第30章 姜二安

季家好吃包子不够卖了。

        原先跟街坊说好的，包子铺会从辰时卖到下午申时，因名气过大，引来城外人士的追捧，每日午时前便卖光光。

        姜棠没有使出饥饿营销的攻势，奈何苏打粉的量跟不上，外人以为是铺子人手少，劝季二不要吝啬，多找几个妇人来当工。

        季二也想扩展生意规模啊，受制于苏打粉的量跟不上，心里的苦无法向外人诉说，只能化悲愤为力量，下午闲来无事就跟着姜棠学做馒头。

        季文煜、梁长东、倪阿泰跟着捋起袖子学揉面，当中要属季文煜最奇才。

        做包子前要学会辨识面团发酵程度，姜棠、季母、钱氏、季大等多是用的切面团看蜂窝状来判断酸碱中和，张氏用的土办法，口尝面团断酸碱。

        季二和季文晩眼神最好，俩人直接目视面团颜色，青了表示碱不够，黄了表示碱过量，青黄之间也就俩人能判断得分毫不差，眼神堪比十年老师傅。

        季文煜摸面团的触感，就能判断出五个时辰后的发酵程度。

        姜棠将季家奇形怪状的能力归结于：古代人不依赖机器，更注重五感接收的信息，也和从小学《论语》有关，“子曰：君子不器。”君子允文允武，不局限于一才一艺。

        季文煜不觉得下厨有辱斯文身份，而是将下厨当成了才艺，技多不压身，学了就要学得精。

        学成后，季文煜第一个便是来跟娘子邀功，“以后凌晨换我来巡视面团发酵，小棠再也不必半夜辛苦起身，你年岁小得多睡。”

        他也只比娘子大两岁。

        姜棠有意磨炼自己的眼神，拒绝了季文煜的好意，“温故知新，我并不觉得做包子辛苦，就像你不觉得读书辛苦一样。”

        季文煜读书从不熬夜，只在卯时起来看半个时辰，他觉得姜棠干的活很辛苦，不能和读书相提并论。

        两人说话不关门，季二和钱氏路过听了一耳朵，进屋来劝说：“三弟，族长说你命带文昌星，是读书的命，不管你厨艺学得多精，最终主业还是读书，你在家只能帮一时，包子铺还得靠我们自己来经营。”

        姜棠也同意这个说法，季文煜迟早要出门赶考，乡试在省城来回花三个月，会试在京城要一年半载，若是季文煜混到了包子铺高管职务，那他离开了，包子铺管理层便出了一个大窟窿。

        “你适合当铺子的流动人员，哪里缺人就去哪里应急，大哥出门你接下采购一职，二哥临时有事你替他卖包子，哪天我病了你就替我的活。”

        季文煜哭笑不得，也不知自己的存在，在她的包子铺里是重要还是不重要。

        娘子这般吩咐了，他也只能应下。

        姜棠趁着季二夫妇在场，说道：“二哥二嫂，明日铺子还请你们多分心照顾，我妹妹姜杏被亲爹卖到晁家当烧火丫头，也不知在晁家过得如何，我想去探望一回。”

        钱氏惊呼：“令尊怎能这样！幸好我听说晁家老太太面慈心善，你妹妹会没事的。”

        若主家刻薄，小丫头大冬天跪着石砖熬过一两个时辰是常事，身子骨单薄的很快就成了一抹孤魂，晁家老太太时常在大严寺布施，众人都说她心地好，因而钱氏才会安慰一句姜杏会没事。

        姜棠对姜二安没有孺慕之情，根本不想再见这个亲爹一面。

        在古代，“孝”字大于天，如今姜二安的所作所为，外人听了都要同情姜棠姐妹，可哪天姜棠真和亲爹对簿公堂，外人又要说一句“天下无不是的父母”，姜棠便成了无理的那一方。

        人心难测，姜棠不会让自己落入两难境地，为了避开姜二安，她连白云村也不回，也就姜杏出了白云村，她才敢偷偷去会面。

        季文煜马上说明日陪娘子去府城。

        姜棠如今是真融入季家这个大家庭，钱氏拉过三弟妹的手，陪她裁剪一套女孩袄裙，季二则是拿出红包封，提醒三弟要给姜杏见面礼。

        兄弟两人私下商量，一年也就几个重要节日，冬至是大节，理应去白云村送节礼。

        “送节礼是小事，就怕遇到姜二安在家，话说姜二安如今是躲到哪里去了，半年来竟是无一点风声，不会死在外地了吧？”

        正说起姜二安的话题，院子梁长东进客厅来报说：“堂弟长风过来找，有事找季三郎商谈。”

