第四章 命运交织的起点 （二）

一

        正如韩文所想那般，儒家这次宴请的贵客确实大有来头，并且不是一位，而是三位。

        儒家掌门领着一帮弟子规整规矩地按尊卑位分站在朱红大门前，掌门寒玉子一早着手准备比试，父亲——郡长早在前日送来信函，今日前来的三位贵客有一位是最后临时而来的，他并不知其身份，父亲也只告诉他，这位贵客比龙威将军还要身份尊贵，所以他不敢怠慢。

        清晨的空气清新，鸟鸣虫叫，枝叶丛片沾染露水，海边的空气向来在太阳初升时颇为清冷，早早等在门前的儒家弟子恪守门规，即使再冷也不敢坏了门规，遵照礼仪挺直腰背，面目肃静。

        儒家五杰一一到齐，寒玉子作为掌门，自当位于首位，其后两侧各站两人，分别是师尊言行一、大师叔、二师叔、三师叔。五位青年才俊同站一起，看得让人赏心悦目。难怪世人皆传东淄山林川泽，钟灵毓秀，一方山养一方水，一方水孕一方人。儒家五杰个个都是人中龙凤，人才飞扬，乃当世儒者典范，是为东淄最耀眼的人杰。

        辰时三刻已过，朝食的时间已过去半刻，等待的贵客还未降临，寒玉子一干人等并未有任何不悦之色，每个人都严守礼规，即使贵客未至，也依旧保持礼贤下士的风度。

        这时，人行马踏的响动从青石砖路之外传来，渐渐靠近。

        不多时，二十来个青衣武士跨马而至，他们携带着锋利的武器疾驰而来，军士之气腾腾，在朱红大门几丈之外勒住马匹，马鸣嘶扬，阵势腾腾。儒家之人见此情形并未有所动作，安守泰若。

        为首之人骑在骏马上，俯首宣朗：“皇原太子和二皇子已在百米之外，请诸位静等片刻。”

        寒玉子对马上之人拱手作揖。“许久不见，龙威将军。太子殿下和二皇子屈尊降位降临鄙门寒舍，有失远迎，还望恕罪。”

        那马上男子一身青衣铠甲，手持青铜剑，未戴头甲，墨发扎在脑后，额前整洁，露出一张玉面脸。此人正是南楚威风八面赫赫有名的龙威将军——皇甫琰。

        南楚皇室以皇为姓，宗室子女不多，当今陛下仅有两儿一女，还有三个胞弟。龙威将军本姓吕，为将门之后，父亲吕严乃是战无不胜的元帅，统领南楚所有将士，掌管禁军统辖边疆，这样功高过主的大人物本应为皇室忌惮，但吕严元帅是原景帝自小认识的好友，二人情同手足，曾立下生死有共的誓言。因此原景帝十分信任和重视吕严，吕严元帅亦是个正义耿直的好男人，衷心护主、一心报国、浴血奋战边疆半生，立下不少汗马功劳，吕家也成为威名显赫的将门之族。吕严元帅的独子吕琰自出生时，就被原景帝重视。吕严扶持原景帝有功，君者自当施恩于拥戴者。于是，开了先例，赐皇姓于外族之族人，将吕琰的姓氏改为皇姓，赐甫字。

        皇甫琰自小成长在宫中，与原景帝的两个儿子成为莫逆之交，一起习文练武，被称为皇室三杰，与东淄五杰齐名。皇甫琰从十六岁开始随父亲征战沙场，虽年幼，但对用兵遣将颇有乃父之风，经常出其不意的大获全胜，有鬼才将军之称，成为军中最明亮的星子。原景帝恩宠于他，加赐龙威将军之号，意为“天龙真子的威胜者。”

        龙威将军不仅军功在身，皇恩施身，自己本身还是个才子。从小学的四书五经，对颇有见地。这样文武双全的少将军自然是少女们心中的良人，他英俊帅郎，为人正义，又身兼重职，是南楚人挤破脑袋想把闺女嫁的男人，奈何佳人粉黛多，他一个也看不上眼，至今日也不曾娶妻纳妾，其父也不见担忧，由着他去。

        寒玉子早就听闻皇甫琰的名声。早年里去过帝都，见过他，但仅有一面之缘，二人并未有任何交集。

        儒家掌门对自己并不陌生，这让龙威将军有点惊讶，随后一想便想到早年里的那一面之缘。他是武士，也是将军，记忆力自然不同寻常，很快想到了年少时的事。当年的他刚刚绞获边疆匪徒，受命班师回朝，在宫宴上，他看到一个与自己年龄相仿的少年，正用平静若水的眼光看自己。那样的眼神不该出现在一个未成年的少年的身上，但他真实地见着了。也是那一眼对视，他知道了少年的名字，寒玉子，刚居东淄郡长之位寒澈的独子，更是名扬天下的三贤圣之一，洵傅子的学生。没想到几年后，两人再次相见，一个成了将军，一个成了贤士。

        “有礼了，寒先生。”龙威将军下马，拱手回礼。

        寒玉子见此，又领着身后众人再拜。

        “哟。诸位在干嘛？结拜吗？”须臾，一道懒散带着痞气的嗓音自龙威将军身后飘来，如金子掷地，响动了所有人的心神。

        龙威将军听见这戏谑的话语，不动声色地往旁移步，侧身而立，抱拳鞠腰。“二皇子殿下。”

