楚汉争雄(5)
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在项羽的部下有一个骁勇善战的猛将,他在反秦的战争就屡建奇功,为项羽做出了重大的贡献,后来被项羽封为九江王,他就是黥布。汉王二年,齐王田荣背叛楚军,项王率领军队向北攻击楚国,于是就命令九江王黥布率领军队前去支援,黥布称病没有前往,只是派将领率领着只有几千人的队伍前往。
汉军在彭城打败楚军,黥布又借口有病不去帮助楚国,项王因此而怨恨黥布,多次派使者责备黥布,并征召黥布。黥布愈发恐惧,不敢前往。当时,项王北方忧虑齐、赵两国,西方担心汉国,亲附项王的只有九江王黥布一人。项羽看重黥布的才能,想要亲近并任用他,所以没有攻击黥布。
汉王于彭城惨败后,于下邑曾向张良问道:“我愿舍弃函谷关以东的土地作为封赏,谁可以与我共同建功立业?”
“九江王黥布是楚国的一员猛将,与项王有矛盾;彭城与齐王国荣共同于魏地反楚,这二人可以立即使用。而汉王部下的众将领,惟独韩信可以嘱托大事,独挡一面。”
汉王从下邑经魏地来到虞(今河南虞城县),对左右的人说:“像你们这班人,不足以与我一道商议天下大事。”汉王手下掌管传达的谒者随何进前说道:“不明白大王所说的是什么意思。”汉王说:“谁能为我出使九江,使令九江王发兵叛楚,把项王拖在齐地几个月,我夺取天下的事就可以周全了。”随何说:“我请求出使九江。”
汉王三年十一月,随何一行20人来到九江王的都城六(今安徽六安县北),通过九江王的太宰(掌管国王膳食)作介绍,但是过了三天还没有见到九江王,便对太宰说:“大王不接见我随何,必定是以为楚国强大,汉国弱小,这正是我所以出使的原因。假使我能见到大王,说得对,那是大王所要闻知的;说得不对,可以在广场上将我们20人斩首,用来表明大王背汉而与楚国友好。”
太宰把随何的这段话向黥布汇报,黥布接见随何。随何向黥布说:“汉王派我恭敬地上书大王的驾车人,我私下感到奇怪的是,大王与楚王为什么这样亲近?”
“我是以臣的身份服侍他。”黥布回答说。
“大王与项王一同列为诸侯,却北面向他称臣,必定是以为楚国强大,可以把国家托付给他。项王攻伐齐国,亲自扛着筑墙的器具身先士卒,大王理应率领九江的全部军队亲自率军前往,充任楚军的先锋,您却只是派4000人去援助楚国。作为北面服侍人家的臣子,本来应当这样的吗?汉王攻占彭城的时候,项王还正在齐国作战,大王理应率全部兵力渡过淮河,到彭城下与汉军作战。大王率领万人以上的人马,却没有一人渡过淮河去参加会战,而是袖手观望两家谁胜谁败。把国家托付给人家的人,应当是这样的吗?大王用空名来依靠楚国,却又想完全依赖自己,我私下认为大王这样做是不可取的。”
大王不背叛楚国,是以为汉国弱小。实际上,楚兵虽强,在天下人面前却背着不义的名声,因为他违背盟约又杀害了义帝。然而,项王依仗着作战获胜,自以为强大。可是汉王联合诸侯,回军驻守于成皋(又称虎牢,在今河南荥阳县西汜水镇)、荥阳,运来了蜀郡、汉中郡的粮食,深挖战壕,修筑壁垒,派士卒分守要塞。楚国调回部队后,中间隔着魏国,深入敌国**百里,想要攻战而不能得胜,想要攻城又不能得手,老弱残兵从千里以外运送军粮。楚军到达荥阳、成皋后,汉军坚守而不出战,楚军前进不能攻取,后退又不能脱身,所以说楚军是不足以依靠的。如果楚军战胜汉军,各国诸侯会各自感到危惧而相互救助。可见,楚国的强大,正是招来了天下的兵力同他对抗。所以说楚国的形势不如汉国,这是显而易见的。
如今大王不同万无一失的汉国交好,却托身于行将灭亡的楚国,我私下对大王感到迷惑不解。我不是认为大王的兵力足以灭亡楚国,我是说大王如果发兵叛楚,项王必定会停留在原地作战。如果项王在原地停留几个月,汉王夺取天下就会万无一失了。到那个时候,我与大王提着宝剑归属汉王,汉王必定会割地封赐大王,至于原有的九江国,也当然还是归大王所有。所以汉王特派我向大王献上这条计策,希望大王能有所考虑。
随何的大论,说服了九江王黥布。黥布向随何说:“遵命。”暗中答应叛楚归汉,但未敢向外泄露。
