第二十五章 提供方便

招徕南商贩粮，打通南北商贸；向宋廷表示归附之意，争取钱粮援助。

        这是孟九成筹划好的办法，他并不奢望懦弱的宋室能答应全部请求，而只要象应纯之这样的地方大员能给予方便，目的也就达到了。

        而根据当时的宋金形势，尽管应纯之不能明目张胆地接纳北地义军。但义军能够长期支持，牵制住金人的话，对他也是大有好处的。

        所以，孟九成深知此点，现在说出自己的看法和思路，不过是备以后之用，并不希望能马上就获成功。

        应纯之把刘佑和季先打走，先是思索考虑，然后又召来幕僚一起商议。

        虽然不能马上给予肯定的答复，但应纯之却还想有所回应，并保留刘佑、季先这条线，以备后用。

        “卑职觉得，大人可让他们稍安勿躁，日后将有大用。”幕僚想了一会儿，又觉得不太把握，继续说道：“楚州各地正组建民团，若委他们个民团教练，不知他们是否愿意？”

        停顿了一下，幕僚又解释道：“北地各义军领的脾气禀性，有无忠义之心，想必他是知道一二的。留他下来，正可多加垂询了解，免得日后招徕的非是抗金助力，却是劫掠贼寇。”

        “不愿意也无妨。”应纯之沉吟着说道：“刘佑家在左近，想召也容易。只是你刚才的担忧，本官也深以为然。嗯，先不说这日后招徕的事情，且说说暂时的举措。对红巾军，对孟九成，总得有所表示吧？”

        幕僚点头赞同，说道：“大人可派一亲信至红巾军，观察并了解。但这一亲信却不得有官身，大人觉得可否？”

        没有官身，就不代表南宋正式与义军的联络、接洽，若是金人以此来诘问，应纯之也可甩得干净。

        “甚好。”应纯之赞赏地点了点头，继续看着幕僚，等着他继续出主意。

        幕僚得到了鼓励，便继续说道：“粮食便限量卖与红巾军，让那刘佑以商人的名义出头，撇清官府的嫌疑。这样，无论是朝廷，还是金人，可都找不到大人的毛病。”

        应纯之笑了起来，说道：“好。此计甚好。”

        “大人还可对刘佑、季先窃语相告。”幕僚转着扇子，思路更加开阔起来，“如今朝堂上正在为宋金和战进行争论。眼见金国势衰，即便不开战，绝岁币却已经可以确定。金朝国用匮乏，又绝岁币，岂能干休？朝廷有虑于此，一绝岁币，必会积极备战。那时，让他们再招徕义军，以为抗金之力，并获得官职委任，也就顺理成章了。”

        “此二人却不是只为行商而来。给予他们一些希望，日后确也方便。”应纯之也看出刘佑、季先有着很热的功利心，对幕僚的这一计也十分赞赏。

        象刘佑和季先，当然接触不到朝廷方面的情况，这样私下密语，自然会笃信无疑，从而替应纯之继续保持与红巾军的联络。

        “红巾军只要能坚持下去，于楚州，对大人，都是有利的。”幕僚分析道：“只要他们能牵制金人袭扰，待楚州恢复，防御稳固，这政绩可就是大人的。反过来说，若是他们被金国招降——”

        “本官明白。”应纯之捋着胡子轻轻颌，“不能拒之千里，还要给予方便和支持，且不能让人说是官方行为。嗯，这个限度，却还要多加思量。”

        ………….

        不管是真心接纳，还是暂时利用，应纯之经过考虑，并与幕僚商议，最终还是决定提供方便。

        刘佑和季先被第三次召见的时候，终于得到了比较满意的结果。

        应纯之给了通行文书，刘佑以后就可以不走海路，而是过淮河，在海州的灌云县与红巾军交接。

        同时，应纯之答应以市价售粮，数量为每月两千石，算是对红巾军忠义的褒奖。

        刘佑和季先走出州衙时，不禁都露出了笑容，神情言谈也放松下来。

        “总算不负孟将军所托啊！”刘佑长出了一口气，哈哈笑着。

        “过淮河，确比走海路顺遂多了。”季先附和了一句，又笑道：“然官人志在高远，又岂是贩粮赚钱那么简单？”

        刘佑轻轻摇头，说道：“赚钱还是要的，但却不能放在位啦！孟将军才是志存高远，眼光独到。咱们结好于他，说不定能惠及后代子孙呢！”

        季先想了想，点头赞同，“官人所言极是。若论思路之巧，筹划之精，孟将军确是令人钦佩。时势造英雄，孟将军于此乱世，定然有一番大作为。”

        “时势造英雄啊！”刘佑似乎在慨叹，然后看着季先，语重心长地说道：“季兄弟，你也不是池中之物，也到了大展宏图的时候了。”

        季先苦笑了一下，说道：“某家虽有此心，然看朝廷的态度，却还要等下去。以后有没有机会，也是不好说啊！”

        说起来，季先也是个有野心、有能力的人。北地战乱，宋金形势脆弱，这给了很多人腾达而起的机会。

        仿红巾军之例，季先也想招徕义军归宋，从而获得功劳和官职。

        但从应纯之的三次召见来看，宋廷对于北人既疑且惧，对于义军的态度也不敢明朗。

        所以，季先要想走这条成功之路，也不是不行。而是要等到形势变化，宋廷有了明确的政策才行。

        “机会定是有的。”刘佑劝慰道：“先耐心等上一等。正可趁此多结交一些北地义军，形势若变，自可占得先机。”

        季先有些无奈地点了点头，说道：“官人可在宋地筹措，某家便去海州。粮货接洽之事办妥后，某想去西边走一走。”

        “西面义军有几支，实力较弱。季兄弟打着红巾军的名头，想必不会有人难为于你。”刘佑觉得这想法不错，西面的义军有很多支，经营手段自是不及红巾军，招徕也应该容易。

        季先突然呵呵一笑，说道：“官人不必担心某家，纵是大事不遂，某家去投孟将军，得个一官半职也不难吧？即便再退一步，某家就是贩粮行商，也能赚个不菲身家。”

        “季兄弟要行商，钱财方面尽管开口。”刘佑慷慨地做着表示。

        ………….


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