第277章 帝级魔兽的下落,狡兔三窟
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静室里,黑骑士的神性完全消散。
祂留下的谶言,仍在叶芝耳畔不断回响。
叶芝陷入沉思。
使徒,来自天界的使者。
其形状、权柄、领域,各不相同。
叶芝记得,坎德拉老师曾向他提及,有关第五使徒的来历。
《启示录》记载,侍奉神前的第五位天使,监视天使的善行,纠察天界的纷争,招引对光之世界的复仇……
坎德拉称呼这位使徒为“复仇天使”。
可为什么到了黑骑士的口中,这位天使却成了美德“宽容”的象征?
难道和七罪宗相对应,使徒,具有七美德的权柄?
明明行的是复仇之举,却坐拥宽容之名,这属实有些虚伪了。
叶芝眉头微皱。
想起曾见到过的,那些比恶魔还要怪诞可怖的天使,隐约觉得,天国并不如世人想象得那般美好。
亦或者,在新旧纪元交替之时,一定发生了什么重大变故。
让旧日的光明之神陨落,让今日的光明不再光明……
由此可见,《启示录》中所提“对光之世界的复仇”,同样大有深意。
到底什么是正义,什么是邪恶,在叶芝看来并不重要,重要的是了解彼此的利益与动机,这样才能料敌制胜。
因为就算是神,也和人类一样,会因信仰、权柄、力量而相互掠夺。
就像大领主吞并小领主的地盘,弱神沦为强神的附庸。
神祇之间的纷争,也逃不出“利益”的纠葛。
——与东方那些无欲无求的仙人不同,西方的神身上往往具有人性化的特征。有的会把人类当做情人,挑选钟意的英雄成为祂们的神选,甚至会因凡人献上的金苹果而争风吃醋。
所谓的神,和人类并无本质区别,因此把握利益,就显得至关重要。
教廷与使徒,无时不在威胁叶芝的安危,损害他的利益,因此是敌人。
狂猎之王是被教廷恨之入骨的异端,却屡次帮助于叶芝,因此是朋友。
梳理清楚这些。
叶芝不由感到提升实力的重要性。
就算有银槲之剑,可以蒙蔽天界的监察,却也只是权宜之计。
在物质领域,只有先成为圣域,才能拥有一定的话语权。
为此。
只要斩杀血蛛公,就能获得狮心王的鼎力相助。
利用【阿瓦隆】湖水,灌溉叶芝的生命之树,帮助他晋升五环!
“也不知道国王陛下的计划,执行得怎样了……”
叶芝喃喃道:“他说要借柯林假降的计谋,引诱血蛛公前往布好埋伏的内斯湖……算算时间,应该就在这几日了。”
*
九月,丰收的季节。
伦都城大小酒庄的葡萄田成熟,乡野间飘荡着馥郁的香味。
八月盛夏这一由战神守护的热月已经结束,迎来的是丰饶之神守护的葡月。
叶芝在八月竞技大会所创造的惊人表现,依旧为伦都平民所津津乐道。
诗节、决斗、马术,叶芝在这三大项目中连夺三冠,创下英雄般的事迹。
虽不是前无古人,但至少在未来相当长的一段时间,叶芝的记录难以超越!
更传奇的是,叶芝本身是个没有修炼天赋的“朽木”,而今一鸣惊人。
这故事经由吟游诗人,已经在伦都各个酒馆中传唱。
内容还将“叶芝对抗寒潮”“求学剑河大学”的事迹进行艺术化改编,相当受到市民的欢迎。
越是受欢迎的故事,传唱的越多。
就比如盲眼诗人荷马创作的《伊利亚特》。
在荷马之前,吟游诗人的题材千变多样,到了荷马之后,吟游诗人们就以他的著作为范本。
叶芝得知自己的故事,被改编成了吟游曲目,心情复杂,心想他们唱我的故事,我都连一枚铜币都收不到!