        自从梁长东在包子铺当工，不仅包吃住，每月还有一两二钱五分的工银，梁长风欠下的二十两银子便有了着落，肩上担子减轻，抄书也不像以前拼命。

        这回梁长风替一小吏写手本，意外得到了姜二安的消息，赶忙过来盛港给同窗报信。

        “府衙的张押司透露，姜二安因窃盗，人赃俱在，仗二十，刺金印，流放三千里，发配到了宁城摆站充驿卒，刺配三年。”

        也就是姜二安要在宁城的驿站服役三年洗清罪罚。

        季二目瞪口呆，“什么时候发生的事？”

        “上个月。”

        那时石泉村忙割稻，竟无人听说。也有可能是听说了，村里却传出药肆行修路，村人心里感激姜棠，更不会拿这事来埋汰她，也就默默藏在心里。

        算了一下时间，姜二安这会已经动身前往三千里外的宁城。

        季二面上唏嘘，问三弟：“要跟姜氏说一声吗？”

        季文煜摇头：“先别说，冬至我替她回一趟白云村，再者三叔公一家在宁城，可以修书过去托堂叔照看姜岳丈。”

        “发生这般大事，姜大郎没捎人说一声，是没脸跟我们说吧。”季二叹道，“没了姜二安，长风你们要回白云村住吗？”

        梁长风怔愣了下，笑得比哭还难看，“我三叔人都没了，回去白云村徒增伤感。”

        他说完话没在铺子多待，转身又回了县学。

        担心揭人伤疤，季文煜和季二也不敢去问梁长东关于梁家三叔的事。

        “不会是梁家三叔的死，跟姜二安有关吧？”季二真是急得要跳脚，“姜氏心地善良，怎地她的亲爹是这副德行，姜家太过奇葩，我看不清。”

        季二深怕再说下去，自己要气出病来，索性出门找邻舍唠嗑打发时光。

        隔壁杂货铺的老板姓孙，人都叫他百事通，是因有个亲戚在衙里当公人。孙公人孙超这会也在杂货铺里说起近期的听闻。

        “最近有一件怪事传遍了几个县衙，犯人姜二安被人押到府衙时，一直说自己是被人冤枉，他并没有偷盗，可偏偏人赃俱在，府尹判了刺配，之后你们猜怎么的。”

        季二闹心，索性跟着听了一耳朵。

        众人催促孙超赶紧说下去，那孙超也没卖关子，直接说了有人暗中给狱头疏了钱，免下一百杀威棒。

        季二纳闷：“免下一百杀威棒，至少要打点五六十两银子，姜二安有这个能耐，为什么还要去偷盗，说不通的。”

        “所以说是怪事，”孙超耸了耸肩，再道，“姜二安像是当了别人的替死鬼，具体发生的事，他不知，捕快哪里查去。”

        杂货铺众人听得迷惑不已。

        而此时众人口中的姜二安，远在千里之外，正徒步走入崎岖山路间，面上胡子拉碴，手上钉着一面行枷，同行的还有两个人犯，人称铜虎和申老四，身后跟着两个公人许议、齐三。

        姜二安垂头丧气，双眼无神，不似往前的精明劲头，铜虎一边给姜二安打水，一边安慰：“姜哥别气馁，听说到了驿站，只要给够钱，驿官便能放人告假回家。”

        “以姜哥的能耐，入了赌场，几百两不就手到擒来的事。”申老四道。

        “对啊对啊，我们两人还盼着姜哥一展手气，带弟兄们吃香喝辣。”

        姜二安盯着虚空发呆，神魂像是出窍一般，别人说话他也不应，如同行尸走肉，两个小弟见状，互相给了一个眼神，暗示晚上碰头说话。

        傍晚途径寺庙，公人担心走过去没有宿头，便就在寺庙歇一晚，给足了银钱，寺庙都监空出两间屋子供他们借宿。

        深夜亥时，铜虎轻轻推了推姜二安，见他毫无反应，示意申老四到屋外密谋。

        夜色沉沉，外面伸手不见五指。

        铜虎低声问申老四：“你打算哪天动手杀姜二安，再不动手就要到宁城，那时更难找机会下手。”

        申老四发愁：“你说江城的杜大少看上谁不好，偏偏看上了姜二安的妻子，连带着咱俩倒霉蛋跟着徒行三千里。”

        “现在说什么都没用，姜二安唯一在乎的不过就是他娘子魏氏，倘若得知是我俩出卖魏氏的消息，你以为他能让我们活下去？”

        申老四连连摇头。

        “这不就对了，我问过寺庙的和尚，明日离开会途经一处悬崖，你看我的指示，到时我来引开公人，你趁姜二安不备——”

        铜虎做了一个双手推的动作，意思不言而喻。

        申老四心里抖了一下，嘟嚷：“怎么不是你来推……”

        铜虎眼里发狠，“你要再犹豫不定，可别怪我回江城跟杜大少汇报，到时不仅一个子儿得不到，还连累你兄弟。”


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