第二十二章 影子傀儡

　　卡伦-莱特尔回到住处时，天色渐晚。那是位于都城繁华闹街的一处地方，离困龙堡不远。见到前来相迎的普瑟斯，卡伦问道：“杰勒米怎么样了？”

　　“正忙于玩弄他新得到的礼物呢。大人。”普瑟斯回答道。他的脸上洋溢着笑容，却并不知道卡伦的心里是苦涩的。

　　“普瑟斯，请把我的剑拿来。”

　　“你刚回来，大人。”普瑟斯疑惑道，“在家里不需要剑。”

　　“有场切磋等着我呢，普瑟斯。”

　　“和谁？”

　　“一名刚得到自己的剑的小剑手。”

　　“哈哈，”普瑟斯轻松地笑了笑，“大人，你是认真的吗？”

　　卡伦停下脚步，看着普瑟斯，一脸肃严地说道：“一个好的父亲是不会失约于自己儿子的，普瑟斯。”他试图向自己的侍卫传递一个信息，眼下的环境并不乐观。“现在，把我的剑取来，普瑟斯。”

　　“是的，大人。”

　　卡伦长叹了一声，普瑟斯快跑的脚步声让卡伦有些不安，他徐徐靠近一间大的圆厅房，里面传来了热闹的说话声。

　　“利用你身高，杰勒米，攻击她的下方。”

　　“我正在努力，你看不见吗？”

　　“小男孩，我得提醒你，在剑术上面，那个小女孩只不过是个门外汉，听从她的建议不是一个真正的剑手明智的选择。”

　　“注意你说的话，狄安娜，你最好不要被一个孩子给击败了，否则的话，骑士将是你终生的幻想，而非梦想。”

　　“那并不属实，艾琳，我必须得提醒你，一个真正的骑士也未必敢保证一定能击败我。”狄安娜自信满满地说道。

　　双手擎剑的杰勒米显得有些力不从心。那把超过他身高的长剑于他而言太过笨重，但满头大汗的他似乎乐在其中，看手中剑的眼神像是盯着什么稀世珍宝一样。

　　“这是真的，我可以证明，”卡伦推开了房门，手里提着他的剑缓步走了进来，“我是一名骑士，但若想击败你，我需要付出一些代价的，这我心知肚明，年轻的未来骑士。”

　　狄安娜即刻收起了手中的剑，与艾琳一同问候道：“公爵大人。”

　　“我猜，你需要休息一会儿，小骑士，我不会占你便宜的。”卡伦走到杰勒米的面前，替他分担了握住那把长剑所需的气力。

　　“来自霍普斯特家族的狄安娜，”卡伦手持杰勒米的剑，走到艾琳的面前挥动了两下，“至于你，应该是先前通知我去救她的那个人吧？”

　　卡伦以为这样会吓到眼前这个小女孩。艾琳笑着点了点头，一副处变不惊的样子，笑着说道：“很荣幸见到您，卡伦-莱特尔公爵，我叫艾琳。”

　　“你说你知道离恩的消息。”

　　“是的，大人，但我需要您帮我一个小忙。”

　　卡伦有些吃惊，饶有兴致地打量了小女孩一番。她的眼睛是最吸引人的地方，注视着它，如同凝望一片没有波动的海面一样，深邃之中透出一股神秘。

　　“你是巫师？”卡伦不禁问道。

　　“是女巫。”狄安娜道。

　　卡伦变得严肃起来，看了一眼狄安娜，她一副事不关己的样子，好像艾琳女巫的身份就像是来自某个高贵家族的贵女一样寻常。

　　“你知道她的身份，并且把她带到了我的面前？”卡伦质问狄安娜。

　　“她只是一个十来岁的小女孩而已，大人。”

　　“但女巫会施黑魔法。”卡伦提高了嗓音，仿佛是在提醒在场的人，同时也是一种警告。他注意到了，杰勒米正满眼好奇地盯着自己。

　　“威名赫赫的卡伦-莱特尔还会怕一个小女孩么？就算她真的会黑魔法。”

　　“黑魔法在伊斯特洛大陆是被禁止的，这也就意味着女巫在这里会被捕杀。”