不过,叶芝倒也算理解,为什么许多英雄只在特定区域内活动,其名声却能名扬七海。
这与,这群浪迹天涯的吟游诗人,密不可分。
竞技大会,至此落下帷幕。
叶芝的收获颇丰。
装备方面,狂狮戟、大师长弓、金羊毛勋章,均有珍奇品质,足以流传后世。
能力方面,【天赋·百步穿杨】【赐福·诗之蜜酒】【战技·烈狮斩】【战技·烈阳之矢】【天赋·黑骑士骑术】。
专长方面,箭术、骑术、枪术的熟练等级获得惊人的增长。
相较竞技大会之前,叶芝的整体实力有了质的提升!
他毕竟踏入超凡刚满一年,底蕴薄弱,需要靠积累才能增强的灵魂力量一直卡在瓶颈。
不过,叶芝已对英雄独有的【权力意志】有所感悟。
这种意志,不仅仅能够让自身心灵坚韧不拔,更能凭借一个眼神、一句话,就通过意志来让弱者屈服。
托马斯之所以能坐稳公爵之位,正得益于他掌握了如何运用意志。
叶芝不由对早日晋升五环,多出一份期待。
翌日,清晨。
银桦庄园,湖畔。
砰!砰!
阿克斯挥拳击打铁桩。
精铁锻造的拳桩印出深深浅浅的拳痕。
看见叶芝伯爵到来,阿克斯调整呼吸,点头道:“领主大人。”
叶芝微微颔首,道:“你夫人的病情怎样了?”
阿克斯眼中流露出深藏的柔情,有些木讷,磕绊道:
“有了领主大人的魔药,她的身体逐渐好转…我…当真不知道…应当如何感谢您!”
“等随我回领地,会有你的用武之地的。”叶芝微笑。
阿克斯这名火神信徒,是叶芝在竞技大会上招揽的一员猛将。四环巅峰,却拥有准大师级的体术。
伯爵麾下的超凡者实力,是衡量这名伯爵底蕴的重要标准。
目前,叶芝麾下不仅仅有四环的弗卡斯、阿克斯,更有痊愈归来晋升五环的格蕾。
晨霜岭的综合实力,相较白夜城也毫不逊色。
格蕾的地位比较特殊,更多作为贴身护卫。
而阿克斯更擅于单打独斗,叶芝打算封他“勇士”头衔,将来率兵征战,阵前决斗之类的活儿就交给他来。
将来扩大地盘建立公国,少不了阿克斯出力的地方。
叶芝原本还想招揽杰洛那三名猎魔人,可惜杰洛放浪不羁,只好作罢。
不管怎样,通过魔药治好阿克斯的夫人,将他赚至晨霜岭,也是叶芝的食飨天赋立了大功。
叶芝又简单勉励了番阿克斯。
这时,管家走来,道:“伯爵大人,克兰前来拜访。”
“请他到会客厅来。”
“遵命。”
叶芝与克兰合作多次,每回合作似乎都会碰见大事。
这次受到叶芝的邀请,克兰心底还有些紧张,坐在会客厅的沙发里,显得有些拘谨。
直到叶芝道出来意,克兰这才松了口气。
“我想请你引荐我与冒险者公会的会长,安东尼先生见一面,克兰先生。”叶芝开门见山道。
克兰这才有闲心品鉴馥郁香甜的红茶,微笑道:
“怎么想到要见安东尼先生?”
“实不相瞒,我想请他留心,有关帝级魔兽的下落。”
叶芝道:“在狩猎魔兽的领域里,没有组织比冒险者公会更在行的了。”
冒险者与猎魔人时常混为一谈,因为猎魔人时常客串冒险者的营生,比如猎杀魔兽、驱除邪魔等等。
实际上,只有猎魔人学院出身,才有资格自称猎魔人。而猎魔人已经是冒险者里的精锐。
在良莠不齐的冒险者之中,高层冒险者能够斩杀毒龙,底层只能做些简单的委托。
有关帝级魔兽的下落,王室都不见得有冒险者公会来的消息灵通,这也是叶芝想拜访安东尼会长的缘故。
“帝级魔兽…我明白了,你是想利用帝级魔兽的材料,帮助自己的魔宠晋升!”克兰恍然道。
叶芝微笑道:“瞒不过你。”
克兰有些感慨,叶芝的驯兽能力他相当服气。就连专业的四环驯兽师,往往都只能契约一头君王级魔兽。
而叶芝契约的君王级魔宠,绝不仅有一只。
现在,叶芝居然开始尝试培育帝级魔兽……他要是真的成功了,绝对会让一众驯兽师佩服得五体投地!
