第1章 楔子

天顺十八年冬月既望，中常侍李昇受诏进殿，然天子一语未言即令其归。

        须臾，再受诏进殿，见得当今天子仍原样坐着，上前奉茶后，便有心提醒：“陛下，喝口热茶暖暖身子吧！”

        说完，仍久久不见动静。

        李昇虽自入宫之日起便常伴君侧，但这等关头，也不好再说些什么，遂侍立一旁，以待召唤。

        忽而之间，听天子说道：“李卿，建国将军如何？”

        李昇上前答：“回陛下，臣乃一介侍人，如何敢评价建国将军。”

        “李卿，如今这样的情势，我只想找个说实话之人。你我数十余年君臣，无需顾忌这些虚礼。”

        李昇见状，实乃无可避之能，只能上前据实答：“回陛下，请恕臣直言，建国将军谢琅雄踞幽州几十载，数拒金人于关外，实为一员不可多得的悍将。然则，其身为幽州牧，独掌军政大权，虽其长子质于洛阳以为牵制……”

        不待李昇说完，天子道：“其待民如何？”

        李昇有心向上谏言，但天子发问，便只能直接说道：“建国将军其人倒是难得的一心为民之人，其下法纪严明，政宽仁和，幽州百姓极其拥戴。陛下，这等良将，何不早做打算。”到底，还是忍不住提醒天子戒备幽州。

        听到此处，天子不禁叹息，早做打算，现今还能如何早做打算，还有谁来早做打算。

        各地州牧虽还上交税银，还称自己陛下，但谁心中还真正识得自己这个陛下，识得自己乃大晋的主人，乃这世间的万民之主。唯一识得的便是这张万民簇拥的椅子，这方带血凝集的印玺吧。可这又能怨谁呢？

        奈何自家的天下自家已无力镇守。

        想到此处，天子已是满眼酸楚，自己生来便是皇储，弱冠之年继位，矜矜业业二十来年，一心为民，从未豪奢放纵，怎的就到了如今的田地……。罢了，且不去想这些自己无能为力之事，一个人才钱粮全无的天子，不知还能坐拥这洛阳城到何时。届时，自己如何先且不管，怎样都得为自己身边之人打算一番。

        “李卿，早日打算极好。”说罢也不待李昇答复，径直朝太庙行去。

        且说这厢中常侍李昇回到住所之后，仍觉天子的话很是费解。不料第二日再次听得天子召见。待入得殿内，见天子竟比昨日更加精神不振，更为憔悴。心中正愣神之间，便听得天子轻言：“李卿，朕欲命建国将军长子婚于余家女，你且去传旨吧！”

        天子话未说完便一阵掏心挖肺地咳嗽。

        李昇听罢，跪地，哽咽道：“陛下，万万保重啊，这等事情，等您大安了再来忧心不迟。”

        “何来的大安。且去传旨吧！”

        “陛下，此事万万不可，余家商号遍及大晋，富可敌国。如此这般，不是臣恶毒揣测……”

        话尚未说完，天子抢道：“朕知道，此事无需多言。你且去吧。”

        李昇无法，只得领旨而去。

        待李昇传旨归来，天子问：“谢中郎可还好？”

        “臣到时，谢中郎尚在与人赛马。”

        “牧之，我而今已时日无多，吾儿年幼，届时留下孤儿寡母，还望牧之相帮，”说罢，对着李昇一拜，“另，我还有一要事需遣人处置，恐有性命之危，你愿否？”

        李昇见今上朝自己一拜，连忙跪地，泪眼婆娑，望着今上嚎哭：“陛下，臣有幸常伴君侧二十余载已是上天垂怜，但凭陛下吩咐，臣万死不辞。”

        “牧之，这里有封书信，待得需要之时，呈于建国将军。”说罢，从袖中拿出一卷羊皮纸递与李昇。


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