第1章 01

烟花三月，暮春时节，半空烟雨，乱红无数。

        庭前楹树落英缤纷，成簇团花热热闹闹挤着枝桠。

        树冠盛绽如火如荼，和风摇着一串细骨伶仃的花骨朵儿，随风落入姚楹掌心。

        琼琚撑开玉骨伞，伞面工笔绘制成片的龙吐珠，小小一点儿红藏于云雾，自纯白中吐露尖角。

        姚楹身量婀娜，盈盈立于檐下，她今日打扮素净，高挽云鬓，懒画黛眉，只细细描了一道，檀唇不点而朱，眼睫覆羽浓密纤长，小扇子似的打下浅淡阴影。

        一袭霜月凝寒的浅青衣裙，裙摆暗纹千瓣青莲，发间别着玉色步摇，坐立时钗光鬓影，勾出娉娉袅袅的玲珑身段。

        琼琚心情揣揣，姚楹折了那串嫩樱色的花楹，漆眸漾开浅浅笑意：“为何这般如临大敌的看我？”

        她哑然，欲言又止一番，心疼地看着自家姑娘，忽地垂了头讷讷道：“姑娘，咱们不能不去么”

        姚楹面上犹有很淡一层病色，虽浅敷脂粉，却也难掩半月前一场灾祸遗留的病根。

        不怪琼琚会出此言，姚三姑娘半月前入宫赴宴，说是席间胸闷，自请到莲池旁稍憩，不料却遭人暗算，从背后推入冰寒料峭的二月冻湖。

        还好太子殿下从旁路过，险而险之地将姚三姑娘从湖中救起，可怜一个粉雕玉琢的美人儿，冻得唇色惨白，眼睫挂了薄雪一样的水雾，眼见只剩一口气了。

        太子一路抱着人直闯太医院，修罗一般扬言若是救不回姚三姑娘，那太医院也无需继续领着皇家俸禄了。

        好在姚楹只是呛水过多，喂了几剂药，人便逐渐睁了眼，不过这落水之后身子元气大伤，送回姚府后，便一直养着至今。

        之后便是一通问责，阖宫上下，难逃其咎。

        姚楹身份尊贵，簪缨姚家的嫡幼女，又是嘉平公主的伴读，自幼出入宫中，深得帝后喜爱，冷不丁出了这样大的事情，先遑论要给姚相一个交代，就是这深宫种种，也免不了清洗一番。

        怪就怪在，姚三姑娘落水这事如此兴师动众，最后却不了了之，天子为安抚姚家，先是封了姚楹郡主身份，后又抬了姚楹二哥姚将离的兵职，再赐姚夫人一品诰命夫人的身份，如此天家殊荣，也是头一遭了。

        不过，比起这些，最令百姓津津乐道的还当属姚三姑娘的婚事。

        太子此举，虽与身份相悖，却传出了一段风月佳话，京中不乏贵女倾慕太子，但一想到未来这太子妃是姚楹，倒也没多少妒意。

        姚三姑娘出生相府，貌美性柔，才名远扬，更难能可贵是她身上并无娇矜之气，知明理，懂进退，年十三曾做《策军赋》，以民生出发，因地制宜，巧妙化解了定州难题，后得到天子赞赏，姚三姑娘不卑不亢，端庄持重，可见姚相将她养育得极好。

        这样世无其二的美人，自然要配这天下最好的儿郎。

        儿郎无他，自然是太子殿下。

        姚三姑娘及笄已过，也到了议亲的年纪，这不，半月前的宫宴本就是皇后为了姚楹和太子而设，没想到却让姚楹遭此劫难，当下心中有愧，便搁置了与姚夫人议亲一事。

        但是，姚楹养病期间，上京城又出了一件大事。

        先是街头巷尾有声有色地描绘，后是有人刻意编排了戏班子，这话里话外，说得尽是姚三姑娘和太子一事。

        说那太子不知是怎么了，忽然要退婚于姚家，惹了好大话柄。

        不过这些风言风语只传了短短一瞬，不知因何而起，又不知因何而去，总归听到姚楹耳中，也是过了好几日的光景。

        太子要退婚？

        姚楹轻轻摇头，心下一哂，今日皇后召见，恐为此事而来，难怪琼琚会如此不情不愿。

        前头姑娘才落水着寒，后头紧赶着是太子退婚的意思，如今皇后娘娘又请姑娘入宫，谁知道这其中弯绕又该如何。

        “这殿下也真是古怪。”琼琚见姚楹并无托病之意，便知道她是要赴约，心中更是难过不止：“要说情谊，姑娘和殿下那是真真儿青梅竹马，再者这么多年，殿下身旁除了姑娘也无旁人；若论身份，我不信这上京城还有谁家贵女越得过我家姑娘，姑娘的美貌才情那皆是一等一的好，殿下何至于退婚？白白辱没了姑娘的名声。”

        琼琚越说越委屈，竟是眼巴巴地落下两颗泪来：“这殿下，当日心急火燎，好似姑娘醒不过来便要随同姑娘去了的模样，竟都是做给别人看的么？”

        洞开窗户支着鲜艳绿翘，姚楹素手纤净，亲自修剪花枝，闻言她轻抬眼帘，灿昧蒙光的一双杏眼，敛着半分笑意。

        “你这嘴，愈发刁钻了。”姚楹把花剪搁下，接了帕子擦拭指尖，脆嫩嫩的，薄胎釉玉的色泽，盈了细篾车帘漏下的日光。

        琼琚抿着唇，见她并无责怪之意，又大着胆子说道：“姑娘，要我说，退婚这事，合该也是姑娘先提，殿下身份再金尊玉贵，那也不能就这么欺负姑娘”

