冰封之轮（7）

　　因为同时有人在三个不同的地方，他们得到的消息也更多。比如，大统领雷姆多，和圣女亚朵，在接收难民方面的意见并不统一。

　　在逃难来的人差不多有整个城市本身人口的三分之一时，雷姆多就已经想要关闭城门，让之后的人在盆地里自谋生路。冰城可以提供一些物资，但也提供不了太多。

　　他的理由很充分。虽然因为地理位置，冰城习惯性地会存储大量食物和用于保暖的物资，短期之内还可以应付，但如果人越来越多，不只是物资跟不上，整个城市系统都有可能崩溃。

　　但亚朵不同意。

　　天真又善良的女孩，认为他们有义务在这种时候接收所有需要帮助的人。

　　如果“圣女”之名只是个虚名，雷姆多完全可以阳奉阴违，按自己的方式来处理。但亚朵，确确实实是有“神力”的。

　　她不想让城门关上，城门就关不上。

　　在发现能够来到冰城的人越来越少之后，雷姆多也没再试图说服固执的小圣女。但现在，城里的人，也已经是原本人口的近一倍。

　　时间再长一点，即使水淹不到盆地，他们也有可能因为饥饿而死。

　　冰城的食物，绝大多数原本就靠从山下购买，这片盆地里只有极少数植物能存活，是种不了粮食的。

　　统治者和神殿的关系，曾经一度十分紧张。

　　“其实谁都知道圣女的力量来自祈祷室内的冰雪女神像，可祈祷室只有每一任的圣女才能进去。而圣女如果不离开神殿的话，根本没有人能伤害得了他。”阿尔茜说，“我们打探到的消息，雷姆多也曾经派人试图潜入祈祷室，但没有成功。”

　　他们也曾试图引诱圣女离开神殿——这甚至是在天灾发生之前。但神殿的圣职者们对小圣女“保护”得极严。

　　除了进祈祷室之外，她连脚都沾不到地面。

　　现在看来，解决他们面对的困境的关键，也就在祈祷室里。

　　他们已经连通了第一队的通讯器，了解情况之后，狄斯卡德也同意这一点。

　　如果他们有足够的时间……或足够的耐心，或许能在雷姆多与神殿的争斗之中找到更好的机会。

　　但如果时间其实永远停留在那“一天”之内的话，能利用的“机会”就很少了。

　　以及，他们也都没什么耐心。

　　如泰丝所说，他们还是得进祈祷室看看。

　　“我去。”伊斯说。

　　泰丝很大幅度地撇了撇嘴，但也没说什么。

　　这并不是什么可以一再重复的游戏……会感到疲惫就证明，他们能在这“一天”里坚持的时间，并不是无限的。

　　与城里的人不同，或许因为是外来者，他们似乎相当奇怪地存在于两个时间之中，每一边的时间，对他们而言都是真实的。

　　他们不可能因为能一次次重来，就在这里耗上太久——伯特伦肯定会再派人过来的。

　　既然已经做出了决定，他们让第一队继续在城里打听情况，伊斯则跟泰丝和诺威一起，返回祈祷室附近。

　　从神殿里穿过时，他们遇上了一大群被聚集到神殿里的人。

　　不止是那些当地人充任的守卫，也有真正的士兵和大大小小官员，以及大批的圣职者。

　　伊斯及时地躲到了一边，以免又被谁拉过去做别的事。

　　这些人脚步匆匆，许多人神情严肃，也有许多难掩惊惶。

　　尤其是那些普通人。即使是在神殿里，哪怕已经是被挑选出来的代表，他们也控制不住地窃窃私语。伊斯零零碎碎地听着，似乎是外面的情况变得越来越糟，雷姆多和圣女同时发出了命令，要尽一切努力，召集所有能召集的人，哪怕拆掉城里的建筑，也要尽快将城墙加得更高更厚，浇上水让它结冰，封住所有缝隙……来为他们争取更多的时间。

　　水已经快要淹到山上，如果越过山谷，就会淹没盆地，和整座城市。

　　环绕盆地的群山，是他们最大的保护，此刻，却也困住了他们。

　　雷姆多让泰瑞协助建造的船，就是用在最糟的情况之下——如果水最终淹过城墙，那些临时用各种东西改造出来的“船”，就是他们唯一的生机。

　　可那些船，无论如何也是装不下满城人的。

　　以泰瑞的计算，即使他能把所有的“船”都改造完，最多也只能装下两千人。

　　这个城市里，原本根本就没有船。融化的雪水和盆地里唯一的湖泊是他们的水源，但湖泊同时也是他们的圣湖，即使湖里有不多的鱼，也不会有人造船去捕。

　　伊斯有点不明白，照那些逃难的人所说，这里似乎也没怎么下雨，那么多水，到底是从哪里来的？地底涌出来的吗？毕竟，就算是整个世界的冰雪都融化，应该也不至于淹到这么高的山上来吧？