        “二皇子。”儒家众人齐声恭敬，礼仪得体，无半分失仪。

        不知何时行驶而至的两辆马车并排停在二十来个武士当中，那声音再次从其中一辆中传出来：“大哥和我早就闻说儒家五杰贤才，今日有机会得以一见，还请诸位引教一番啊！”语毕，右边的车门被人从里面推开，下来一位身姿修长，锦衣丽服的风流男子；他周身洋溢着贵气，明明是丰姿逼人的男子，然而凝神观察片刻时，不知怎的，只觉似乎有一股说不透的邪气，还有十分明显的痞气，这个从他的言谈举止里便能知晓。

        一干儒家子弟目不斜视，神态怡然，但心里却对这位传闻中的贪图玩乐玩世不恭的二皇子皇离有了诸多见解，齐齐为他打了低分，感叹传闻诚不欺人也。

        “二皇子言重了，殿下是贵客，降临儒家已是我等之幸，何谈引教一说。殿下的风采有目一睹，引教就不是我等能担任的。”寒玉子谦卑地回了他的话。为皇子引教可不是闲着玩的，言行一在师兄的右侧，听见二皇子看似一番打趣实则内有乾坤的话，实在忍不住心惊肉跳，看来收到的情报有几分真的了。

        皇离撇撇嘴，不把寒玉子的歉言当成一回事。“这话说的漂亮，我恶名在外，竟被你说成了风采，还有目一睹，不知是在夸我还是在讥讽我。”

        “尔等不敢。”他话里有话，其意思明于表里，寒玉子等人俯首请罪。

        这二皇子的性格果真如传闻那般阴晴不定。

        “得了，你们这帮读书人的嘴皮子比说书的还厉害，较真个什么劲。”他毫不掩饰地嗤笑。一些人的脸上有了愠怒的动容，五杰却仍是正严肃色，不曾因他的戏言而有所动容。

        须臾，另一辆马车下来一位同样衣装华丽的公子，不过比起二皇子的一身紫衣，他白罗锦衣，是难得一见的俊雅年少，气质清新有似五杰身上那般的诗书浸淫的文士之气，但更多的是贵气。让人一看就知道这是位儒雅好说话的正主。

        他就像是温润暖玉做的人，开口说话，如沐春风。“离，我们是来拜访洵傅子和各位贤者大家的，这般无礼，有失皇家风范，还不向寒先生致歉。”

        “失礼了。”二皇子满不在意地向寒玉子道歉，半分诚意都没有。

        寒玉子涵养功夫修得到很深境界，全不在意二皇子的冒犯，也不在意他的懒散的歉意。“不敢当。”寒玉子回应。“寒先生的才名我早就听闻，今日一见果然是人中俊杰。”好听如春风的声音响起，话里满是尊敬之意。

        龙威将军在面对这儒雅公子时，肃然起敬。“太子殿下，今日邀请来的三位客人，有一位在今早送来书信，托辞无法前来，特推举了另一个人替代而来。”

        公子——正是南楚的太子皇原，皇离的同胞兄弟。

        “即是如此，有劳先生代我感谢那位先生了。”太子皇原温声道，对寒玉子说：“我一直想看看流芳千古的儒家学子是如何传承孔老夫子的大道，还望寒先生能引见一二。”

        “谨遵太子之命。”寒玉子允诺。

        “小小的书呆子地方有什么值得好看的。”二皇子打开折扇，小声地嘀喃着。

        另一边的言行一微皱眉头，脑子里还在想着刚才龙威将军和太子谈话中的那个“他”是何许人也，竟让太子甘愿等着，还不生气他的推辞。这让师尊大人十分好奇他的身份来头。

        二

        寒玉子引领太子和二皇子进了正院，经过廊桥，来到早早准备完毕的论武之厅。大厅宽敞明亮，简单精致，尽显儒家风范。太子坐上首，两边各居坐一排人，一直到大门旁边。按礼节，太子左手侧是儒家等人，右手侧是帝国中人。

        如此重要的场合，任凭任何人也不敢怠慢和造次。可二皇子却是那轻浮之人，大厅中只有他坐势散漫，不如他人那样正襟危坐，端得好礼节。他坐在席莆上，一条腿放在地上，另一条曲着，脚踩席，样子不恭不敬，摇着扇子，半阖着眼；若不是头一点一下，大伙还以为他睡着了。

        满厅才学大家对他无礼貌的举止没有任何评论，甚至无人向其提醒。因为上座的太子都只是笑笑而已，还有谁敢说这位二皇子的不是，他可是原景帝最疼爱的儿子。

        太子一直和儒家掌门寒玉子谈论学术方面的话题，两人的位置较近，声音并不大，所以其他人也只是静静地听着。

        言行一的辈分小于师兄寒玉子和二师兄子里，只坐在二师兄下边，因此他的对面是龙威将军，而二皇子在龙威将军的上边。他一直用余光看着二皇子，直觉告诉他，这位殿下明明不在此次比武的贵客名单上，却临时要来儒家，实在让人捉摸不透其目的。他照师兄的意思再太子首位的下边多加了一个位子，特意留给这位尊贵的皇子。

        今日的比武论道怕是不那么简单。


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