第一百三十二章 危机解除
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“太子殿下看来是对在下分外关注啊,如今这世道,你身为太子,本该在朝中处理政务,竟奔赴于此,总不能是为了见一面王某吧?”
王平都不用猜,也知道这太子殿下是奔自己来的,只是不知道他来这里到底是为了什么。
“呵呵,王平啊,本太子在来的路上便和沈掌柜说,你戏耍本太子,本该治罪,不过好在本太子有先见之明,去见了一趟常胜军的军营。”
王平闻言失笑,抱拳作揖:“想来太子殿下已然知晓一切。”
“不错,好一个金蝉脱壳,若非常叔如实告知,只怕我还蒙在鼓里,不过今日且来这苏州城,便得知你遇到这么大的难题,呵呵,本太子赏罚分明,你在战场有功,这灾民的粮草我只能帮你暂缓,至于其他,本太子也不能涉足太多。”
“带上来!”
沈万三厉声高呼,一个年轻账房走了出来,拿着账簿说道:“沈掌柜,一共五十万石粮食,是否当即送往官府?”
“送过去,就说是我沈家送来的。”
“是!”
五十万石粮食,暂可解燃眉之急,但最终还得找赈灾粮才能解决最终问题。
“太子殿下,在下还有急事要办,这些粮草皆当是我欠太子殿下您的,待我找到救济粮,定当连本带利,悉数奉还!”
“且慢,你说你有急事,找赈灾粮是吗,既然如此,本太子也想随你同行,如何?”
“您千金之躯,只怕我顾不上您。”
“怎么?是怕顾不上还是不方便啊?”
王平无奈,轻点颔首,只能带着太子一并过去,二人再次策马,来到陈府,太子早就把王平的底细摸了个一清二楚,来到陈府,他自然也不惊讶。
“刘先生何在?”
客房内,刘倍闻声而来,拜谒王平,目光略过太子,当即脸色骤变:“草民刘倍,参见太子殿下!”
“你知道我是谁?”
“别说这么多废话了,时间不多了,咱们进屋详谈!”
另一边,苏州商会,一众商户聚集于醉云楼之中。
“你们打算怎么办?这苏州知府欺人太甚,先前的银两还未曾赎回,而今却又筹措粮食,正当我们是财神爷啊?!”
“风正兄不可动怒,此事我看还不是时候,我差人去了趟黑街,打听到赈灾粮丢失的消息,说是与白莲教有关,而且不出三日,灾民定会兵临城下,届时苏州知府拿不出粮食,那诸位可想而知。”
所有人闻言脸色大变:“白莲教,那可是邪教,人人得而诛之,如何敢作出这种行径?”
“诶,这白莲教虽然人人诛之,但灾民可不是,若届时灾民攻入城池,那该如何是好?你们当真要眼睁睁看着自己辛辛苦苦积攒的产业就此被人夺走吗?”
“那你的意思……”
“一不做,二不休!”
此言一出,众人了然。
“什么?黑街?”
王平闻言微微一惊,刘倍轻点颔首,告知王平,若想知晓诸事,前往黑街最为合适。
“那刘先生能否陪同走一遭?”
“不必麻烦了,我已经去过了,这是我为公子所求的线索。”
刘倍办事效率极高,将一张纸递给王平,上面写着,三里溪,囤山二十里。
“这是什么意思?”