　　怀着这样的疑惑，他们又一次来到了祈祷室外。

　　“小圣女回来了。”泰丝说。

　　祈祷室外的守卫数量明显增加了一倍不止，连原本无人看守的冰晶外围都站了一圈。

　　但伊斯却感觉有点不对。

　　“……力量变弱了。”他说。

　　诺威打开了随身携带的设备，很快就得出了同样的结论。

　　原本将整个祈祷室笼罩在其中的能量波动，明显减弱了许多。

　　他们缩在一尊雕像和长廊的夹角里，讨论这突然的变化。

　　“因为圣女在里面？”伊斯说。

　　泰丝摇头：“我们第一次探测的时候她就在里面，能量波动跟她出来之后没有任何区别。”

　　“……进去看看就知道了。”伊斯说着，正准备起身，泰丝一把拉住了他的一角。

　　“我也去！”她说，“现在已经没有那么危险了吧？”

　　伊斯扭头看了一眼。

　　天空比之前亮了一点，似乎太阳正努力钻出云层。微白的光洒在那一根根冰刺之上，反射出并不刺眼的莹莹光芒。

　　盘踞在冰刺中央的那一片奇怪的雾气，已经消失无踪。

　　他有种隐隐的不安。危险或许的确已经不复存在，可这种情况……

　　“里面可还有个不到十岁的小女孩儿呢。”泰丝威胁他，“你知道怎么对付小孩儿吗？”

　　伊斯不自觉地看一眼娜娜，又扭开头。

　　他不可能拿对付娜娜的那一套去对付别的小女孩儿。

　　“行吧。”他勉为其难地同意了。

　　.

　　既然危险已经消失，照理说，他们完全可以直接传送进祈祷室。但传送术，在不能确定两个传送点都“已知且稳定”的情况下，其实本身就有一定的风险。

　　比从前谨慎了许多的伊斯，最终选择隐身，带着同样隐身的泰丝……和娜娜，一起飞到了祈祷室的最上方，然后缓缓落下。

　　祈祷室的屋顶是向内交错的冰刺，但在他们落下的地方，所有尖锐的棱角都如融化般变得柔和。伊斯不无得意地向泰丝展示了一下他对“冰”的掌控——冰封的屋顶水一般向四面散开，露出一个大小合适的洞，却又不会有水滴下去。

　　泰丝大大地咧开嘴，即使看不见伊斯，也用夸张的姿势准确地朝他竖起一个大拇指，然后向前一步，直直地从洞里跳了下去。

　　落地时她像只猫一样无声无息，一点也没有惊动祈祷室里的小圣女。

　　不过，她怀疑，就算她弄出了一点小小的动静，亚朵也未必会注意到。

　　小圣女跪坐在那里，微微垂着头，裹在温暖的大斗篷下的身体时不时地抽动一下，低低的、想要压抑却压不住的抽泣声细细地响在空荡荡的祈祷室里，听得人心中一软。

　　小女孩儿在哭。

　　随后跳下来的伊斯下意识地连退了好几步。

　　比小女孩儿更难对付的，当然是“正在哭的小女孩儿”！

　　娜娜好奇地飞到了小女孩儿的面前，而她的翅膀扇起的微风终于引起了亚朵的注意。

　　她抬起头，疑惑地看向前方，却只看见熟悉的女神像。

　　祈祷室是圆形的，没有梁柱。倾斜的冰晶在上方交错成屋顶，看起来就像是个用冰搭的帐篷。室内中心立着高大的神像，同样由寒冰雕琢而成。

　　它事实上是连在一起的四尊神像，每个神像面朝一个方向，神情和姿势各不相同。

　　正对大门，也是正对亚朵的那一面，神像闭着双眼，薄薄的嘴唇拉得很直，看起来冰冷又漠然，两只手放在胸前，掌根相合，掌心和十指却像花一样张开，像是捧着什么东西。

　　神像不算太高，跪坐在那里的亚朵也不到她的膝盖，得把头仰得高高的，才能看见女神漠无表情的脸。

　　小女孩儿抿紧了唇，却还是没有忍住从胸腔里抽出来的一声哭泣。

　　她擦了擦眼泪，有点迟疑地伸手向前。

　　娜娜躲开了。

　　泰丝和伊斯都还躲着呢！她才不要第一个被发现！

　　她悄悄地飞远了一点。

　　而此时，两个大人也已经“搜索”完了整个祈祷室。

　　其实根本没什么可搜索的。祈祷室里除了神像和小圣女，什么都没有。

　　伊斯看了神像好几眼——他总觉得那张开的手心里放着什么东西。

　　在他飞高一点，仔细检查的时候，泰丝也终于把目标转到了小圣女的身上。

　　找不到线索没关系，她还可以问出来啊！

　　她，魅力无穷的泰丝·谢帕德，可讨小孩儿们喜欢啦！


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