第二十四章 闪耀在天际的旗帜（四）

伴随着悠扬的号角声，罗马军团在太阳升起的时候就开始集结。他们将在一天之内赶往塔尔博亚，在那里稍作休整之后，从克温河一带进入拉里亚地区，等待来自萨利昂的骑士们，配合拉里亚的骑士们，结束这个地区持续了将近四年的叛乱。

        即便是没有人催促，所有的百夫长们也都发现自己麾下的那些新兵们，一下子变得勤快了，动作神速根本不用人再去喊————光辉十字在这个世界上的影响力，绝对能让所有人为之倾倒。

        就连黎明骑士团的骑士们，也在威尔副官的督促下开始收拾准备。两百余位精英骑士，将成为狄奥多身边仅次于御卫队（因为他们明显更忠诚）的防护力量。

        同样被光辉十字问世的消息震撼的，还有哈林哥斯的市民们——尽管罗马的祭祀们已经开始四面传教，但是很明显，光辉十字在他们的心中依旧分量十足——天选之主、人皇诸如此类的头衔被他们加在了狄奥多的身上。市民们奔走呼号，将这个惊天动地的消息传向整个北方世界！

        曾经的传说又一次被提起，新的故事开始流传。发生在哈林哥斯中心广场的事情，被吟游诗人们编撰成一个个扑朔迷离却又精彩纷呈的诗歌，从光辉十字现身到无数骑士向新的人皇献上自己的宝剑为止，脍炙人口的诗歌将会把狄奥多的声望拔到一个无可附加的地步上去。

        也许是无意的举措，也许是有意为之。所有的诗歌当中，都将马尔修斯这位老先知给省略了，变成了诺多精灵带来了曾经那位人皇的宝剑，并且愿意帮助人类，打败**的兽人，一起“维护世界和平”。

        而狄奥多独自拔出光辉十字，也被改成了他是在接受了海伦娜的祝福之后才成功的——就好像是海伦娜突然得到神谕，将光辉十字让给了他一样。然后二人共同举起神剑，全场所有的骑士们立刻跪下来顶礼膜拜。

        传说和神话，总是会不由自主的沾染上时代和人文的气息，之所以会出现这样的局面也是有着社会背景的缘由的。在和诺多精灵和平共处了数百年之久的人类，已经没有了过去对这些“森林之子”刻骨铭心的仇恨。

        相反，诺多精灵的避世，使得人们逐渐把他们看成了一个极其神秘种族，好奇心自然而然的就产生了。加上古代的传说，各种骑士故事当中，主人公总是会在遇难之时，得到精灵的帮助，自然如今也不能免俗。

        而刚刚来到北方不久的罗马人，虽然已经得到了本土居民的认可，实力雄厚的罗马也已经拥有了数十万的原住民人口，但是帝国的余威仍旧不可避免的影响到了他们。潘德拉贡家族最后的继承者海伦娜公主殿下，在北方人的心目中依旧拥有无法用语言形容的强大影响力。

        即便不这么想，狄奥多也很清楚，如果海伦娜真的一心拒绝，自己能不能得到那些骑士们的效忠绝对是未知数，最起码亚伦、萨拉尔德和布兰，都是因为海伦娜的选择才向自己效忠的——友谊和忠诚完全是两码事。

        不论如何，狄奥多已经从名义上拥有了北方无可争议的“统治权”————就如同中世纪的神圣罗马帝国一般，至高无上的皇权已经落入他的手中，但是想要让麾下一个个桀骜不驯的大贵族们真心实意的臣服，还要靠自己才行！

        哈林哥斯城堡内，一个个忙碌的身影不停地在走廊中穿梭着。一身戎装的贝利撒留联队长，面色严肃的朝前迈步，锋利的斯帕达长剑挎在腰上，血红色的大氅罩在身上，厚实的靴底不停地在地板上发出“啪啪”的响声。

        轻轻推开门，年轻的骑兵联队长在门口站直了腰板，朝坐在桌子后面的狄奥多敬了一个罗马军礼：“您的骑兵指挥官前来候命，凯撒！”

        “骑兵联队已经集合完毕了吗？”狄奥多微笑着抬起头，从一旁的架子上取下一个厚实的卷轴：“我好像没有给你们下带命令。”

        “但是您给整个第一军团下达命令了。”贝利撒留强调了一声：“罗马军团前往拉里亚作战，结束这一地区长久以来的**。”

        “骑兵联队将不会参加这次的任务，攻坚战可不是重骑兵的用武之地。”狄奥多笑了笑：“这个才是你的任务！”说着，把卷轴递给了贝利撒留。

        “让投石机砸开城门，骑兵联队只要一个冲锋就能拿下那些城堡！”贝利撒留依旧不愿意放弃，紧紧攥住卷轴，和狄奥多对视着：“您需要我们！”

