第7章 棋子

夜色迷离，月光溶溶。

        面色惆怅的赤月独坐在空旷的回廊里，低头望着浓密垂落的紫藤花如瀑倾泻，开得烂漫飞扬，使人看了不禁忧伤。自从母妃过世后，父王就再也没有看望过自己了。

        “公主，奴才总算找到你了，你快劝劝大王吧。”大王的近身老奴通子急忙忙地跑过来。

        “怎么了？”

        “自从夫人过世后，大王总喝得酩酊大醉的，今夜也是。”

        父王喝醉了？想必是为母妃之死而伤心，担忧的她随着通子一并来到朝阳殿，推门而入，就看到一个浑身乱糟糟的人捏着酒杯，醉醺醺的趴在桌案。

        “来人，再给寡人拿一壶来。”蓬头垢面的姬襄摇晃着空空的酒壶，发现早已没酒，命人再端来一壶。满屋浓郁的酒香到处弥漫着，让赤月有点不适，但她还是按住了父王倒酒的手，“父王，你别喝了，虽然母妃离开了，但你还有赤月啊！”

        “赤月？”他涣散的眼微微睁开，深深地盯了她一眼，“什么赤月？你不是，你不是”

        “什么不是？父王，我是你最宠爱的女儿，赤月啊！”

        “我的女儿？赤月？”意识逐渐模糊的他眉头紧蹙，试图在回想些什么，突然怒吼，“你不是，寡人和烟儿的女儿一出生就夭折了，你不是，你不是”

        “父王，你在说什么呀？”

        慢慢地，醉醺醺的他趴在桌案上陷入昏睡中，嘴里细细地嚅嗫着，“你是寡人从掖幽庭抱来的孩子，怎么可能是寡人的女儿呢。”

        顿时，赤月的脑中轰隆一声，僵硬了片刻，“父王，你胡说的对不对？”我是荆周公主，不是掖幽庭卑贱的奴隶，不是，绝对不是！

        母妃是爱我的，父王也是爱我的，我是荆周最得宠的赤月公主。

        “父王，你说的话，我不信，我一点都不信。”望着昏昏欲睡的父王，赤月悲凉一笑，离开了朝阳殿，游走在黑暗而幽长的宫道里，两边的宫灯昏黄黯淡，将她孱弱的身影拉的颀长，就像一个提线木偶僵硬地踽踽独行。

        不久后，赤月并非真公主这个秘密不胫而走，传遍了整个王宫，就连宫女们都在背后评头品足，议论纷纷，气得银儿直跺脚。“公主，她们实在太过分了。”

        不以为意的赤月骄傲地抬起头，“甭理她们，即使母妃不在，我依然是高高在上的公主。”

        银儿连连点头。

        “甭理会谁啊？”远处悠闲的九梦悄然走来，侧目而视，“你是公主吗？”

        赤月回头见来者不善，细想到自己如今的尴尬处境，还是不要和她逞口舌之快，尽快离开这个地方，方为上策。

        “怎么见到我就走了？”

        紧接着，九梦身后的宫婢拦住了赤月的去路，“你这是何意？”

        得意的她捋了捋自己鬓角的头发，慢悠悠地开口，“掖幽庭的弃婴，卑微的贱奴”

        “九梦——”顿时她豁然开朗，“哦，原来那些流言蜚语，是你在我的身边安插了眼线？”

        “对。”

        “你”想着近日那些奴才个个看她的眼神带着轻蔑与鄙夷，恼羞成怒的赤月向前就要去撕九梦的嘴，旁边的宫婢们连忙拦住她，好不容易挣脱出来的九梦旋即下令，“给我按住她，想撕我的嘴？哼，给我掌嘴，掌到她说不出话来，为止。”

        “诺。”

        几个奴婢接到命令后，利索地拎起袖口，牢牢地按住赤月，挣扎的她怒斥道，“放开我，你们好大胆子，我可是父王最宠爱的赤月公主。”

        一时间奴婢们都面面相觑，谁也不敢第一个下手。

        九梦冷笑了一声，“以前你是，现在你什么都不是，给我打。”

        “诺。”接着一个奴婢抬起手腕，狠狠地掌掴在赤月瓷白的脸上，望着她惨兮兮的模样，九梦的心底格外畅快，站了许久才肯离去。

        啪啪啪——

        半饷后，嘴唇猩红肿胀的赤月这才彻底明白，什么叫虎落平阳被犬欺？而这一幕，早已被凉亭里的俊逸少年目睹到，“樊齐，你去看看。”

        “诺。”

        神色冷肃的樊齐走了过来，大声呵斥，“你们在作何？四皇子在此，要是打扰了四皇子看书的雅兴，你们吃不了兜着走，还不退下。”

        “诺诺诺。”

        几名奴婢见势不妙，一溜烟都跑了。

        接着，神情凉薄的奕承放下手中的书卷，轻步踏来，淡漠地瞟了跪在地上的赤月，“你怎么样？”

        愣住的她嘴唇僵硬地扯出一丝苦涩，“我能怎样？是从一个人人敬畏的公主，变成一个贱奴的滋味吗？”

