中，又湿漉漉地由河里爬出来，说不定可把他活生生冻僵。而且雪停时留下的足迹，更难瞒过敌人的追蹑。
目下他只有三个选择，首先是砍木做筏，好横渡大河。不过此法既费时失事，又非常危险，除非他肯定敌人岗哨的位置不在附近，否则若惊动敌人，那时身在河心处连动手顽抗的机会都没有。
其次是沿河往上游奔去，依荆年的地图，此河源头起自中牟西南方的山区，不过若这样做，绕过河源时已非常接近中牟南郊这极度危险的区域。且若要再往大梁去，路程将比早先定下的路线远了近五百里，实在划不来。
剩下的方法是朝下游走，那样虽离大梁愈来愈远，却较易离开险境。若到达下游位于数条大河交汇处的安陵，既可找寻机会乘船渡河，甚或可改道南下楚境，那时就算给楚人逮着，说不定李嫣嫣和李园肯念点旧情把他释放。
下了决定后，遂匆匆上路，沿河南下。
走到天明，大雪终于停下。项少龙回头一看，只见足迹像长长的尾巴般拖在后方的雪原上，不由暗暗叫苦。
再走一段路后，知道这样下去迟早会给追兵发现，灵机一触，停了下来，先视察形势，定下计划，忙朝附近一片树林赶去。
入林后拔出血浪宝剑，劈下了一株精选的榴树，再以匕首削成两条长达五尺的滑雪板，板头处依足规矩翘起少许，中间偏往板尾处亦前后高起少许，刚好可把自己连靴的脚板踏进去，成为固定的装置。
又钻出四个小孔，把钩索割下两截，穿孔而过，可把鞋头和树板绑束稳妥。
最妙是在板底处刮出一道贯通头尾的导向槽，一切似模似样。到黄昏时，中国的第一对滑雪板终于面世。
项少龙在二十一世纪当特种部队时曾受过精良的滑雪训练，此时自可驾轻就熟。完成滑雪板后，接着是制造滑雪杖。滑雪杖头宽尾尖，近尖端三寸许处，捆绑一根横枝，充作“雪轮”。
一切妥当，已是夜深。由于砍削坚硬如铁的榴木花了他大量气力，休息了一会儿，才再展开行动。他把滑雪板、滑雪杖挂到背上，徒步朝河岸跑去。虽仍是举步维艰，但心情和先前已有天渊之别。
近天明时，他走了足有三里路，至大河岸边而止。还故意攀到水缘处，留下清晰的足迹，才倒后踏着原先的足印，回到河岸上去。然后穿上滑雪板，绑扎妥当，一声呼啸，开始滑雪壮举。
他利用起伏不平的地势形成的斜坡，不住加速，由缓而快，绕了个大圈子，两耳生风地回到刚才的密林，然后藏在一棵高出附近林木的大树顶。
只觉精神无比亢奋，要经好一段时间，才能静下心来闭目假寐。
到了正午时分，敌人终于来了。
项少龙闻声睁目一看，吓了一跳，只见漫山遍野全是魏国骑兵，少说也有过千之众。他们沿着他留下的清晰足迹，朝树林全速奔来。
项少龙看着他们穿过树林，往河岸追去，到了他的足迹尽处，倏然停下来商议。不一会儿魏兵纷纷下马，伐木造筏，忙个不休。
这时又下起雪来，比上一回更大。一球球的雪团似缓似快的由灰黯的天空降下来，只片晌就掩盖了原先留下的蹄印足迹。
项少龙暗叫天助我也，如此一来，当敌人在对岸再发现不到他的足迹时，只能分散搜索，愈追便离他愈远。
大雪本对他最是不利，现在反成为他的护身符。
正心中欣然，犬吠声在远方响起。一队百多人的徒步魏兵，拖着十多头猎犬沿河而至。
项少龙心中恍然，知道这队伍与正在岸旁造筏的骑兵队本是一队，但因马快，又发现他留在雪地上的足印，匆匆赶过去，所以猎犬队伍落后近一个时辰。
不禁暗叫好险，若刚才先到的是这队猎犬队，自己的妙计便可能不灵光，现在只凭大雪已足可冲掉自己的所有气味。
直待至黄昏，魏人全体渡过大河。项少龙又耐心静待两个时辰，才爬下树来，趁着月黑风高、雪花漫天的良机，掣起雪杖，鸟儿般在漫无止境的雪地飞翔，掉头朝贾鲁河驰去。
有了“雪地飞行”的工具，他决定冒点险偷往中牟，逃亡至今，他首次对前途充满希望。


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