“囤山附近是于苏州城中一处田地,只是灾荒之年,土地龟裂,如今已是人走茶凉,闲置长草。”
“田地?难不成这赈灾粮食埋在地里不成?那如此巨大的工程,又怎会无人知晓呢?不过在苏州城内押送粮食,倒是有这个可能。”
“不会的,囤山挖地,至少需要半个囤山田才能囤积粮食,不可能毫无作为,便可将其藏得毫无痕迹,一定会有线索,那人却说,有人听说这批赈灾粮曾经有送往囤山,而后便不不得而知了。”
王平思索片刻,决定还是去趟瞧瞧。
二人随行,一路策马来到囤山,这里一马平川,方圆辽阔,只可惜大旱天灾,这些土地已经种不了任何粮食。
“一马平川,一眼便可看到边际,这么多的赈灾粮,就在此地消失。”
“不妨进去看看吧,或许会有发现。”
太子说罢,穿过田埂,三人在炎炎烈日之下于田中散步,但除了龟裂的大地,根本没有任何有关赈灾粮的线索。
“太热了,咱们回去吧,恐怕今日也找不到什么线索。”
刘倍提议还是回去再做打算,王平想了想,如果真的和囤山有关的话,那只有一个地方能查到关于囤山的信息,知府府衙。
“诸位,随我同去知府府衙一趟,或许能有什么线索!”
“好!”
三人转战奔向府衙,却在路过醉云楼之时,瞧见几个商户一并出来,谈笑风生。
“他们怎么这么高兴?”
“王兄认识他们?”
“苏州城的商贾,几日前还抗拒着征收粮草的告示,为何会突然这么高兴?”
“罢了,随他们去吧,现在找到粮食要紧!”
王平说罢,一路赶往府衙,嘴上说着如此,但还是安排了手下盯着。
三人在府衙文库之中查阅,关于囤山的记录自大明元年有所记载,除去粮食入库,却再无其他。
“难道是调查的方向出了问题吗?”
王平心中存疑,朱标也表示这些信息似乎并没有什么作用,反倒是刘倍,从杂文记录里找到零星关于囤山的消息。
“只有这些,都是些寻常不过的事儿。”
王平接过扫了一眼,确如他所言,丢下查册正打算前往询问看管衙役,一条消息却让他眼前一亮。
“等等!”
王平看着书中所写:“你们看!这书中提及,囤山虽为良田,却收成有限,其原因归咎于干旱,鼠灾等缘故。”
“这你看出了什么?”
太子不解。
“鼠灾。”
“鼠灾?这和咱们找赈灾粮有什么关系?”
“走,叫上衙役,咱们去碰碰运气!”
随即王平带上众人,奔赴囤山。
一夜搜寻,始终无果。
“少爷,什么都没有啊?”
王平皱了皱眉头,太子询问他到底想找什么。
“老鼠洞,大灾之年,硕鼠屯粮,倘若那些人想要将赈灾粮藏起来,除了粮仓,那老鼠洞就是最好的选择。”
“老鼠洞!这未免也太过离谱了吧?这么多粮食?区区老鼠如能将其藏在这里,况且咱们找了很久,也没有见到老鼠的踪迹啊?”
“少爷!”
单竹奔赴,附耳低语。
“什么?这帮混账东西,看着他们,等我找到了粮食,再找他们算账!”
“是!”
说话之间,远处传来声响,一人衙役狂奔而来,喜形于色:“找到了,大人,找到了!”
众人纷纷上前,看着眼前老鼠洞下密密麻麻粮食,所有人的表情都为之诧异,区区鼠洞,竟能仓储如此庞大的粮草。
“挖!”
三日后,王平率先一步命人将粮草送往灾民囤聚之地,下令捉拿妄图谋逆商贾,一场大雨从天而降。
“下雨了!终于下雨了!”
苏州城百姓纷纷出门,向天祈祷。
城楼之上,王平望着城中繁荣一切,转而看向身边朱标。
“太子殿下多谢你出手相助。”
“这本就是我大明子民,是我本职之事。”
王平笑了笑,太子此时从怀中取出一份文书递了过去。
“王平,这东西你收下吧。”
“这是何物?”
王平翻开,看着文书上的文字,脸色微变。
“这……”
“告辞,后会有期!”
望着大雨淅淅沥沥之下朱标渐行渐远的背影,王平紧攥着手中文书,表情极为复杂,这大明,果然并非如他所想这么简单。
《全书完》
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