当时,楚国的使者正住在九江王都城的客馆里,急着要求黥布发兵。随何为促成黥布立即宣布叛楚,便直接闯入王府,楚使当时正在同黥布谈发兵一事。随何进入后,坐在楚使的上位,说道:“九江王已经归属汉王,楚国凭什么让九江王发兵救楚?”黥布被随何的这一举动弄得大吃一惊,楚使闻言后起身走出。随何趁机向黥布说:“事情既然已经决定下来,可以立即杀掉楚使者,不能让他回去。我们急速归向汉国,合力与楚军作战。”黥布对汉使说:“那我按照你所指教的,起兵击楚就是了。”于是,黥布杀死楚国使者,起兵攻楚。楚国派项声、龙且率兵攻击九汀王,项王留在原地进攻下邑。数月后,龙且击败黥布的军队。黥布想要率领部队逃往汉国,又恐怕项王截杀他,便抄小路与随何一同逃归汉国。
汉王三年十二月,随何与黥布回到汉王军营。汉王正叉着腿坐在床上洗脚,召黥布入见。黥布见汉王接见自己时如此傲慢无礼,十分愤怒,后悔自己不该前来归汉。然而既已叛楚,进退无路,想要自杀而死。待黥布走出汉王大帐,来到为自己准备的馆舍,舍内的帷帐以及所用物品、饮食和随从官员的标准同汉王一样,黥布“又大喜过望”。汉王有意这样做,是因为黥布久已为王,恐其日后自尊自大,便对他慢待无礼,折服他的傲气;又以优厚的物质待遇取悦黥布之心,使令他日后忠心为汉国效力。于是,黥布派人去九江,这时项王已派项伯收编了黥布的部队,杀死黥布的妻子儿女。黥布的使者找到黥布的一些老朋友和亲属,率领数千人归属汉王。汉王增拨给黥布一些士兵,同他一道北上。一路上征兵到成皋,从此黥布便逐渐成为汉王属下反楚大军中的一支重要主力部队。
汉王二年三月,刘邦又得到了一位贤臣陈平,汉王刘邦将陈平任命为都尉,让他“典护军”。一个投奔之人,刚到汉政权,就让其担任要职,那些一直在汉王部下服役的老将领们自然不服气,对汉王也多有抱怨。但是,汉王定住压力将陈平任命为“亚将”,地位仅次于主将,隶属在韩王韩信的部下,率兵在予广武驻扎。陈平一再受到重用,那些汉王部下的老将们比如周勃、灌婴等人就有了不满的情绪,于是经常在刘邦的面前说陈平的坏话:
“陈平虽然是个美男子,不过是像个装饰帽子的美玉罢了,腹中未必有什么良策。臣等听说陈平在家时,与嫂子私通;侍奉魏王却弄得无法容事,逃亡归属楚国;归属楚国后又不合于楚王心意,又逃亡归汉。如今大王赐给他高官,令他监督并协调众将领。臣等听说陈平接受将领们贿赂的黄金,给金钱多的便可得到好的待遇;给金钱少的便会得到差的待遇。陈平是个反复无常的乱臣,愿大王对他有所审查。”
周勃、灌婴跟随汉王已时间很长,汉王又深知周勃等为人“厚重”,不会胡乱讲话,因而对陈平有所怀疑,于是召见魏无知。魏无知是刘邦的近臣,当初是他把陈平推荐给汉王的,因而汉王对魏无知推荐陈平一事提出责问。魏无知回答说:“当初向大王所说的,是陈平的才能;大王现在向我所责问的,是陈平的品行。如今有像尾生、孝己那样的品行,然而对决定胜负起不到有益作用的人,大王哪里会有闲功夫去使用他们呢?楚汉相持不下,臣推荐具有奇谋的人才,为的是确实有利于国家而已。至于与嫂子私通和接受部将的金钱,又有什么值得怀疑的呢?”
魏无知把用人不能求全责备而要视其是否具有才能的理论,阐述得相当精辟,汉王当然能听得进去。尽管如此,汉王在情绪上仍是没有转过弯来,认为周勃等人所言不无道理,还是把陈平召来,当面责问他说:“先生侍奉魏王,不合于魏王心意,归属于楚国;在楚国又因不合于楚王心意,如今又跟随我活动,讲信用的人都是如此这般地三心二意吗?”
“臣侍奉魏王,魏王不能采用臣的主张,所以去侍奉项王。项王不能信任人,他所信任和宠幸的,不是项氏家族便是妻子的兄弟,虽有奇士而不能信任,我陈平因此而离开楚国。臣听说大王能够任用人才,所以归属大王。臣两手空空而来,不接受将领的黄金便没有活动经费。臣为大王所献计谋如有可采用者,希望大王能采用施行;如果是没有可采用的,将领们送上来的金钱还在,可封存起来送到官府的府库,请允许臣辞去现任职务。”
陈平的自白终于解开了汉王心中的疑团,汉王连忙向陈平道歉,给他以丰厚的赏赐,任命他为护军中尉,负责监督和协调诸将领的行动。从此,诸将领不敢再在汉王前说陈平的不是了。
时间整整地过了一年,汉王三年三月,楚军于荥阳围困汉王,从敖仓至荥阳运粮的甬道多次被楚军截夺,汉军军中缺粮,形势紧急。楚汉两军相持日久,汉王深为忧患,向项王请求把荥阳以西的土地割给自己,与项王订立和约,项王不听。一日,汉王对陈平说:“天下扰乱纷纷,什么时候才能安定下来?”
