第146章 天价盐

“你以后不必去学堂了。”
  裴朝歌声音变得沙哑，放下书籍，在裴星河惊讶的目光中，离开藏书房。
  她赞同裴星河的言论，但没有回答他的问题，因为这样的话，她说不出口。
  她始终记得当初率领岳南百姓，归附太祖时的誓言，裴家要世世代代忠于大晟。
  可如今换来了什么？
  或许她把子孙教的太老实了，或许是她学问不精，没有领会儒家思想的精髓。
  裴朝歌不知不觉走到了码头，海风吹拂着面庞，没有吹散心中的迷惘。
  一艘船从岳南驶来，刚刚靠岸的船上，走下来不少人。
  多数是去岳南采购、探亲回来的南华岛人，其中一人格外显眼。
  朱元瑞年约四旬，身材高瘦，面容清俊，浑身散发着儒雅清贵的气质。
  但面色惨白，神色悲苦，时不时掩面咳嗽，透露着他精神和身体状态都不好。
  身旁的书童背着硕大的书篓，两手拎着行李，有些吃力。
  看到男子又俯身咳嗽的厉害，他一着急，忙挤过去：“先生，您没事吧？”
  “哎呦！”一声惨叫声响起。
  书童又大又重的书篓无意中撞到了一位跛脚的中年人。
  男子身穿破旧的粗布短衣，瘦骨嶙峋，面容比同龄人苍老许多。
  此刻跌坐在地上发出痛苦的呻吟，但他顾不得身上的伤痛，连忙查看手里的包裹。
  只见本来包好的盐巴，撒了一地，不少还撒入海里。
  “我的盐啊！”
  他满脸心疼，眼泪止不住的流下来，痛苦的直拍大腿。
  边哭边踉跄的爬过去，将仅剩的一点盐用手收拢。
  “老天爷啊，这是不让我活啊！”
  他腿脚不好，好不容易到岳南买了一点盐巴，抱在怀里一路，生怕有闪失，没想到靠岸下船时被撞撒了。
  周围的人都围过来，看着他，神色同情，可盐已经没了，他们爱莫能助。
  朱元瑞好不容易止了咳嗽，看向摔倒之人，示意书童过去看看。
  “是你撞到了人家。”
  书童阿启放下书篓行礼，挤入人群：“不好意思，弄撒了你的盐。”
  跛脚人陈水生似乎没有听见，依旧哭的泣不成声，只是机械的收拢着盐巴。
  阿启见被人无视，心里不舒服，嘟着嘴道：“不就是一点盐吗？至于哭成这样。”
  周围的村民闻言，齐齐看向他，眼神不善，甚至是愤怒的。
  “你说什么呢！”
  “年纪轻轻怎么不少人话！”
  “你家不用盐，没买过盐吗？”
  书童吓了一跳，连忙退回朱元瑞身边，眼神胆怯，透着厌恶：“先生，南华岛的人怎么这样啊？”
  听说穷山恶水出刁民，果然不假，不就是撒了一点盐，好像他犯了天大的错误，再说他道过歉了。
  这才上岛，他们还要在此生活，以后的日子怎么过呀？
  朱元瑞咳嗽两声，走上前拱手一礼：“是我的书童无礼，在下替他赔不是。”
  “先生”阿启瞬间红了眼眶，他们先生何其尊贵的人，为何要向下贱的农夫道歉。
  村民们见朱元瑞看着像读书人，而且态度真诚，脸色缓和了不少。
  有人出来解释：“这人叫陈水生，前两年在官家盐场做工，因为偷拿了点盐巴，被打断了腿。”
  “从此不能干农活，也没啥手艺，生活困难。”
  朱元瑞看着仍在地上默默流泪，对周遭毫无反应，沉浸在悲伤中的陈水生，叹了口气。
  官家盐场实在严酷，仅仅一点盐巴，就生生打断人腿，当今朝廷对盐管控太过严格，到了几乎变态的程度。
  他看了眼朱元瑞，知道是体面的读书人，指着撒在地上盐巴：“老爷您不知道我们百姓的苦。”
  “如今我们守着海，明明有取之不尽的盐巴，却只能买高的离谱的盐”
  “就撒了那一小包，就要500文钱！”
  男子伸出五根手指，愤恨的说道。
  500文对于大户人家，眼睛都不眨一下，但对于一般的农户，忙活一季粮食，能赚这些钱就不错了。
  何况是陈水生这样的困难户。
  他上前想搀扶起陈水生，可后者只是默默流泪，盯着手里掺了沙土的盐巴，这些盐也用不了了。
  朱元瑞没想到皇上登基后颁布的榷盐政策，竟然影响这么大。
  原来大晟朝百姓、商贾可以自由制造、买卖盐巴，市场上有井盐、湖盐、矿盐、海盐等等。
  产量大、品种多，价格并不贵。
  但皇帝登基后，与北地关系紧张，特别是准备对荻族用兵。
  军队所需的粮草、武器和军饷等激增，军费远远超过户部所能承受的范围。
  有大臣建议皇上采取榷盐政策，即国家专卖盐。
  大晟所有人不允许私自开采、制造盐，由官家盐场统一生产、销售。
  盐场对工人极为苛刻，工钱少工间长，严禁将盐带出盐场。
  为了敛财，充实军费，盐场销售的食盐极为昂贵，使的盐价翻了数十倍。
  盐是百姓日常必需品，这样的政策让百姓叫苦不迭。
  陈水生就是盐场雇佣的人，想着外面的盐太贵了，实在买不起，带一点回家用。
  结果被发现，当即被打断了腿，修养了一年才勉强能走路。
  朱元瑞看着陈水生，心里不好受，示意阿启拿银钱来。
  阿启虽同情村民，但他们都银钱实在不多了，犹豫后小声道：“先生，我们只有10两银子了。”
  他和先生以后要生活在这里，什么都需要置办，实在不宽裕。
  他们不像当地农民还有地种，只要不要到灾荒，吃饭不成问题。
  何况先生还要抓药治病。
  可他和先生既不会种地，也不会打鱼，以后生活都成问题，哪有钱给别人？
  “拿来！”朱元瑞神色严肃，厉声道。
  阿启吓了一跳，愣在原地，他跟着先生多年从未见过先生发火。
  陈水生虽不哭了，但眼神呆滞，没能从打击中缓过来。
  村民看出来朱元瑞囊中羞涩，可他们不能替陈水生回绝。
  正在僵持时，一个清亮威严的女声传来：“这是五两，收下吧。”


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