第3章 中宫

陛下金口玉言，再无挽回余地。

        吕显告退，明棠却道：“天色不早，爱卿留下用膳吧。”

        这本该是天大的恩典，可刚经前面一遭，吕显哪里还有蒙恩的心思。但陛下发了话，为人臣子，又怎敢拒绝，只能揣了满肚子苦楚谢恩。

        明棠平日用膳在寝宫膳房，既宴臣子，便设在御书房不远的落梅轩。

        明棠并非爱讲究排场的皇帝，按祖制，帝王用膳规格，从来顿顿不少于十八道，在先帝时期也是如此。但明棠登基之后，便以铺张浪费为由，废去了这条制度。

        她以往自己用膳，也不过四菜一汤，偶尔加一例甜品或水果。留臣子用膳，并非首例，蒋胥派人去御膳房传过信儿，便在陛下的膳食基础上，又多加了两道菜。

        明棠坐在上首，吕显居下，一道道膳食已从御书房送来，经银针试毒，才奉到桌上，由蒋胥来为陛下布菜。

        老话说，食不言寝不语，明棠显然不以为意。

        她尝了一口饭菜，便放下碗筷，对吕显笑道：“朕从前有个试毒监，因朕觉得自己不似昏君，以为无人想要谋害朕的性命，便将此职位撤了。”

        吕显低眉顺眼，看着碗中白米，觉得她又在意有所指。

        果然听明棠继续道：“可经围场遇刺，朕方知，原来真有人想取朕性命。围场有重兵把守，百般巡查，依旧能让贼人把箭射在朕的胸口，那这皇宫大内，又能安全到哪儿去呢？”

        女帝语气平和，甚至面上带笑，但两眼幽幽望向吕显，明晃晃写着杀意。

        吕显未敢与她对视，便也不曾看到她的杀意，只是道：“那些不知所谓的贼人，已被当场斩杀，而陛下大难不死，必有后福。”

        “他们是被当场斩杀，可身后必有罪魁祸首，一日不斩草除根，朕便一日不得安寝。”

        女帝遇刺，自然要怪罪到巡逻守卫，在她没有醒来之前，负责围场安全的侍卫统领和军都尉就已被抓进天牢，没过几日，竟然“畏罪自杀”。

        这也导致，后面直到女帝醒来，仍然没有逆贼背后之人的消息，却也不知该向谁问责。

        究竟是畏罪自杀，还是杀人灭口，此时再要追究，已经是晚了。所以明棠直接拿前朝臣子开刀，落了个昏君暴-政名头，却也让一些人为此怯步。

        比如前世，此刻早该趁机谋取她信任的梁王明枫，到现在也没敢近前献殷勤。

        蒋胥为陛下添了一碗汤，明棠给面子的用了一口，目光又落在吕显身上，继续道：“不过他们既然敢动手，想来是做足了打算，若想把人找到，亦非一时半刻的功夫。”

        吕显没有跟话，明棠也不在意，似是自说自话一般，陡然转了话题。

        “朕夜间梦到父皇，斥责朕，到如今中宫无主，后位空悬，朕自己也想，莫要等到哪一日被人一剑削了脑袋，却连个知冷知热的人儿也没有。”

        这话不仅让吕显惊讶，也让蒋胥纳闷儿。

        众所周知，后宫不是没有人，只不过那都不是陛下亲选的人，她也从来懒得去看一眼。

        听她这个意思，像是要自己选后了。

        吕显不知道先皇托梦是真是假，只是猜测陛下突然对此松口，大抵是经鬼门关走了一圈，想起自己尚未有继承人，方才念及群臣曾经上奏的子嗣一事，将此重视起来。

        他终于抬眼，看向明棠，碍于君臣有别，虽然在同一张饭桌上，但吕显坐得稍远，此刻望去，明棠面色平和，当真像是随口一提。

        吕显心思一动，试探道：“陛下后宫的四位侍君，皆是礼部从京中选中的品貌俱佳之人，能入陛下后宫，家世自然也不会太差，陛下不如从其中考虑？”

        “说的有道理，他们在宫中也有段时日，总比再选进来的得体些。”明棠点头认同，却又话头一转，笑道：“可朕不喜欢他们。”

        女帝任性，不管什么品貌，也不管什么家世，也敌不过一句她喜欢。

        吕显面上一僵，只能道：“陛下喜欢什么样的人，微臣不敢揣测，不过陛下既然不喜四位侍君，不妨召礼部……再开选秀，亲自到场评选入宫。”

        说起礼部，自然想起汪文泽，吕显又不自在起来。

        他也终于弄懂，为什么明棠要和他说起此事。礼部尚书如今被关在天牢，估计也活不过几天，如今礼部能主事的就只有他，若是猜测没错，陛下有意扶持，那这礼部尚书之位，十有八九是要落在他吕显头上。

        思及此，他又有些放心了。

        不止是高升，还为陛下的猜测之心没有到他头上，整个太尉府都还很安全。

        至于汪文泽……他已无暇顾及。

        “朕心里倒是有一个人选，还需吕卿来看，是否合适。”明棠看着吕显变来变去的脸色，笑意升腾，悠然开口。

        吕显只顾恭维道：“陛下是万民之主，您看中的人，哪里需要臣来相看？”

        明棠疑问道：“爱卿的意思，是无论朕看中了谁，都可以纳入后宫？”

        吕显毕竟不是蠢人，迟疑了一下，又道：“陛下是万金之躯，举世无人可以与陛下说是门当户对，且毕竟除了国法还有祖制，若是对方出身微寒，难当中宫之位……但若陛下真的喜欢，召进宫来做个侍君，常伴身侧，也不是不可。”