陈平回答说:“项王为人,恭敬而爱护部下,廉节好礼的士人大多愿意归附于他。/0/46/至于论功行赏,赐予爵位和封地,他却看得很重,吝啬地不愿给予,士人因此而不愿长久地归附他。大王傲慢而不讲求礼仪,廉节好礼的士人不大愿意前来投奔;然而大王能慷慨地赐人以爵位和封地,那些不顾廉节而好利无耻的士人,大多愿意归附汉国。如果各方中有谁能去掉自己的短处、吸取对方的长处,那么天下挥手可定。然而,大王任意侮辱人,不能够得到廉节的士人。不过,楚国也有可以扰乱的因素。项王部下的刚直大臣如亚父范增、钟离昧、龙且、周殷等等,不过只有数人而已。大王果真能拿出几万斤黄金,施行反间之计,离间楚国的君臣,使他们相互产生怀疑之心,项王为人又猜忌多疑,好听信谗言,磷定在内部诛杀大臣。汉国趁此发兵攻楚,楚国是一定会被攻破的了。”
汉王认为陈平讲得很对,便拿出4万斤黄金,交付陈平,由陈平任意支配,汉王不过问黄金的使用情况。
陈平既已得到很多黄金供他施行反间计,便派人在楚军中散布流言蜚语,说什么钟离昧等众多将领为楚王率兵作战,功劳是很多的了,然而终朱能分土而称王,想要同汉军结为联盟来消灭项氏,从而分割楚国的土地称王。项羽听到流言后,果然对钟离昧等将领有所怀疑,不予信任。
虽然中原变局和江南动荡的情势使项羽陷入不利,但荥阳战场上的优势却让项羽有个盲点,认为只要攻破荥阳,刘邦的势力便会被彻底摧毁。
项羽在四月中旬便亲临荥阳战场,准备全力猛攻。
“攻下荥阳,我们便可获得全面胜利!”
刘邦也几乎尽其所能地防守荥阳,他将大多数兵力部署在荥阳及前哨站的成皋间,以此一犄角阵式来阻挡楚军的猛烈进击。
但老经验的范增很快就发现汉营防守阵线上的弱点。
在荥阳东北方的黄河边,有个名叫敖仓的城市。
自古以来,这里便是关中各地运送粮食的库存站,因为当地有个非常大的谷仓,所以城市便被命名为敖仓。
萧何从关中转运来的汉军粮食都囤积在此处。
但这里只是个黄土高原上的小土丘,四方虽有足够的防御工事,但它和荥阳、成皋间却是个台地,没有可以驻军防守的屏障。
为了粮运的安全,刘邦仍采用一般的甬道设施,用土墙来作保护,以防范敌人的突击抢粮食。但对于强势的敌军而言,这种甬道的作用十分有限,反而很容易被切断,所以必须在外围部署机动性较大的骑兵部队,以护卫甬道本身的安全。
巨鹿大战时,秦军的失败便在于苏角保护甬道的策略错误,以致被英布和项羽南北夹击攻破。
因此甬道的优点也经常成为致命的缺点。
就在范增的策划下,项羽故技重施,猛烈地攻击汉军在敖仓和荥阳间的甬道。
负责保护甬道的是汉军阵营中机动力最强的灌婴骑兵部队。
灌婴个性强悍又负责,他亲自指挥骑兵队作二十四小时的快速巡逻,并且全员整天待命,一有情况便火速驰援。
情况虽危急,但陈平的反间计却及时发挥了一点效果。楚军中传出不少谣言,说楚将钟离昧虽然立功甚多,但项羽始终未让他袭地封王,以致他已为刘邦收买而随时可能叛楚降汉。
项羽大为紧张,设法紧缩钟离昧的兵权,使楚军的攻击动力减弱不少。
陈平认为项羽已有内部困扰,便建议刘邦主动向项羽要求和谈。
虽然范增极力反对,但项羽一方面心虚,另一方面也想暂时休息以重新整顿,便答应刘邦的休兵之议。
双方于是约定以荥阳为界,以西归刘邦,以东归项羽,并择日洽商撤军事宜。
灌婴也乘机修补甬道,做好运粮之准备。
范增接获情报后大怒,坚决主张急速进攻荥阳,但项羽以内部整顿尚不稳定为由而拒绝之,双方在意见上起了严重冲突。
陈平教刘邦派出使者去向范增要求洽商和谈及撤军细节,范增自然无法接受,但他带着使者去找项羽,并且表示自己不接受私下交往。
使者依照陈平交代,要求项羽派使者到汉营,以强烈表达自己在和谈上的优势立场。
项羽和范增不疑有他,便正式派使者到汉营进行强硬交涉。
负责接待楚国使者的便是陈平。
陈平故意放出风声说汉营派使者到范增处,而楚国的使者也是范增派来的,他并要求接待人员以最亲切和隆重的礼节接待范增的人员。
接待人员于是摆出招待最显要贵宾时的太牢具,气派非凡。
陈平穿着礼服接见楚国使者,并不断亲切又郑重地向范增请安,言谈中不断透露自己确认对方是范增使者,还有意无意地轻忽项羽。
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