红枫如霞（二）

皇后起初一惊，而后宠溺地笑道：“你惯会一惊一乍的，吓了本宫一跳。”四妃八嫔里唯独如嫔有封号，可见她的身份与让人不同，且方才这般大呼小叫，若换了其他妃嫔只怕早被人说成失仪了，可皇后却并不责备。

        贞贤妃看着桃子，心领神会地微微一笑，低声说道：“这是皇后娘娘的亲侄女。”

        “原来如此。”

        “你若想以后在宫里立足，与她结交是不错的，身份尊贵的女孩儿多半骄纵，但如嫔心思克醇，且你已然得罪了佳阳郡主和长安王，嘉熙贵妃必然不会把你当自己人，可皇后也是一棵可以依傍的大树。”贞贤妃说道。

        桃子却嘻嘻一笑说：“桃子未曾想过在宫中立足。”

        贞贤妃听了便有些失望，看着桃子的眼神宛如看着一个扶不起的阿斗一般。

        皇后扫视一周问道：“嘉熙贵妃没来？”

        丽夫人便回道：“贵妃娘娘说身子不适，不能来了。”

        “贵妃娘娘怎么了？”

        “似是有点着凉。”丽夫人说。

        “那就让她好好歇着吧。”又对贞贤妃说，“那我们就开始吧，皇嫂觉得如何。”

        “全依皇后娘娘的意思。”又对诸位妃嫔们说，“外头天凉，若姐妹们赏够了咱们便去里头略进些糕点薄酒如何？”

        “有糕点吃再好不过。”如嫔笑道。

        妃嫔们三三两两往容华厅去，桃子看到小苍悄悄去了后厨，若没有意外，该是去找浅樱了。不多时，众人齐聚容华厅，糕点小菜皆已经齐备。不久，浅樱捧了桂花酿上来，为诸位妃嫔一一斟满。突然一只小巧的白猫窜出来，跳上贞贤妃膝头。

        “呀，这是什么时候得来的？”皇后面露喜色，“这般小巧喜人。”

        贞贤妃便笑道：“令娘娘见笑，本宫母家前几日托人送来的，怕本宫无趣，打发无聊的。原想着如嫔怕猫把它关起来了，不知怎么又出来了，还溜到这里来，若吓着如嫔可是本宫的罪过。”

        “无妨，她没有那么不经吓。”皇后抱过猫儿说道，“她不喜欢，本宫却喜欢，多好的猫儿，它叫什么名字？”

        “面团。”贞贤妃答道。

        “面团？”皇后便笑道，“好有趣的名字。”又“面团，面团”地逗起猫来。

        佳阳郡主看着那猫儿说：“小女也爱这些，多可爱。”

        皇后淡淡地看她一眼说：“佳阳郡主也喜欢猫儿？可是本宫记得嘉熙贵妃却不大喜欢。”

        “姑姑觉得猫儿性子善变不好掌控，可是佳阳却觉得它们很有见识，不是不好掌控，只是不给自己不欣赏的人掌控罢了。”

        皇后深深地看了佳阳一眼，笑而不答。

        桃子远远看着她们针锋相对你来我往，突然紧紧地握住了手。皇后因看着面团嗅碟子，便捏了桂花糕喂它。浅樱也不觉紧张起来，看着桃子。跟她们同样紧张的还有莫如蔓，因为如果没有意外，桃子手里端着的应该是有毒的桂花酿。

        接下来，她会喝下去，然后当场毙命，而究其缘由是因为她因为她师父的事对圣上不满，且心思歹毒拿奴婢出气，奴婢狗急跳墙把她毒死，正可谓是死有余辜，而她莫如蔓也再也不用担心有人会把她莫家大小姐的身份抢回去，从此高枕无忧。莫如蔓激动的发抖，紧盯着桃子的酒杯，宛如一只等待时机的狼。

        “莫美人这是怎么了？”如嫔突然笑起来，“难不成你也怕猫？有趣竟有人比我还怕猫，姑姑快看，莫美人的脸都青了。”

        “胡闹。”皇后看了莫如蔓一眼，觉得她果然脸色不太好，便问道，“莫美人是不是不舒服？”

        莫如蔓方才一心在桃子手中的桂花酿上，这才反应过来皇后是在和自己说话，匆匆忙忙回话道：“没有，并无不适。”

        话音刚落，面团突然惨叫一声抓向皇后，皇后手背上留下一条深深的抓痕，大惊之下把面团推出去。

        众人大惊失色乱做一团，纷纷围上去问皇后伤的如何，贞贤妃脸色煞白，瞪了桃子一眼，又去看皇后的伤势，忙打发下人去传御医来看，并连连说道：“本宫大意害皇后受伤，罪无可恕。”又到处找面团。

        皇后说：“无妨，一点小伤不碍事，猫儿之过与皇嫂无关。”又笑道，“与猫儿也无关，说不定是它不爱吃桂花糕怪本宫呢。猫儿呢，别吓着它。”

        嬷嬷便说：“皇后娘娘都伤了，管那猫儿作甚。”

        正说着，一个小宫女“呀”一声叫起来：“那猫儿在这呢！”

        只见那雪白的毛已经染成了血色，那猫儿倒在血泊里已经死了。

        皇后吃了一惊：“哦弥陀佛，别是本宫方才力气太大摔了它吧？”

        众人皆不知情，也不敢多嘴，生怕万一不小心说错了话得罪了皇后或是得罪了贞贤妃。倒是嬷嬷说道：“怎么会呢，猫儿最灵巧，爬墙上树也不见摔着。”

        “那这是怎么回事，嬷嬷快去瞧瞧它。”

        嬷嬷看了看，脸色愈发凝重起来，说道：“回娘娘，这猫儿像是被毒死的，娘娘看这血都是黑的了。”

        “毒！好端端的怎么会有毒！”这下轮到贞贤妃惊异了。同样惊讶的还有莫如蔓，这猫儿的模样分明是中了毒，她又看看桃子，杯里的桂花酿已经空了，可是她却安然无恙。

        “皇上驾到！”

        莫如蔓感觉越来越不好了。桃子到现在还活着就已经说明了她的失算，而今连皇上也来了。

        “听说皇后受伤了？”

        皇后见礼说：“一点小伤不要紧，只是可怜了这猫儿。”

        “一只畜生罢了。”皇上说着，突然愣了，“这猫……太医呢，验一验。”

        “回陛下，猫是中毒而亡。”

        皇上的脸色瞬间变了，“怎么会中毒？”

        “是，吃了臣妾桌上的桂花糕。”

        阴郁而深藏杀气，转身坐下，说：“查，现在就查，哪里来的这些脏东西！”又看着满座妃嫔说道，“这些东西，必定还在这容华厅里。”言下之意已经十分鲜明。


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