        他字句斟酌，以为明棠是看中了哪个上不了台面的人，便顺道向她献计。

        明棠却道：“她的身份并不低微，乃是家中嫡出，若是论及出身，与爱卿家的太尉府相比，也是毫不逊色的。”

        京中有百官，数起家中儿郎，自然不是个小数目，但是若论及出身，能与太尉府相提并论，又恰有适龄男子的，却是一只手能数出来的数目了。

        家世相当，年龄相仿，自然有所来往，吕显正数着人名逐一排查，想要猜测出陛下的心上人究竟是谁，那边打量着他的明棠已经慢悠悠开了口。

        “素闻丞相之女貌美，才冠京城，堪入主中宫，卿以为如何？”

        吕显以为自己是听错了，当即反问道：“陛下说的是谁？”

        明棠道：“朕说的是晏祯的女儿，据朕所知，他家里也只有一个女儿，卿不会不认识吧？”

        他自然不会不认识，不仅认识，还相熟的很！

        “兹事体大，陛下莫要开玩笑了。”吕显面如菜色，勉强笑道：“陛下是女儿身，怎么能选一个女子为后？况且……她，她是臣的……”

        话没有说明白，让陛下自己去悟。

        早在晏青染出生不久，晏祯就相中了吕家的小公子吕显，彼时吕显已有四五岁，那时便知，相爷家的女儿以后会是他的妻子。

        晏青染今年已有十七岁，若非相爷爱女，这桩姻缘早该修成正果。而吕显年过弱冠，别的世家高门子弟，哪个不是娇妻美妾，只他还洁身自好，等着迎娶未婚妻。

        这事儿在京中算是美谈，明棠也并非没有听说过，人家青梅竹马，两小无猜，堪称是天作之合，哪有让她来搅局的道理。

        “女儿身又如何？”明棠反问：“朕能做皇帝，却不能娶一个皇后么？”

        却是把吕显的后半句话完全无视了。

        她是娶个皇后，还是纳个皇夫，说实话吕显并不关心。有史以来，分桃断袖的例子并不算少，尤其是大权在握的皇帝，只要不胡作非为动及根本，有些无伤大雅的小癖好，不公然拉到台面上挑衅群臣，大家也都会选择睁一只眼闭一只眼。

        但这位女帝，不仅上来就要立后，相中的还是人家的未婚妻。

        饶是吕显不敢也担上个御前失仪的名头，此时也禁不住这般屈辱，当即起身，一撩衣摆跪在地上，叩首道：“请陛下三思！”

        等了半晌，未等到明棠再开口，吕显咬了咬牙关，又道：“陛下所思所想，微臣不敢僭越，但世人皆知，晏青染乃是微臣之妻，普天之下，貌美女子者众，亦有才名在外者，能得幸天恩，乃累世之福，还望陛下三思！”

        “爱卿说得对。”明棠终于开口道：“有才名，又貌美的女子，的确不止她一个。”

        吕显高声道：“陛下圣明！”

        明棠不吃他这一套，哂然一笑道：“但朕偏是看中了她。”

        女帝往后一仰，背靠在宽大的圈椅之上，冷冷道：“朕乏了，爱卿跪安吧。”

        -

        吕显白着脸回到太尉府，本想面见父亲，却被告之吕弘安受邀出门赴宴，他沉思良久，终究是按耐不住，去了相府拜访。

        晏祯亲自迎他，笑意满面，调侃称他“贤婿”。

        吕显此刻却无暇与他寒暄，直接道：“伯父，我想见阿染一面，有要事相商。”

        “可是不巧。”晏祯捋着胡子道：“刚刚宫里来信，陛下宣了染儿入宫，说是要探讨什么琴棋书画，天色已晚了，大抵是要留宿宫中。”

        这句话便如晴天霹雳，直接让吕显愣在了原地。

        晏祯笑道：“陛下近来虽是任意妄为了一些，但并非失了理智，且有老夫的面子在，她不会拿染儿开刀的，你莫要担心。”

        吕显只觉手心冰凉，愣愣的看向晏祯，开口道：“我今日入宫，终于得见圣面。”

        为了汪文泽的事，他近来总是入宫劝谏，整个京城都传遍了的事情，晏祯自然是知道的。但见吕显脸色不好，虽是得以面圣，但没有什么好结果。

        晏祯刚想出言安慰，又听吕显道：“陛下和我谈及了中宫一事。”

        “她终于想通了？”晏祯扬眉，觉得这并不是坏事。

        吕显苦涩一笑，道：“是想通了，但她相中的人……伯父，您猜是谁？”

        若仅是要定中宫之事，吕显绝不会是这般反应，他既然如此发问，想必是陛下的人选过于为难。晏祯收起笑意，试探问道：“难道陛下选中了你？”

        吕显摇摇头，叹息道：“若是选中了我，我自有万般推辞，只不过陛下选中的人，实在是出乎意料。伯父，她是看中了阿染。”

        晏祯脚下一个踉跄，险些摔倒，吕显连忙伸手去扶他，口中道：“伯父小心。”

        “你说她看中了谁，我的女儿？”晏祯一把推开他，面上已是沉沉怒色，连连道：“荒唐！此事简直太过荒唐！这个昏君，昏君啊！”

        “来人！”晏祯高声一喝，便有仆从自不远处跑来，以听相爷差遣。

        晏祯怒喝道：“备车，进宫！”


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