“安东尼目前不在国内,应该是回拉齐奥办事去了,我会帮你转达的。”克兰微笑道。
“有劳了。”叶芝颔首。
能坐稳冒险者协会的会长之位,安东尼的手段可见一斑。
叶芝对于安东尼印象深刻,原剧情中他便是个教父般的人物。
教父控制庞大帝国,不仅仅靠个人实力,和“人情”也分不开联系。
早在数个月前,叶芝尚未成名,仅仅猎杀一头鬼婆,就引来安东尼的登门拜访。
这与安东尼的敏锐嗅觉与投资眼光有着很大关系。
克兰是安东尼的朋友,有他的引荐,让雪鸮晋升之行会更加顺利。
叶芝与克兰寒暄片刻,亲自将他送出庄园。
已是黄昏。
一只信鸽飞进庄园,身上流淌着信使流派的法术气息,径直飞向叶芝。
叶芝取下信件,浏览上面的魔法文字,随后文字自动消失,信件变作白纸。
信件表明,国王有急事要向叶芝交代,让他速速前往狮宫觐见。
夕阳将尖顶钟楼与伦都桥笼罩在暮色中,为叶芝的心头增添一丝凝重。
“看来计划有变,国王才会这么着急宣我觐见……”
叶芝快马加鞭,赶赴狮宫。
*
狮宫。
狮心王坐在王室书房之中。
厚重的橡木门隔绝外界喧嚣,让书房更显沉静与压抑。
书房四壁均由深色的雕花木板装饰,红木书桌上铺着一张羊皮纸制成的地图,古铜色的炼金油灯散发明亮的灯光。
狮心王伏案凝视地图,眉宇紧蹙,面沉如水。
“陛下。”叶芝低声道。
狮心王抬头注视,眉宇稍稍舒展了些,颔首道:“坐吧。”
“陛下有什么烦心事?”叶芝谨慎地问。
“你先坐,站着哪儿能谈事?”狮心王招手道。
叶芝这才在狮心王书桌前旁的座椅落座,静待狮心王切入主题。
狮心王又凝视着会儿地图,淡淡地道:
“你在马术比赛上夺冠的消息,我已经听说了。黑骑士骑术名震大陆,与你相得益彰,你要勤加练习。”
“谢陛下。”
“嗯……蕾妮对你的评价也很高。”
狮心王流露出一丝笑意,这笑容其实是因叶芝支持蕾妮,符合他的心意。
叶芝趁势吹捧道:“殿下天资聪颖,器量非凡,有陛下的风采。”
狮心王哑然失笑,他知道叶芝是个聪明人,聪明人只说聪明话。
但是这话听起来,实在悦耳,让狮心王颇为受用。
书房里沉重的气氛,稍显缓和。
狮心王轻咳一声,切入正题,道:
“这里唤你前来,其实是有一件要事,想与你商量……”
国王之所以用“商量”这个词,叶芝猜想,是因为任务难度很大,国王也有些拿不准主意,到底要不要派他前往。
叶芝沉吟道:
“陛下着急唤我前来,难道是血蛛公发现了她盗走的石中剑是假的?”