        “然后呢？”

        “然后？哪有什么然后母妃走了，连父爱也一并带走了，然后，什么都没了。”悲恸欲绝的她难以置信，原来自己不过就是父王手中的一颗棋，用来讨母亲欢心的棋。

        他薄唇讥讽地冷笑。

        “你笑什么？”

        “我笑你，只等别人给予，从不自己争取。”

        “争取？我还有资格去争取吗？”看看自己现在落魄的模样，哪还有与人较量的资格，“你和我，终究不一样！”

        她嘴角猩红的血渍如殷殷梅花格外的刺眼，仿佛在她的身上，奕承依稀间看到了自己当年落魄的影子，同样是母妃亡故，失去了自己唯一的依靠，当时的自己就和她一样是那么的无助，落寞，与不甘。他深邃的星眸如死海般幽暗空冥，仿佛无尽的忧伤滚滚而来，慢慢地他隐藏起眼底的哀伤与凄惘，轻悠悠地说道，“你听过一个故事吗？从前有一只毛毛虫，它生活在一个温暖舒适的茧里，不知岁月，不知春秋，也不知过了多少年，它的眼前出现了一只蝴蝶，翩翩起舞。它问蝴蝶，我如何才能像你那样自由自在的，蝴蝶告诉它只要挣破层层的束缚，褪去厚重的茧衣，就能改头换面，获得新生。”

        “破茧，成蝶”

        “没错。”

        赤月抬眸紧盯着眼前这个少年，他淡淡的声音如清风拂过绿野，温柔的眉眼如天边熠熠生辉的皓月，他不过比自己年长几岁，却让人捉摸不透。“你为何要和我说这些？”

        “因为，我们是一类人，都是被帝王家抛弃的人。”

        话音落下，他微微一笑，伸出纤细如葱的手指，呆滞的赤月望了望那只洁净的手，不假思索地放在上面，那是一只微凉，却有力量的手。

        这一刻，她的心温暖而坚定。

        渐渐地，夕阳的余晖罩在他们的身上，任时光荏苒，光与影不断地变换，他们的世界开始交织，重叠，密不可分。

        次日饷午，神态威严的姬襄看完奏折后，朗然大笑，“皇陵修葺之事做的不错，奕承，你说你想要什么？”

        “能为父王分忧，儿臣不敢奢求什么。”

        “唉，有功自然有赏，那就赏你食邑千户，黄金千俩，南珠一斛。”

        旁侧的子健一听，这赏赐的规格居然和他堂堂一个太子享受的一样，不由得心生嫉妒。

        奕承淡然地低首作揖，“多谢父王。”

        咳咳咳——

        刚才还神色威严的姬襄下一秒就忍俊不禁地咳嗽了几下，子健见父王面色憔悴，想必是为了孟夫人之死而忧思，“父王，这几日还需多多休养，保重龙体呢。”

        “嗯，太子挂心了。”

        这时礼部尚书周章突然上书道，“大王，下个月就是风神节了，不知大王打算如何操办？”

        “还是照旧，从简吧。”

        “诺。那还是照例，交给太子主持祭祀？”

        姬襄思考了片刻，锐利的目光别有深意地扫过奕承的脸，“这次祭祀之事，就交于四皇子奕承来安排吧。”

        “大王，四皇子年纪尚小，祭祀此等大事，不如还是由太子殿下主持吧。”御史大夫冯衡不悦地连忙上书道。

        宰相齐正旋即反驳，“四皇子年纪虽小，但做事沉稳，正是历练的时候。”

        “但风神节，事关荆周的气运，岂能儿戏？”

        “御史大人，你可别忘了上次城南渭口决堤之事，那可是太子亲自督造的，最后怎么样？大家都看在眼里了，那可是灾民哀鸿遍野的。”

        “此事怎能化为一谈。”

        “好了。”两位大臣你来我往吵得姬襄心烦，最终力排众议，指定礼部尚书周章全权辅佐公子奕承，来主持风神节祭祀大典，御史大夫冯衡还想在反对时，只见气色不佳的姬襄已命人退朝。

        蓦地，“轰隆”一声电闪雷鸣，一场暴雨毫无预兆地仓促而下。

        下朝后奕承游走在回廊里，瞥见庭院里跪着一个瘦弱的身影，干瘪的如潦草勾勒似的，目视前方，不卑不亢，漂泊大雨侵湿了她单薄的衣衫，湿漉漉的像个落汤鸡。

        “是她——”

        望着熟悉的侧脸，他正要迈步走近，却被几个老嬷嬷拦了去，“四皇子，外面雨大，还是留在长廊内稍作休憩下吧。”

        “她犯了什么错？”

        老嬷嬷顺着他的视线望去，鄙夷地瞥了瞥雨中跪着的丫头，“那丫头呀，得罪了公主，老奴就罚她跪在庭院好好反省，反省。”

        “哪个公主？”

        “当然是赤月公主了。”

        赤月？诧异的同时又淡定的他望着雨中的她弱不禁风，于心不忍，“她，我要了。”

        “四皇子，不可啊！”

        “嗯？”