　　“你现在要用手中的剑刺穿我的喉咙吗？莱特尔大人？”艾琳的脸上古井不波，淡定得有些非比寻常。

　　卡伦突然陷入沉默。杰勒米看了一眼他手中的剑，急忙走到艾琳与卡伦之间，迷惑道：“父亲，为什么？她们只是来陪我练剑而已。”

　　“或许因为艾琳是女巫吧！”狄安娜说道。她的手不自觉地握住了剑柄，因为在卡伦-莱特尔深蓝的眼瞳之中，狄安娜察觉到了一丝杀气。

　　“一名骑士是不会屠杀手无寸铁的妇孺的，”卡伦将剑重新递给了杰勒米，“握住，这是给你的礼物。”

　　卡伦给普瑟斯使了个眼色，令他退出了房间，然后走到椅子边坐了下来。卡伦长叹了一声，憔悴的面容透出令人心疼的疲态。杰勒米瞧见了之后，走到他的身边，关切道：“父亲，您累了吗？”

　　“抱歉，小骑士，我们之间的切磋恐怕要延迟了。现在，去找你的奶妈。她会给你准备好晚餐的。你看起来像是能吃下一头牛的样子。”卡伦拍了拍杰勒米的肩膀。

　　“你想要什么？”卡伦问道。

　　“布兰登-南斯的首级。”艾琳淡淡地答道。

　　“国王亲卫队长的首级？”卡伦嗤笑了一声，“孩子，你太高估我了，恐怕你还不知道我目前的处境。”

　　“相信我，公爵大人，没有谁比我更清楚了。”

　　“很好，如果你知道的话，那你就该明白，我如今在这都城，自身都难保，如何帮你取来布兰登-南斯的首级？”

　　“狄安娜会帮你的。”

　　卡伦看了一眼狄安娜，想到了她的父亲巴奈特-霍普斯特。如果巴奈特愿意慷慨解囊的话，或许雪域臣民还能吃上盐铁城鲜美的鱼。但据他所知，这个一心想要成为骑士的女人和他父亲之间的关系似乎并不融洽，甚至可以说是非常糟糕。

　　“没人能帮我。”卡伦叹息道。

　　“但金币可以。”

　　“要是以前的话也许还行，但现在，”卡伦摇了摇头，他已经收到了消息，自金岛而来，装满了金币的船，已经在基朗港靠岸，很快就会进入困龙堡下的石库，为瑞利国王所用，“对我来说，香喷喷的小麦比金币更实在些。”

　　“我必须提醒你，莱特尔大人，”艾琳提高了嗓音，往前走了几步，来到卡伦的面前，注视着他的眼睛，像个下达命令的长官，像个高大伟岸的勇士，“王之军队以及南斯家族的军队都已集结，你觉得他们是要对付谁？”

　　“我？”卡伦笑着反问了一句，“就算真如你所言，布兰登-南斯的首级也无法解除雪域之境的危机。”

　　“虽然是很危险的警告，但我不得不承认，战争还没有到一触即发的地步，”艾琳道，“但你不想知道离恩的下落么？”

　　“他已经回到冰临城了，”卡伦一脸无奈的样子，“虽然这个消息需要保密，但我猜如果我不告诉你的话，你是不会罢休的。”

　　“在冰临城的那个，并不是离恩。”艾琳低声说道。

　　卡伦此刻似乎变得有些气恼，他站起身来，走到狄安娜的面前，大声质问道：“你现在的身份是她的侍从吗？来自霍普斯特家族的狄安娜。”

　　“我宣过誓，大人，”狄安娜回答道，“坚守誓言是对一个骑士最基本的品格要求。”

　　“一个为黑暗女巫服务的骑士？”卡伦讥讽道，“没有任何荣誉可言！”

　　“黑暗之神并不是邪恶的代名词，”艾琳辩解道，“同样的，信奉光明之神的人也不尽是正义之人。”

　　“与你争辩这些毫无意义，”卡伦摇着头往门口走去，“我不会为难女人和孩子，你们走吧。”

　　无奈之下，艾琳与狄安娜交流了一下眼神，只好准备说出实情。

　　“你的儿子，离恩-莱特尔已经中了双生咒，公爵大人。所以，现在在冰临城的那个，只是离恩的影子傀儡罢了，他不是真正的离恩。”


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