狮心王摇了摇头:“她倒是没发现端倪,只是太过狡猾,带着剑鞘在几个据点里来回折返,让人拿不准哪个据点,才是猩红结社真正的老巢。”
叶芝微微一怔,血蛛公的谨慎着实让人棘手。
血蛛公虽然没有发现剑鞘是假的,也未曾留意到信使之神的定位手段,但是她凭着直觉不断转移落脚点,这给狮心王下达判断造成很大干扰。
“你看这张地图……”
狮心王沉声道:
“我在这地图上标红的三个地点,是猩红结社最有可能扎根的巢穴。只是……”
“只是陛下的人手也有些捉襟见肘了?”叶芝猜测道。
狮心王抬眼看向叶芝,沉默良久,沙哑地笑了笑:“你啊…唉…”
事关狮心王的计划,执行任务的人必须是心腹中的心腹。
原本,狮心王已将铲除猩红结社的重任,交给了御马总监威廉。
但血蛛公弄出狡兔三窟这一招,使得狮心王迫不得已增派人手,一不小心就有泄露计划的风险。
叶芝猜想,狮心王之所以唤他前来,也是迫于无奈。
国王叹了口气,道:“没料到人手不足,是我的失责……以你的聪明才智,应该已经猜到,我的打算了吧?”
可疑的据点共有三个,逐个排查必定打草惊蛇,必须三方同时出击,得到确切消息便让另外两方前来支援。
柯林已被狮心王派去接近血蛛公,真正可以信赖的,也只有烈阳斗狮、威廉、叶芝等寥寥数人。
叶芝心知肚明,颔首道:
“为陛下分忧,是我的职责——我愿前往猩红结社的据点,勘察敌情!”
狮心王浑浊的目光微微闪烁。
尽管相见不到一个月,但叶芝展现出的才智与胆识,着实将狮心王打动。
没有君王不喜欢忠心耿耿,既能出谋划策又敢于身赴险境的廷臣。
在被血蛛公反将一军,有些棘手的情况下,叶芝的出面,缓解了狮心王的燃眉之急!
狮心王轻轻叹了一口气,无言地看向叶芝。
叶芝看得出来,国王这是真被感动了。
毕竟,这任务可谓深入虎穴,有着极大的风险。
狮心王并非多愁善感之人,着手分配任务,道:
“三个可疑的据点位置,散布在伦都下水道网的三个方位,我需要你前往其中一个方位进行侦察,叶芝……”
“一旦确认那是血族藏身之地,立刻用这符石向我传讯,我会命令另外两路人员前来支援。反之,你也做好前往其他方位增援的准备!”
“遵命。”叶芝收下传讯符石,旋即道,“这么说来,猩红结社的老巢,就位于伦都下水道的深处?”
狮心王冷哼一声:“下水道本就是藏污纳垢的地方,管道是在古帝国建设的的基础上拓展的,一路通往泰晤河,这其中便有血族藏身的据点……”
“我会让烈阳斗狮、威廉与你各负责一路,遇到敌情千万要向我传讯,叶芝。”狮心王正色道,“对我来说,你的性命,比血蛛公更加重要!”
‘王都下水道。’
听到这个地点,叶芝不由想起一些不愉快的回忆。
血族与猩红结社,便扎根于此。
锦上添花不如雪中送炭,在狮心王人手短缺时毛遂自荐,叶芝毫不怀疑事后封赏的丰厚程度。
只是叶芝有些担心,表达疑问道:“要是在侦察之时,血蛛公半路杀回怎么办?”
“这点你不必担心,我已得到柯林的传讯,他与血蛛公寻了个人迹罕至的深山,血蛛公正想办法撬开他的嘴,得到有关‘阿瓦隆’的假消息。”
叶芝诧异道:“您不怕柯林的演技拙劣,被血蛛公识破端倪吗?”
“柯林不知道我告诉他有关阿瓦隆地点的消息,是假的。我也并没有让他向血蛛公隐瞒,只让他刺探情报。”
狮心王淡定地道:“而以他的性格,在血蛛公温柔乡的攻势之下,必然会忍不住道出这一消息……只有这样,血蛛公才会对亲自得来的消息,深信不疑!”
叶芝在心中嘶了口气,好深的心计。
两个老狐狸,势必在内斯湖,迎来最终的决战。
叶芝道:“敢问陛下,我何时动身?”
“等我命令,白昼出发!”
叶芝:“……”
道理我懂,因为血族白天都在睡觉!
(本章完)
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