        “四皇子有所不知，那丫头可是掖幽庭的贱奴，天生反骨，又有一双异瞳与常人不同，四皇子可别被那丫头迷惑了。”

        “哦？”浑身散发着冷峻气息的他转身紧盯着老嬷嬷，突然“啪”一下打在老嬷嬷的脸上，“她，我要了！没听清楚？”

        吓得直哆嗦的老嬷嬷摸着通红灼烧的脸，再也不敢多嘴了，“奴婢听清楚了。”

        “滚。”

        “诺诺诺，奴婢这就滚。”一转眼，老嬷嬷们赶紧消失在了眼前。

        雨势越下越大，如泼水般倾泻，奕承手擎一把伞，淡然自若地走到月如戈的身畔，她低着头见雨滴好像停了，抬头一望，竟是他将雨伞全都罩在自己的头顶上方，“是你？”

        “还能站起吗？”他伸出手想要拉起她，却被她狠狠地甩开了，“你走，我不要你可怜，你和她们都是一伙的。”

        不怒反笑的他揶揄地笑道，“好心来救你，为何要推开我啊？”

        月如戈撇过脸，不想理他。

        “再不走，会生病的。”于是他强行拉起她的胳膊，往凉亭内跑去，由于雨势太大，他旋即弹了弹身上飘落的雨珠，“看来这场雨，一时半会是停不了。”

        浑身湿漉漉的她双手环臂，低着头，缩在一边。

        奕承回头望着她撅着红彤彤的小嘴，一副宁死不屈的小模样，颇为好笑。“你的衣服都湿了，披上吧。”他毫不犹豫地脱下自己的外套，罩在她的身上，她没有拒绝，拢了拢，微微抬起清澈的眸子不解地盯着他，“你为何对我这么好？”

        “我”他好像从来都没有想过这个问题呢。

        “请你，不要对我这么好。”

        “为何？”

        沉静的她微长的睫毛如扇铺开，眸光盈盈如水，略带哀伤，一团乱麻在心底互相缠绕，“如戈出生于掖幽庭，身份卑贱，攀附不起王室。”

        嗯？她为何说这番话？疑窦横生的他精芒一现，语气冰冷锐利，“是有人跟你这样说的？”

        “没有。”

        见她一副斩钉截铁的神色，他更加肯定了心中的揣测，“是赤月？抑或是谁？”

        “不是任何人，是我所思所想。”以她卑贱的身份，公主和皇子都是她不敢招惹的，与其日后会招来麻烦，不如就此断了交集。

        “真的？”

        他紧紧地圈住她纤细的臂膀，差点被他用力捏断，“你弄疼我了。”

        这时他才注意她的胳膊上竟有几道清晰可见的鞭痕，殷红如血，皮开肉绽的，他顺势强制地拎起她的袖口，“这是谁打的？”

        沉默不语的她连忙遮掩，低着头，紧绷着嘴。

        见她委屈的模样，原本平静的他脸色变得阴郁深沉，真的是赤月对她下的毒手吗？不管是不是，他决不允许自己身边的人受伤，也包括月如戈。须臾，他急忙从腰间掏出一瓶药，“把胳膊伸出来。”不容置喙的语气让她乖乖地伸出胳膊，任其在上面涂抹药粉，“这是金疮药，你拿去，涂抹几日后，身上的伤口就会结痂的。”

        “嗯。”

        “如果以后有人欺负你了，你就说是我的人。”

        “可是”

        “没有可是。”

        她本想说，可是她的身份卑贱，怎敢奢求皇子的庇护呢？但在他温柔而坚定的眼神里，她仿佛看到了光，与希望，于是本能地点点头。

        过了片刻。

        他敛敛神，缓缓立起，略有所思地望着远处的天空乌云滚滚，暴雨如注，突然有个可怕的想法在脑中油然而生，“要是这场雨一直下，就好了。”

        “雨，总是会停的。”

        他淡淡地回眸望着她。

        恬淡的她泯然一笑，也走了过来，瞭望远方，“上次，你不是问我，为何脚上一直戴着铃铛我是巫咸月氏一族的人，出生在掖幽庭内，在那里，我们巫咸人的脚上都戴有铃铛。”

        “为什么？”

        “是防止我们逃跑听说在百年前，我们巫咸国的女人犯了错，使用了禁术杀了很多荆周士兵，所以要让我们世世代代为奴来偿还，这就是代价。”

        “代价？”

        “嗯。”她低下碧绿的眼眸，看不出悲伤，只是浓密卷长的睫毛上沾着几粒珍珠似的雨珠，一眨眼间，随风飘落了。

        奕承见此，不禁犹怜。

        漫长的沉默在彼此间荡然开来，过了好久好久，澄澈的天空裂出一道奇异的光，奕承才缓过神来，抬眸凝望，“你看，雨停了，是彩虹。”

        她扬起脸望去，“是真的！”

        “我还是第一次看到彩虹呢。”

        “我也是。”目含秋水的她翘首以盼，喃喃自语，“要是能看到外面的世界，就好了。”

        外面的世界？他温柔地侧眸而望，微微一笑，会的！


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