        “我没有说我不需要我最最优秀的骑兵联队。锋利的尖刀只能是你们！”狄奥多拍了拍贝利撒留的肩膀，脸上露出了自豪的微笑：“总是给敌人致命一击！”

        “但是这一次，我需要你们去帮我吓一吓一个人。”狄奥多看着贝利撒留的脸：“我要你担任我的使者，去游说马里昂斯的阿拉玛公爵。”

        “担任外交官？这个……请恕我惭愧，我在修辞学方面没什么本事，您把乌斯坦派过去都比我强多了。”贝利撒留尴尬的说着：“我不懂那些乱七八糟的外交辞令，这种事情应该委托给您的外务大臣来处理。”

        “不，这次只能是你。”狄奥多走到桌子边上，提起酒壶满上了两杯酒，端起一杯来一饮而尽：“我会让维吉尔找两个得力的办事员帮助你，但是主要负责人，只能是你我亲爱的骑兵指挥官。”

        “迦图人，应该说这个民族和那些北方的高地人一样——豪爽、单纯但是也很聪明，他们知道谁是真心实意，谁是虚心假意。”狄奥多点点头说道：“他们只相信那些能让他们佩服的人，文质彬彬的外交官肯定办不到这个！”

        “带上最优秀的骑兵们，让那位阿拉玛公爵真真正正的心服口服——最起码，要让他愿意派出军队支援我们。”狄奥多笑着将另一杯酒端到贝利撒留的面前：“萨拉尔德告诉我，迦图人是这个世界最爱骑马喝酒的人，我相信在这方面，罗马人同样有着类似的嗜好。”

        “我想我已经知道您想让我做什么了。”贝利撒留挑了挑眉毛，谦恭的接过酒杯，朝着狄奥多敬了一下：“乐意为您效劳，我的凯撒！”

        “希望我这个老头子，没有打扰到二位的谈话。”苍老的声音从门后传来，马尔修斯拄着手杖，脸上带着慈祥的笑容：“两位大人。”

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        得到命令的贝利撒留转身离开了，准备着集结起自己的部下们前往北方的马里昂斯——那片号称“孤身一人绝不可能横越”的翡翠大草原。他要去对付的是一个游牧民族的首领，对于一位骑兵统帅来说，这可能是他至今为止最有意思的挑战了。

        “我想我应该恭喜您，尊敬的尤里安大人，您现在已经是新的人皇了！”

        花园里，狄奥多和拄着手杖的马尔修斯闲庭漫步着，老人温和的说道：“光辉十字选择了你，这也证明我并没有看错！”

        “我会遵守我的承诺的。”狄奥多点点头：“罗马将永远不与诺多精灵为敌，只要他们没有表示出任何的敌意。”

        “哦，这点毫无疑问，我相信您的承诺。”马尔修斯点头应道：“虽然您能够拔出光辉十字，确实出乎我的意料。但是对您的品德我还是很相信的。”

        “说起光辉十字，我一直以来都有一个非常纠结的疑问，希望您可以解答我的困惑。”马尔修斯停住了脚步，看着身前的狄奥多。

        “但说无妨。”狄奥多笑着回应道：“只要是我知道的，我都可以告诉您。”

        “光辉十字拥有三种力量——勇气、必胜与无畏，这点众所周知。”马尔修斯沉声道：“相对应的，想要得到光辉十字承认的人，也必须拥有着同样的信念才行。但是所有人都很清楚，战胜敌人很容易，战胜自己就非常困难了，更何况是要同时具备三种信念这么苛刻的要求。”

        “我非常想知道，您究竟是如何办到的？”马尔修斯紧紧地盯住狄奥多的双眼：“是什么，给了您如此的力量？”

        狄奥多沉默了一小会儿，像是做出一副思考的样子。然后朝马尔修斯说道：“对我而言，那剑鞘本身就是不存在的，所谓的束缚只是骑士们脑海中产生的幻觉罢了，仅此而已。”

        说完，狄奥多静静地看着马尔修斯的表情。年老的先知先是不经意的跳动了一下右眉，然后脸上重新露出了笑容：“古老的力量并没有赐予我辨别别人所说话语真假的力量。但是我愿意相信您。”

        “您知道吗，在很久以前，也曾经有一个骑士说了和您类似的话。”马尔修斯郑重的说道：“并且得到了所有人的认同。”

        “他是谁？”

        “人皇阿拉贡。”马尔修斯平静的回答道，明亮的眸子里闪烁着奇异的色彩。


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