        真是越说越离经叛道了。

        姚楹浅浅失笑，她挑拣一个梅子，径直塞入琼琚喋喋不休的小嘴儿，那梅子酸味甚重，而琼琚素来不喜，当即酸得她柳眉倒竖，小脸儿皱成一团。

        “你既说了殿下身份尊贵，与我是云泥之别，他若想退婚，那便退罢，左右和一个勉强来的姻缘过一生，也不会多痛快。”

        这话是真是假，也只有姚楹自个儿知道。

        她靠着金丝软枕，凝着绿翘摇曳错落的光影，马车又过一巷，长道绿荫连绵，一束光线游到姚楹指尖，她覆掌轻轻握住，光影溜走，投映着素犹积雪的清瘦手背，隔出明晰指骨。

        姚楹不欲在太子退婚一事上多说，琼琚见她模样，猜测姑娘多是有了自己主意，含泪咽下酸梅后，另起话题哄她开心。

        说笑间，很快进了深重宫门。

        马车才过重华殿，琼琚远远瞧见一身樱粉的嘉平公主，她勒停马车，搀着姚楹踏下车阶，对着薛乐沅柔顺福礼。

        “臣女见过嘉平公主。”

        薛乐沅跺跺脚，亲自托了姚楹的手，仔细地上下打量，见她清减许多，原先红润的面颊也些微落白，唇边虽挂着笑意，她却觉得姚楹这笑容俱是勉强。

        “净月，你手怎地这么冰。”薛乐沅捂着姚楹双手搓揉穴位，对身后的宫女吩咐：“繁锦，去灌了滚水来，我给郡主暖暖。”

        繁锦应声退下，姚楹抄着薛乐沅双手，笑道：“来的路上贪玩，是让风给拂冷的，不打紧。”

        宫道无一遮蔽，风声喧嚣灌耳，虽是早春，可倒春寒与十二月并无太多差异，薛乐沅与姚楹一同上了马车，顿知车厢暖热，她确实没打谎，受凉是给风吹的。

        “这个时辰，你不该在未央宫陪伴皇后娘娘吗？”姚楹打下车帘，遮挡一股钻着骨头缝儿而来的怪风，温声问：“怎么在这儿？”

        嘉平公主居于重华殿，此处离未央宫极近，不若半支香的时间，马车停稳于未央宫前。

        “自然是等你了。”

        薛乐沅自知太子做出退婚一事后气得食不下咽，奈何对方是她兄长，她也不敢置喙什么，只得遣人往相府多跑几趟，听闻琅窈郡主并无轻态之意，甚至与寻常无甚区别，嘉平公主这颗心才堪堪地落回胸中。

        “知你入宫，我是又喜又忧，喜的自然是你还肯来，却也忧心那对你行不轨之心的歹徒是否会再度出手。”说着，薛乐沅揉着姚楹渐渐回暖的指尖，低着声，略有不忿地说道：“不过你放心，此行我决计不会离你半步。再者，未央宫守卫森严，闲杂人等绝无有混进来的机会。”

        姚楹眉眼弯弯，清透明亮的眸中含了关不住的娇态，她回握着薛乐沅的手，很是郑重地点头：“我最信任的便是你。”

        台阶青烟缭绕，熏着上好云檀，未央宫掌事宫女立于殿前，先是给嘉平公主问安，又转向姚楹，笑容和蔼地说：“琅窈郡主，娘娘已备下郡主爱吃的小点，就等着郡主呢。”

        姚楹也笑着回道：“谢谢姑姑。”

        姚楹常来未央宫，一则是幼时她是嘉平公主伴读，与薛乐沅感情笃厚，薛乐沅挨骂哭闹，便把身后的姚楹拖出来，小小的人儿打着哭嗝儿控诉：“为何只罚我抄书不罚净月？”

        皇后娘娘板着脸，轻着往她掌心敲去：“堂堂公主，太傅布置的课业竟让净月帮你，还敢来告状了。”

        姚楹便一板一眼地回答：“回娘娘，臣女愿与公主同苦。”

        这可逗笑了皇后。

        二则，皇后是打心眼里喜欢姚楹，她从小懂事，上对权贵，不骄不躁，谦和有礼；下对奴仆，宽厚大方，从不打骂苛责。

        真是一身通透的贵气，看了便叫人欢喜。

        甫一进正殿，皇后娘娘立于梨木桌前，桌上置了许多精致吃食，有些还用小火炉煨着，一看便知是留给姚楹。

        “母后！”薛乐沅牵着姚楹，笑着说：“儿臣给您把净月带来啦。”

        姚楹面容恬静，刚要福礼，皇后绕过八仙宝桌到她面前，轻柔地执起她的手腕，凤眸满是疼惜：“本宫瞧着净月瘦了些，这也难免，受了那样大的罪，定是吓坏了吧。”

        吓坏倒没有，姚楹略通水性，当日挣扎也不过是因为天寒地冻，猛地呛了太多冷水，才致使身体亏空，将将养了大半个月。

        “净月多谢娘娘关怀，说起来，当日多亏了太子伸以援手。”

        姚楹心无城府，很是柔谦乖顺地说：“本该第一时间谢恩，却不想一直到今日才有机会，敢问皇后娘娘，殿下近来可好？”


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